正文 五十四 鐵心棉 文 / 秋風寒
倆人正愣愣的望著這位美少婦時，只聽裡邊有個男人沉聲說道：「鐵心棉，別忘了這是我的客棧，你不要總是做主給我拉客人。」
這個叫鐵心棉的女人捂著嘴唇格格嬌笑起來，笑的前仰後合，花枝亂顫，讓王林和習風看的有些走神。
「不好意思，我也是這裡的客人，不是老闆娘。你們能不能住進來，我說了不算。」鐵心棉一臉嫵媚的跟他們倆拋個媚眼，轉身閃一邊去了。
那個說話的男人很快走到門口，年約四十來歲，個頭挺高，儘管皮膚曬成了古銅色，但從面貌特徵上來看是個漢人。他站在那兒臉色嚴肅，卻隱有一份親切感，比那老傢伙看著順眼。
「客房倒有一間，只不過是客人預訂了的，說今晚會過來入住。你們如果想住也可以，晚點他們過來後，你們就得搬到走廊裡去睡，這樣行嗎？」這男人語氣不溫不火的說。
王林點頭說：「住走廊也勝過露宿草地，行，就這麼辦吧。」
那男人把他們倆引進來，裡面是個廳堂，擺著一張張簡陋的木桌，和一條條板凳。幾根石柱上掛著幾盞油燈，將廳堂照的挺明亮。左側是櫃檯，那個老傢伙死氣沉沉的站在裡面，像根木頭似的，他應該是個記賬的夥計。
這裡房價很貴，一晚上要一千，即便是晚上挪到走廊，也是這個價。王林不在乎這點錢，哪怕裡面是個狗窩，那也認了。掏錢交了房錢，老頭給他開了張票，只是一張草紙上打個收款字據。
完事後，那個男人自我介紹姓周，記賬的老頭姓苗，有什麼事直接找他或是老苗都行。然後有個三十來歲男人，把他們帶到三樓右側邊戶一間房內。這人是客棧夥計，也是漢人，叫祥子，給他們提了一壺熱水就關上門出去了。
客房裡邊倒是挺乾淨，兩張木板床，被褥都是潔白的，並且房間裡還有獨立衛生間，雖然不是馬桶，但是個蹲便池，拿手電往下一照，特別深一個管道，一股衝鼻臭氣薰上來，倆人趕緊出來了。儘管牆壁上連塗料都沒粉刷，窗簾也是粗布製作的，但這條件在荒涼無人的戈壁灘上，算得上是豪華標間了。
要洗澡的話，後院有個公共浴池，周老闆說那是一處溫泉，晚上八點至十一點開放。此刻已經八點多了，倆人也不敢去洗澡，目前還沒搞清楚這座神秘客棧的底細，貿然丟掉所有裝備進浴池，並且那時候全身**，如果遭到襲擊，對自己來說可就被動多了。
習風拿臉盆到後院蓄水池打了一盆水，倆人在屋裡簡單洗了臉，於是下樓吃飯。他們倆以為其他客人早吃過飯了，哪知下來後，廳堂裡坐滿了客人，一個空桌都沒了。那個被周老闆叫做鐵心棉的少婦，坐在西北角一張桌上，她是獨自一個人，跟他們倆招手，指指桌子，示意可以跟她拼桌。
倆人便走了過去，這女人天生一副媚骨，最容易讓男人接受的類型。但他們倆都是大江大海的過來人，不但對她，對客棧任何人都充滿了戒心。他們在鐵心棉對面坐下來，見她面前擺著晚飯，是一份奶茶和一盤烤肉。這種苦寒之地，想要蔬菜就別做夢了，能有牛羊肉吃，算是相當不錯了。
王林招手把服務員叫過來，飯堂服務員是個女孩，約莫十**歲，梳著一條馬尾辮。長相還過得去，只是黑著臉好像有人欠她八百塊錢似的。
「我們要吃飯，拿菜單看看。」王林按照飯店慣例開口。
「沒菜單，早中晚三餐是固定的，晚飯一份奶茶一份烤羊肉，每個人一百八十元。」服務員說著伸出小手，那意思是先給錢後上飯。
王林和習風對望一眼，客棧做生意夠霸道的，根本不容客人有選擇餘地，並且菜價又是特別貴。那盤子烤羊肉在關內大飯店，頂多也高不過一百塊，不過轉念一想，這不毛之地的東西都特別珍貴，王林反正也不在乎這倆錢，當下掏出四百塊給服務員，剩餘的不用找了，當做她的小費。
鐵心棉一邊用刀子割下烤肉吃著，一邊笑著說：「這裡條件艱苦，有的吃就很不錯了。你們是過客，價錢肯定要貴一些，像我在這兒住了三年，按會員價這份晚飯才二十塊。」
王林馬上瞪大眼珠說：「二十塊？」感覺自己做了冤大頭，這會員價跟散客價相差太遠了吧？
習風沒理會這個女人，而是側目觀看整個廳堂裡的吃客。現在他才發現，這裡沒有一個蒙古人，從客棧夥計到住客，全是漢人。坐在這裡的大概有七八十號人，有男有女，有老有少，形態各異。但有個相同的特點，除了鐵心棉之外，所有客人都以冰冷目光盯著他們倆，好似對這倆突然而來的陌生住客有著某種敵意和戒心。
鐵心棉噗嗤笑道：「這裡除了為數不多的幾個過客，大部分都是常住客人，如果每天花費很高，誰住的起啊？你看那邊的光頭佬，他在這裡住了十幾年了，飯錢比我的還要便宜，一頓飯最多收他十多塊。」
王林把目光轉向人群中很亮眼的光頭，這人五十來歲，身上穿的挺破爛，這要是放在關內，也就是個流浪漢。其中有不少人跟他模樣差不多，不過大部分人穿著還是挺整齊。有兩個二十出頭的女孩，長的很漂亮，穿的也光鮮，讓王林暗暗稱奇，這都是什麼人啊，魚龍混雜，為毛會住在這個客棧，不會是跟自己遭遇相同吧？
鐵心棉見順著他的目光看到那倆女孩，低聲說：「她們是昨天來的，聽說是因為經濟案子被通緝，先在這兒住幾天，然後再偷渡到蒙古去。」
習風回過頭問她：「光頭佬呢？」
「他是個殺人犯，聽說姦殺了十幾個女人，在這兒躲了十幾年沒被警察找到。」鐵心棉小聲說。
「十幾年住在這裡要花不少錢，他跟哪兒來的錢啊？」王林不解的問。
鐵心棉把頭探過來說：「這裡很多都是通緝犯，來的時候身上沒什麼錢，但周老闆會給他們找份苦力去做，據說每天能掙到房錢和飯錢，有時候掙得多，可以休息幾天不用做事。」
「那你呢？」習風盯著她問。
「我因為開了個洗頭城，找了幾十個小姐出來賣，外加出售點白粉，所以被通緝。我還好了，跑路之前存了不少錢，足夠我在這裡住上幾十年不用發愁。」鐵心棉說起自己賣淫販毒的過去，臉上竟然沒半點愧疚。