《》章 節目錄 第十二章 密謀 文 / 小城風流
天色漸暗，華燈初上。
顯赫一時的亭水鎮東南鄧家，因為家主鄧中樞的死，失去了往日的氣派與榮華，顯得有些冷清與破敗。到了晚間，十幾間的大宅子，只有外間的一兩個屋子亮著燈光。鄧家主屋漆黑一片，屋前的小花園由於疏於管理，亂糟糟的長滿了雜草。
忽然，一陣陰風吹過，院內雜草種子落了一地。「吱扭」一聲，關的嚴實的主屋大門，被陰風吹開了一道縫，可能是屋門不經常開啟的緣故，這聲音在寂靜的夜中顯得異常響亮。
一團黑色的陰氣，隨即從門縫中飄了進去。
這團陰氣，正是鄧安。
當初，鄧安在山林中迷了路，又對附近村鎮非常陌生，好不容易在秦夫子口中，打聽到了亭水鎮的位置。亭水鎮是鄧安的祖籍，小時候曾經回鄉祭過祖，知道鎮子的大體方位。據此，他還可以趕往南苑城，並於途中追查兇手下落。
本來，鄧家老宅由鄧安的祖父母居住著，但兩位老人先後於三年前過世，這間宅子便空閒下來，交由留守的下人管理。
鄧安看著屋內的桌椅陳設，上面已蒙了層厚厚的塵土，他不由一陣傷感，回想起了往年回鄉祭祖時，這裡是何等的熱鬧，轉眼間，便已是物是人非，人丁凋零。
正在鄧安心緒不平之際，院中響起一個輕微的腳步聲，透過窗戶，他看到一名提著燈籠的老人。老人年約六旬，鬢髮已白，但依然精神矍鑠，不失壯年時的風采，
對於此人，鄧安有些印象，是伺候祖父多年的老僕人，也是鄧家的一個遠房族人，名叫鄧二牛，自己在幼年回鄉時，經常纏著他講鄉間的趣聞和故事。
「這麼晚了，他來這裡做什麼？」
鄧安到了祖宅後，曾大概查看了一下，偌大的宅子中，只有少數的幾個下人留守。當時，死於刺殺的有父親、母親、大嫂和自己，親近的人中，只有大哥鄧宏逃過一劫。
回家之前，鄧安設想了最壞的情況，即大哥鄧宏也遭不幸，因為按照坊間關於王昌順的傳言，對方是那種出手狠辣之人，做事必然會斬草除根，不大可能放過大哥。但根據當前的情況判斷，鄧宏極有可能還活在世上，只有這樣才能解釋為什麼鄧家祖宅依然安好，還有人照看。由於鄧宏遠在邊關任職，距離家鄉和京城都很遠，要證實這一情況，還需要一些時日。
「今晚的風不大，門怎麼吹開了？」鄧二牛看到房門開了一道縫隙，自言自語的說了一句，隨手又把門帶上。
鄧安很想打聽家族目前的情況，但人鬼有別，他又不是冥修，無法做到與生人溝通，忽然，他意念一動，有了一個主意，魂體隨後捲起，向著關上的門吹去。
鄧二牛剛剛關上門，一陣風吹過，門再次被打開，他以為是自己沒關牢，於是胳膊夾著燈籠提手，雙手用力將門扣上。
「吱扭……」
一連數次，門關上又被吹開，再關上，再次被吹開。
黑夜之中，如此詭異之事，即使鄧二牛膽子再大，也被嚇得雙腿發軟，出了一身冷汗。他似是想起了什麼，「撲通」一聲，跪在又被打開的門前，以頭觸地。
「是大人回來了嗎？」鄧安聞言一愣，就明白過來，看著這個忠厚的白髮老人，他暗道一聲慚愧，但為了探聽些消息，也只能出此下策。他狠了狠心，將門吹的忽開忽合。
「鄧大人，你可不要嚇老奴呀！老奴從小伺候老爺，從未做過對不起老爺的事，對鄧家更是忠心耿耿。()」
鄧二牛連磕幾個響頭，聽到屋門沒了動靜，心中剛剛稍鬆了口氣，就感到眼前一陣陰風吹過，那房門又晃了一下。他壯著膽子抬起頭，屋內變得趙發漆黑，只能勉強看到桌椅。
似乎是為了應景，陰風吹得房門不斷開合。
鄧二牛嚇得急忙低下頭，說道：「鄧大人，老奴的確沒做過對不起您和鄧家的事，現在也只有老奴一家還在堅守著祖宅。」
鄧安見老頭嚇得不輕，額頭磕的有些紅腫，擔心未試探出話來，反倒把他嚇出個好呆，於是停止了行動。
鄧二牛沒有注意到這些細節，帶著哭腔繼續說道：「您一定是在找刺殺您的兇手，老奴懷疑管家鄧三群知曉此事，不然的話，為什麼只有他能平安回來，而且事後，官府也沒怎麼為難他。我們幾個老僕人，早就有所懷疑了，只是苦於沒有證據。您如果想為自己伸冤，就去問問那鄧三群，他就住在自家老宅中。」
鄧二牛說了這番話後，才發現陰風已經停止，房門漸漸合上。他更加深信，這一定是鄧中樞尋仇來了。直到鄧二牛的兒子發現父親遲遲不歸，從前院找來，鄧二牛才敢從地上爬起，並嚴厲訓誡兒子一番，讓他不要將今晚之事說出。
此時的鄧安，早已離開了自家老宅。
鄧三群仍然活著，絕對是事有蹊蹺。以林虎的武藝，逃出包圍，尚且需要兄弟捨命掩護，鄧三群不通武藝，反倒是平安逃了回來，若是不瞭解當時情況的，或許沒可以歸結為幸運，但在鄧安看來，這根本是不可能的事。
除非，鄧三群有瞞著所有人的秘密。
為了尋找鄧三群的住所，鄧安頗花費了些功夫。他根據印象，找到了小鎮中部的一條胡同，但看到裡面一間很講究的宅院，懷疑自己來錯了地方，只到他悄悄潛進去，才得到了最終確認。
幾乎是鄧安的第一直覺，這鄧三群絕對有鬼。
雖然已是深夜，鄧三群的屋中依舊亮著燈，屋子正中擺著一張方桌，圍著五六個人，看樣子都是本地的士紳，他們大都喝的醉醺醺的，說起話來毫無顧忌，盡談一些風月之事。
此時的鄧三群身穿錦衣，臉上泛著油光，身材也略顯發福，跟做鄧府管家時簡直是判若兩人。他不時的大獻慇勤，向做在貴賓席位的一個麻臉老者敬酒。其他幾人見狀，紛紛效仿。
鄧安總感覺麻臉老者有些眼熟，應該是在什麼地方見過，只是印象不是特別深刻，一時想不起他的來歷。
一番喧鬧後，麻臉老者打了個哈欠。
鄧三群急忙朝一旁的丫鬟遞個眼色，丫鬟立刻來到屋外，向幾個小廝交待幾句，不一會兒，便有人送上了湯菜。幾個士紳也都是人精，匆匆喝了幾口湯，搖搖晃晃的告辭離開。
鄧三群並不急於離席，而是命丫鬟先退下，自己跟麻臉老者聊起天來：「上次多虧了陳兄，小弟才保住這條小命！」
麻臉老者大咧咧的擺擺手，口齒含糊不清的道：「鄧老弟，咱哥倆兒相識多年，都是過命的交情，何須說這些見外的話。假如王丞相那裡出了事，老弟不一樣會保下我這條老命。」
鄧三群連忙賠笑：「那是！那是！是小弟見外了。陳兄，我聽邊關回來的人說，鄧宏已經死了，是不是……？」
陳姓老者眼睛一瞪，沉聲道：「怎麼？不相信我了？」
「小弟的性命都是陳兄給的，怎麼會不相信你。我擔心是有人故意放出口風，這亭水鎮位置偏僻，難免會被強盜們盯上。」
「放心好了，有我陳東勝在，沒人敢動你的。至於邊關的消息，不信也罷，不過是鄧宏金蟬脫殼之計，騙不了王丞相，你只需守在亭水鎮，一有鄧宏的消息，就馬上通知我。等到鄧宏真死了，鄧家的產業還不都是你鄧三群的。」
「有陳兄這句話，這我就放心多了。」
鄧安聽得是怒火中燒，鄧三群竟敢串通外人，意欲謀害自己大哥，還圖謀鄧家的產業。這麻臉老者的身份，他已猜出了大概，現任丞相王昌順的管家就姓陳，很可能就是此人。在京城時，鄧家與王家多有交集，鄧三群與陳東勝認識，也說得過去。
使鄧安稍感欣慰的是，他的大哥鄧宏仍然活著，只是不知道是出於那種原因，只能用詐死來欺騙王昌順。但王昌順顯然已經識破，鄧宏當前的處境，恐怕不會太好。
「奴家見過老爺。」在鄧安思慮時，一個衣著大膽，略有姿色的女子，走進屋中。她幽怨的掃了眼鄧三群，便媚眼如絲，直勾勾的看向陳東勝：「這位想必就是陳老爺了，老爺多次跟奴家提及您的救命之恩，請受奴家一拜。」說著，女子便是盈盈一拜。她的衣領本就低的可憐，這一彎身，胸前春光頓時一覽無餘。
陳東勝半迷的眼睛，微微睜開一些，待看清女子模樣時，忙扶住她的雙臂，說道：「這是哪裡的話，請起！」可能是有些醉了，他也不太顧及形象，一張老臉幾乎貼在女子的臉上。
鄧三群看在眼裡，心中暗喜，說道：「小玉，陳兄有些累了，你快扶陳兄回去休息，好生伺候！」說著，連連使眼色。
女子極不情願的說道：「奴家這就扶陳老爺回房。」
「鄧老弟，這可使不得。」陳東勝低低的說了一句，似乎酒勁上來，一把摟住了女子，這才沒有摔倒。
「呼！」一陣疾風吹開房門，將屋內燈燭全部吹熄。鄧安看不下幾人嘴臉，憤怒的衝開了房內。