正文 427 接風晚宴 文 / 木小狸
皇宮裡一處偏僻的宮殿，有四個男子圍坐在一起，鼓搗著雜耍的玩意。其中最年輕的男子，指著面容怪異的柳昌不滿的責怪道：「都怪你，說什麼那街上人多，去那裡賣藝有錢賺，如今好了吧，今夜的表演要是有任何差池，我們都要陪著你掉腦袋。」
柳昌聽了兜著手，蹲在一旁，一張暗紅色的臉也苦哈著，他原本只想著把這幾個玩雜耍的傢伙引到最熱鬧的街道，張羅生意，本想著吸引的人多了，就能窺視坐在轎子上的貴人、小姐。
那曾想命運不濟，攤子剛擺出來，張羅了一陣，開始倒是和他預期的一般，看熱鬧的人極多，裡三層外三層的，可是後面不知怎麼的，把官差也引來，一個身著官服的大人，二話沒說就要他們收拾傢伙事跟他走。
目的沒達到，柳昌哪裡願意，就上前想要跟那大人說情，只是話沒說幾句，就被官差架著走了，三個玩雜耍的也被推搡著跟上，一路到了一處衙門的後院。
剛開始官爺只是坐在那，讓他們來一段，柳昌不會雜耍，拿著一根棍子在一邊耍。他們四人開始只是以為官爺想讓他們逗逗樂子，不曾想等他們耍完，官爺叫他們收拾一下，準備進宮。
官爺的話嚇得年紀最大的老頭，腿一軟跌坐在地，皇宮哪是他們這些平頭百姓去的地方，不小心得罪了主子可是要掉腦袋的，老頭跪在地上，對著官爺哀求道：「官爺啊，老朽一家耍的都是上不了檯面的東西，不能進宮污主子的眼啊！」
見到老頭跪下，他的兒孫也跟著跪下，柳昌躊躇了一會，也跟著跪在地上，一個王爺貴人他都應付不過來了，還進宮，直接是丟命的節奏，何況他壓根就不會玩雜耍。
官爺冷眼望了一下跪在地上的四人，繃著臉道：「本官讓你們進宮，是抬舉你們，只要過兩日宮宴，把皇上和主子們哄樂乎了，銀子打賞大把的，反之如果你們要是敢偷奸耍滑，表演不賣力，到時候把小命丟在宮裡了，你們也怨不得本官。」
官爺的話把沒見過世面的爺孫三人，嚇得不輕，個個驚恐得張著嘴巴忘了言語。倒是柳昌心神都還在，忙跪出來解釋道：「官爺，小人不是跟他們一夥的，小人不會玩雜耍。」柳昌想到自己剩下的時間不多了，就算進宮還能活著出來，再出宮也不知道什麼時候，這皇宮他可是萬萬去不得。
柳昌的話倒是引起了官爺的注意，官爺望著柳昌的面容一臉嫌棄：「長得如此醜陋，的確不能面聖。」
柳昌聽了心頭大喜，忙把袖子撩起，露出手上的疤痕：「官爺說的是，小人面目醜陋，進宮了怕會嚇到主子。」
柳昌等待著官爺開口，讓他走，卻不想等來的卻是這樣一番話，只見官爺蹙眉沉思了片刻說道：「丑是醜了些，但也不是無用，這樣吧，你就在邊上扮人偶，看著喜慶些。」官爺說完，就命人拿了一套裝備上來。
就這樣，柳昌和祖孫三人一起被送進了皇宮，這兩日都在偏殿裡練著雜耍，今夜他們就要在皇上面前表演了，心裡的壓力可想而知。
老頭看到兩人又鬥上了，擰著眉頭說道：「別吵了，還有時間，再練練，在皇上面前可萬萬不能出了岔子。」
年輕人雖然心裡有氣，可是還是聽話的把腳邊的缸用頭頂起，柳昌自然也是不想和三人輪為伍，想他之前也是統領兩萬私兵的督統，這會淪落成了一個賣藝的，心裡雖很不情願，但是他也知道這節骨眼，保命要緊，想著也把木頭面具套回到頭上。
未時一刻，木七裝扮妥當，也就坐著侯府的馬車，攜著巧玉一同入宮。本以為自己也算來得早，在宮門口的時候卻發現各府的馬車早已經排成了長隊，等著被檢查放行。
木七掀開簾子往前望去，一眼就看到了好幾輛熟面的馬車，走在最前頭的是掛著瑞王府標誌的馬車。木七想到魏水靈，自從她大婚後，她就再也沒有見過她，只是隱約聽說她在瑞王府的日子很不好過，不僅瑞王妃和鍾離雲溪時常給她氣受，就連木曉晴這個側妃，也沒少刁難她。
木七把簾子放下，不想再去看，鍾離昊說得對，就算她再想幫她又如何，她自己都不想堅強起來。
馬車緩慢的移動著，很快就到了第二道宮門，離開宴還早，木七原本想先去面見皇上的，可是一打聽才知北疆的逍遙王已經進宮，此刻皇上正在勤政殿面見他，木七想想自己也有些日子沒給皇后請安了，在進入御花園的岔路，也就拐道往鳳喜宮走去。
木七剛進到鳳喜宮，就見秋嬤嬤迎面走來，看到木七臉上掛著笑意，躬身向木七見禮，說道：「木小姐，還真是巧了，皇后娘娘正要老奴去把你接過來。」
木七望了一眼大殿的門外，看到外頭圍著好些侍衛，出聲問道：「我可是來得不巧，娘娘這會有客人吧？」
秋嬤嬤做了一個請的手勢：「不打緊，娘娘說了人多熱鬧，何況在裡面的也不是外人，她是龍夫人，想必木小姐也是認得。」
木七點頭笑笑：「龍夫人最近在都城可是名人，無人不知，無人不曉，我自然也是聽說過的。」她還想呢，何人在皇宮有這樣的排場，原來是宛憐玉。
木七隨著秋嬤嬤剛進入大殿，就聽到宛憐玉的聲音傳來：「皇后娘娘您這是好福氣。」
只見高位上的皇后並沒有理會，而是聽到外頭的腳步聲傳來，出聲問道：「可是木姐兒來了？」
木七輕笑著邁步進來，對著皇后欠身行禮道：「臣女見過皇后娘娘。」
皇后看到木七面容變得舒展，柔聲道：「木姐兒快過來，到本宮邊上來，本宮尋思著你也差不多進宮了，正叫秋嬤嬤去接人，沒想到你倒是先來了。」
木七越過坐在下首的宛憐玉，直接走到皇后的邊上坐下：「臣女也是剛進宮，就想先過來給娘娘您請安。」
兩人在高位上你一言我一語的交談著，宛若祖孫，彷彿忘記了下首還坐著一個宛憐玉。