正文 第二百六十三章 沉塘 文 / 楚容
「什麼不曾的，老夫人您問她，當年她家裡是不是犯了官司，欠了錢還不上，他老子賣了她去勾欄，後來她家一表舅替了她贖身，舉家搬走了，還謊稱她死了。她在勾欄院裡，那就是個殘花敗柳，如今看這裝束，是開了臉嫁了男人了？不知哪個男人當了這現成的烏龜王八。吃了這狗剩，還當個寶貝供奉呢。」
明珠癱坐在地，目光呆滯，彷彿天塌下來一般六神無主。
金嬤嬤忽然恍悟道，「太太，您可是記起，當年銀碟曾提過，說是她家對明珠家有救命之恩，明珠感念她的恩德的。」
明珠唇角抽搐，目光呆滯，碩大一顆淚落下。
老夫人驚得起身問：「明珠，你實話實說，你可是曾經被賣入過青樓？」
「老太太，您何苦問他，去把那老鴇和龜公喊來，一認就知，她昔日的小姐妹還有認得她的。若非如此心虛，她怎麼對我言聽計從的伺候呢？」漢子得了理般得意道。
流熏這才恍然大悟，依著如今的架勢，封氏分明在一旁含笑隔岸觀火，這把火定然是四夫人慕容思慧燒的，還燒得明珠片甲不留。可惜明珠身後竟然還有這麼一段不可告人的秘密。若說銀碟曾經救過明珠家的事兒，她依約也聽人提起過。
謝祖懷聞訊趕來，呆呆的遠遠立在一旁難以置信。
封氏嘀咕一聲：「昨兒倒還聽四妹妹哭罵，說明珠的行為放肆輕狹孟浪勾引四爺，不像尋常人家的女子。我只做慧兒妒忌不容她。」
一經提醒，謝祖懷更是羞愧憤恨，明珠遠遠的看到了謝祖懷，如汪洋裡看到救命的稻草，喊一聲「四爺！」嬌滴滴的哭了撲過去，忽然立足未穩，跌倒在塵埃，就撲倒在四爺腳下，只是此刻，謝祖懷沒有伸手抱住她。
「四爺，四爺，冤枉呀！」明珠哭著。
老夫人搖頭歎氣，封氏瞟一眼漢子說，「你都聽到了？你認錯了人，看把姨太太嚇的。若是去了刑部，怕你有命進去沒命回。還不速速退下？」
漢子一怔，旋即不服地就要爭辯，金嬤嬤會意的上前，塞了一包銀子給那漢子，那漢子立時眉開眼笑說，「該死該死，是小的狗眼認錯了人，認錯了人。」立時包了銀子一溜煙的退下。
封氏打量四下道：「今兒什麼都不曾看到，」
「是，太太！」
丫鬟婆子們齊聲附和。
流熏心頭凍如冰柱，明珠不智，若非她招搖在先，如何就有今日的大難？
明珠哭哭啼啼，她頻頻搖頭追悔。
老夫人說：「什麼都不曾發生，不曾……」
「婆婆，饒明珠一條活路吧！」封氏搶先求告，老夫人擺擺手起身，「後園的湖水清，桃源洞下那潭水濁，既然她喜歡。」
「不！老太太，不要！太太，大小姐，救我呀！」明珠立時明白，老夫人要將她沉塘溺死。她聲嘶力竭的哭求，爬了幾步，被家丁拖走。她死死扒住了樹幹，哭喊，「四爺四爺，我腹中是你的骨肉，明珠不曾負四爺呀！」
流熏就要上前，被方春旎一把拉住，對她搖搖頭。如今明珠是一步死棋，救了她又如何？難道讓老夫人賞他給那漢子帶走，那更是生不如死。
明珠被關在柴房，四面透風，廊下照角燈在雨中忽明忽爍，流熏頂著墨色斗篷悄悄趕來時，明珠已經精疲力盡的蜷縮在牆角發呆。
聽到腳步聲，明珠猛然回首，驚喜道：「四爺，四爺是你來救明珠了？」
當她看清揭去斗篷的大小姐流熏無奈地凝視她時，一顆心更是涼透了。
「大……大小姐……」明珠呻吟一聲，忽然撲過去哭求，「孩子是四爺的，明珠死有餘辜，可孩子是四爺的，我多年不曾見那畜生了，他都是胡言亂語，是四夫人，是她要我的命！」明珠的哭喊聲變得歇斯底里，她拚命搖著柴房的木柵欄門，恨不得衝開欄杆飛遁而逃。
「輕聲些！」丹姝叮囑著，仔細四下看看。
「明珠！」流熏低聲喚一聲，」畢竟主僕一場，我尋思著總該來送送你。」
流熏遞一碗湯給她說，「吃了吧，免得受那沉塘溺水之苦和無盡的羞辱，來世好好的過活。莫費無妄的心思，爭來斗去，害人害己。」
似是知道在劫難逃，明珠拚命的搖頭，她哭得聲嘶力竭求告，「大小姐，求你讓我再見四爺一面，我臨死也要說個明白，讓四爺知道我的一顆心。」
「明珠，你好糊塗，大小姐這是在救你！」丹姝終於忍不住脫口而出，「你快吃了這湯，不必管旁的。」
「不，明珠不要死，四爺他……這孩子是無辜的呀，我要見四爺，我要讓他明白！」明珠死死抓住柵欄門拚命搖晃，那柵欄上的門鎖嘩啦啦作響，如發場上擂動的催命奪魂鼓，催得人心顫。
「這邊，抬來這邊，仔細別碰壞了籠子！」聲音傳來，一陣腳步聲嘈雜，流熏一怔。
「有誰打開了門？誰在裡面？」
是金嬤嬤的聲音，流熏一驚，這些人動手好快。
丹姝歎一聲，「不好，被發現了！」拉住流熏就要閃避。
只在瞬間，明珠忽然領悟般喊一聲，「大小姐！」旋即低聲道，「小姐救命之恩，容當後報！」
她一把奪過丹姝手裡的湯碗，仰頭灌下，一頭向柵欄上撞去。
「明珠！」流熏驚呼一聲，丹姝眸光一轉，機靈的大嚷，「來人呀，快來人，珠姨奶奶畏罪自盡了！」
金嬤嬤帶了人匆匆趕來，看著倒在血泊中的明珠，額頭的血向蒼白的面頰邊流淌。
她冷冷一笑道：「裝死！」
金嬤嬤一招手，如狼似虎的家丁湧去打開柴房門，將明珠拖出柴房來，探探鼻息，家丁慌著說，「嬤嬤，人死了，沒氣了！」
流熏懷裡擁個天青色汝窯小暖爐，叱責道：「你們是如何當差的？才我從這邊過，竟然沒一個守門的，就由了明珠又哭又罵的自己了斷了去？」
「小姐，如此倒也乾淨。」丹姝提醒說，「再鬧下去，謝府也沒顏面呀。」
「裝死的障眼法，就不信能瞞過幾時去？」金嬤嬤冷冷笑著，頗是得意，吩咐說，「既然是屍體，那倒也容易。後門外小河邊總有幾匹大狼狗遊蕩，扔了這屍身去讓狼狗來撕扯吃了這下賤的骨頭！」