正文 第三百三十章 佛羅里達海峽 文 / 終極側位
在佛羅里達海峽西部，一支巨大的船隊正在以10節的速度向南航行。這是一支由8艘運輸船和5艘軍艦組成的船隊。整個船隊排成三列，五艘穹甲巡洋艦編成一列，剩下的8艘運輸船編成另外2兩列。這些運輸船上裝載著大量的物資和多達5000名的美國士兵。他們將增援已經在古巴北岸登陸的美國陸軍。
美國政府已經失去了耐心。紐波特紐斯造船廠遇襲事件已經讓美國政府聲譽掃地。而現在。他們迫切需要用一場勝利來洗刷掉對手帶領的恥辱！美國海軍已經奉命向北方調動，他們將搜索並擊潰賽維拉的艦隊。而美國陸軍也正式介入戰爭。他們將用手中的步槍來最終終結西班牙人在古巴的統治。當然，前提是他們可以平安的到達古巴。
在運輸線的安全上。美國人還是很上心的。在海軍主力北調之後。海上運輸曾經中止了一段時間，當美國人在佛羅里達海峽和巴哈馬的警戒網完全展開後，美國海軍第三艦隊才開始繼續掩護運輸船隊航行。在謝利准將看來，美國海軍主力的封鎖線已經可以保證將西班牙艦隊攔在佛羅里達海峽之外，至少是可以保證在西班牙艦隊進入海峽後可以及時發現對方。而自己的艦隊與其說護航，道不如說是休假。或者說作為一支奇兵，如果萬一西班牙人運氣好到了，有一部分戰艦可以穿過封鎖線，那麼他們可以選擇攻擊或者等待，直到美國艦隊主力的到了。
至於佛羅里達海峽西口嗎，無論如何繞行，這都將是一個漫長的航程，在美國人看來，當西班牙人橫渡整個大西洋後必須在巴哈馬或者海地的某個地方進行補給。所以，在美國海軍完成布控之前，陸軍的運輸暫時中斷了，而等到完成布控後。沒有發現任何西班牙艦隊的蹤跡，海上運輸才得以恢復。既然其餘的西班牙艦隊沒有趁著布控期進入這個水域，那麼就說明西班牙艦隊不可能在美國海軍毫無察覺的情況下繞道進入佛羅里達海峽西口。
這個佈局看似十分完美，也確實可以應對絕大多數的問題，但是唯一一個問題是時間！楊用霖指揮的艦隊和賽維拉艦隊從百慕大群島出發後，一個前往美國東海岸，一個前往古巴。在美國艦隊進入佛羅里達海峽東部之前，楊用霖艦隊已經開始休整。而美國人的封鎖舉動又被英國人發現。而這更導致了在美國人徹底完成佈局前，楊用霖艦隊已經從巴哈馬地區離開，徹底將美國艦隊的偵察體系甩到了腦後。
就在謝利准將認為對方還遠離古巴的時候。楊用霖艦隊已經利用這個時間差完成了繞行。而現在。正在佛羅里達海峽西部巡弋！如果有人可以乘坐熱氣球從高空觀察的話。你就可以發現，兩支艦隊正在逐漸靠近！
1898年5月28日下午。在這個風和日麗的天氣中，謝利准將的心情和天氣一樣好，在這樣的天氣中。又有什麼比坐在碧波蕩漾的船上，悠閒的喝著咖啡看著遠處的海景更讓人心情舒暢的了？而就在他愜意的享受著這難得的悠閒時，一名瞭望手的匯報讓他不由的大吃一驚！
「西南方向，發現一道煙柱，懷疑是一支艦隊，身份有待核實。」瞭望手一邊用望遠鏡觀察著水天相接處的黑煙一邊說道。
「黑煙？艦隊？」謝利准將心中猛地一沉，一種不詳的預感從心頭中湧起！美國艦隊是不用想了，除了自己的這支偏師以外，其它的都已經去圍堵賽維拉的艦隊了。而現在突然出現的艦隊只可能是另外一支西班牙艦隊。這對於謝利來說無疑使晴天霹靂！
「艦隊規模大概在5到6艘。正向我方駛來！」此時瞭望手的話語讓謝利如墜冰窟！他已經可以根據規模和舉動來判斷對方的身份了。雖然距離遙遠，不可能具體分清艦艇種類，但是對於經驗豐富的瞭望手來說，根據煙霧大小以及在望遠鏡的幫助下，數數對方有幾條船還是可以的。
「怎麼辦？」謝利深吸幾口氣後努力的使自己平靜下來。害怕是沒有用的。該來的早晚回來！如果沒有運輸船隊的話，那麼謝利第一反應就是立即掉頭撤離。雙方的距離至少還有十多千米。就算謝利的艦隊速度最多只能維持在16節上下，對方的航速在經過長時間航行後也會下降，最多也就18節左右，當然了，4艘歸遠型可能會稍微快點，但是因為兩艘裝甲巡洋艦的拖累，他們最多也就18節，這樣一來，雙方的航速差也就2節左右，也就是說雙方接近速度不會超過每小時4km。這樣一來，等待幾個小時候，天氣暗下來了，他們才有可能追上，而在晚上，對方很有可能跟丟自己。
但是現在情況不一樣，他還有8艘慢速運輸船需要掩護，這些最高航速只有10節的傢伙實在無法逃脫對方的追殺！最多2個小時，他們就會被追上，然後對方會像打野鴨一樣把這些運輸船都清理掉！留下掩護運輸船，結果肯定是一個死字！如果拋棄運輸船的話，自己的艦隊可以得救，但是他一定會上軍事法庭！想到這裡，一滴冷汗從他頭上滴了下來！
「解散運輸船隊。」權衡半天後，謝利終於下達了命令。「准將先生，您在說什麼？！」謝利的旗艦，紐瓦克號巡洋艦的艦長大聲說道。「您知不知道，您的決定將把整個運輸船隊和您自己推進萬丈深淵？！」
「我只知道，如果等到對方追上我們，我們所有人都將跌入萬丈深淵！」謝利陰沉著臉說道。「告訴我，我們距離第二艦隊的活動範圍大概有多遠？」
「准將先生……。」那位艦長還想再說什麼。
「執行命令吧。少校先生！我有一個計劃，如果我們能引誘這支西班牙艦隊趕到第二艦隊的活動範圍之內的話，我想，我們完全可以彌補這次的損失，這是我們唯一的機會！」謝利勉強擠出一絲微笑，用鼓勵的眼神看著他的部下。
「我們和第二艦隊的距離大概在200海里左右。當然，如果我們運氣足夠好的話，可能160海里後我們就能碰到杜威將軍。」大副說道。「但是如果對方沒有跳進我們的陷阱怎麼辦？」隨後這位大副問道。
「事在人為，這是我們唯一的機會，必要的時候，我們可以選擇與他們交戰！」謝利此時不僅僅是單純的逃命，一個更大膽的想法在他腦海中逐漸清晰起來。
「命令，從現在開始，無線電組每隔15分鐘發一份電報。告訴杜威將軍，我們遇上了西班牙巡洋艦編隊，並計劃將他們引到a5區！」謝利命令道。
「准將先生，我想我還有必要再提醒您一句，如果僅僅是一些運輸船的話，這個責任不算大，但是上面還有整整5000名美利堅士兵！您無法承擔這個責任的！」大副好心的提醒了一句，說實話，內心深處，大副還是想讓謝利做出這個決定。他還年輕，不想就這樣死在戰場上。
「立即執行吧。」謝利說完後，就坐在了椅子上，閉目養神。如果對方繼續追擊自己的話，那麼今天多少將會打上一仗。
而在這個命令剛剛下達後，就聽見從運輸船上傳來了各種謾罵聲。不堪入耳的聲音不時的傳入謝利的耳中，但是現在的謝利出奇的平靜，因為他知道，他已經做到最好。即使不解散編隊，只能讓西班牙人更快的追上自己，然後在用2個小時左右的時間把自己殲滅後，運輸船隊依然會慘遭毒手。而現在就解散編隊的話，雖然難看一些，雖然自己會背上不戰而逃的罵名。雖然自己可能因此進入軍事法庭。但是數小時後，運輸船隊會更加分散，總會有一些船可以跑掉，有自己手下5艘巡洋艦保持震懾，對方不敢解散編隊分頭追擊，而如果對方追擊自己的話，10餘個小時後，對方將有可能陷入美國海軍第二和第三兩支艦隊的夾擊。如果對方在打掉一兩艘運輸船後走掉的話。那麼他們就放棄了一個絕好的機會，暴露了己方全部的行蹤卻沒有給美國艦隊造成任何沉重的打擊。
由此看來，謝利這個選擇從理性上看沒有任何錯誤。當然了，至於自己最終會是什麼結局這就要看後面的戰鬥和海軍部那些大佬們準備怎麼對待自己了。同樣一件事情，可以說成理智的迴避，也可以說成貪生怕死。不過這都是身後之事。謝利准將沒有時間，也沒有興趣去想！
「楊大人，美國艦隊選擇解散編隊。運輸船隊開始四散逃離戰場。美國艦隊應該再向東北方向撤離。」觀察良久，西佩爾說道。
「不得不說，對面的那位美國海軍將領還是挺有水平的，壯士斷腕，說的輕巧，但是能當機立斷痛下決心的人實在是太少了。」楊用霖帶著一絲欣賞的語氣說道。
「那我們應該怎麼辦？」希佩爾有些迷茫的說道。運輸船和對方艦隊，真是魚和熊掌不可兼得。
「抓住我們此次行動的目的，分析對方的行動意圖，然後決定我們將要做什麼。」楊用霖微微一笑說道。「讓大家先休息一下，我們接下來有的忙的！」
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