正文 第929章 自信的勝利 文 / 雪漂
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大島圭介從中國送回的報告，在日本政界引發了一場不小的震動，內閣首相伊籐博文和重臣松方正義、西鄉從道等人都一致認為中國政府正在試圖解決菲律賓問題，而後很快就會向日本下手，所以，伊籐博文在9月10日即召見外務大臣青木周藏，讓他立刻與英國公使湯姆森、法國公使皮爾斯、美國公使皮特展開進一步磋商，務必借助於各國列強的力量，阻止中國政府可能的戰爭擴大化。
不過，當天晚些時候，青木周藏就帶來了與各國公使接洽的回音，英國人顯然對於日本軍方的無能十分的不滿，甚至鄭重的告誡日本政府，務必確保在英國債券市場上的日本國債如期償還，而且，幾艘正在英國船廠定制的戰艦也必須如期付款！
該死的英國人，在這重要關頭竟然如此對待他們在遠東的盟友，這消息讓伊籐博文差點吐血，不過，他卻不得不重視英國人的要求，召見財政大臣松方正義後，這位管錢的大佬立刻明確表示，必須立刻停止陸軍在菲律賓自殺性的戰爭，激戰了兩個月後，殘存的5萬日軍和大批等待日本補給的土著僕從軍，每天都在消耗著日本政府已經越來越匱乏的資金。
「如今已經無法由日本船隻向菲律賓進行補給，英國人又宣佈戰爭中立，所以，目前向阿帕裡運送補給，完全依靠一家叫斯密斯海貿的美國公司，他們開出了運費驚人，不過卻能提供從藥品到彈藥各種軍用物資……陸軍部已經數次要求加大撥款，甚至還試圖僱傭美國人的船隻向菲律賓派遣援軍，但被對方拒絕了！」松方正義對於陸軍部那些薩摩藩的混蛋十分憤怒，言談間自然毫不客氣。
伊籐博文自然知道陸軍部的打算。這一點上，大山巖和山縣有朋其實也是迫不得已，六個常備師團中，4個都在菲律賓耗著了，如今，想要撤回來，幾乎是不可能的事情，海上通道都被中國人封鎖了，陸地上則和西班牙軍隊攪在一起。只能祈禱他們能夠在菲律賓打開一片新天地了！
他對於松方正義和陸軍部間的交惡自然也知曉一些，不過卻懶得理會，「松方君，我希望瞭解，帝國的財政能夠支撐多久？我們還有什麼補救措施嘛？」
「伊籐閣下。明年一月，將是國債的償還的一個高峰期，屆時我們的資金儲備將會陷入極大的困境，我建議立刻停止陸軍的行動，我們在菲律賓的戰爭已經失敗了，繼續下去毫無意義，還不如趁著軍隊還有戰鬥力。與中國人進行談判，這或許是一個可行的方案！」
松方正義提出的建議立刻得到了外務大臣青木的附和，「伊籐閣下，美國公使皮特建議我們盡快採取休戰措施。避免與中國的正面交戰，法國公使皮爾斯願意向中國政府提出和平倡議，他們希望維持菲律賓現狀！」
維持現狀？伊籐可沒那麼幼稚的想法，不過既然能得到美國和法國的聲援。至少也是可以借力的地方，他立刻安排松方正義拜訪英國公使湯姆森。確認日本政府在國債上的義務，但也同時希望英國政府確保日本領土的不受侵犯……現在才是真正需要臥薪嘗膽的時刻！
伊籐博文自然還有一個希望，如果中國和英國在南洋勢力擴張上發生厲害衝突，到時候，或許日本還有起死回生的希望，所以，他秘密向陸軍部下令，通過美國商船繼續維繫菲律賓遠征軍的補給……不到最後關頭，他也是不甘心就此放棄！
而就在伊籐博文為迫在眉睫的危機憂心忡忡之時，南中國海盡頭，一場海上力量的終極對抗正在悄然上演。
9月8日，早先突然出兵佔領菲律賓外島盧邦島的英國皇家海軍遠東艦隊在獲悉中國艦隊離開蘇比克灣後，艦隊司令官沙爾曼少將下令立刻沿著盧邦島到馬尼拉灣的航線進行巡航，他從倫敦方面接到了秘密的命令，那就是在西班牙人失去海上力量後，將阻滯其他勢力從海上進攻馬尼拉，摧毀西班牙在菲律賓的統治。
倫敦的那些英國政客們，自然不是要替西班牙人保全他們的殖民權力，而是要在這最後關頭從西班牙人的手裡掠取充分的利益，而皇家海軍的出場，顯然就是為這種巧取豪奪添上一筆註腳而已。
沙爾曼少將十分放鬆的坐在旗艦「征服者」號鐵甲艦的艦橋內，雖然海軍已經獲悉中國艦隊摧毀日本海軍的情報，不過，這對於皇家海軍來說，也僅僅說明了對手確實實力不凡，但是，在擁有一艘海軍上將級鐵甲艦、一艘蠻橫級鐵甲艦和超過15艘裝甲巡洋艦的大英帝國海軍面前，任何新型海上勢力，都是不值一提的存在……皇家海軍200年的海軍傳統，更是讓人無法輕視的積澱。
8日下午，龐大的皇家海軍艦隊已經控制了整個馬尼拉灣外圍的海域，當然，沙爾曼少將也沒意識到，皇家艦隊的行動在並不知情的情況下確實阻滯了中國太平洋艦隊準備在馬尼拉南方登陸的作戰方案。
而英國人這一不經意的舉動，則讓太平洋艦隊司令官呂翰頗為惱火，如今作為超過30艘戰艦、護衛數萬陸軍和上百艘補給船隊的指揮官，這位呂大將軍反倒是愈加的沉默，事實上，8日上午，游弋在盧邦島外圍的中國驅逐艦就發現了英國人的異動，畢竟考慮到如今的戰局，再和英國人開戰，雖然海軍並沒有任何懼怕的意思，但絕對不是個最佳方案。
所以，當天艦隊開始向馬尼拉灣進軍並佔領了外圍重要的馬裡韋萊斯港後，並沒有立刻展開大規模的軍事行動，來自東北的12師兩個團登陸後，幾乎沒有遇到任何形式的抵抗便佔領了這座有8萬人口的中型港口城市。
當地的200名西班牙陸軍和超過1000名土著僕從軍在海灣上如林的炮管子下，完全失去了任何抵抗的意志，而當地華人互濟會的一批成員迅速和部分土著家族達成了協議，甚至有一批西班牙官員也主動要求依附未來菲律賓的新勢力，事實上，在兩百年的佔領史中，當地不少西班牙人早已和萬里之國的王國失去了根本性的聯繫。
就在城市內如火如荼的建立軍政府之時，呂翰卻在和許壽山、陳英、唐青山這些重要將領作出最終的決定，如今的海軍，已經不僅僅拱衛國土安全這一簡單任務的實施者，而是要國家的權益對外伸張的執行者。
「將軍，參謀部進行了充分的推演，對英國遠東艦隊作戰，我們的損失不會超過2成，目前英國人選擇了一個並不算明智的地點來展露他們的力量，盧邦島海域是個大大的v字，而擁有數量上絕對優勢的我們，絕對可以讓他們難以進行有效機動……甚至全殲他們！」海軍參謀唐虹冷靜的報告著他們作出的最後判斷。
「那還等什麼！今天出發，明天一早就能將英國佬摁死在南海之內……隨後咱們順道橫掃了海峽殖民地，日後這南海就成為咱們大中華的內海了啦！」旁邊升任少將的原黃山號槍炮軍官何凜已經拍案而起了……不過，一側頭看到左側幾位大佬都並未開口，立刻老老實實又坐了下來。
呂翰看了看在座的這些十年來與自己出生入死的戰友，走到如今可以驕傲、冷靜的說出殲滅英國遠東艦隊，這一歷程無疑是充滿著榮耀感，不過，他看了看手中來自北京的電報，卻更堅信一點，海軍終將迎來更大的輝煌!
他拿起電報，「諸位，我很高興聽到參謀部作出這樣的預判，這一點，我想我們每一個人都有著足夠的信心，但如今，與英國的較量中，殲滅敵人並不再是最佳選擇，秦總理已經敲定了我們這次作戰的目標，那就是為國家爭取最大的利益，而且簡單的勝利！」
「是！」黃山號上立刻響起了整齊、自信的應和之聲。
9日晨，來自南方的季風，讓南海上的波濤洶湧，瑟普賴斯號裝甲巡洋艦正在盧邦島以北80海里的海域巡視，來自沙爾曼少將的命令，任何船隊都不必須先向皇家海軍通報行程，才能通過這一寬帶100海里的遼闊海區，這一命令自然得到了徹底的執行，瑟普賴斯號後方不到20海里的地方，龐大的遠東艦隊正在例行海上訓練，這也是皇家海軍海上霸權的真正力量來源。
上午十點，陰沉沉的天空讓指揮官萊爾上校頗為不爽，而顛簸的厲害的戰艦和不斷上浪的船首，都迫使他不得不下令增加甲板水手，他看著水手在不停清理甲板，心煩的端起咖啡杯一飲而盡，轉頭跟身後的副官叨嘮起來了，「麥克，聽說該死的北蘇格蘭路第二師還在埃及……難道那些該死的政客要讓我們海軍到呂宋島上去爬山嘛？」
「上校，倫敦那些該死的政客，除了會指手畫腳外，根本就是些徹徹底底的笨蛋，讓我們在這裡和中國人交戰，真是個瘋狂的舉動……難道他們不知道如今的中國人是多麼的狂熱和好戰嘛！」
萊爾上校呵呵一笑，對於嘲罵這些該死的政客，他自然是十分樂意聽到的，讓自己不能在舒服的海峽殖民地療養，卻要跑到西班牙鬥牛仔的地頭來巡邏，顯然是足夠愚蠢的行為，大英帝國如今缺乏的是足夠的賺錢能力，而不是那些拖累軍隊的殖民地！
「報告……」就在這時，外面傳來急促的吼聲，「上校，前面出現掛著骷髏旗的船隻！」