第一卷 138 死亡陷阱 文 / 峨嵋
138死亡陷阱
因為二皇子的事，皇后的壽誕自然辦不下去，伊公公走後，安泰公主帶著木佩蘭母女回到怡斕宮，璁瓏與瓔珞兩位郡主已經等在宮中，她們在二皇子被刺之事事發前才進宮，本來打算去先去向皇后行禮然後在去找母親安泰公主，沒想到走到半路就聽聞這麼驚悚的消息，這個時候去皇后的寧儀宮只是添亂，於是兩姐妹商量過了便改道到怡斕宮來。
安泰公主吩咐親信太監嚴守宮門，帶了兩個女兒與木佩蘭母女到正殿去，喚來一個大太監問起二皇子遇刺的事有何消息。
那大太監姓何，今日一直留守怡斕宮，安泰公主在宮中也有一些眼線，發生了這樣的大事，當即就有人通過各種渠道把消息送了過來。
何公公聽安泰公主問起，有條不紊地就把收到的這些消息一一道來。
「你說，二皇子以及他的八個隨從都是被人一掌擊殺？而且沒有打鬥痕跡？」安泰公主皺眉道。
「是，去勘查現場的侍衛說，那處大殿的香爐裡有酥筋軟骨散殘渣，二皇子等多半是中了這種迷香所以才會全身無力，無法抵抗。發現二皇子的那處宮苑原本住著兩位才人，幾天前才被遷往別處，只留了幾名宮女太監負責照管，今日是皇后壽誕，那幾名宮女太監正巧被臨時被調了出去做事，宮苑的大門也上了鎖。據傳皇后發現二皇子失蹤後，派了不少人一路搜索，方才發現那處宮苑大門虛掩，門前銅鎖也不知去向。」何公公躬身答道。
安泰公主又問了幾句，方才揮手讓何公公退下，轉頭又揮退其他伺候的宮女太監，連兩個女兒都一併打發去休息，大殿上只剩下她與木佩蘭母女。
安泰公主長歎一聲道：「我向來不喜歡皇后生的這個兒子，不過總歸是叫了我二十多年的姑姑，今日聽聞他年紀輕輕便慘遭橫死，真不知是什麼感覺。」
木佩蘭母女雖然能理解她的感受，不過站在她們的角度，卻是覺得二皇子死有餘辜，不說他平日與夏閣老一黨逼害政見不同的大臣是如何心黑手狠，單就他今日意圖將白茯苓擄去想生米煮成熟飯，逼她嫁入皇子府一事，就足夠捏滅她們心裡那一點點的同情之意。
安泰公主望著白茯苓道：「皇后似乎一心一意覺得你與此事有關，聽說她醒來第一件事就是要伊公公去將你押往寧儀宮，你可知這是什麼緣故？」
白茯苓扁扁嘴，覺得也沒什麼可隱瞞的，便道：「今日我往蕙蘭宮中途出的意外，估計與二皇子有關。」
安泰公主是什麼人？一聽就明白過來，本以為跟兒子在一起的女孩兒平安無事，兒子卻死於非命，所有母親本能都會認為兒子的死與那女孩兒有關。
「今日你路上究竟發生何事？」安泰公主覺得很奇怪，為什麼皇后與二皇子的計劃會中途夭折，為什麼二皇子與他的手下又會倒斃在那個無人的宮苑裡，而且依照皇后驚慌失措四處派人尋找二皇子的舉動，那個宮苑顯然不是他們原本約定「撞破私情」的地方，二皇子為什麼會跑到那裡去？
白茯苓道：「今日我坐的車轎走到半路，拉車的太監忽然轉了方向往岔路上去，我覺得有些不妥，正準備開口去問，忽然他就撲倒在地昏迷了過去，淡竹和半夏趕上來叫了幾聲他都沒反應，我覺得這事透著蹺蹊，附近沒有半個人影，於是就下了車轎，讓她們兩個把車轎原路拉回去，好找人來幫忙，然後就遇上你們了。」
她只隱瞞了小禰曾經出現的事。淡竹與半夏根本已經不記得自己曾被人打暈過，她們只記得白茯苓的車轎忽然轉向，她們追上去想問緣故，結果被裙子絆倒了摔了一大跤，待爬起來再追上去時，拉車太監已經暈了。這些是小禰離開後，白茯苓問她們才知道的，從她們古怪的神情，以及言談中全無提及小禰，她就知道，這兩個宮女多半被小禰施了催眠術一類的特殊手段，強行修改了記憶，所以她也不擔心她們會對不上口供又或洩了她的底。
安泰公主知道她沒必要對自己說謊，而且今日的事透著濃重的陰謀氣味，顯然是有人預先設計好的，白茯苓母女入宮連她事先都並不知情，更不要說她們自己了，這一連串的事件，巧合得過份，尤其是那個莫名其妙暈倒的太監，輕易令皇后與二皇子的計劃中途夭折，救了白茯苓，也間接使二皇子走上了黃泉路——如果不是打著算計白茯苓的齷齪主意，就算在宮中，二皇子身邊也不至於只帶八個隨從護衛，他原本是不想這樁醜事的內幕讓太多人知道，沒想到讓刺殺者有了可趁之機。
真不知道幕後主腦會是什麼人物，刺殺者不但能潛伏在深宮之內，還清楚知道那一處宮苑今日無人，並事先準備好酥筋軟骨散，而且有辦法引二皇子主動走入陷阱，好方便他神不知鬼不覺將他們殺死……其實安泰公主知道有一個人可以辦到，但是她不敢往深處想，虎毒不食兒，他真的會為了江山皇權，就這樣殺死自己的兒子？
安泰公主用力甩甩頭，拋開腦子裡荒謬的想法，振作精神道：「沒想到你們進宮一回，竟撞上這樣的事，皇后現在多半已經不可理喻，恐怕會不計代價找你們母女麻煩。佩蘭姐姐，我這便去求見皇上，與你們母女一起去說明此事，如何？」
木佩蘭點點頭道：「也只有如此了。」
安泰公主派出去的人很快就就回來報稱皇帝正在皇后的寧儀宮中，怡斕宮的人十分機靈，並沒有貿然到寧儀宮求見，只是留了一人守在宮外，打算等皇帝出來便立刻上前稟告。
另一邊何公公又收到了新的消息，二皇子的致命傷在在腹部，侍衛太醫與仵作一同驗證過，覺得出掌角度古怪，而且從就各人的掌傷推測，殺人者為同一人，而且手掌小如孩童一般，但是掌力渾厚，多半是一個侏儒高手。
白茯苓在一旁聽著忍不住心裡暗暗打鼓，果然是小禰那個變態小孩干的！
其他人聽了卻覺得不可思議，安泰公主問木佩蘭道：「佩蘭姐姐，你見聞最廣，可曾聽聞江湖上有這般厲害的侏儒高手？」
木佩蘭冥思苦想一陣之後，搖了搖頭，侏儒屬於身體殘缺，筋骨異於常人，要修煉出高超武藝談何容易？更不要說掌力渾厚了，本身個子矮小，身輕手短，就算江湖中偶然出現侏儒身材又武藝超群的，也多半是使兵器的行家。
正在疑惑不解之際，皇帝身邊的太監總管雷公公前來宣旨稱皇后傷心過度不能視事，後宮之事暫由安泰公主主理。
按照往常規矩，皇后不能視事，一般是由皇貴妃出面主持後宮之事，皇帝卻繞過了毛貴妃讓安泰公主這麼一個已出嫁的皇妹來接手，明眼人都看出這其中有貓膩。
皇后所出的二皇子與毛貴妃所出的大皇子為了太子之位相爭多年，現在二皇子在宮中意外遇刺身亡，嫌疑最大的就是毛貴妃與大皇子母子，又怎麼可能把後宮大權交到毛貴妃手上？
安泰公主收到旨意後既喜且憂，道：「皇上多半已經說服皇后，你們母女與二皇子遇刺之事無關，否則這掌理後宮之事斷不可能交到我手上。只是這麼一來，我可就有得忙了。」
木佩蘭微微一笑道：「聖明無過皇上，自然知道我們母女是清白無辜的。」她這話別有深意，安泰公主聽了，渾身一震，眼帶驚恐地望向她，木佩蘭輕輕拍了拍她的手臂道：「你不必想太多，你與皇上的情份不同……」
安泰公主苦笑一聲，不再言語。
聖旨一下，安泰公主便馬上忙碌起來，她把兩個女兒也拉了來一起幫忙，首先要處理的就是滯留在蕙蘭宮裡的命婦們，安泰公主請示過皇帝，便派了侍衛太監分批將她們護送出宮，皇帝宣旨讓木佩蘭母女明日見駕，安泰公主心裡轉了轉，特意留了部分命婦，等明日再安排出宮。
表面上的理由是事情處理、各人問話需要時間，實則是替木佩蘭母女作掩護。試想宮裡除了這樣的事，其他人都安排離開了，獨獨留下木佩蘭母女多留一日，到了有心人口中，不知會傳出什麼難聽的話來。
如此當天晚上，白茯苓仍在怡斕宮中度過。安泰公主忙於處理宮中事務，木佩蘭與白茯苓用過晚飯便早早進房休息。
兩母女並排躺在床上，白茯苓挨在娘親身邊，伺候她們的宮女都被遣到了外間，殿裡靜悄悄地甚至可以聽見外邊白雪簌簌飄落的聲音。
木佩蘭忽然低聲道：「你見過殺死二皇子那個人，對不對？」母女連心，別人或許會被白茯苓騙過，但是對她一舉一動十分在意的木佩蘭卻能察覺出她正常裡的點滴不同。
例如她今早找到白茯苓時，她與懷裡小狸花如出一轍的警惕姿態，例如她聽說殺人者是個侏儒高手時，眼中一閃而過的古怪表情。