《》第二卷 凌家有婦 第189章 好戲將上場 文 / 淳汐瀾
總兵府和衙府離凌家最近，很快，林夫人劉夫人就來了。但前後仍然等了半個時辰。
但徐璐並沒有久等的無耐，輕快地招呼著二人，喝茶品點心。
「這是爺以前的一位朋友，特地從蜀地送過來的方子，香辣兔頭。」
大理石鑲紅花梨的圓桌上，潔白的紅花汝窯瓷具裡，擺著十餘塊紅艷艷香氣撲鼻的兔頭。這兔頭很是特別，不知用什麼顏色染制，居然呈殷紅的狀態，二人圍著兔頭研究了半響，劉夫人道：「兔頭我在京城也吃過，但似這種顏色的，還真未曾見過。不知好不好吃。」
林夫人說，「既是巴蜀名吃，想來味道不會太差。就嘗嘗吧。」於是拿著筷子，夾起一塊兔頭就往嘴裡送。只是才挨了舌頭一下，臉上就呈現古怪的神色。
劉夫人忙問：「怎樣，味道如何？」
林夫人褲緩地道：「很好吃，很美味，你也快嘗嘗吧。」
劉夫人不疑有他，自己也啃了一小塊肉，驀地，就哇哇大叫起來，「媽呀，這是什麼味道呀，辣，好辣，比生妾還要辣。」一旁的丫頭趕緊拿了涼茶遞給她，她喝了一大口茶後，耳邊響來林夫人徐囊不可自抑的爆笑，劉夫人吐著舌頭叫道：「好樣的，你們居然合著騙我。」
徐璐趕緊說，「這是才從河西傳過來的番椒，番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀。原本是番邦傳過來的，如今陝西那邊已大肆種植，又從江浙、兩廣等地傳到蜀地，據說那邊已有人用來做佐料，做成香辣食品，還滿受歡迎。」徐璐夾起一塊兔頭，「剛才我就吃了個，可把我辣死了。可辣過後，又想吃了，這不，越辣越想吃呢。」
林夫人也試著嘗了口，又喝了水，「味道不錯，就是辣，有些受不了。」
徐璐笑道，「剛開始按著方子做出來的兔頭，更是無處下嘴，今兒我特地讓廚房少放了番椒，這辣味已經減輕了好多。慢慢吃吧，習慣了就好。據說如今的蜀地，可是無辣不歡了。」
「太辣了，受不了。」林夫人吃了兩口，趕緊放下來。徐璐只好讓人拿了開水，把免頭上的多餘辣油去掉，林夫人又勉為其難地拿起來吃了兩口，「嗯，雖然還有些辣味，不過總算能下口了。」吃了一半，雙道：「味道還真不錯。」
嘗了兔頭後，又嘗了油炸螺絲糕，這糕點味道很是鮮美，皮脆內嫩，蔥香濃郁。林夫人忍不住吃了三塊，「這味道可真夠獨特的。妹妹這是從哪兒尋來的？」
「家中有個二廚，是南京那邊的，這是南京那邊的名吃，就照著方子試著做了，味道還真不錯的。」
劉夫人用力嗅了嗅，說：「什麼味兒，怪怪的。」
林夫人放下筷子，也用力聞了聞，說：「好像是妹妹身上傳來的，妹妹身上可是貼了膏藥？」
徐璐笑了起來，拍了手膝蓋處，「唉呀，還是瞞不過你們的鼻子。老毛病了，小時候愛玩水，得了風濕，昨日貪圖涼快，下水玩得久了，就犯了。貼了膏藥在上頭，已好多了。」
林夫人訝然地道：「妹妹年紀輕輕的，怎的就有風濕的毛病？這以後老了可要怎麼辦？」
徐璐淡淡一笑，「那年冬天，我父親還是廈門知縣的時候，因貪玩，惹上了當時泉州同知的陳家小姐，那陳小姐合著她母親打上門來，要討個說法。祖母陪了好一通不是，都沒法子使陳小姐消失，最終讓父親把我扭送到陳家門外，在冰冷的地上跪了兩個時辰，這才讓陳家小姐消了氣，從此，這風濕的毛病倒是拌隨我了。」其實並未跪多久的，她還在膝蓋處墊了兩個厚墊子，但那陳家小姐也太缺德了些，居然往地上潑了一盆冷水，再厚的墊子也抵擋不住從地上浸入膝蓋骨的刻骨寒冷。若非祖母找到文家老太太來說情，當晚她恐怕得跪死在陳家門外。
劉夫人動容：「我記得徐大人任廈門縣令時，也都是好幾年前的事兒了，那時候妹妹才多大呀，這陳家怎麼就這麼不依不饒的。」
林夫人說，「應該是那陳家小姐無理取鬧吧，妹妹是什麼性子我們還不清楚麼？萬萬不是惹事生非的。」
劉夫人惡狠狠地道：「那陳家眼下如何了？」
徐璐苦笑，「高昇進京了。」
劉夫人低聲罵道，「老天真沒長眼睛，居然讓這種人家一路高昇。怎麼就不來記雷劈死她呀。」
林夫人若有所思，「姓陳，又是泉州同知，咦，我倒是依稀有點兒印像，好像永慶伯府就有位姑爺姓陳，前些年確實調往福建過。」
徐璐想了想，說：「那位同知姓陳名。那陳小姐閨名好像叫婉芬吧。」
林夫人拍了大腿，「閨女叫什麼我不清楚，但永慶伯周家的姑爺確實叫陳啟航。哼，一個窮進士，一朝攀了高枝，就把自己當人物了。」
劉夫人也說：「永慶伯我也有印像，不過沒什麼來往，一家子的烏煙瘴氣，沒個好鳥。想來姻親也不是東西。」忽然又想到了什麼，又在徐璐身上仔細聞了聞，然後臉色又變了。
徐璐奇怪，「怎麼了？」
徐夫人忽然臉色疑重道：「這膏藥可是在外頭藥堂裡買的？」
徐璐看了一旁的沁香，沁香點頭，「是的，夫人，這還是奴婢親自去外頭買的呢。」她臉色有些不安，望著劉夫人，「難不成，這膏藥有問題？」
劉夫人擺擺手，「那倒不是。只是妹妹到底年輕，又還不曾生養，這種膏藥，還是少貼為好。」
「這是為何？」徐璐不解。
劉夫人遲疑了下，林夫人似乎也明白了過來，趕緊點頭說：「劉家妹妹說得對。妹妹這麼年輕，又還未曾生養過，確實不要使這膏藥才好。」
徐璐越發迷糊了。
劉夫人與林夫人互望一眼，最終劉夫人又道：「這膏藥裡頭，有一味藥，叫麝香，這玩意極是名貴，比黃金還要金貴，加入藥裡，能通諸竅之不利，開經絡之壅遏。一般風濕治療添加少許麝香，藥效特別明顯。這麝香功效良好，卻有一個致命的缺點，那便是用多了，會致婦人流產。生未養者，經常使用，恐會發生不利影響。所以年輕女子，還是少用為妙。」
林夫人說，「少用些也無妨的，但若量大了，確實不好的。妹妹還未曾生養，是該防一防。」
徐璐還不想到，這麝香居然還有這等威力，於是趕緊扯了膝蓋上的膏藥。不過既然已把話題起到生養方面，劉夫人就又半遮半掩地問起凌峰的子嗣來。
「今日姐姐多一句嘴，問句不該問的，妹妹嫁給凌大人，也有大半年了吧，怎的肚子還不曾有動靜？」
林夫人也一臉的關心，徐璐臉色微微一變，苦笑說：「我也不知道，大概是我德行不夠吧，送子娘娘就不來關照我了。」
「這可不成。」林夫人斷然道：「凌家可是勳貴之家，子嗣是何等的重要。妹妹千萬別不當回事兒。」
劉夫人又說她認識一位有名的婦科聖手，改日偷偷帶上門給她瞧瞧。
徐璐苦笑不已，都不知該如何回答了。
還是林夫人觀察入微，見徐璐臉色不似悲傷，倒是無耐居多，不由大膽地低聲問：「我觀妹妹氣色這麼好，身子也健康，理應是宜生養的才是。怎麼這麼久了都……該不會是……」
劉夫人似乎也想到了什麼，也左右望了望，見屋子裡只有她們三個，這才悄聲道：「這世上也確實有男人也不能生養的事兒，若真那樣，可就要趁早作打算才是。」
徐璐趕緊搖了搖頭說：「應該是我的問題，不關爺的事。當年，先夫人也曾生養過，只是孩子不幸夭折而已。」她儘管也想把責任往凌峰身上推，但想著凌峰看似表面風光，實則壓力也夠大的，肩上扛的擔子也不輕鬆，對她也很好，即沒拈花惹草，又沒去睡通房姨娘，甚至外書房兩個美貌如花的美人兒妙琴妙棋碰都沒碰一下，上個月還讓她作主，放她們出去配人。
以凌峰的出身和權勢，能做到美色在前而不動心，已難能可貴。
她不能只圖享受。
劉夫人林夫人就沒再說什麼了，別人家的家務事，再是要好的手帕交，也實在沒有置喙的餘地。
「若真那樣，那妹妹就更該早作打算才是。比如安排個老實的丫頭，或是早早給凌大人納個良妾，等生了孩子就養在自己跟前，這樣才最穩妥。」
徐璐知道她們是一片好意，笑著點了頭，「嗯，我會考慮的。謝謝姐姐關心。」
有些事兒，點到即止，說多了反而就是多管閒事了。於是大家又把話題重新扯到美食上頭，互相交換了各自的見地和飲食喜好。
這時候，徐璐讓人去請的各家官夫人也陸續抵達，因天氣較熱，誰都不願頂著烈日出門，但督撫夫人相請，不敢不來。儘管來得較遲，卻沒有一個缺席的。
這一回，徐璐請人的理由是品嚐點心，順帶品嚐她親自做的冰飲。
丫頭端了一個銅盆子進來，裡頭是切得細細的蘋果粒，香焦粒，夏季時令水果全都在盆子裡，汁水呈暗紅色澤，很是好看，眾人一瞧，食指大動，紛紛笑問，「這是什麼冰飲，倒是聞所未問呢。」
徐璐笑道，「暫且保密，諸位先嘗了再說吧。」
丫頭們拿來巴掌大的圓潤細白的紅花小碗，拿了勺子盛了大半碗分發下去，眾人拿著勺子，嘗了口，就驚呆了，「這是什麼味道，好好吃，冰冰的，涼涼的，似是加了冰吧？」
又有人說，「不止有冰，應該還加了蜂蜜吧？好像還有牛奶。」一位婦人三兩下吃光了碗裡的冰飲，又讓丫頭盛了一碗，眾人都覺口味獨特，即消暑又解饞，紛紛舀了第二碗。
眾人一邊品償，一邊仔細回味著，應該還有紅糖，最後，又吃出一種圓圓的，甜糯糯的，甜帶彈性的新物種，眾人可是從未見到過的，不由大為驚奇，又七嘴八舌地討論起來。
徐璐微笑著說，「這叫冰飲，真正的名字好像叫水果沙拉。是我大姑姐向遠在京城的一位姓路的女大夫要來的方子。夏季裡按著方子做了，即消暑又解饞。這個圓圓的叫什麼摳摳糖。俱體用什麼材料做的，我也不甚清楚。反正是大姑姐從那位路大夫那兒要來的，特地給我捎來了一罐子，甜甜的，糯糯的，又有彈性，味道可好了。單吃或用來做這道水果沙拉，確是美味。」
眾人喜形於色，紛紛向徐璐要方子。徐璐倒也大方，讓人把方子拿出來，喜歡的就拿去抄，反正材料也簡單，就是冰塊，各類水果切成丁，加入牛奶，紅糖蜂蜜一起攪拌成糊狀便成。至於這種摳摳糖，做法複雜，不提也罷。
眾人看了方子，確實簡單，隨便一瞟就記住了，紛紛笑著說：「做法做是容易。回去就試試。這味道實在是太美味了，今日這一趟，可算是沒白來。」
有些吃得慢的就推了她一眼，埋怨道：「就你個吃貨，狼吞虎嚥的，也不給我留些。害我還沒過癮呢，就被搶完了。」
眾人哈哈一笑，剛才她們都還矜持著身份，但因味道實在太好了，眼看盆子裡已沒多少，只差沒去搶了。
還有心直口快的甚至說：「剛開始接到夫人的邀情，還不願來的，大熱天的，不過現在總不枉此行了。夫人以後有什麼好吃的可記著要叫上我們喲。」
圍繞著美食，氣氛融洽至極，徐璐又把那只剩了小半罐摳摳糖拿了出來，分發給眾人，大家一顆一顆地往嘴裡送，紛紛感歎，這味道獨特不說，還特別有勁道，可謂是糖中極品。也有人不肯死心地向徐璐要方子。
徐璐雙手一攤，「抱歉了，還真的沒有。改日我再寫信問問大姑姐，看能否把方子捎來。」
就有人羨慕地說：「夫人和凌家姑奶奶處得倒是不錯。唉，我家那位，可了不得了……」
說起大姑子小姑子，大家又有一肚子的話要說了，這個說自已家的小姑子如何的刁鑽，如何的潑蠻，那個說大姑子見天的給自己氣受，總之，沒有哪位夫人的大小姑子順過心。
因有話題可聊，氣氛倒是融洽，正當眾人說得正酣之際，就有丫頭進來稟報，「夫人，那個，那個，朝陽軒那邊，出事了。」
徐璐皺著眉，板著臉：「又怎麼了？三天兩頭的鬧事兒，真不讓人消停？」
沁香低著頭，說，「好像是洪姨娘與燕夫人不知為了什麼事兒而起了爭執，都打了起來。」
「洪姨娘？」
「燕夫人？」
夫人們各自怪叫一聲，一臉的興奮。