第一卷 101 氣煞與謀殺 文 / 峨嵋
101氣煞與謀殺
白茯苓這麼說，本來對她美貌大生好感，或對這事心存懷疑的人都不由得大大失望，原來這美人兒真的在說謊，也仍有人堅持認為白茯苓是被迫屈於權勢，才委曲認錯的。
剛才並非無人看見楊梅替白茯苓寫的詩——當時在白茯苓身邊不遠處，就有兩位小姐親眼看著楊梅寫下那四句絕妙好詩，還曾暗自震驚敬佩了好一陣。
她們從爭執開始就遠遠躲開藏到了角落裡，唯恐白茯苓或楊梅請她們出面作證，她們不敢得罪夏馨馨，也不願昧著良心說謊，此時此地都是內疚不已。她們知道白茯苓是清白的，卻不得不眼看著她被夏馨馨逼迫至此。
事實上，她們都不瞭解白茯苓……她從來就不是個任人魚肉的軟柿子！
夏馨馨心中那口氣還沒有完全鬆下來，馬上就被白茯苓下一句話噎得幾乎當場氣絕。
「我剛才身體不適，這首詩是我的女管家不忍我勞神，自己替我作的，沒想到竟然得了夏小姐的青睞。既然如此，楊梅，你就再作一首梅花詩，一首詠雪詩請在場各位才子才女品評一番吧。」白茯苓看著夏馨馨笑容裡透出譏誚與輕蔑。
白茯苓的意思，分明是要讓她的女管家作出兩首不輸於「梅雪爭春未肯降」的詩來，一個侍女有這麼厲害？水榭裡其他人都覺得不可思議，夏馨馨更是難以置信。
但是白茯苓自信的眼神令她打心裡發虛。堂堂一個京師第一才女，不但才學還不如國公府小姐身邊的奴婢，還自甘墮落做出剽竊之事，這樣的醜聞足以讓她萬劫不復！
可是現在已經騎虎難下，她也只能一條路走到黑。
她壓下心裡的恐慌，艱澀地佯作氣憤道：「白小姐欺人太甚，這裡是什麼地方，豈容一個低三下四的奴婢放肆？！」
楊梅本來還有些怯場，怕事情鬧大了不可收拾，會讓老爺夫人為難，聽她一口一個「低三下四」，頓時氣得變了臉色。
小禰再次開口，句句毒辣道：「你不敢讓楊梅作詩，是怕她的詩作得比你好，證明了你剽竊她詩作的事實吧！」
夏馨馨恨不得撲過去撕了小禰那張嘴，但是大庭廣眾之下卻什麼都不能做，只能「滿懷悲憤」地向二皇子求助：「表哥！他們……他們實在欺人太甚！」
二皇子也覺得不妥，他雖然喜歡白茯苓的美色，但夏氏一門乃是他的母族，如果夏馨馨顏面掃地，他臉上也不好過。他正想說什麼，那堆才子中走出一個又黑又瘦卻目光明亮的青年，他向二皇子作揖道：「殿下，既然白小姐這麼說，我們何妨聽聽她這位女管事能作出什麼好詩，大家當眾品評一番，也好叫她們信服口服。」
二皇子沉吟一陣，今日的事怕是不能善了，他如果太早表態，不免在仕子中落下以權壓人，偏幫親族的惡名，他正要出力招攬新科仕子，實在沒必要為了個小小表妹就冒這個險，於是點了點頭。
楊梅被夏馨馨氣得夠嗆，向在場眾人躬身行了一禮，道：「民女獻醜了！」她本就是良民，而且跟在白茯苓身邊多年，早就不再自稱奴婢了。她很介意夏馨馨的話，所以一開口就表明身份，她不是奴婢！
她也不打算替夏馨馨留餘地，當場念出了白茯苓版的仙人詩句之一：「眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。」
不知誰帶頭喝了一聲彩，然後便是全場驚歎！
此詩境界意象，分明比剛才那首「梅雪爭春未肯降」還要高出不止一籌，眾人不由自主反覆吟誦詩中句子，越念越覺得韻味無窮。
只有夏馨馨呆呆立在原地，楊梅口中詩句一字一字傳入她耳中，猶如五雷轟頂，炸得她不知所措。
眾人的讚歎聲此起彼伏，終於慢慢低了下去，楊梅道：「第二首《詠雪》，北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。」
這首詩結合了北地風情，而正巧白茯苓就是自邊城而來，雖然不如前面一首出彩，可要把今日的所謂才子佳作全部壓趴下實在是件很輕鬆的事情。
眾人除了讚歎還是讚歎，望向楊梅的眼光充滿了崇拜與驚奇。沒想到白家小姐身邊一個女管事，就有這樣驚人的才情。
夏馨馨兩耳轟鳴，腦子裡只剩下兩個字——完了！
楊梅念誦完兩首詩低頭行了一禮，幾步退回白茯苓身後。
大家從震撼中清醒過來，投向夏馨馨的視線無比詭異，再無人相信她的話了，白茯苓身邊這位女管事隨便一首詩的立意境界都不輸於當代文豪，就憑這兩首詩就足以傲視今日所有人的詩作，實在沒必要多此一舉誣賴她剽竊的，而且哪有可能就這麼巧了，一屋子人的稿子，獨獨就缺了白茯苓的那一張。
夏馨馨身子晃了兩下，喉嚨一甜，哇地吐了一口鮮血，仰面就倒，她身邊的丫鬟連忙搶上去扶她。
就在這一片混亂之際，二皇子忽然聽見頭頂風聲，他心知不妙，本能地往後倒退下蹲，拉過離他最近的黃細辛擋在身前。
黃細辛不過是個手無縛雞之力的書生，根本不及反應，腦袋上就被硬物重重敲了一下站立不住往前撲倒。
就這樣阻了一下，二皇子帶來的親衛已經反應過來，搶上前扶起主人往後急退。可憐黃細辛被砸得頭破血流，當場昏死過去。
因為廳上眾多官家千金，夏家又是特別注重禮儀，講究男女大防的，水榭面積有限，二皇子怕自己的親衛進廳無意中衝撞了那些嬌滴滴的小姐們，又想著這裡除了這些官家子女以及他們的親信奴婢之外再無旁人，所以也沒讓親衛們跟進水榭，都留在了廳門附近，否則也不至於這般狼狽。
變故發生得太過突然，廳上的人愣了一下才看清發生何事，不由得發出一陣驚呼尖叫。
擊倒黃細辛的是本來懸在水榭橫樑上用作掛燈燭的大型銅架，也不知道是因為何故忽然跌落，差一點點就砸到二皇子，幸好皇子殿下久經考驗反應迅速地拉了黃細辛做替死鬼，否則他就算不被砸死，也免不了掛綵。
比較倒霉的是新科狀元郎黃細辛先生，被砸了個正著，他不過想親近二皇子好盡快出人頭地，沒想到出師未捷就先頭破血流，能不能保住性命都難說。
水榭裡唯一的主人家夏馨馨昏迷不醒，其他人被嚇得六神無主。二皇子被親衛們護在中間，驚魂稍定便又頭疼起來，剛才他情急之下拉了黃細辛作替死鬼的舉動，這裡的人都看得清清楚楚，傳出去的話他辛苦經營的「禮賢下士、求賢若渴」名聲就完了。
廳上正亂著，忽然廳門口急步走進幾個人，為首的不是別人，正是夏馨馨的兄長，那幅雪映寒梅圖的作者夏國勳。
剛才夏馨馨手下的嬤嬤眼見情勢發展有些不太對頭，於是派人急急去請夏國勳來鎮住場面，免得夏馨馨吃虧，他匆匆趕到，結果來不及幫妹子，反而撞上這攤子事情。
這個別院是夏閣老送給夏國勳的，二皇子殿下在他的物業裡發生了這樣的意外，新科狀元重傷昏迷，相比之下，夏馨馨公然剽竊忠國公府一個奴婢的詩句倒不算什麼大事了，夏國勳出了名的少年老成，面對這一連串麻煩也不由得變了臉色。
不過他很快便鎮定下來，一邊派人請大夫來救治黃細辛，一邊派人馬上返京稟報祖父夏國老這邊的事情，吩咐丫鬟嬤嬤們照顧好夏馨馨，自己走到二皇子面前賠罪。
二皇子揮揮手道：「本宮無事，倒是連累大家受驚了，表弟先送客人離開，再慢慢徹查此事吧。」
夏國勳聽了暗自鬆口氣，他就怕二皇子認定這是有人存心刺殺他，當場發難要求將水榭裡的客人全部扣查，那樣事情將會更加麻煩，今日請的這些客人個個非富則貴，硬要把他們留下盤查，他們的父母親長找上門來就難收拾了。而且一旦查出個什麼，牽連的人也多，都是朝堂上非炸鍋不可。
二皇子心裡其實覺得這意外來得蹺蹊，他也想查出幕後指使者是何人，不過根據以往經驗，有些就算查出了也不見得能對付得了，與其因此得罪人，還不如表現得寬容一些搏個好名聲。他還要煩惱黃細辛這邊的善後工作，不想再令自己的名聲雪上加霜。
楊梅、白果、雲嬤嬤等幾個人牢牢把白茯苓護在中間，隨著送客的嬤嬤離開夏家別院，乘馬車返京。
烏木馬車上依然只有白茯苓與小禰兩人，馬車離開夏家別院不久，白茯苓冷冷開口道：「你究竟是什麼人？剛才的意外與你有什麼關係？」
剛才廳上亂作一團，她特地注意觀察小禰，這次她沒有錯過小禰臉上恐怖的殺意……