第一卷 136 失蹤 文 / 峨嵋
136失蹤
不出楊珩所料，他倒怡斕宮一行的消息，轉眼就傳到了皇后與毛貴妃耳中，很快大皇子、二皇子也都知道了，不免各自揣摩一番他此舉到底什麼意思，皇帝又是個什麼態度。
大皇子最為直接，當天就跑到楊珩府上，惡聲惡氣警告他最好安分守己，不要有什麼非分之想，楊珩現出一臉錯愕無辜的茫然表情，讓大皇子一肚子邪火洩了一大半。
這麼個毫無根基的繡花枕頭，就算父皇想要扶起他，也得他自個兒能站得穩才成，大皇子撇撇嘴，覺得自己特地跑一趟實在有些多餘，拿起皇長子的架子重重訓斥了楊珩一番，才心滿意足地起身離開。
楊珩誠惶誠恐地親自把他恭送出門，看著他的馬車漸行漸遠，臉上的神情慢慢變得森然莫測。
二皇子倒是沒有去找楊珩的麻煩，他已經與皇后商量好壽宴那日的計劃，只要計劃成功，其他人現在做什麼都會變作徒勞。
很快日子就到了十二月廿六，一大清早，京中命婦禮服正裝按品級分批入宮拜賀。寧儀宮中門大開，打扮一新的宮人女官引著命婦們依次入內向皇后行禮，然後領到蕙蘭宮去休息，等待晚間的壽宴。
蕙蘭宮是後宮舉行重大慶典的地方，一般嬪妃冊封或是太后、皇后的生辰慶典都在這裡舉行，宮殿佔地比皇后所住的寧儀宮還要大。除了舉行慶典的大殿之外，還設有許多房間，供入宮朝賀觀禮的命婦們休息之用。當然，品級高的可以獨佔一間，品級低的就只能與旁人擠一擠。
各地送來的賀禮都被放在蕙蘭宮正殿上，供命婦們一開眼界，有伶俐的女官在旁邊解說介紹禮品的各種吉祥寓意，幾個偏殿還有戲台以及琴師樂伎舞孃等等提供戲曲、歌舞娛樂。
皇后身著深青色翟衣，頭戴九龍四鳳冠端坐在寧儀宮寶座之上，看著紗簾外跪伏在地向她行大禮的命婦們，心裡百味陳雜。她一生為這個後座付出了太多太多，這樣的榮耀是她應得的，她本該非常快樂，但是今日她坐在這裡，卻總有揮不去的陰霾與不安縈繞在心頭，似乎有什麼不好的事情即將發生……皇后掩蓋在翟衣下的手用力握緊，試圖將這詭異不祥的感覺徹底捏碎。
這裡是皇宮，禁衛森嚴，又能發生什麼事呢？她是不是想太多了？
她現在是皇后，將來會是太后，這樣的榮耀要一直持續，直到她進入皇陵的那一日，要達到這個目標，前提是她的兒子必須當上太子。今日的計劃順利，那他們母子離目標將又再更進一步。
她面上一派端莊寧靜，心裡就如翻江倒海一般，一名親信女官閃身到她身邊，低聲道：「啟奏娘娘，怡斕宮那邊很快就會過來，一切都已準備就緒。」
皇后木然點了點頭，計劃馬上就要開始了……
今日一早，白茯苓就被母親拉起來打扮了一番，說是要到寧儀宮去向皇后行禮。本來以白茯苓未嫁貴女的身份，也不是現任忠國公的直系血親，是輪不到她進宮向皇后賀壽的，偏偏她現在人就在宮中，皇后又派了女官來指名要她參加壽宴，說不得她也只有乖乖去露個臉行個禮了。
寧儀宮與怡斕宮緊挨著，白茯苓一肚子怨氣隨安泰公主與木佩蘭直接走到寧儀宮前去排隊，安泰公主地位遠高於一般命婦，人一到就被請了進去，木佩蘭是先帝親封的郡主，雖不如安泰公主卻也屬於特權階級，白茯苓挨著母親站在寧儀宮前的小廣場上等了一陣子，兩母女就插隊進門了。
不過就這麼一陣子，也被後再廣場上的其他命婦好生圍觀了一遍。命婦們暗下裡交換小道消息，發現白茯苓竟然是皇后指明要見的人，紛紛猜測起皇后的心意。前幾天大皇子與二皇子先後上奏，爭著要立白茯苓為側妃的事情已經在京城閨閣圈子裡傳開了，現在皇后竟然要親自見白茯苓，其中的含義就值得猜測了……這是要見見未來兒媳婦嗎？兒子為著個側妃人選就去與大皇子相爭，皇后想必心裡不太高興吧。
皇后表現一切正常，受了白茯苓母女的禮也沒有表現得特別親近或疏離，與對待其他命婦的態度基本一致，走過流程後就由女官引出寧儀宮乘坐車轎往蕙蘭宮而去，沒人注意到，皇后看著白家母女離開時，眼中那一閃而逝的詭譎。
蕙蘭宮離寧儀宮頗有些距離，所以寧儀宮前停了車轎不斷往返兩宮之間接送命婦們到蕙蘭宮去休憩等候。這些車轎形制甚是小巧，只容一人乘坐，而且分了品級。
安泰公主坐的是最高級別的，車上裝飾五彩羽毛，金碧輝煌，車轎內空間也較大。木佩蘭所坐的那一輛稍遜，白茯苓坐的是四品以上命婦專用的那一種，除此之外，還有一種供四品以下命婦所乘的。
白茯苓出了寧儀宮，侯在一旁的半夏與淡竹就迎了上來，白茯苓打開半夏手裡提著的籐箱，抱出小狸花方才坐入車轎之內，淡竹與半夏跟在車轎後，一起出發。
白茯苓自從離開怡斕宮範圍，便處於高度戒備狀態，她心知如果有人要對她不利，今日就是最好時機，所以當她一人獨處時，就算是坐在車轎上，她也要抱著小狸花才能放心。
她不是傻瓜，明知道這宮裡危機四伏還大咧咧地心存僥倖，她十八歲前不會有性命之憂，但不代表不會遇上些噁心事。
雖然沒人對她明說，但她又不是真蘿莉，怎麼可能不知道二皇子打著霸王硬上弓的主意，這宮裡是皇后的天下，他要做什麼事，實在是太方便了。
白茯苓抱住小狸花，暗道：你不來最好，否則我家小狸花今天就要開殺戒了！
非必要時她也不想傷及人命，不過如果人家欺上門來，她絕對不會心慈手軟的。
兩個小宮女不明就裡，只當她是孩子心性，離不開自己的寵物，也沒有多作他想。
三輛車轎到了一段較為狹窄的通道前，白茯苓坐的那一輛落到了最後，越行越慢轉眼與前面木佩蘭坐的那一輛拉開了幾丈距離。
車轎行經一條岔道，拉車的人忽然一轉，拉著車走上了岔路，淡竹與半夏一愣，正想開口提醒，忽然腦後被人狠狠敲了一下，兩女無聲無息倒在了地上。
與此同時，另一輛形制相似的車轎急急趕了上來頂替了白茯苓那邊本來的位置，前面的木佩蘭若有所覺，探出頭來一看，見女兒的車轎就在後面，車後隱約可見兩個小宮女正低頭跟車急行，一切似無異樣，便又縮回車轎內。
車轎又行了十幾丈，木佩蘭忽然渾身一震，一手揮開車轎的簾子，大喝一聲：「停！」
她忽然醒起，剛才回頭看時那兩個低頭疾行的宮女，發上珠花乃是宮中常見的款式。今早白茯苓覺得她們頭上的珠花不襯她們身上的衫裙，所以從首飾盒裡取了兩對新的賞給她們。
白茯苓向來喜歡身邊的人打扮得漂漂亮亮的，半夏與淡竹當時就開開心心地把珠花戴到了頭上，莫說白茯苓賞賜的珠花比宮裡統一派發的首飾高檔精緻十倍不止，就算她賞的是一對竹釵，這些小宮女也沒膽子公然摘下來換上別的。
現在那兩個跟在車轎後的小宮女頭上的珠花不對，那只有一個理由，她們不是半夏與淡竹。
木佩蘭一想到這點，哪裡還顧得上什麼宮規儀態，不等車轎完全停下便一躍而出，轉身跑到後面那輛車轎前，一掌揮開車轎前的簾幕。
車轎內坐的是一個陌生的婦人，身上穿了四品命婦服飾，正一臉驚恐地看著木佩蘭。拉車轎的太監也不得不急急停下。
安泰公主聽到後面的動靜，也喝停車轎走過來看發生何事。
木佩蘭發現女兒真的不見了，臉色難看非常，也不管車轎上嚇得臉色發白的命婦，一手抓住拉車的太監，厲聲問道：「原本跟在我後面的那一輛車轎呢？」
那太監混身哆嗦道：「奴、奴、奴才不知，奴、奴才跟上來時，就看見夫人你的車轎了……」
木佩蘭知道問他一時也問不出什麼，安泰公主已經開口道：「這位夫人得罪了，請在此稍候，改乘另一輛車轎。」她向跟在車後的怡斕宮總管太監看了一眼，那公公連忙上前扶出車轎裡的夫人，又指揮其他小太監去安排車轎以及將拉車的這個太監以及跟車的兩個宮女統統帶回怡斕宮看管起來。
木佩蘭與安泰公主對望一眼，都在對方眼中看到濃濃的擔憂，安泰公主也管不得那麼多了，當即吩咐人沿原路找尋白茯苓，現在她失蹤尚不久，應該很快可以找到的。
而同一時間，白茯苓也感覺到有些不妥，她拂開簾子向前一看，前面已無娘親所乘車轎的影子，她正待喝停，忽然眼前前面拉車的太監腳步一頓，噗一聲向前撲倒在地。
白茯苓措不及防，差點受慣性影響跟著撲向前去。