正文 第一百一十五章 崇城，二虎 文 / 悲秋寒蜩

    李靖率領大軍繼續北上，路上非只一日，這天終於到了北伯侯領地崇城地界。新任的北伯侯崇侯虎聽說朝廷的援軍終於到達，大喜之下親率屬下武官員出城來迎接。

    李靖已命大軍在城外紮下營寨，在軍營之中與崇侯虎相見。

    這位在原來軌跡中留下奸佞暴虐之名的北伯侯倒是儀容非俗。他的年齡與李靖相若，生得面如紫玉，劍眉虎目，身形魁梧挺拔。

    兩人相互施禮寒暄已畢，李靖取出帝乙的詔書，宣讀了正式冊封先北伯侯崇恩泰長子崇侯虎為新任北伯侯的旨意，其實若無特別的原因，地方諸侯父死子繼乃是必然，這詔書不過是一個過場。不過對於年紀尚輕、恩信未孚的崇侯虎來說，這詔書卻正式及時雨，讓他多了不少底氣在那位子上做的更穩一些，所以發自內心的歡歡喜喜接了旨意。

    隨後李靖便向崇侯虎問起戰場上的情形。

    一說到戰事，崇侯虎的臉上登時現出悲楚之色，拱手道：「李元帥有所不知，那袁朗不過是朔州一隅之地的小小諸侯，地少民瘠，兵微將寡。他之所以膽敢起兵叛亂，實在是因為受了四個妖人蠱惑和相助。先父率兵前去平叛時，便是在陣前收了其中一個妖人的暗算而亡。」

    李靖眉頭微微皺起，問道：「賢侯可知是怎樣的妖人？」

    崇侯虎切齒道：「殺父之仇，不共戴天。小侯自然要派人探聽那四個妖人的底細。這四人中自稱是結義兄弟，來自極北冰原的大雪山中，號為『雪嶺四聖』。長名白山君，次名刁無瑕，三名雄天慶，末名樸天鷹。這四人皆修煉了妖術邪法，先父在陣上與刁無瑕交手時，那刁無瑕敵不過先父，眼看便要落敗時，忽地從口中吐出一顆晶瑩的珠子向著先父晃了一晃，先父登時連人帶馬被封入堅冰之內，等手下將士拚死搶回，融化冰層救了出來時，早已……」說到此處，他不由得語帶哽咽，雙目垂淚。

    李靖安慰道：「賢侯不必如此，李靖定助賢侯將叛逆袁朗和那什麼『雪嶺四聖』剿滅乾淨，一則為國家平叛，二則為老侯爺報仇雪恨！」

    「一切仰仗李元帥！」崇侯虎急忙起身拜謝。

    接著李靖又問起北方二百鎮諸侯的反應。

    崇侯虎冷笑道：「如今戰事糜爛，最北方的幾十家諸侯已經倒戈投靠了袁朗為虎作倀。南邊的百多路諸侯也在先父陣亡後態度**，雖未從逆，卻也不肯聽從小侯調遣出兵相助。不過小侯提前數日便已經將朝廷大軍不日到來的消息通報了他們，並嚴詞警告說若還是心存觀望之意，待王師到來，便將其視為叛逆一併征剿。相信在幾日之內，他們都會做出明智的抉擇。」

    李靖不由對這崇侯虎刮目相看，從他如此嫻熟地玩了這招借刀「嚇」人的手段，可見其才智頗為不凡。

    兩人又商議了一陣軍情，崇城那邊送來大批酒肉犒賞三軍，崇侯虎則極力邀請李靖到城中赴宴。李靖卻不過對方盛情，便答應下來，隨即便將軍營事務交付丁策，自己只帶著四個徒弟和一小隊親衛隨崇侯虎進城。一路之上，方弼、方相、鄔化和辛環的相貌自是惹得人人側目驚歎。

    一行人剛剛進城，忽見前面街上飛也似地本來一人。那人來到崇侯虎馬前，滿臉喜色地下拜稟道：「啟稟侯爺，二爺回來了！」

    崇侯虎登時顯出喜色，忙問道：「二弟是何時回來的？」

    那人答道：「二爺剛剛到家，聽說侯爺出了城，他也不進府，正在府門前迎候侯爺。」

    崇侯虎笑道：「你快些返回去，告訴二弟我即刻便到。」

    那人答應一聲，轉身飛快地往來路上跑去。

    李靖在一旁問道：「賢侯，令弟先前未在家中麼？」

    崇侯虎的臉上滿是自豪之色地道：「舍弟崇黑虎幼年時被一位異人看中，將他帶到高山傳授道術武藝，這些年只回來過三兩次。非是小侯誇口，我這兄弟武藝絕倫，精通兵法，又有異術奇寶傍身，於百萬軍中取上將首級如探囊取物。先父身亡後，小侯便差人給他送去書信，想必他是接到信後火速趕了歸來。有舍弟相助，蕩平那叛逆妖人，便有多了幾分勝算！」

    李靖看他一副手足情深的情狀，在心中輕輕歎息一聲，暗道：「你若是得知日後會被你這引以為傲的好弟弟『大義滅親』，不知此刻是否還笑得出來？」

    崇侯虎與兄弟見面心切，不自覺地催馬加快了速度，李靖等人便也加速緊隨其後。

    不多時眾人來到北伯侯府的大門前，便見門首拴著一匹神駿無比的火眼金睛獸，在金睛獸的鞍橋兩邊，各掛著一柄蘸金板斧。在金睛獸的一旁，站著一個身高過丈的大漢。此人面如鍋底，發似烈焰，兩道白眉，一雙環眼，由內而外透著一股勇烈之氣。

    「二弟！」崇侯虎遠遠招呼一聲，滾鞍下馬快步跑上前去。

    那人也搶步迎上前來，在崇侯虎面前俯身拜倒，哽咽道：「小弟崇黑虎拜見兄長。小弟不能在父親身邊隨侍保護，竟使父親在疆場為妖人所害，罪莫大焉，特來向兄長請罪！」

    崇侯虎忙將弟弟扶了起來，垂淚道：「二弟說的哪裡話來，此事只恨妖人歹毒，如何能怪到你的身上，快快起來！」

    說到了亡父，兩兄弟盡都悲從中來，不由得相互抱頭痛哭。

    旁邊自然有人站出來解勸，兩兄弟漸漸收住悲聲，崇侯虎拉著兄弟來到李靖面前，指引道：「李元帥，這便是舍弟黑虎。黑虎，此位乃是率王師掃北平叛的李靖元帥，你還不上前見禮？」

    崇黑虎忙上前向李靖施禮，說道：「黑虎久聞元帥大名，今日得見尊顏

    ，不勝榮幸。元帥此來乃為平叛，而黑虎與那叛賊既有國仇亦有家恨，願意投身在元帥帳下效力，與賊人決一死戰，報仇雪恨！」

    李靖雙手攙扶起崇黑虎，笑道：「本帥已聽崇侯爺述說了二公子之能，若二公子願意與本帥攜手破賊，本帥自是歡迎之至！」

    崇黑虎大喜道：「既如此，末將拜見元帥！」

    崇侯虎亦頗為高興，向著兄弟若能在戰場上建立功勳，憑著他的出身，日後不難封侯拜將，到時便是自己的一條得力膀臂。他上前來請大家一起到府中，府中早將宴席擺上，眾人紛紛入席，賓主盡歡方散