正文 第022章 希望 文 / 聞人
蘇小艾這會兒也管不上柳玉心中的糾結，拿著小鏟子小心翼翼地挖起那株生薑，根上留了一大塊泥土，仔細地放進背簍裡。
「你挖這個野草做什麼？」柳玉不解，在他看來，這和周圍的其他野草沒有什麼兩樣，連牲口都不喜歡吃的。
「這是一種調味料，做菜的時候放上會更鮮美，還可以去腥，不過現在還沒長成，幫我看看哪裡還有。」蘇小艾在這裡也生活了五年，知道大周的食物匱乏，她還以為是那些食物還沒有引進，現在看來是大家並不認識這些東西。
兩人一邊挖著野菜，一邊尋找著生薑，但這種植物在西山並不多，找了很久才找到六株，因為氣候的緣故，長勢都不怎麼好。
有了作弊器，蘇小艾挖野菜的範圍更大了，蕨菜、薺菜都挖了不少，順帶還採了不少的蘑菇。加上滿山野果樹，他們還收穫了大半籮筐的楊梅和懸鉤子。
懸鉤子和草莓長得有點像，所以也有人管它叫野草莓。
柳玉平日裡也會和柳柱、柳雲山上採野果，懸鉤子酸酸甜甜挺爽口，但楊梅……酸的不能入口！他完全不能理解蘇小艾為什麼看到楊梅就放眼放光，就跟狼看到羊一般。
「娘子娘子，你看，我和阿雲捉了一窩兔子！」柳柱手裡抓著兩隻野雞，身上還背著沉重的簍子，但是腳下生風，說話間就已經跳到蘇小艾面前。
柳柱笑得嘴巴咧到耳後根，炫耀地打開簍子，裡面果然呆著一窩可愛的小兔子，黑的、灰的、白色，煞是可愛。
柳雲臉上也露出喜色，可見收穫也不小。
經過一場雷陣雨，整個西山村都收穫頗豐，臉上的笑意怎麼都掩不住。在他們眼裡，不管之前經歷什麼磨難，日子總會過下去，而路就在腳下。
柳家的三間破屋已經多年沒有修葺，其他暫時還沒倒的兩間在蘇小艾眼裡也是風雨飄搖中，保不準哪天就直接蓋他們腦袋上了。
房子是他們安身立命的根本，蘇小艾不打算湊活，這幾天忙著賺錢，打算過段時間銀錢湊足就買了磚瓦蓋新房。
還好，老天爺不是在故意整他們，之前養起來的兩隻野雞開始下蛋，母雞偶爾也會趴在蛋上思考人生，蘇小艾堅信，不久後他們就會有一窩的小野雞。要知道，野雞的價格比起家養雞可要高了很多。
因為倒了的屋子也不能住了，那些多出來的磚瓦也被廢物利用，在雞捨旁又搭了個兔捨，一窩兔子蹦蹦跳跳，也不認生，可愛的模樣讓蘇小艾口水氾濫，想著是紅燒呢，還是煮湯呢？
「大嫂，木耳已經干了，要收起來嗎？」柳雲撥了撥篩子裡的木耳，估計加起來也就兩斤的樣子，他現在已經接手蘇小艾的手裡的活計，雖然懷疑木耳是不是真的能換錢，但還是把木耳曬得非常漂亮。
蘇小艾看了看，拿出之前準備的棉布袋，「都裝進去，明天趕集的時候賣了。昨天摘得估計還得多曬幾天。」
「娘子娘子，我澆好水咯！阿柱是不是很能幹？」柳柱提著木桶，歡脫地奔了過來，一臉的求表揚。
蘇小艾瞇著眼，揉揉柳柱毛茸茸的頭頂，「嗯，阿柱真能幹！那幫我把那邊的楊梅洗了吧？」
柳柱一看到那邊的野楊梅就皺緊了眉，那麼酸的東西，娘子為什麼還要採回來啊？根本就不好吃嘛！不過懸鉤子還是很好吃的！
但是娘子的話又不能不聽，柳柱嘟著嘴，滿不情願地開始洗楊梅。
蘇小艾一邊收拾著野菜、蘑菇，一邊想著明天去集市要換些什麼。家裡的餘糧還足夠，院子裡的瓜果蔬菜也可以吃了，平時野味也不少。
吃、穿、住、行，現在最急的就是把屋子給蓋起來了。身邊的銀錢加起來不足九個刀幣，一個刀幣相當於一百，而磚瓦的價格則是一一個。現在房子的磚瓦就算拆下來也不好用了，按照她的計劃是要在現在三間屋子前面再蓋三間主屋，現在住著的可以改造為廚房和雜物間。
蓋三間屋子的磚瓦估計不少，少不得也等家裡有個五兩銀子的閒錢。
這錢是遠遠不夠的。
不知道明天這些木耳和蘑菇能不能換個好價錢？
蘇小艾憂心忡忡，木耳、蘑菇也有人收購，但是山裡人對這些並不熟悉，很容易採到有毒的木耳和蘑菇，所以一般酒樓沒有把握是不會從他們手裡收購這些野味的。
她是能保證這些沒有毒，但是別人可不相信你，難道要告訴別人自己開了外掛麼！
罷了，飯要一口一吃，心急吃不了熱豆腐！就算這個做不好，她還可以醃製野果干，昨天的野楊梅吃著很酸，但醃製之後的味道還不錯。
蘇小艾從屋裡搬了個瓦罐，洗乾淨之後將晾乾的楊梅在底部鋪了一層，接著在上面灑了一層鹽，就這樣一層楊梅一層鹽，這麼多楊梅正好裝了一罐。
看著蘇小艾奢侈的舉動，柳雲、柳玉幾次欲言又止，這麼多鹽可要15錢的！就這麼用光了？！他們大致也看明白蘇小艾的舉動，這就跟他們以前醃菜是一個道理，但他們用得都是粗鹽，而且也不是這麼大手大腳！
蘇小艾一看他們肉痛的表情就知道他們心裡在想什麼，有點無奈，又有點想笑，但也顧不得解釋什麼，只能用事實來說話，她堅信這罐醃製品一定可以給她帶來意想不到的收益！
這次去集市，蘇小艾沒有帶柳柱，而是帶了柳玉。這三兄弟裡，也只有柳玉的心思最難摸，沉默寡言。既然長嫂為母，她也不能放任好好的孩子長歪掉，適當地接觸外面的世界對他的成長沒有壞處。
蘇小艾照例跟著吳玉貴去了和順酒樓，她來之前和吳玉貴打聽了下，鎮上也只有和順一家會收購木耳、蘑菇之類的野菜。蘇小艾對此有了幾分底氣，只要有人願意收，那她就沒什麼可擔心的了，她弄得這些野味可都是經過安全驗證的！
李管事翻看著麻布袋裡的木耳，驚訝地看向蘇小艾，這些木耳處理得非常好，而且都是能吃的。這樣的手藝怎麼也得有多年採摘山貨的經驗，但是眼前這小婦人一看就不是吃苦耐勞的命。
「李管事，你看這？」吳玉貴搓了搓手，心中忐忑，他們山裡還沒有采過這些東西，前陣子劉家八歲的小兒子就是吃了這東西才死的。
「這些木耳處理得都不錯，可以賣個好價錢。」李管事和善地笑笑，打量著蘇小艾，「艾娘小小年紀就懂得這些，真不簡單，可以比得上採摘山貨的老手了！」
蘇小艾靦腆地笑了笑，淡定地開始信口開河，這也是之前就想好的說辭，「李管事誇獎了，我哪裡比得上他們。只是早年間家鄉受災，跟著爺爺流浪才學會這些的。」
「原來如此。」李管事點點頭，也不深思，這些本來就不是他關心的東西，「這木耳不錯，以後有了都可以送到我這兒來，有多少收多少。這木耳的價格一斤70，蘑菇要是曬乾一斤50，新鮮的20。」
吳玉貴和柳玉驚呆了！這木耳、蘑菇都抵得上家禽野味的價格了！
蘇小艾倒沒有多少驚奇，畢竟物以稀為貴，鎮上的人並不在乎多花幾個錢買個稀罕，而且木耳、蘑菇的滋味也是很不錯的。
最後，那些木耳和蘑菇總共賣了一百九十六，李管事很大方地給了兩個刀幣，並表達願意長久合作的意願。加上其他的野味，蘇小艾這次一共得了兩百八十錢，也算是一筆不小的收穫。
吳玉貴一路為柳家能夠娶到艾娘這麼能幹的媳婦而高興，本來還擔心艾娘年紀小，吃不得苦，當不了家，但現在一看，賺得銀錢比他打獵還多！乖乖隆地咚！
「吳叔，咱們西山這麼大，木耳、蘑菇漫山遍野都是，我看大家都可以去採了賣，也多了份收入不是。」蘇小艾笑著提議道。
吳玉貴趕牛車的手一頓，連連擺手拒絕，「這麼行，這是你們想到的營生，況且這木耳、蘑菇也不是誰都能摘的！」
蘇小艾心中一暖，說出自己的打算，「吳叔，你看這山貨也不是我一個人採得了的，你看柳鎮這麼大，我們一個村去採也不定夠那些人家需要呢。等回去的時候，我在把采木耳、蘑菇的忌諱和大家說說。」
「使不得，使不得……」吳玉貴還是扭不過彎，連連擺手，「我們怎麼能……」
「吳叔，這些年村裡人都裡裡外外幫著柳家，再有段時間我們又要蓋房子，少不得麻煩大家，吳叔要是再拒絕，我們以後可不敢開口讓你們幫忙了。」蘇小艾嚴肅著小臉，頓時有種不怒自威的感覺。
吳玉貴愣了愣，踟躕道：「這事我回去考慮考慮。」
蘇小艾不再勉強，到時候她有的是法子讓他們同意。
###第023章鄰里
「娘子娘子，酥糖好好吃，娘子也吃！」柳柱手指小心翼翼地捏著塊酥糖，眼巴巴地送到蘇小艾嘴邊。早上還一副苦大仇深的樣子，等看到酥糖，馬上就變成求撫摸的小狗崽了！
蘇小艾忙著給柳雲、柳玉縫製新衣，就著柳柱的手咬了口酥糖，甜甜的、糯糯的，還帶著清香，怪不得一塊酥糖就要一錢了！
「大嫂，吳嬸她們過來了。」柳雲從門外走了進來，視線落在蘇小艾手中正在縫製的深藍色單衣上，看大小就是給他和柳玉準備的。
柳雲心中一暖，眼眶酸澀，這是以前從來沒有的。柳老頭手腳粗苯，他們兄弟三人的衣服都是吳嬸幫忙縫製修改，但吳嬸畢竟有自家生活，當然不會面面俱到。他們能夠有衣服蔽體已是萬幸，還能有什麼要求！
見到蘇小艾將針線衣服收進竹簍裡，柳雲回過神來，轉身走了出去。
吳嬸沉思著一張臉，眉頭緊鎖，不知在醞釀著什麼。村裡其他幾家的當家娘子也跟了過來，神情各異。
「幾位嬸子都過來了，這邊坐會兒。」蘇小艾不動聲色，拉了長板凳讓幾位嬸子坐下。
吳嬸申請憂慮，「艾娘啊，當家的把事情和我說了，這事兒……」
不等吳嬸開口說話，蘇小艾說道，「吳嬸的心思我明白，但這是我的心意。這事說大不大，說小也不小，對咱們西山村而言也是筆不菲的收入。幾位嬸子，你們覺得呢？」
「不看這事兒，不成！」直接拒絕的是趙福家的，三十歲上下，但看著比同齡的吳嬸她們更年輕，說話爽快，不喜歡拖泥帶水，向來說一是一，「這一來我們不知道怎麼對付這些精貴玩意兒，萬一不小心……」
說著，劉嬸紅了眼眶，她小兒子就是不小心吃了木耳去的，所以她也不想碰這些玩意兒。
「再說，艾娘也不容易，如此一來，倒不成了我們做長輩搶小輩的營生！」趙嬸的話直接說進吳嬸和劉嬸的心坎裡。
但也不是所有人都這麼想，從進門之後就一直沉思著的周嬸子一看就是另有打算的，「大姑，我看這事兒還有商量的餘地……」
「有什麼餘地？」趙嬸本名周荷花，而周嬸張巧菊正是周荷花胞弟周大樹的媳婦。周荷花性格直來直去，自然看不上張巧菊彎彎繞繞的小心思，姑嫂兩不和是大家都知曉的。
張巧菊不愛和周荷花拌嘴，但這事關乎今後的生活，她不能一味退縮，就算是佔了人家便宜，這惡人她也當了！
「大姑，我們是佔了艾娘的便宜，但看看我們的村子，大片荒地，卻養不活一家幾口子。我餓著倒是沒什麼，但我家媳婦已經有了身孕，老二也不小了……」說著張巧菊的眼眶紅了，其他幾家的娘子也紅了眼眶。
西山村是什麼情況，她們心裡再清楚不過。經年不斷的戰亂，他們都是一群可憐人，在柳鎮毫無根底，是一群沒有根的人。
縣令老爺的仁慈，他們才得以在西山村落戶，並且自由地開墾荒地。但荒地畢竟是荒地，這麼多年的開墾的荒地也只勉強填補賦稅。
當初來西山的人很多，但很多人餓死了、病死了，也有很多受不了苦，又走出了西山，現在西山村也就只剩下他們八戶相依為命。
蘇小艾動容，拉住周荷花的手，「趙嬸，你為我好，我知道。但西山就是我們安身立命的地方，大家這麼多年也算是相依為命。將心比心，要是哪一天我們柳家快要餓死了，大家會見死不救嗎？」
幾個嬸子都沉默了。
西山村不過短短一二十年，能夠聚在一起不容易。而且自己吃些苦沒什麼，總不能虧了孩子們，讓他們也吃苦受罪啊！
周荷花的臉色也暗淡下來了，二十年前周家村遭了難，他們一家逃了出來，但爹娘為了保護她和弟弟被蠻子殺害，那時她才不過十五歲。
本來只是討論采山貨的事情，最後倒變成了眾人緬懷過去。
不管如何，採摘山貨的事情就在西山村定下了。有了蘇小艾詳細地解說，大家對木耳和蘑菇的採摘都有了最基礎的瞭解。而且蘇小艾還是會最終把關，也算定了大傢伙的心。
再說被蘇小艾種在後院的生薑，蘇小艾在水桶裡滴了一滴生長素，經過生長素的澆灌，生薑奇跡地長勢蓬勃！比起神農的鋤頭，生長素簡直就是農業的奇跡！有了這瓶生長素，柳家開墾的兩畝荒地估計也會慢慢好起來。
蘇小艾壓下心裡的躁動，不急不急，如果荒地突然肥沃起來，估計會引起轟動。她得慢慢改善西山村的現狀，讓柳家的變化不至於那麼戳眼。
「娘子娘子，雞捨裡有小雞！」柳柱跑得滿頭是汗，估計從山上回來就沒有停歇過，蘇小艾被扯得踉蹌，還是被拖到雞捨前面。
雞捨裡養了一隻公雞，三隻母雞，都是柳柱從西山捉來的。蘇小艾本打算讓野雞下蛋給大家補補。如果能孵出小雞那就更好了，為此她還特地請教了吳嬸。
野雞孵出小雞的事情驚動了村裡好些人，他們也經常捉到野雞，但都是自家吃或者賣掉，還從沒想過要把它們養起來。大家都知道野雞不好養，也就沒有動這方面的心思，但蘇小艾和柳家三兄弟不知道啊！
「哎喲，我就說這艾娘是妙人，做什麼是什麼，我們這些粗人就養不了這些。」周荷花聽見野雞也孵出小雞了，叫上幾個嬸子過來瞧熱鬧來了。
「艾娘估摸著是神仙老爺賜給我們西山村的富貴娘娘了，這俏模樣可比廟舍裡的娘娘好看多了。」趙嬸也調笑著，村裡人沒什麼忌諱，平時都愛開開玩笑。
周荷花曖昧地瞧著柳家小兩口，「阿柱以後可要把艾娘跟緊了，娘子這麼漂亮，可別被人搶了去！」
缺心眼的柳柱一聽會有人過來搶娘子，有力地拽住蘇小艾的手，生怕被人搶走似的。
眾人被柳柱的舉動逗得哈哈大笑，蘇小艾臉紅了，雖然她表面上看著淡定非常，但內裡還是個害羞的大姑娘，對這善意的玩笑向來無可奈何。
柳柱不明就裡，睜大雙眼，一眨不眨地瞧著蘇小艾，娘子臉蛋紅彤彤的真好看！拉著自家娘子的手不禁緊了緊，手心冒出熱汗。
「誒喲，大家還是別看艾娘了，你看阿柱眼睛都落在艾娘身上挪不動了，一會兒掉醋缸子可就不美了。」趙嬸笑瞇了雙眼，這柳柱雖然傻乎乎的，但也傻得可愛，不用擔心他有什麼花花腸子。
蘇小艾的臉更紅了，用力抽出柳柱握著的手，這麼多人看著，他也不收斂收斂！平時似乎真的太放縱他了！
柳柱握了握空了的手心，心裡頓時空落落的，彷彿是被拋棄的小狗，癟著嘴，眼眶就紅了。
吳嬸她們都是有家室的女人，看到這還不心知肚明。艾娘如此出色的姑娘，只怕柳柱這傻小子無法抓住她的心了。
不過，也未必留不住艾娘，柳家另外兩小子也十一了，就算再過五年，艾娘也只不過二十，這麼出色的姑娘，求還求不到呢！
直到晚上，柳柱還是悶悶不樂，連最喜歡的紅燒肉都沒吃幾塊。
蘇小艾偷笑，柳柱現在就跟沒有要到糖的孩子一個性質，等到明天他估計就不記得今天為什麼不高興了。
吃過晚飯，就是他們的學習時間，蘇小艾從書筐裡拿出書本和工具。
「今天我們學這句——苟不教，性乃遷。」蘇小艾翻開《三字經》，在白紙上寫下六個大字，解釋道，「這句話的意思就是，如果從小不好好教育，善良的本性就會變壞。」
柳家三兄弟安靜地坐在飯桌邊，認真地聽著蘇小艾的解說，用手指蘸著水在桌上臨摹。
西山村認字的人不多，更別提會寫了。正逢亂世，連吃都吃不飽，哪裡顧得上這些富貴玩意。蘇小艾教得很認真，買回紙筆的第一天就教了幾個孩子學習自己的名字。還好這裡的字就相當於繁體字，而且她的記憶裡是學過這些的，所以教幾個小孩子綽綽有餘。
柳家孩子都不笨，每天教一句，第二天都還記得昨天的內容。柳雲的天賦最好一些，也是最用心刻苦的，現在都已經能把之前學得默寫下來了。柳玉學得磕磕碰碰，勉強還過得去。惟獨柳柱，背書是沒有問題，但至今沒法把背得內容和字對應起來。
幸好，蘇小艾也沒指望柳柱這傻小子學會這些，懂些為人處事的道理就足夠了，畢竟她也不是時刻陪在柳柱身邊。
差不多半個時辰，蘇小艾收了書本，催促幾個孩子洗澡睡覺。
已經是七月的天氣，柳家三兄弟每天都是沖涼水澡，但蘇小艾喜歡用熱水，柳雲知道後，主動地承擔起燒熱水的任務，蘇小艾沒有拒絕，畢竟這麼熱了，燒火什麼的，還是算了吧！
就當是照顧他們的福利！