正文卷 第46外5章 番外 成王敗寇(2) 文 / 泡芙笑笑
一條羊場小路，彷彿一道溺水天塹，北邊是天堂，歡聲笑語；南面是地獄，橫屍遍野。一踏上橋西鎮的街道，慕容拓就聞到了一股死亡的味道，屍體的腐臭、陳醋的酸澀、膿血的腥惡……撲鼻而來，他犀利的眸光掃過整片大街，商舖的大門緊閉，街角的小攤空空，牆角、路邊，不是死屍便是病入膏肓的乞丐，偶然有帶著面紗的侍衛抬著擔架，把死屍運走。
廊下的布招牌迎風鼓動，像一面面招魂的幡旗，明明色彩斑斕，但入眼卻是一片空白，死灰一樣的白。
「娘，我好餓。」牆角，一名五歲的小女兒依偎在一名中年婦女的身旁，那名中年婦女的腹部高高隆起，顯然有著不低於六個月的身孕。但她們是乞丐，流離失所，無依無靠，最先感染的人群便是她們。
婦女顯然虛弱得不行了，但還是撐著身子坐好，四下看了看，發現了一塊被人啃了一半扔掉的饅頭，她撿起，用其實並不乾淨的袖口擦了擦，遞給小女孩兒：「乖，吃吧。」
小女孩兒欣喜地接過，吃了邊緣髒兮兮的部分，露出白花花的芯子，嚥下口水，送到婦女的唇邊：「娘，你和弟弟也吃。」
看到這一幕，慕容拓高高舉起的馬鞭便怎麼也揮不下去了。他給身後的侍衛打了個手勢，護衛會意，從隨身的行囊裡取出食物和水，送給了那對母女。
婦女含淚謝過，小女孩兒給侍衛磕了個頭，喜滋滋地捧著一個蔥油餅衝入了身後的巷子，慕容拓翻身下馬，緊跟著她進入了一個破敗不堪、沒有傢俱的房屋，用稻草鋪成的「床」上，躺著一名奄奄一息的中年男子，在他身旁是一個一歲大小的男嬰。
小女孩兒把饅頭遞給男子，笑著道：「爹，吃吧。」
男子出氣多，進氣少，小女孩兒似乎已經習慣，依舊笑著道：「我先喂弟弟，再餵你。」
小女孩的臉上始終掛著純真浪漫的笑，哪怕她眉宇間已顯露了懨懨之色，想必瘟疫早侵襲了她的身子，但她真的很樂觀、很積極。
她抱起緊閉雙眼的男嬰，咬了一口饅頭嚼碎，而後用黑乎乎的小手掰開男嬰的嘴，準備餵他，卻發現男嬰的嘴裡塞滿了尚未吞嚥的碎饅頭，她用手指攪動了幾下，含糊不清道：「弟弟，你吃啊，你怎麼不吃呢？」
這個男嬰……死了！
慕容拓上前，潔淨華貴的墨色錦服和這髒亂不堪的屋子格格不入，但他神色平淡，略含一分柔和：「小妹妹，把你弟弟給我，我帶他去看病，好不好？」
小女孩兒從未見過如此俊美高貴的人，當即被震得愣住了，半響，她意識回籠，嬌小的身子一弓，把弟弟死死地護在了懷裡，哭道：「不要！你們是騙子！前幾天你們把我妹妹帶去看病，結果再也不還給我了！他們說，我妹妹被你們燒掉了！」
慕容拓拿出帕子，輕柔地拭去她眼角的淚，小女孩兒一怔，帕子香香，動作柔柔，這一瞬，她忽而有種被父親疼愛的感覺。
「好好活著。」慕容拓給了她一個鼓勵的微笑。
陽光和暖，灑在他如玉風華的容顏上，賦予了他一種神秘而神聖的色澤，在這種色澤的感染下，小女孩兒的心彷彿被一種空前強大的力量給填滿了。直到許多年後，她擺脫了貧籍，白手起家，一步一步踏上權勢巔峰，成為了繼桑玥之後的另一傳奇女子，她仍是忘不了瘟疫中，一個神明一般的男子對她說的四個字：「好好活著」。
片刻後，慕容拓策馬遠去，屋子裡傳來嚎啕大哭的聲響，他明白，那名婦女做出了正確的選擇。
進入橋西縣令劉沖的府邸，慕容拓見到了慕容辰瑞和荀薇兒，令他詫異的是，他們二人並未出現任何感染的跡象。他沿途已經打聽得十分清楚，煙火的確是在漁村上空燃放的，現在，漁村上上下下一千五百口人，五一倖免，全部感染了瘟疫，為何慕容辰瑞和荀薇兒會沒事呢？
花廳內，慕容辰瑞和荀薇兒端坐於主位上，哪怕沒有正式冊封，但整個劉府無人不把荀薇兒當做一國國母在對待。
慕容拓和沐承恩分別坐在兩旁，瞧著老夫少妻的恩愛模樣，各自心底，思慮不同。
「沐承恩，如今你見了荀薇兒，有些沒挑明的話，你是不是也該說出來了？」問話的是慕容拓。
沐承恩一見慕容辰瑞和荀薇兒琴瑟和鳴的畫面，心裡已篤定了她就是自己要找的人，他按了按腦門，理清繁複的思緒，先從大家的疑惑處著手：「你們是不是很奇怪，為什麼沈逸飛會找上荀薇兒，並利用她來陷害皇上？」
荀薇兒心虛地眨了眨眼，不舉君叫沈逸飛？那個……她的初吻好像被沈逸飛給奪走了耶。這事兒，不能讓慕容辰瑞知道的吧。
慕容辰瑞的餘光注意到了荀薇兒的異常，但他什麼也沒說，只靜靜聽著沐承恩和兒子的對話。
慕容拓濃墨的劍眉微蹙：「沒錯，你們似乎都知道荀薇兒的……事。」
沐承恩的笑意裡染了一分苦澀：「首先，楚嫿是北齊公主一事，你們應該清楚吧。」
慕容辰瑞和慕容拓並未表露出絲毫異樣，倒是荀薇兒端著茶杯的手一抖：「咳咳，什……什麼？我……不是，楚嫿……怎麼成了北齊公主？」
其實她用不著遮掩，屋子裡所有人都知道她是誰。
沐承恩接著道：「楚嫿的生母是北齊先皇的一名宮女，名喚伊秋，伊秋侍寢後被太妃陷害，丟到了亂葬崗，但伊秋大難不死，並懷了龍嗣，十月後，她誕下一對雙生胎，一個是赫連穎的生母，一個便是楚嫿。當年寧國公帶著妻子駐守洛邑，兩軍交戰，寧國公率軍攻入北齊，伊秋在戰亂中和不足月的女兒失散，結果被寧國公所救，他們便收養楚嫿做了女兒。國公夫人在洛邑府邸呆了將近兩年，除了親近的人，無人知曉楚嫿是養女，當然，寧國公和國公夫人也不知道楚嫿是北齊公主。」
荀薇兒的心一痛，她敬愛了那麼多年的父母竟然不是親生的？這簡直是個天大的噩耗。難怪了，最初慕容辰熠明明看上的是她，父母卻讓楚嫣做了太子妃。以慕容辰瑞的能耐，即便當初不清楚她是北齊公主，也一定知曉她只是個養女，即便如此，他還是義無反顧地娶了。她總認為自己是維繫寧國公府和攝政王府的樞紐，而今看來，寧國公府之所以放棄慕容耀，轉而支持攝政王府，大抵全部是慕容辰瑞的手段。
她一直被保護得好好地，像只金絲鳥。
「這跟你們知曉荀薇兒的身份有什麼關係？」
慕容拓此話一出，荀薇兒愕然，大家……大家……都知道了？
沐承恩淺笑，略顯苦澀：「逆天改命，你聽說過嗎？」
逆天改命？慕容拓眼底的疑惑更深了。
沐承恩不疾不徐道：「北齊的沈家秉承了先祖遺命，世襲丞相之位，因為沈家人，每隔三代便會出一位身懷大能之人，與大周的蒼鶴有點兒類似吧。沈老丞相是北齊近千年來最厲害的巫師。赫連風那一輩的皇室男子全部絕育，僅存的一名公主誕下孩子後不久葬身火海，這簡直是亡國之兆，好在赫連風尋回了赫連穎，這才勉強有了一支血脈傳承。五年前，沈老丞相預言北齊將會『涅槃重生』，具體的涵義赫連穎沒有參透，但她隱約明白北齊須先敗，再取勝，這就是為何，你智取北齊會事半功倍了，因為赫連穎認為你便是那個帶領北齊走向新生的人。」
涅槃重生，慕容拓的眸子一緊，賜予北齊新生的不是他，是桑玥！是桑玥挽救了產後血崩的赫連穎，讓這個北齊的精神領袖在鬼門關走了一遭又重回人間。赫連穎才是北齊眾望所歸的主宰。
「沈老丞相儘管擁有大能，但也不是神仙，況且每運用一次大能預測未來都要耗損不短的壽命，更遑論逆天改命了。沈老丞相算出了楚嫿的命劫，以及南越的浩劫，為了保住北齊的這條皇室血脈，也為了拯救南越無辜的百姓，他不惜將壽命消耗殆盡，終於在大周的荀俊家找到了一個合適的身體，這才有了後面楚嫿的借屍還魂。這樣或許能夠解釋，沈逸飛為何懂得利用荀薇兒來對付慕容辰瑞了。這也是為何，沈逸飛會痛苦不堪了。」
荀薇兒垂眸，難怪他要給她下毒藥，犧牲了他父親才換來她的重生，他一定恨慘了她。
慕容拓的心裡感慨萬千，沈丞相算到了南越浩劫，卻沒算到，挑起這個浩劫的是他兒子。如果沒有這個預言，沒有他的犧牲，沈逸飛會對南越動手嗎？還是說，一切冥冥之中自有注定？
慕容辰瑞沉聲問道：「沈逸飛呢？」
沐承恩語氣如常道：「死了，自盡。」
「什麼？他死了？」荀薇兒從椅子上站了起來，眼眸睜得大大，「他死了我怎麼辦？他給我吃了毒藥！每個月要是沒解藥的話，我會全身潰爛而亡的！」
慕容辰瑞嚇得渾身一涼，如墜冰窖：「你中了毒怎麼不早說？」
「我……」荀薇兒欲言又止。
慕容辰瑞不用想也知道他們私底下見過面了，但眼下不是吃醋的時候，得趕緊解毒才是。
沐承恩走上前，伸出手：「可否讓我把把脈？」
荀薇兒亮出皓腕，沐承恩三指搭上，睜大眼眸，皺起眉頭，再睜大眼眸，再皺起眉頭，最後陷入了詭異的沉思。
慕容辰瑞和慕容拓的心隨著沐承恩變幻莫測的表情七上八下，忐忑不安。
還是荀薇兒率先打破了令她壓抑的沉寂：「我到底有沒有救，你給句話呀！」
沐承恩弱弱地吸了口涼氣，瞳仁動了動，正色道：「我要取點兒你的血，忍著啊。」
他拿來一個茶杯，用匕首劃破了荀薇兒的食指，力道掌控得極好，荀薇兒不怎麼疼痛，倒是慕容辰瑞狠狠地緊張了一把。
荀薇兒的血是鮮紅色的，不像中毒之兆。
沐承恩把血滴放在鼻尖聞了聞，又對著日暉看了看，忽而眼底光彩重聚：「瘟疫可以解了！終於有法子解了！沈逸飛給你吃的不是毒藥，是元丹和藥引！元丹跟解藥不同，它的效果更好，終身免疫的。難怪你沒染上瘟疫了！你就算躺在病人堆裡也不會出事！」
慕容辰瑞恍然大悟，觀看煙火的當晚，荀薇兒手指出了血，他吸允了一會兒，想來那時他便得了解藥。
沐承恩興奮得聲線都在顫抖：「你的血可以直接治療瘟疫，也可以做藥引，當然，第一種對血的需求量太大，我們採用第二種辦法，我配好方子，熬藥時每鍋解藥裡滴入一滴你的鮮血即可。」
慕容辰瑞不假思索地拒絕：「整個橋西鎮感染瘟疫的百姓有數萬之眾，一大鍋藥才只能治療百餘個人的病，你要她流多少血才能平息這場瘟疫？」
沐承恩寬慰道：「你放心吧，我會把需求量控制在她能承受的範圍之內，每隔三日取血一次，除了有些虛弱，不會有性命之憂。」
荀薇兒笑著點頭：「我身體好著呢，你多取些沒關係，不用三日一次，隔日一次吧，我受得住。」
一場瘟疫，在南越掀起了史無前例的恐慌，但見那天幕蒼穹，滿是陰霾，壓得生活在蒼穹下的人似乎喘不過氣來。
荀薇兒的出現無異於一道燦燦日暉普照大地，她以鮮血為藥引拯救蒼生的事跡轟動了整個南越、傳遍了大江南北，自此街頭巷尾、深宅大院無一不在談論這位神奇而又偉大的女性。