正文 第998章 帝國崛起的代價 文 / 雪漂
5月11日下午，一輛輛馬車不間斷的停在北京東交民巷英國駐華領事館門口，身穿西服的十餘名各國領事官員神色匆匆的進入了英國領事館，英國駐華公使鮑爾則在議事廳門口十分熱情的逐一歡迎，很顯然，今天這場遠東外交的重要磋商會，正是他主張和發起的。
作為如今掌控帝國在遠東利益的重量級外交人物，鮑爾已經深得倫敦方面的信任，前任首相威廉?格萊斯頓和現任首相索爾茲伯裡爵士，都對鮑爾為帝國爭取到的遠東利益深表滿意，而且，作為自由黨新銳政治明星的他，如今卻越來越感到遠東局勢的難以掌控。
昨天，中國外交部陳季同參贊來拜訪他，向他通報了荷屬東印度發生嚴重**事件，中國政府被迫軍事介入的消息，這讓他大吃一驚之餘，立刻想到了中英之間目前存在的隱憂——北澳洲那起中國籍土著的血案，現在想起來，那些該死的澳洲礦工真是個麻煩的種子。
帝國在1860年即完成了對整個澳大利亞的海岸線勘測，但是，進入北澳洲這片不毛之地，確實是近幾年才付諸實施的，在當地，所謂的東帝汶土著，一直是原住民，該死的中國人，竟然嗅覺靈敏的將土著統統納入邦聯的南華共和國國籍，這一點上，讓大英帝國也感到異常的棘手。
雖然，這些土著是在最近幾年間納入南華共和國國籍，但卻完全無法否認土著在當地事實存在上百年的歷史，而白人進入北澳洲不過十餘年的歷史，10年前，北澳洲的白人數量僅有數百人的規模，根本無法和當地近萬土著相提並論，即便是達爾文地區發現沙金礦後，當地土著部族依然控制著大片沿海土地。
而且，在瞭解到達爾文事件後，鮑爾更從軍方得到了另外一個重要的消息。達爾文港還存在另外一個重要的人群，那就是從南洋渡海加入當地淘金大軍的華裔工人，雖然在過去的十年間中，這批不到兩千人的華工，在當地大多都是被白人僱傭，但如今看來，這已經是一股子決定澳洲局勢的重要因素。
倫敦方面在接到鮑爾的電報請示後，索爾茲伯裡首相和倫敦上議院的高層幾乎是以非常堅決的態度回電，雖然遠東中國已經成為了東方的一股重要勢力，但是。在北澳洲這種原則性的問題上。大英帝國顯然不會做出任何的讓步……即便是可能引發戰爭衝突！
鮑爾拿到這封來自倫敦的電報時。事實上並沒有任何一點點喜悅之意，他向倫敦請示的目的，其實早就在電報中做出了明確的闡述，與這位秦大總理多年的交鋒和合作。讓他早就明白了一點，這個沉穩的中國將軍要做的事情，絕對不可能通過正面的阻擊來達成自己的願望，所以，他向索爾茲伯裡首相報告，希望獲得更大範圍的授權，以便於與中國展開談判。
但現在，一切顯然都已經落空了，倫敦那些大人物們。都是些根本不瞭解中國的笨蛋，整天將皇家的榮耀捧上天，卻完全不明白自己做出的決定，很可能在遠東讓皇家的尊嚴徹底的毀滅……當然，這些倫敦的混蛋事後肯定會把自己與遠東的事情撇的乾乾淨淨！
真正坐在炮彈上的人。很顯然就是自己……名義上帝國在遠東的最高代理人！鮑爾幾乎是深思熟慮、絞盡腦汁之後，這才決定糾結遠東地區所有的歐洲、美洲勢力，爭取與中國人進行一場勢均力敵的外交較量……至少，這樣可以為自己增加一些砝碼！
時鐘已經轉過下午1點，美國公使馬芬、法國公使尤瑟納爾、奧匈公使羅蘭德、意大利公使大衛等等都早已到場，趁著這一機會各自進行著感興趣的話題……
但讓鮑爾略感不滿的是德國公使施萊爾的缺席，這位據說是正在上海進行貿易談判，所以才錯過了這場重要的會議，德國人最後派了瓦格納參贊來出席，而這位顯然是一個古板的男人，最後到場時，竟然對於所有人的存在都熟視無睹，只是十分倨傲的坐在末席。
鮑爾立刻進入會場，伸手招呼使館工作人員請所有與會者入座，而他今天顯然抱著十分明確的態度，稍微客套幾句後，立刻開門見山的直入主題，「各位親愛的朋友們，今天邀請大家來到這裡的目的只有一個，我想也是各位必然十分關心問題……我們在遠東的利益，今後將何去何從？」
這一問題的拋出，立刻引來了所有人的注目，英國人……可謂是中國崛起與遠東局勢巨變後能夠獲利的不多幾人之一，而這群外交官的眼光掃過鮑爾後，自然最終又落到了坐在末席似乎完全處於冥想狀態的德國人瓦格納，德國佬的眼光毒辣，竟然在這位秦大總督主政閩浙時就插手了中國的軍務……想必是那位睿智的俾斯麥首相的遠見吧！
鮑爾自然不會去考慮這些人的揣測，他現在需要的，就是集聚在華的各國勢力，爭取能獲得最大的談判實力，他停頓了片刻，自然希望下面某一個來接上他的話題，而這一任務，他自然是早有佈置。
葡萄牙駐華公使弗林斯立刻拍案而起，「諸位，中國政府在軍事上的崛起，已經對我們各國在遠東的利益造成了最直接的威脅，更何況，這位秦總理根本就是個不折不扣的戰爭販子，他仗著自己那幾艘戰艦，在遠東根本無視我們各國的正當利益……所以，我們必須聯合起來，向中國政府施加恰當的壓力！」
弗林斯一口氣說完這番話，心頭也是大感暢快，澳門租界法案胎死腹中，這意味著葡萄牙政府在澳門的管理權完全受到中國政府的控制……當然，目前中國政府只是不斷擠壓澳門的地盤，甚至把海關都前移到南坪鎮，這事實上已經是宣佈葡萄牙人滾蛋的節奏，而更要命的是，葡萄牙政府完全拿不出任何的應對辦法，捲鋪蓋走人已經是板上釘釘的事情。
很顯然，弗林斯的起頭效果不錯。一旁的荷蘭公使波特拉立刻起身，十分激動的拿出一份電報，「諸位，弗林斯公使所說的，我們都是深有體會……就在前天，中國人公然在荷屬東印度港口進行武裝入侵，照這樣下去，各國在遠東的領土，都將永無寧日……中國人人想打那裡就能打哪裡！」
他的一番自爆消息，立刻引發了在場公使們的一片驚呼。南安迪港的衝突。消息遠未傳播的那麼快。這裡可引發了一陣熱議……
「什麼？中國人攻打荷屬東印度殖民地？」
「這完全是違背外交原則的暴行!必須聯合起來，讓中國人按照國際規則來做事……這麼下去，還不都亂套了！」
「狡猾的中國佬……」
鮑爾顯然十分滿意自己今天在議程氣氛上的安排，自家兩個小弟顯然十分賣力的吆喝。確實也取得了十分不錯的效果，自己的議題自然是直指各國都關心的事情，如今在遠東擁有殖民地還有法國、與中國潛在領土競爭的美國顯然會更加急著靠攏自己。
而其他歐洲國家，在大英帝國全面參與的遠東自由貿易區大產業中，若是想分上一杯羹，那緊跟大英帝國的腳步是必須的付出，而他在旁觀察，也立刻感受到各國公使們的熱情，有人領頭來對抗中國。還是如今頭號帝國大英帝國，任何一個合格的外交官都不會放棄這樣的好機會！
但是，忽然間蹦出來的質疑，讓鮑爾也頗感鬱悶……坐在末位，剛才似乎還在神遊太虛的德國人瓦格納。忽然開口，以一種十分質疑，甚至有些挑釁的口氣向荷蘭公使波特拉問道：「波特拉公使，據我所知，中國人手裡掌握的事態情況和證據，都與您所說的相差極大……而且，據我所知，荷屬東印度連中國的邦聯共和國南華都無法對抗，很難想像，中國人需要派一支足以征服世界的強大艦隊去南安迪這麼個小地方折騰！」
這番話一出，立刻給剛才還熱鬧的討論氣氛澆了一盆冰水，原本蠢蠢欲動，起身想要發言的新任法國公使尤瑟納爾神色凝重的又重新坐下了，中國海軍此番耀武揚威的遠航，那可是從西貢灣外路過的……不過，龐大到讓整個南越坐立不安的強大中國海軍，根本無視法國遠東艦隊的存在，甚至都沒有進入西貢港。
而當初被中國人徹底毀滅的法屬遠東艦隊，經過長達7年的養精蓄銳，這才算恢復了些許元氣，但……僅有6艘裝甲艦的法國艦隊，如今對於擁有號稱世界最強火力之稱的蚩尤、大禹兩艦，完全只有仰人鼻息的份，更別提對抗了！
「征服世界……這榮耀似乎中國人還遠未達到吧！只要有大英帝國海軍的存在，中國人的海上力量永遠只是一支近海防衛力量……我想這一點，鮑爾公使一定也會認同的吧！」美國公使馬芬顯然有些不滿意德國佬的無趣，立刻跳了出來。
鮑爾自然知曉德國人嘴裡說的消息，事實上，他對於陳季同來通報的消息自然很明白，其中能夠相信的細節，估計也兩成都沒有，但細節並不重要，重要的是，中國人在南安迪港收集了大量荷蘭人屠殺華裔的證據，而荷蘭陸軍也不爭氣，竟然被當地華裔和土族的聯合軍打的落花流水……這一切，在那支龐大到讓帝國遠東艦隊也膽戰心驚的中國艦隊出現後，更是變成了完全無法改變的現狀。
但是，這問題上，自己顯然無法改變任何東西，但是，自己可以擁有的，卻是中國不可能得到的，鮑爾立刻起身，態度堅決的接上話，「各位，中**事力量崛起已經是不可否認的事實，但是，我們在遠東的利益，是中國崛起必須支付的代價！」