正文 第一百零三章 厲兵秣馬 文 / 悲秋寒蜩
當天晚上，李靖在軍營中設宴款待尚厝、雷開、丁策、郭宸、董忠、陳奇、鄭倫七人。
席間李靖看似閒談，一一點評了諸人在日間的表現。除了鄭倫少年時受過李靖指點，知道他話中的份量而凝神傾聽，其他六人初時都不大在意，但後來聽到他每一句話都切中關鍵，將自己武藝中的不到之處說得清清楚楚，甚至提出彌補改進之法，都不由得心悅誠服，各個在心中感歎一句：「盛名之下，果無虛士！」
有李靖這值得他們仰望的高山在前，七人彼此之間縱有人存爭勝之心，此刻也悄悄地息了。
推杯換盞之間，李靖向鄭倫笑問道：「兄弟，一別數載，當日的少年也已長成頂天立地的一條漢子。你是如何來到朝歌，卻又不到家中尋我，反而到演武場比武？」
此時眾人才知鄭倫與李靖是舊識，都頗為驚訝的望著兩人。
鄭倫臉上一紅，有些尷尬地道：「日前恩師說小弟武藝已經練成，又與仙道無緣，合該下山享受人間富貴，便將小弟打發下山。小弟想到當年兄長曾說若有下山之日，可到朝歌來與你相見，便一路趕了過來。剛到朝歌，聽人說兄長開設演武場為朝廷招納豪傑，便想著過來試試身手，也教兄長看看小弟這些年是否有所長進。誰知遇上了陳奇大哥這個對頭，不僅坐騎兵刃，連所學神通都與小弟相仿，平白出了個大醜令兄長見笑。」
一旁的陳奇笑道：「說到出醜，我比鄭兄弟大了好幾歲，卻落得和你一樣的下場，這丑出得只會更大！」
眾人一齊大笑，日間爭鬥時積下的一點小小芥蒂登時消散。
李靖又問起陳奇的來歷。
陳奇的出身卻和鄭倫大同小異。他也是山中一位散修的傳人，隨師修煉多年，只練就一身武藝和黃氣撼魂的異術，卻是仙道難成，於是被師父打發下山。他下山之後也沒有什麼目標，只是聽說朝歌繁華便想來逛上一逛，在市井間聽說了李靖開設演武場的事，也想憑自己的一身本領搏個出身，這才趕來參加比武。
李靖暗歎因為自己的存在，這世界似乎正出現越來越多的變化——在原來的軌跡中，鄭倫下山後投靠了冀州侯蘇護，而陳奇應當是此次來朝歌後歸入了丘引麾下。他定了定有些游移的心神，舉杯向眾人笑道：「諸位之才，本將今日已看在眼裡。數日之內，本將便會向陛下舉薦各位。若無意外，大家都會在我神武軍中任職，到時大家便是同一口鍋裡吃飯的袍澤戰友。本將在此便提前代我神武軍上下表示對諸位的歡迎了，請一起滿飲此杯！」
帳內的七人慌忙起身舉杯，一齊道：「能在將軍麾下效力，實乃我等之幸！」
李靖這演武場連設旬日，後面幾天卻未能再現首日的盛況，雖然每天都能招到一些人，但最強的也不過是與尚厝相當的水平。眼看得再繼續下去也不會再有什麼驚喜，李靖便收了演武場，將這些天所招之人詳擬了一份名單上陳帝乙。
到此時帝乙早就明白李靖弄了這麼多事，其實是在為不久以後的大比未雨綢繆。不過想到黃飛虎既有父親老將黃袞的強大人脈，又有好友太子殷受的全力支持，使得神威軍的實力勝過其他三軍不少。如此一來，御前大比實已毫無懸念可言，卻是少了幾分興味。若李靖能將神武軍的實力提升上來，與黃飛虎來一場勢均力敵的龍爭虎鬥，倒也不失為一樁好事。想到此處，他將大筆一揮，暫授李靖舉薦眾人以校尉職銜，全部編入神武軍中。
從帝乙的旨意中揣摩出他的心意，李靖索性放開手腳，緊鑼密鼓地為大比做著準備。
殷破敗做事勤勉，平日代李靖這總好偷懶的主將料理軍務，對全軍上下的情形瞭如指掌。李靖便將選拔和訓練精銳士卒，籌劃斗兵之事，又將雷開撥給他做副手。
丁策不僅武藝高強，更兼深通兵法，實是大將之才。李靖對其破格重用，在將「八陣圖」奧秘傾囊而授後，撥給他三千人馬，由他主持、郭宸和董忠輔之操演八陣之法，全權負責斗陣之事。
至於李靖自己，則是召集了方弼、方相、鄔化、鄭倫、陳奇這五個必定會成為鬥將主力的人，準備對他們進行一次臨陣磨槍式的特訓。
要說實力，這各有所長的五人絕不會遜色於任何人，但除了方氏兄弟曾追隨李靖參加了東征之役，其他三人都是不折不扣的戰場菜鳥，要是與同樣經歷了東征之役的截教眾門人交手，臨敵的經驗將成為他們最易為人所乘的致命傷。李靖對他們進行特訓的目的，便是要最大可能豐富五人的戰場經驗，要做到這一點，卻是必須要得到一個人的幫助。
這天，一早得到李靖通知的五人懷著點期待和忐忑的心情來到軍營中特意為他們辟出的一片區域，聚在一起等候李靖到來對他們進行那據說能領他們在短期內實力大進的所謂「特訓」。
不多時，五人只聽得一陣馬蹄聲響。循聲望去，便見李靖騎乘黑焰駒不緊不慢地來了，懷中卻抱著粉雕玉琢般可愛的女兒小*妞妞。在黑焰駒的頭頂，蹲坐著一隻足有兩個拳頭合併大小的三足金蟾，遠遠望去，頗似戴了一頂令人發噱的怪異帽子。
不久前三足金蟾在吞食了李靖靠連弩和霹靂神弩兩項發明所獲利潤中的九成之後，背後的神秘符菉終於重新歸於圓滿，順帶著身體膨脹了近倍。而後它便一改這幾年深居簡出、好吃懶做的習性，與黑焰駒這最佳損友湊到一起，四處惹事生非。
「見過將軍！」等李靖抱著妞妞下馬，五人一起躬身施禮。
在李靖擺手令五人免禮後，方弼、方相和鄔化則又轉向被李靖放下來牽在手裡的妞妞，認認真真地躬身施了一禮，齊聲道：「見過大師姐！」
一旁陳奇和鄭倫的眼睛差點凸了出來，他們看看相對於
於方氏兄弟尤其是鄔化顯得只有一丁點大小的妞妞，臉上的神色精彩之極。
李靖牽著女兒的手來到五人面現，環顧一周微笑問道：「怎樣，都準備好了麼？」
五人一齊點頭。
李靖吩咐五人分開一些就地盤膝坐下，從懷中取出太虛鏡，向著妞妞道：「開始罷！」
妞妞小手一引，李靖手中的太虛鏡如一輪明月般冉冉升空，而後潑灑出無窮無盡的青濛濛光華，將下方的五人籠罩其中。
做完這一切，妞妞收回小手，跑到李靖面前得意地道：「爹爹，在我佈置的幻境之中，他們五個會經歷不少自古以來的大戰場面，遭遇許多強敵，只要他們能挺過來，保證個個都會變成身經百戰的沙場宿將。」
李靖臉上現出若有深意的笑容，悠然道：「妞妞，你似乎將忘記的事情想起來不少呢！」
妞妞的臉上立刻現出尷尬的神色，眼珠一轉，忽地伸個懶腰道：「剛剛費了不小的力氣，有些累了。爹爹，我先去睡一會兒。」說罷身化流光，投入空中的太虛鏡之內