第一卷 170 一個又一個杯具 文 / 峨嵋
170一個又一個杯具
楊梅有些擔心道：「這夏小姐，不會是想夾帶私逃，一走了事吧……」
白茯苓點頭道：「很有可能，嗯！我現在有些欣賞她了。」
「不會吧？你欣賞她？不說她以前對你做過的事，就說這次，她扔下父母家人，一聲不吭跑了，有沒有想過會連累其他人啊？」白果嗤之以鼻。
「她爹娘家人也沒想過她的感受，都要她嫁給個老頭子當後媽了。而且這婚事如果真的成了，恐怕她家的情況會更糟糕。我只是好奇，她一個肩不能挑、手不能提的千金小姐，跑出去能做什麼，一不小心被人拐賣了都不奇怪。」白茯苓拈起一塊杏仁酥啊嗚一口整個吞掉，完全沒有半點淑女形象，看得楊梅暗自歎氣。
不過關於夏馨馨的婚事，她們都覺得很不合適，白茯苓的話也不無道理，也就不再說話，起身收拾一下出門乘車返回閣老府去。
日子無聲無息又過了數天，因為皇后新喪，元宵節也過得格外冷清，白家三口子在元宵那天中午回到忠國公府去與林平子等人吃過一頓團圓飯，晚上回閣老府再吃一頓，然後早早吃過元宵就各自去休息了。
十六那天一早白閣老出門上早朝，散了朝又被皇帝單獨召見，到傍晚時分才回到閣老府，除了一堆軍國大事，還帶回一個小道消息，鄧文華鄧大叔已經私下裡婉拒了夏家的婚事，據說理由是自己年紀老大，不願耽擱了夏家小姐云云。
關於夏家的處境，白常山曾派人提點過他，他也是聰明人，年輕才女雖然可人，但是比起自己的仕途來說，就不值什麼了。
鄧文華是白常山一手帶起來的人，白常山年紀放在那裡，不可能佔著首輔的位置多少年，而且話裡話外已經透露出要致仕回鄉頤養天年的意思，他眼看著只差一步就要位極人臣，又怎肯在這個時候為了一個女人冒險，失了聖心？
楊梅與白果聽了這個消息，都道：「看來夏小姐是虛驚一場了。」
「就怕夏家人不死心，還有下一場……」白茯苓聳肩道。
夏馨馨嫁什麼人，嫁得好不好，與白家上下都沒有關係，所以白茯苓聽過了也就算了，白常山帶回來的另一個消息卻讓她忍不住幸災樂禍大笑三聲。
天同國派了使節前來談和，希望結束兩國邊境交戰，迎娶祁國公主為他們的太子妃。
天同國國境位於祁國東北方，一面臨海，一面崇山峻嶺，中間是一片平原，但因為氣候嚴寒，土質貧瘠，種植出產甚少，不少國民靠打獵放牧為生，十分艱苦，卻也形成了彪悍的民風。
從前朝起，天同國與祁國便時戰時和，紛爭不斷。
這次天同國主動議和，據說是因為國內幾大勢力發生內鬥，而天同國的皇帝與太子有感於事態嚴重，希望能夠先解決邊境的戰亂，然後才好關起門來調集兵力解決國內紛爭。
迎娶祁國公主，一來是希望用和親方式穩固兩國關係，二來也是有意借祁國的勢，增加太子登基的籌碼。
祁國這邊剛剛經歷寧安河洪災，激發國內多處地方災民***，加上除夕一場內亂，也正是焦頭爛額的時候，能夠與天同國暫時停戰自然是上上大吉。
雙方都樂見其成的情況下，天同國的使節還未到京城，祁國這邊的和親人選就基本敲定了，這位和親公主不是別人，正是夏皇后所出的十二公主！
楊珩帶同五駙馬、李雲新到忠國公府拜訪後，白茯苓就讓方海配了藥物送去，李雲新依照吩咐服下，當夜就突發惡疾，渾身冒紅疙瘩、長黃褐斑，不出兩日就從一個翩翩佳公子變成京城有數的醜男一名，而且躺在床上要死不活，生活完全不能自理。
宮裡的夏貴人與十二公主連請了幾個太醫去替他診治，個個回來都只是搖頭說沒把握，她們也懷疑過李雲新裝病，但是又沒有實質證據，十二公主特地派了身邊的親信太監陪太醫去李府看過，那太監一見李雲新的樣子就嚇了一大跳，回來加油添醋訴說了一番他的可怕情狀，十二公主無法，只得央求夏貴人盡快替她另選佳婿。
京城裡現在最好的人選當然是新任的忠國公林平子，可是有安泰公主在前面向皇帝說項，皇帝也不願身邊新提拔的人與夏家扯上關係，想也不想就回絕了。
十二公主還來不及發作，一個更壞的消息傳來，天同國使節幾天後就要到京城來議和，同時商定兩國通婚的大事，而皇帝心目中的理想和親人選竟然就是她！
這個消息讓十二公主抓狂，卻讓白茯苓很高興，她本來就很不爽這個十二公主，沒想到現眼報來得這麼快，實在是大快人心的事情啊！
本來她還有些擔心，怕這十二公主賴死賴活謀算林平子的，這下可以放下心頭大石了。
按照祁國的規矩，皇后死後第七日，宮中內命婦首先舉行祭拜儀式，十七日，外命婦入宮祭拜，二十七日後靈柩會送到宗廟，然後擇日送入皇陵安葬。
皇后正好死於除夕，正月十七就是外命婦進宮參加皇后大喪的日子，白茯苓因為是皇帝親封的縣主，所以也要隨母親一起入宮祭拜。
兩母女對這位皇后的死毫無感覺，但是人在京中，就必須按照規矩行事，所以木佩蘭天未亮就換好素服從國公府乘車出發，到閣老府來接了同樣一身素服打扮的白茯苓，一起進宮去。
喪禮舉辦的地點仍是在蕙蘭宮，前來祭拜的命婦人數卻比二十多天前皇后生辰之日少了許多——有些是父兄丈夫受大皇子謀逆一事牽連待罪家中，有些是父兄丈夫慘死或重傷於除夕***之中，因而免了入宮祭拜。
不少人想起皇后生辰當日的熱鬧與驚變，心中都是一陣感慨，明明是花團錦簇富貴無雙，誰想生辰當日獨子慘死宮中，一生希望化作泡影，再過數天連自己的性命都保不住，被燒死在寧儀宮內，這世事變幻真是讓人難以預料。
蕙蘭宮裡的一眾命婦的身份情狀猶如現下朝堂情況的縮影一般，以白氏中堅勢力的家眷為主，與毛氏過從甚密的幾乎不見，原本的夏氏***也暗淡凋零，沒了往日的聲勢。
木佩蘭母女一到，頓時引起了所有人的注意，各種充滿了羨慕嫉妒恨的目光紛紛射來，因是在皇后的喪禮上，命婦們不敢喧嘩嬉笑，也不便隨意走動上前搭話，但不少人已經暗地裡挪動身子想往這兩母女身邊更靠近一些。
沒辦法，現在京城裡最紅的官員親眷就數面前這兩母女了，一個是內閣首輔白常山的長子媳婦，一個是他唯一的嫡孫女，白常山眼下的權勢，比之前夏閣老、毛大將軍猶有過之，說是大權獨攬也不為過，他的親眷自然也是京城眾多官眷的領袖。
而且這兩母女身後還有朝中新貴陸英與林平子這兩座大靠山，倆人在今次平息除夕叛亂中立下大功，一個管著御林軍，一個管著戶部，據說還與太子熱門人選六殿下交好。
這樣光芒萬丈的背景，哪家命婦不想出力討好？
木佩蘭是知道深淺的人，近日行事越發低調，藉著要照顧母親病體的理由，婉拒了不少夫人的拜訪邀約，甚至連安泰公主也只是見過一兩次面。
今日皇后大喪，是避無可避的，她在車上就已交代白茯苓，盡量別與這些命婦們說話打交道，老老實實行過禮等到點了就撤退。
白茯苓樂得不用跟人假笑應酬，自然是沒意見的。
蕙蘭宮正中停放了皇后的靈柩，因為皇后的屍首就被燒得焦黑難辨，再讓人去瞻仰遺容就純粹噁心人了，而且有失國體，所以棺蓋緊閉不露半絲縫隙。
木佩蘭兩母女根據宮人的指示走到前面去跪倒哭靈，兩人品級高，跪的位置也十分靠前，白茯苓一邊走一邊暗中遊目四顧，竟然意外看到了崔珍怡！
崔珍怡也是一身素服跪在一眾命婦當中，尷尬的是她身邊那些人個個都當她是瘟疫一般，恨不得能夠離她越遠越好。崔珍怡面上並無表情，但是白茯苓還是一眼看出她的不自在與羞惱。
她是陸英的妻子不錯，但是崔家一心想巴結親近大皇子，在京城裡也不是什麼秘密，大皇子出了這樣的事，皇帝顧及陸英的臉面，只是給了崔珍怡的兄長一個降職處分，沒有繼續深究，小命與官位保住了，但是再想有什麼作為那是不可能的了。
最要命的是，陸英在京城這段日子以來，沒有踏足過將軍府半步，甚至連崔珍怡的面都沒見過，這事也被傳得沸沸揚揚，甚至有人傳出皇帝可能會另外給陸英指配一名名門淑女為平妻的消息。
這麼一來，是人都知道崔珍怡在陸英面前不得寵，甚至連地位也快將不保。這種情況下，誰還願意與她親近？
白茯苓將崔珍怡的尷尬無奈收入眼底，忍不住歎口氣，這女人自作自受，真是一個徹頭徹尾的杯具啊！
她沒有想到，今日見到的杯具女人還不止一個，另一個很快也要粉墨登場……