正文 第八百三十一章 姍姍來遲的援軍 文 / 終極側位
「該死的，如果再早來5個小時！我們就可以改寫歷史了！」喬治萊格萬念俱灰的時候，一封電報被激動的法**官送到了他的面前。就在十分鐘前，英國印度洋艦隊司令托馬斯終於和喬治萊格取得了聯繫，其麾下的4艘海外領級快速戰列艦和所屬的巡洋艦編隊以22節的高航速向著戰場駛來，在收到了意大利王國向協約國宣戰的情報之後，托馬斯就斷定意大利人肯定會和奧匈艦隊匯合然後出其不意的攻擊正在東地中海執行任務的法國艦隊。
英國人通過截獲的德國海軍電報已經得到了一些消息，同時更早的時候也想到了意大利人會在海上發難，但是英國人沒想到意大利人的動作會如此迅速而且一出手就是雷霆萬鈞之勢！這和意大利陸軍的表現完全沒法比啊！所以托馬斯沒能及時的與法國艦隊匯合，而喬治萊格也因為某些客觀和主管方面的原因並沒有立即撤退，最終和意奧艦隊在馬耳他大打一場，幾乎拼光了法國海軍近20年的家底！而此時，雖然托馬斯已經到來，但是距離戰場至少在50km以上！也就是說最快還要一個小時才能趕到，而一個小時後，法國艦隊還能剩下什麼呢？
面對托馬斯提出的與法國艦隊一起夾擊意奧艦隊的提議，喬治萊格苦笑的拒絕了，不是他不想，即使一小時後法國艦隊的6艘戰艦依然浮在水面上，但是剩下能用的火力還有多少？現在法國艦隊已經損失了至少6成的主炮。從某種程度講繼續射擊是為了表明自己的態度而不是真指望能獲得什麼戰果。對方皮糙肉厚，自己一方即使偶爾有命中也不會有太大的效果。縱然再加上4艘全新超無畏又如何？法國艦隊戰力忽略不計，而意大利艦隊中的4艘卡拉喬諾級戰列艦除了彈藥消耗外並沒有太大損失，3艘加富爾級也保持了至少6成的戰力，托馬斯來了，也絕對討不到便宜。
「我艦隊已喪失決戰能力，將撤往本土修正，目前與我艦隊交手的意奧主力艦為8艘，除戰沉一艘外。還有兩艘脫落了戰鬥。」喬治萊格的電報非常簡短，甚至可以用語焉不詳來形容，這不是說喬治萊格連話都不會說，而是因為其中包含了太多不能擺到檯面上的話，如果以後出事了，那麼這封電報都將變成軍事法庭上的呈堂證供！而且現在的情況真可謂是瞬息萬變。喬治萊格對戰局也失去了判斷力！
喬治萊格自然希望托馬斯能如同救世主一般帶著自己的艦隊衝過來擋住意奧艦隊，掩護自己脫身。但是要是從大局來看的話，此時協約國和同盟國在地中海這個方寸之地壓上的東西太多了！這場賭局一開盤就是法意奧三國的幾乎全部家當！而現在，協約國一方又押上了大英帝國最為強大的一支海外艦隊，托馬斯的印度洋艦隊！哪怕是在一個小時之前。如果托馬斯能趕到的話。喬治萊格都敢繼續打下去。但是現在，他沒這個膽量了。
法國艦隊已經不行了，如果英國艦隊再損失慘重的話，那麼等於在一天之內協約國失去了東地中海和印度洋兩個分戰場！不要忘了。在印度洋還有德土聯合艦隊的4艘快速戰列艦以及附屬艦艇，如果托馬斯艦隊遭到了重創，通過地中海到達土倫或者英國本土顯然不可能，亞歷山大港無法維修超無畏，那麼它們只能沿著非洲海岸跨越大西洋向本土撤離。而且這還是沒有被德土艦隊趁機堵上的情況下才可以實現的。
而下一步呢，意奧三國會集中兵力攻擊埃及，隨後奪取蘇伊士運河。並且實現意奧德土四國艦隊的匯合，到那時候，這支強大的艦隊甚至可以進入西地中海將法國與法屬西非的聯繫徹底切斷。最後攻破直布羅陀要塞也不是不可能的！如果真到了這一步，協約國的情況可就稱得上危如累卵了！
現在這場對賭之中，法國人已經輸了，而為了自己也為了協約國的戰略，喬治萊格實在不想把托馬斯也拉下水。不過最後他還是提供了一個信息。那就是有兩艘主力艦脫離了戰列，意奧艦隊沒有快速戰艦，如果托馬斯運氣足夠好的話，應該可以再擊毀這兩艘受傷戰艦後安然脫離！
托馬斯收到這封電報後，也著實糾結了一番，作為一名皇家海軍的高級將領，托馬斯內心深處的進攻性還是很強的，但是並不代表他看不清形勢，在總和分析了戰局後，托馬斯認同了喬治萊格的觀點，自己過去了，也不一定就能扭轉戰局。不過就在托馬斯為下一步行動糾結的時候，在前方偵查的輕巡洋艦發來了電報，它們發現了兩艘奧匈帝國主力艦！此時正在向東北方向以12節的航速緩慢航行。
「嗯？！」托馬斯先是心頭一驚，他實在是想不明白為何意奧艦隊會分兵，但是在對照了前後幾份電報後他終於摸到一點門路，那就是，在戰鬥中奧匈艦隊有一艘戰艦被重創，而為了照顧這艘戰艦，奧匈艦隊還留下來一艘超無畏，因為大局已定，所以意大利人也沒有阻攔，更重要的是情況與喬治萊格的通報完全相符，托馬斯實在沒想到在自己剛來地中海就能趕上這麼大一塊肉！要是能將這兩艘戰艦擊毀的話，那麼也不算虧太多！於是乎，托馬斯立即指揮艦隊放棄了對法國艦隊的增援，而是攻擊兩艘落單的奧地利戰艦！
「孤拔號終於沉沒了！我們創造了奧匈帝國海軍新的歷史！」聖伊斯特萬號的艦長看著遠處緩緩沉入水中的孤拔號戰列艦興奮的說道。對於他來說，戰爭已經結束了，圍剿法國艦隊是意大利人的事情，而現在，他只需要帶著特格霍夫號安全返航就可以了。但就在這時，東南方向升起的煙柱讓奧地利人趕到一絲危機，從煙霧情況上看，這應該是一支大艦隊，但是剛剛和主力艦隊聯繫了，意大利人正在和法國人死拼呢怎麼會突然趕過來？同盟國在地中海的全部家當幾乎都在這裡，那麼這支艦隊會是誰呢？
「反正是敵人！」沒給奧地利人太多的思考時間，在18km外，巨大的米字旗終於出現在了奧地利人的望遠鏡中。而船首的兩座三聯裝炮塔也清楚的表明了自己的身份，他們就是大英帝國的印度洋艦隊！震驚、恐懼和絕望瞬間充斥在這支小艦隊之中，整整4艘頂尖的快速戰列艦用齊射的怒吼向奧地利人宣洩他們的怒火！雖然因為距離的緣故，第一波齊射連跨射都沒形成，但是這足夠讓剛剛經歷了一場大戰的奧地利艦隊感到恐懼！
很快，通過電報，第谷和斯佩伯爵受到了這個足夠讓他們震驚的消息！「我們在深淵的周圍走了一圈。我從來沒想像過勝利和失敗的距離居然會如此之近！」第谷再接到英國印度洋艦隊傾巢到來的消息後不由的擦了擦冷汗。就差一點點！法國艦隊和英國艦隊就可以在地中海輕易的擊敗意奧艦隊！不過好在，這一次上帝是站在他們這一邊的！
「立即命令艦隊靠上去，我們要盡快解決法國艦隊！」第谷深吸一口氣，並且毫不顧忌形象的將一杯冷水澆到自己的頭上，以便讓自己更加清醒！僅僅不到一分鐘時間，第谷就決定了，繼續攻擊法國艦隊！現在法國艦隊就剩下最後一口氣了，要是讓他們都回去的話，那意大利海軍的努力和犧牲就全白費了！兩艘奧地利戰艦沉了就沉了！作為盟友，第谷對他們的犧牲表示遺憾！但是這同時也為意大利人繼續攻擊法國艦隊贏得了時間。
「聖伊斯特萬號向主力艦隊匯合，放棄特格霍夫號，特格霍夫號可以選擇在必要的時候自沉。」幾乎同時，斯佩伯爵也下達了命令，讓兩艘戰艦等待救援是不可能的，同時讓意大利人放棄法國艦隊也是不可能的，既然這樣，那就讓損失盡可能的小一些吧！特格霍夫號死定了，但是聖伊斯特萬號還有機會！
因為一封電報，雙方的艦隊之間的廝殺重新進入了**，意大利艦隊開始不及法國艦隊的打擊盡可能的貼上去攻擊。而托馬斯的英國艦隊也以最高戰速向奧地利艦隊駛去。面對氣勢洶洶的英國人，聖伊斯特萬號離開了已經被重創的特格霍夫號向意大利近海方向駛去，在那裡有意大利人布設的雷場，英國人不敢輕易涉險。而在這艘戰艦上的意大利聯絡官則可以讓這艘超無畏平安的進入。
特格霍夫號走到了它生命的最後一刻，在已經嚴重進水的情況下，被多達30門以上的火炮攻擊，以至於彈著點過於密集而無法進行有效觀測，很快，英國人發現了其中的問題，留下了1艘超無畏和2艘裝甲巡洋艦繼續攻擊這艘無畏艦，而剩下的則向逃遁的超無畏追去，此時雙方的速度不過相差2節左右，也就是說整整1個小時才可以拉進4km左右的距離，再加上衛護在周圍的輔助戰艦不時的打出煙霧，讓英國人的炮擊精度下降的厲害。最終聖伊斯特萬號成功的駛入了安全的近海，而特格霍夫號在被敲掉所有主炮後，被兩發魚雷送入了海底。
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