第二卷 232 一刀兩斷 文 / 峨嵋
232一刀兩斷
小二有心報上白茯苓的名號，不過依然沒有嚇住那個堅持要送上門來的惡客。
當惡客大搖大擺走上三樓，出現在白茯苓等人面前時，所有人都不由得愣了一下。
闖上來的這個是熟人，正是濟困堂六長老的弟子紫草。
她一閃身繞過店小二，走到白茯苓面前抱拳行禮，笑道：「茯苓妹妹，好久不見了！」然後扭頭對愣在一旁的店小二挑了挑眉，道：「我跟白小姐認識的。」
店小二心裡埋怨：你不早說？！
白茯苓揮揮手讓他退下，不太熱情地對紫草道：「濟困堂就這麼閒嗎？讓你跑到這種蠻荒之地來。」
「茯苓妹妹住的地方又怎麼會是蠻荒之地？」紫草笑得一臉討好。
白茯苓是極不願意見到與海浮石有關的系列人等的，不過她也知道越是逃避便證明自己越是在意，所以無可無不可地請紫草坐下一起用飯。
紫草來之前曾想過白茯苓可能會不待見她，沒想到現在人家不僅沒有趕她走，還好吃好喝地款待，不由得有些受寵若驚。
她這次來確實是想替師兄向白茯苓解釋一番，不過她又不能暴露自己魔教中人的身份，所以很多事情無法開口，只能見機行事。
白茯苓沒事人一樣問起寧安河救災的情況，紫草一一作答，眼看著飯後茶點都上了卻還是沒能進入正題，終於忍不住放下茶杯，直視白茯苓道：「你……你還在生海盟主的氣？」
她這問題一問，白茯苓還沒什麼反應，緊張了一夜的白果卻手一抖，手上的銀筷掉落桌面，碰上杯碟叮叮噹噹地發出一串脆響。
所有人的目光都忍不住投向她，白果一陣尷尬，白茯苓終於忍不住笑起來，指著她道：「我都不激動，你激動什麼啊？」
丁香、馬蓮等幾個丫鬟投向白果的眼神更加詭異，她們沒隨白茯苓進京，白果、白芍等也沒敢把自己都不完全清楚的八卦情事向她們說明，見白果這麼大反應，不由得齊齊想歪。
白果有苦說不出，一臉幽怨地瞪著白茯苓，白茯苓笑夠了扭過頭問紫草：「你知不知道我與他之間發生了什麼事？」
「呃……知道一點……」紫草其實全部知道，但是卻不便承認。
白茯苓拍拍她的肩膀道：「那等你全部搞清楚了，再想想要不要來當說客吧。」
說完起身就要帶人離開，紫草急了，跳起身攔住她道：「我雖然不太清楚來龍去脈，不過我知道海盟主對你是真心的，你離開後，他都不曾笑過，他很在意你，你再生氣，也給他一個解釋認錯的機會好不好？」
白茯苓輕吐一口氣，道：「他就算這輩子都不笑了，也跟我沒關係，從前我幹什麼傻事是我自己願意的，我不想怪誰，只不過現在我不想再幹傻事了，所以，就這樣吧。大家心知肚明的事，有什麼好解釋的。你如果只是來作客，我們白家上下都歡迎，如果你是為了他而來，不要浪費時間了，沒用的。」
紫草滿肚子話被堵得死死，只能眼睜睜看著白茯苓一行揚長而去，揉揉額角對著空蕩蕩的三樓花廳自言自語道：「師兄啊，小師嫂明擺著要跟你一刀兩斷，她這樣的性子，哪裡哄得回來？早勸你不要騙她利用她，你偏偏不聽……」
無奈地搖搖頭，這事還是得師兄自己來，她又不能說明身份，很多事情無法開口向白茯苓解釋，本來就已經是理虧的，由她來說只怕會越描越黑，趁著還有幾天先看看形勢再說。
也就這幾天，北關城外蠻族之間的矛盾再次激化升級，城內鎮北軍的兩個級別最高的參將卜芥和單刀根私下裡與白商陸、白茯苓商量過，然後向馬唐建議暫時緊閉城門，避免受到亂軍波及。
馬唐才來不久就撞上這種事，雖然不是針對北關城，也讓他好一陣緊張，對卜、單二人的話毫無異議就答應下來。一邊在心裡暗暗埋怨將他送到這裡的四皇子殿下——不是說這裡很太平的嗎？這要打起來可怎麼辦啊？！
馬唐沒有別的優點，只是特別有自知之名，他這種拳腳功夫了得又熟讀兵書的武狀元，在京城裡大可以吹吹牛皮，一旦真的上了戰場，毫無領兵經驗又不熟悉蠻子的戰術實力，除了紙上談兵他還能做什麼？
少年時的熱血幹勁早在這些年的官場生涯中被磨得乾乾淨淨，他也想有所作為，但首先是要把命保住，把好不容易到手的功名利祿保住。
與蠻族開戰打勝了還好，要是輸了，消息傳回京城，他馬上就要打回原形！
正在這時，白家的探子送來一個消息，關外幾個蠻族已經達成協議，要聯手對付刺果部，刺果部族內部因為利益分配的因素，逐漸形成兩派，以大祭師及族長為首的一派為了騰出手來解決內部矛盾，決定與蠻族談和。
如此一來關外的蠻族恐怕很快就會停戰，白商陸聽了這個消息很高興，白茯苓卻皺起了眉頭，要他盡快想辦法聯絡刺果衛矛。
「他們不打了，不代表可以恢復過往的平穩局面，相反，往來關內關外的道路可能會更加危險。」白茯苓很不樂觀。
白商陸不是蠢人，聽了這話心中一動道：「你是怕他們雙方變本加厲地劫掠過往客商？」
「是啊，關外的情況一直是僧多粥少，適合聚居遊牧的好地盤就那麼多，突然來了一隻巨無霸，瓜分原本就不太夠的地方，偏偏地頭蛇和過江龍誰也壓不過誰，不得不暫時和平相處，可他們都要吃飯的，唯一的辦法就是把主意打到其他人身上，例如過往的客商……如果這兩派勢力逐漸坐大，下一個目標可能就是北關城。」
「大哥之前一直只集中力量打擊關外的最強部族，對於小部族向來是拉攏優待的居多。關外蠻族部落數的出來的就有二十多個，他們分屬不同的民族，從來都是一盤散沙，加上大哥這些年來有意區別對待，他們為著各自的利益盤算無法團結起來，要對付他們並不難。可一旦他們集結起來，以北關城的兵力，要跟他們正面對抗就捉襟見肘了。」
「以往只要他們不到祁國來劫掠，鎮北軍並不會主動去攻擊他們，這次不同，刺果部直接威脅到他們生存，導致他們空前團結起來，而只要刺果部的威脅一直存在，他們就不得不抱成一團，刺果部、原住蠻族與鎮北軍就會形成三足鼎立之勢。」
「如果大哥仍在，那沒什麼可擔心的，但現在大哥能不能回來、什麼時候回來都是個問題，鎮北軍很快會淪為三方勢力中最弱的一方，我們還憑什麼保護往來客商的安全？北關城的優勢將蕩然無存。」
白茯苓雖然已經有意把生意重點轉向海上，但北關城這裡經營多年，尤其很多白家出去的人都是依附著這個城市生活的，她可以輕易放棄多年基業，轉向南方，其他人呢？
白商陸的神情也凝重起來，白茯苓話裡的一些古怪詞彙他已經聽習慣了，並不影響理解。
不得不承認，她家小姐的擔心很有道理。新來的那位鎮北將軍馬唐他也見過，從其言談舉止就知道不是個能靠得住的，所有事情都推給卜芥與單刀根兩名參將處理，蠻族聯軍如果真的打來，恐怕他除了關緊城門當烏龜，別的什麼都做不了。
「小姐要聯絡刺果衛矛，是想幫他控制刺果部？」白商陸馬上明白了白茯苓的用意。
「對！現在刺果部內裡兩派正針鋒相對，一派明顯是傾向老族長一方的，另一派則是刺果衛矛的仇人，大祭師與新族長一黨，正是他奪回刺果部報父仇的大好機會，相信他也是很感興趣的，我們盡可能提供一些幫助，就算刺果衛矛失敗，他們兩派相爭，也必然會削弱刺果部的實力，如果刺果衛矛成功掌握了部族主控權，那鎮北軍起碼一段時間內能夠有一個合作夥伴，蠻族即使所有部族聯合在一起也翻不出什麼大浪了。」白茯苓承認之自己幫助刺果衛矛並非純粹出於好意。
白商陸仔細想了想，當即派人前去聯絡刺果衛矛，約定三日後在北關城外石頭坡見面。
因為城門緊閉，牙行也暫時沒有生意，白商陸對留守的下屬交代一番，便陪著白茯苓一起返回百里山家中。
所幸馬唐把一切守城練兵的事宜都交給單刀根與卜芥兩人主理，他們是陸英的嫡系，與白家關係親厚，所以白家人要進出北關城仍是通行無阻，守城士卒一見白茯苓的烏木馬車，就自動自發打開城門放行。
白茯苓一行還未走到百里山山門前，忽然見今日留守百里山的白十三騎了一匹快馬迎面跑來，遠遠望到白茯苓的馬車便放聲大叫：「夫、夫人要生了，小姐快些回去！」