正文 第1152章 巴拿馬港風雲 文 / 雪漂
1898年1月20日，中國政府高調對外宣佈，應德國海軍邀請，中國太平洋艦隊將展開「和平使命?世紀之旅」的中國海軍環球航行，同時，中國政府也發佈了參與環球航行的中國艦隊的戰艦信息，作為海軍新銳的「天狼」級戰列巡洋艦再次引爆了各國海軍建造的熱情，各國紛紛揣測天狼級戰列巡洋艦的火力和防護能力，畢竟，擁有這時代最強口徑的重炮，這已經完全可以列入主力艦的範疇。
當然，中國政府和軍方對於天狼級戰巡並沒有更多信息披露，但就6門13.5寸主炮的前衛設計，就讓各國海軍對這型新戰艦的火力投射充滿了興趣，大英帝國如今賴以制衡德意志帝國的火神級戰列巡洋艦，如今已有第一艘下水，其他5艘正在舾裝，但裝備的不過是4門12寸主炮，相比之下，早已是高下立判。
而就在這一天，太平洋西海岸上已經是風雲突變，1月21日，鑒於科隆港方向無法完成既定威壓哥倫比亞的海軍方略，隸屬西海岸艦隊的淺水炮艇安非特利特號在兩艘炮艇的協同下突然駛入了巴拿馬港，並且在當天就封鎖了巴拿馬港的航道，要求巴拿螺政府就巴拿馬鐵路公司事件作出解釋。
對於僅有幾艘蒸汽船改裝巡邏艇的巴拿馬港來說，面對排水量3900噸的安非特利特號炮艇，顯然是毫無還手之力可言，3900噸的安非特利特號作為美國裝甲艦時代的海上力量代表，至少在戰艦的數據上讓哥倫比亞人完全喪失了對抗的信心。
2做雙聯10寸30倍徑主炮、6門6磅炮。這已經足以秒殺哥倫比亞所有的海上力量。何況對方還有4寸-8寸的裝甲帶……雖然美國人並沒有作出炮擊城市的要挾。但對於巴拿螺長格雷羅而言，在對方炮管子底下的談判，完全就是任人擺佈的情形。
好在，格雷羅倒是個明白人，他一面派出官員登上美國戰艦表示願意與美國方面進行進一步的磋商，以確保巴拿馬鐵路方面的損失獲得賠償，同時，他也立刻秘密召見了巴拿馬自由黨黨魁蔡盛。他自然不會認為蔡盛有能力對付3艘安裝了10寸大炮的戰艦……但是，中國人如今在巴拿馬的利益，他顯然懂得充分利用。
蔡盛可不是什麼省油燈，美國人到來的消息，他甚至都比格雷羅知道的還要早，只是，這裡名義上可是哥倫比亞的土地，再怎麼著也用不著自己強出頭……事實上，他更清楚的是，連續幾年間幾乎不間斷的向巴拿馬移民。華人互濟會在巴拿馬的影響力可謂是越來越大，而華人產業更是佔據了巴拿馬省四成以上的份額。並且在迅速的擴張。
他需要的自然不是讓格雷羅向美國人屈服，但也不能讓格雷羅來利用華人產業做擋箭牌，所以，在聽完格雷羅要求中國方面斡旋的想法後，他十分乾脆利落的拒絕了，「格雷羅州長，美國戰艦隻是為了巴拿馬鐵路糾紛而來，而這其中與我們華商的利益並沒有太多牽連……我們希望您能盡快恢復巴拿馬的穩定商業環境，這樣的話，下一屆的選舉中，我們才能繼續為您提供資助！」
對於巴拿馬鐵路那點破事，格雷羅事實上早就明白了一點，這不是美國自己搞的鬼，那就多數是法國人搞的鬼，而中國人似乎也逃不脫嫌疑……但是，這些人可都是自己這個小小州長無法去處置的，更何況，針對巴拿馬鐵路爆炸案的多次調查，都是無功而返，這讓他更確信了這其中的貓膩。
要保住自己的州長位置，就必須讓這起鐵路事件無法繼續發酵並擴大影響力，考慮到這其中嚴重的後果，他也十分不情願的向蔡盛表示，他將向波哥大提出外交斡旋的可能性，同時，希望能獲得中國政府在外交上的支持，而他顯然沒有這些渠道，所以寄希望於蔡盛從中幫忙。
格雷羅可沒指望萬里之外的中國發句話能讓美國佬滾蛋，不過，早就見過中國南美分艦隊的他，自然知曉這火中取栗的手段，選擇美國人，還是選擇更遙遠的中國人，他幾乎不用考慮就能做出決定，更何況，蔡盛這裡還能為他帶來豐厚的政治資金。
一番討價還價之後，蔡盛終於從這位巴拿螺長嘴裡獲得了自己最需要的保證，州政府將會以最快的速度來通過州移民法案，將華工居留權所需的年限從原來的20年降低到5年，五年……這就意味著，第一批移民在1899年就將獲得巴拿馬的選舉權，而接下來的數年間，整個巴拿馬行省的華人，將形成一個人數超過20萬的龐大政治團體。
當然，格雷羅也如常所願，蔡盛表示，以華商、華工為主的巴拿馬自由黨將在下屆州長選舉中全力支持他繼續連任，而且將通過華商募資為格雷羅所在的民黨提供25000英鎊的競選資金。
當晚，格雷羅再次為自己的明智選擇暗暗慶幸了一番，前往與美國人交涉的官員帶回了美國艦隊的要求，安非特利特號艦長米歇爾上校再次強調了美國政府的要求，限令巴拿螺政府在3天內必須提交巴拿馬鐵路的處置和賠償意向，米歇爾上校還再次威脅，如果不能獲得滿意的答覆，美國海軍將會登陸來自行處置巴拿馬鐵路的問題。
格雷爾顯然無法也沒可能滿足美國人的要求，他一面再次派出官員與美國人進行磋商，試圖拖延一點點時間，畢竟，他也不知道蔡盛到底能不能找來他需要的援助？也不清楚中國人的戰艦什麼時候能出現在巴拿馬?
不過，一切的擔心卻在和蔡盛達成協議並且簽下書後的第二天徹底的終結了……
米歇爾上校全面控制了巴拿馬港航道後，並沒有馬上斷絕航道的通行，畢竟巴拿馬港作為唯一能連接太平洋和大西洋的路上樞紐，雖然巴拿馬鐵路通行並不順利，但絲毫不影響各國船隻到這裡來進行貨物轉運，畢竟，從這裡走陸上通道，相比繞行麥哲倫海峽的漫漫長途，有著太多的便利。
所以，米歇爾上校派遣陸戰隊接管了港口後，只是分別派遣兩艘炮艇執行對出港船隻的監視，對於英法等歐洲國家的商船，並不進行查驗，主要針對哥倫比亞的商船，則全部扣留，禁止出港……讓米歇爾上校頗感驚訝
訝的是，這裡中國商船的出現頻率遠超他的想像，略感驚訝之餘，他倒是沒有去激怒這個太平洋海上強國的意圖，只是略作盤問候就統統放行了。
但是，1月22日清晨7點剛過，當米歇爾上校按照慣例早早就在廊橋頂上的瞭望台晨練之時，忽然間從遠處海灣外冒出來的滾滾黑煙，讓他立刻有了一絲不祥的預感……
很快，他的不祥預感就被證實了！從港口外冒著滾滾黑煙玩命似的竄回來的布蘭克號炮艇，一邊在全速趕回，一邊向旗艦發來旗語信號……只是，早晨的剛剛升起的太陽再次跟米歇爾上校開了個大玩笑，布蘭科號正好處在逆光的位置，直接導致了旗艦安非特利特號上根本看不清楚對面的旗語信號。
等布蘭克號炮艇玩了命的跑進了港灣，就在米歇爾上校的視野裡，一艘巨大的戰列艦已經昂首出現在海灣盡頭的海平面上，上面高高飄揚的紅色國旗，立刻讓這位十餘年前經歷過舊金山炮戰的海軍上校明白了自己的處境。
這時候，二副才赤牙咧嘴的跑來報告，「上校，布蘭科號報告，發現4艘中國戰列艦，還有幾艘小型裝甲艦，我們該如何應對！」
戰列艦……這消息讓米歇爾上校禁不止的哆嗦了一下，中國人已經成為太平洋上最強大的海上力量，這一點顯然已經是毫無懸疑的事實，即便是在太平洋彼岸，竟然也能如此湊巧的碰到對方的戰列艦群，這得是多大的實力才能辦到的……反觀美利堅合眾國的海上力量，他現在這艘安非特利特號海防艦已經是西海岸最強大的存在，但相比對方，根本是渺小到無地自容。
「報告」瞭望台軍官發瘋似的衝進了指揮室，把米歇爾上校從沉思中喚醒，「艦長，中國艦隊正在進港！我們觀測到前面兩艘戰列艦主炮塔都已經在轉動指向我們！一共6座雙聯主炮！我們該如何發佈通訊信息！」
這消息，立刻讓米歇爾意識到自己的杯具了，很顯然，中國人是來幫哥倫比亞人忙的，而非是碰巧路過，現在這局面，別說是反擊了，自己這艘旗艦安菲特利特號僅僅維持著最低動力，要離開泊錨位都得半天，完全就是坐以待斃的節奏。
「命令，立刻發佈信號，向中國海軍致敬！」米歇爾上校忽然靈光一閃，片刻之後，立刻追加了一句，「鳴禮炮！」(未完待續……)