第一卷 069 好消息、壞消息 文 / 峨嵋
069好消息、壞消息
客棧內，白丑沉了臉色道：「這岳老四人品尚算不錯，不過苓兒以後看見他，切不可再這般奚落挑釁了，始終是武林名宿，他吞得下這口氣，他的親朋好友、屬下門生不見得也這般好相與。」
白茯苓乖巧無比地點頭道：「我知道啦。」
白丑哼一聲道：「這岳老四不用說就是那位海大盟主惹來的，這臭小子真是陰魂不散。」他反正看海浮石不順眼。木佩蘭不著痕跡的扯了扯他的衣袖，示意他別去惹女兒不高興。
不必父親多說，白茯苓也猜得到岳老四忽然出現的原因，如果不是海浮石，濟困堂的長老又怎會「紓尊降貴」來招惹他們這些市井商賈？
也正因為如此，所以她才會對岳老四這般不客氣，實在是她心裡很火大，不管是想保護她還是調查她、監視她，姓海的混蛋就不會自己來？派個又髒又老的乞丐來算什麼？
木佩蘭心知女兒的脾性，看她那模樣就知道她不高興，有些好笑地把她拉到懷裡輕輕撫拍安慰。
他們夫妻這麼多年來已經習慣對女兒溺愛縱容，什麼事只要她高興就好，海浮石雖然不是他們心目中的好女婿人選，不過女兒如果喜歡，她還是希望能夠讓女兒如願。
白茯苓只低落了幾分鐘就恢復正常，她對海浮石是有好感，可遠未到傾心的程度，就像女孩子偶然看見一件漂亮的衣服，一套華貴的珠寶，雖然喜歡，雖然覺得很好很適合自己，但也不是不計代價非擁有不可。
何況她救助萬人的任務還未完成，還有很多福沒享夠，還有好些心願未了結，為十八歲大限而坐的準備也還有不少沒有著落，她實在騰不出太多時間去嘗試追求一個很麻煩的男人。
這麼一想，她很快又振作起來，站起身道：「我先去沐浴，然後再吃晚飯，那個老乞丐真髒，我看見都覺得身上發癢。」說著做了個噁心不已的表情。
白氏夫婦見她似乎已經放下了，放心之餘不期然湧起一陣莫名的不安，女兒不過是十五歲不到的年紀，看似任性胡為，實質很多事情想得比他們還要通透。多數時候，她對人對事冷靜得近乎冷漠，全沒有這個年紀的女孩子該有的嬌癡之態，他們總有一種感覺，女兒由始至終都是在遊戲人間，除了他們這有限幾個親近的人之外，她不在乎任何人，對絕大部分事物都沒有執著之心，更不要說世俗的禮教束縛與怪異眼光。
這樣灑脫的女兒彷彿隨時可以放下一切飄然而逝……
兩夫妻多年相依相伴早已經心靈相通，不必言語也能從對方眼中看出同樣的擔憂，他們忽然覺得，如果能夠有個人令女兒知道情愛滋味，能夠令她對這塵世產生依戀牽掛，似乎也是件不錯的事情。
就算那個人是海浮石。
白茯苓舒舒服服泡了個澡，換上柔軟舒適的衣裙回到房中，就見白果背著白芍偷偷向她打眼色，她佯作無事對白芍道：「那麼多人擠在我房裡做什麼，各自回去休息吧！尤其白果你，今天那老乞丐渾身虱子，小心過到你身上！快去好好洗乾淨再來！」
白果苦著臉道：「哪有這麼嚴重，我遞盤子給他的時候很小心了，離他遠著呢！」她慣了在白茯苓面前沒大沒小，什麼都要辯駁兩句，白芍不疑有他，點點頭先行轉身退了出去，懶得聽她耍嘴皮子。
白果口上東拉西扯地開著玩笑，耳朵細細聽著白芍的腳步聲逐漸遠去，才鬆了口氣從袖子裡取出一個小紙卷交給白茯苓道：「剛才收這東西的時候，差點被白芍姐姐看到，真是好險！小姐，你讓參叔查什麼這麼鬼鬼祟祟地，連老爺夫人都要瞞著。」
白茯苓瞥了她一眼道：「就你這麼多廢話，知道得越多死得越快，這話你沒聽過？快點去洗澡，回頭還指望你給我把回信送出去呢！」
白果瞄了眼床上正目露凶光弓起身子瞪著她的小狸花，不敢久留，跺跺腳咕咕囔囔地走了。
白茯苓坐到床上拆開紙卷一看，上面寫了一段話：
鬼面蠱蠱母傳聞當年被上一任魔教教主甘青蘭手上，暫未知至今是否仍存活。魔教現任教主甘遂為人詭計多端，野心極大，魔教勢力比當年強盛數倍不止，此事需從長計議以確保一擊得手，小姐切莫急於求成，打草驚蛇。
白茯苓看著紙條出了一會兒神，不知道該高興還是鬱悶。好不容易得到鬼面蠱的消息，沒想到卻是在魔教手上，不用參叔提醒她都知道魔教有多難對付，海浮石親自出馬，抓的也不過時魔教的幾個小頭目，就花了這麼許多功夫，更別說她現在是想向人家教主大人討要珍貴無比的鬼面蠱了。
之前與參叔詳談一夜，她知道父母當年果然都是一等一的俊男美女，而導致父母變得如此形容可怖的罪魁禍首正是這鬼面蠱。這種蠱毒不但令中毒者形貌盡改變得醜惡無比，還會使其功力受到壓制，剩下不到本來的三成。
鬼面蠱的解法十分簡單，只要將產生蠱毒的蠱母活生生烤乾了研碎服下即可。
問題是，當年害她父母的人也是偶然間得到這種蠱毒，連自個兒都沒見過蠱母，而飼養鬼面蠱的白蓮族也早就在幾十年前被滅族了，要想找到蠱母談何容易？！
白氏夫婦早就放棄了這渺茫的希望，反正彼此不嫌棄就好，他們也不想女兒為了尋找不知是否仍存在的蠱母而煩心，所以一直沒對她說明真相，只有白參因為某些原因一直不肯死心，這麼多年來依然動用各種力量四處探尋蠱母的下落。
沒想到今日終於有眉目，可惜卻是個讓人更加頭大的消息。
不管了，車到山前必有路，辦法是人想出來的，她就不信金山銀山送到那魔教教主面前他會不動心！
白茯苓把紙卷放到火爐中燒成灰燼，起身去與父母一道用晚飯，父母既然不想她知道，她就裝著不知道好了，到時把鬼面蠱蠱母弄到手，正好可以給他們一個驚喜！
能看一看父母的真容，知道他們日後不必繼續承受其他人驚怕厭惡的眼光，她應該可以走得更安心一些……
第二天一早，白家的車隊再度啟程，中午在路旁一個農莊裡用飯休息，大家飽餐一頓正準備上路，卻見農莊外圍了兩三百名衣衫襤褸的乞丐，當先一個灰衣老人與一個綠衣少女，雖然穿的不是錦衣華服，在那一大堆乞丐襯托下，衣著顯得格外整齊清爽。
綠衣少女未語先笑，走上前來和聲道：「小女子名叫紫草，是濟困堂六長老的弟子，這位是我師伯，濟困堂的四長老，有事求見白先生一家，請代為通傳一聲。」
農莊裡的人何曾見過這樣的陣仗，以為是流民滋事，嚇得遠遠躲開。白阿五聽她自報家門，又打量了那位「煥然一新」的四長老一眼，心中好笑，點點頭入內通報。
昨天他與岳老四交過手，雖然樣子五官看不出來，但身型他是認得出的。
岳老四被他那一眼看得渾身不自在，悄悄拉過紫草，低聲抱怨道：「都是你，讓我穿這麼一身，你看！連人家的家丁都來笑話我！」
紫草忍住笑道：「師伯，人家這哪裡是笑你，你變化這麼大，人家認得出你才怪呢！這樣不是挺好嗎？我們這是光明正大要登門作客的，穿你昨天那身，未免太過失禮。萬一那白小姐以為又是乞丐上門乞討，把你罵回去那可怎麼辦啊！」
濟困堂一共七個長老，其中就有四個跟四師伯一般的德行，整日裡骯髒邋遢作乞丐打扮，還美其名曰這是「不忘本」，幸好她師父不是其中之一，否則朝夕相對真要把她給噁心壞了。昨日她在暗處聽了白茯苓一席話，真恨不得那幾位以當「乞丐」為榮的師叔師伯也在場，可以讓他們醒悟過來「痛改前非」，別把濟困堂總舵弄得跟個流民窩棚一般。
平日她與師父費盡唇舌都不能讓這位四師伯好好整理儀容，沒想到昨天他被白茯苓當頭棒喝後，今早試著勸他沐浴梳洗，更衣理髮，他只是瞪了她一眼就勉勉強強都照辦了，她驚奇得差點想看看太陽是不是從西邊出來了。
白阿五很快出來請兩人進內說話，紫草對身後臨時招來作「證人」的一眾濟困堂弟子交代幾句就與岳老四一起進了農莊的大廳。
白家一家三口都在廳上，濟困堂的人依禮上門拜訪，他們也不提昨天的事，白丑與岳老四寒暄幾句，問起他們的來意。
岳老四見白家三口子態度平和，很快就把尷尬拋到腦後，長歎一聲道：「說來慚愧，老乞……老夫今日前來是有事相求。」
他一順口差點說漏嘴又稱自己是「老乞丐」，幸好紫草及時伸肘子暗頂了他一下，他才醒悟過來。