第一卷 117 雪夜怪客 文 / 峨嵋
117雪夜怪客
小禰皺了眉頭盯著白茯苓，他覺得白茯苓有事瞞著他，不過沒關係，反正他早晚有天會把她的秘密都搞清楚。
「你還有沒有什麼事情想知道的？」小禰詭異一笑道。
白茯苓想了想終於還是搖頭，其實她還想問的是「你跟魔教什麼關係？」不過她不覺得小禰會把這麼重要的事情告訴她，正氣凜然的武林盟主海浮石竟然與魔教有重大牽連，說出去誰會相信？
「真的沒有了？」小禰確認道。
「你想做什麼？」白茯苓警惕起來，不過已經遲了。眼前的景物迅速模糊起來，她抱著小狸花的手一鬆，人也軟軟向後倒在了床上。
小狸花也如主人一般昏迷癱軟，滾到在一旁。
小禰一躍跳到床上，伸手輕輕描繪著白茯苓精緻的眉眼，笑得無限溫柔：「乖乖睡一覺，醒來把該忘記的都忘掉，等京城的事過去了，自然會把我的事情徹底向你交待明白的。」
白茯苓閉著眼睛，呼吸緩長輕淺，顯然已經熟睡過去。
傍晚時，白茯苓迷迷糊糊醒來，依稀只記得自己送走了父母，然後回到房間，再然後就睡著了，壓根不知道記憶中缺了最重要的一小塊。
現在離新年只剩十多日，正是人們最忙碌的時候，雲雀山一帶的官商別院靜悄悄地無人光顧，白茯苓終於可以放心自在地過自己的日子，每日都會到白朮的村子去轉悠一下，看看陸續從寧安河一帶送過來的人的安置情況。
寧安河那邊這些天下來，買人進展頗為順利，已經買入兩百多口人，一共四十戶人外加六十二名與親人失散的孤兒與成年男女。
整戶的人家被安置在白家的其他分部，其他六十二名無親無故的都送到了白朮這邊的村子來，村子裡的房舍因為放出去一批人而騰空出來，正好就用作安置這六十二個新人。
白茯苓點算著各處陸續送來的賣身契，眼看著離萬人目標一日比一日接近，心情也一日比一日好。
越近新年，天氣便越冷，白茯苓慢慢也不願意出門，天天窩在別院裡，小禰終日不見人影，她也正好樂得清靜。
這日忽然有一名老者帶了兩個僕從前來敲門，說是途經此處，遇上大雪，進退不得想借宿。白茯苓想著這院子裡住了幾十個自家護衛，一個老人加兩個僕人就算是壞人也做不了什麼，於是沒說什麼就答應下來。
晚飯時，楊梅過來說道：「那位老人家說要來向小姐致謝，多謝收留之情。」
白茯苓天天待著屋子裡正無聊得很，乾脆就去前面見見客人。
老人家大概六十歲左右的年紀，穿著樸素乾淨，舉止得體，身材頎長風度翩翩，五官輪廓十分好看，是個俊美的……老男人，最奇怪的是，白茯苓看著他的臉總覺得很是眼熟。
這位老人年紀不小，可是精神矍鑠，雙目炯炯，神氣雖然溫文爾雅，但身上的氣質分明是久居上位者才會有的。
他一上來便很是客氣地向白茯苓再三致謝，白茯苓可不敢托大，這裡靠近京城，往來的人物隨時可能冒出幾隻「王八」及其遠近親屬，沒事還是小心點兒好。
老人坐定後三言兩語便自然拉起了家常：「說來也巧，老夫也是姓白，本來是泰州人士，現居京城。因為早年與親兒失散，一直遍尋不獲，近日聽聞有我兒子的消息，所以匆匆來找，沒想到人沒找到卻遇上這場大雪，附近幾家府邸都只有幾個看家護院，不敢收留老夫主僕，幸好遇上了小姐，不然老夫的麻煩就大了。」
雪夜無聊，對方又是個令人很容易心生好感的老人，白茯苓也放下心防，笑道：「老爺爺不必客氣，你的兒子可有什麼特徵，他就在附近住嗎？如果方便的話不妨告知，改日天氣好些可以讓我家的人替你尋找。」
白老先生長歎一聲道：「他三歲就離開老夫，老夫只記得他長得肖似他去世的娘親，腰背後有一個星形的朱紅色胎記。」
「這樣啊……」白茯苓沒轍了，天知道這位老大爺的夫人長什麼樣啊？！
白老先生很有傾訴的**，自顧自道：「說來是老夫對不起他，當年老夫帶了妻兒來京赴考，結果不但沒能考中還染上重病，將盤纏積蓄悉數用盡，眼看著連買藥吃飯的錢都沒有了，夫人她實在沒辦法，瞞著老夫竟偷偷將兒子以十兩銀賣予一對無子的老夫婦。靠著這十兩銀子加上夫人的悉心照顧，老夫總算熬了過來。」
「老夫清醒後發現不見兒子，夫人怕我氣急傷身，只說是無力照顧，把兒子托了城外一座寺院暫時收留照料。老夫不疑有他，只吩咐夫人要多去看望。等老夫身體大好，可以起床行走，已經是三個月後。老夫要夫人一道去接兒子，夫人知道再瞞不過了，方才哭著說出事實。」
「夫人為了老夫的病吃盡苦頭，忍痛把兒子賣予他人，想必心裡比老夫痛苦千百倍，都怪老夫自己不爭氣，老夫又如何忍心去責怪她？我們想找回那對老夫婦，求他們把兒子還給我們，老夫願意出十倍價錢贖回，結果那對老夫婦早不知搬到何處去了。我們當時以為他們是不想我們要回兒子，他們就靠我兒繼承香火，必然不會虐待他的。便也忍住思念，一邊托人四處尋訪，一邊留在京城做工讀書，準備下次開考。」
「又過了三年，老夫總算如願金榜題名，從此仕途順遂，夫人又為老夫添了兩個兒子，可是我們夫婦始終覺得愧對長子，對他的思念也日益強烈。老夫派了人到處查探那一對老夫婦的下落，最後竟真的找著了，可是……可是……」
白老先生越說越激動，聲音都哽咽起來。白茯苓心裡隱隱覺得怪異，她與這位老人不過初次見面，他把自家私事對她說得這麼清楚細緻，是不是有些太奇怪了？
那邊正聽得入神的白果已經忍不住開口催促道：「那對老夫婦怎麼了？」
白老先生顫聲道：「那對老夫婦原是一夥人販子的同謀，專以過繼男孩承繼香火為名，騙那些生活難以為繼的窮苦百姓把兒子賣給他們！可憐我兒已經被他們轉手賣出，也不知流落何方了……」
古人重男輕女，不到絕境都不願把兒子賣掉，就算賣掉，也有個去向的區別，賣給那些已經絕嗣的老夫婦為子，那是最好的出路，不但此後吃穿不愁，也不必淪為奴僕賤籍，運氣好的還能成為富家少爺，獨享大筆家產。但要是賣給普通人販子，那是九死一生，日子斷然好過不了的，好些的被賣為家奴，糟糕一些的被人教唆成盜賊甚至被賣到工坊去操勞至死也不奇怪。拿繼承香火為借口，最容易騙得窮苦人家以較為低廉的價錢把兒子出賣，甚至有些人家只為兒子求一條生路，不收賣身錢也是有的。
白茯苓常年買人，自然很清楚其中蹺蹊，聽了白老先生這麼說，心中明白他兒子是凶多吉少了，不過他剛才又說有他兒子的消息，如果不是這位老先生年紀實在太大，她幾乎要懷疑會不會他兒子運氣很好地撞到了她手上呢？
不過也不對，看白老先生的年紀，他兒子最少也三十好幾，被賣時才三歲，那怎麼說至少是二、三十年前的事了，那會兒她爹娘都還是毛孩子呢！
不過不排除被轉手幾次後賣到她家，例如白朮的村子裡就有一些年紀三十、四十的男僕，甚至還有六七十歲的老人。
「老爺爺，這附近有個小山村，住了許多外來的人，興許你的兒子就在那兒，如果你還沒有到那裡找過，不妨等明日天氣放晴了，我讓家人陪你走一遭。」白茯苓道。
「多謝白小姐，我兒的下落老夫已有眉目，如果找不到，定會去小姐所說的村子裡去看看。老夫現在只是擔心，我兒這些年來不知吃了多少苦，萬一對老夫心存怨恨又或是不願與老夫相認，那……哎……」白老先生的神情愁苦忐忑，似乎很為此事糾結。
「你誠心誠意求他原諒，把事情解釋清楚，其他的也不好強求，說不定他這些年過得不錯，就不會計較這些往事了。」白茯苓很有保留地勸道。
如果換了旁人，一定會說些「天下無不是之父母」、「你們也是被迫無奈、情有可原」之類的話以作安慰，不過白茯苓見過太多被父母賣掉的孩子的淒涼境況，這種「聖母」的話可說不出口。
「理解」說來容易，可沒經歷過那樣悲慘的遭遇，又怎會真正理解那種被親人出賣拋棄的絕望無助？怎會明白日夜被人打罵蹂躪、朝不保夕的恐懼淒惶？
白老先生的神情有些古怪，似乎有點失望又似乎還有些其他什麼東西，白茯苓看在眼裡，心裡覺得很是奇怪，莫非她說他兒子一定會原諒他，這事就能成真？
她有這麼大的影響力嗎？她又不是真的佛法無邊，嘖。