第三卷 莊周夢蝶 第八十二章 逝者已矣 文 / 月關
楊帆聽了不覺恍然，不錯，以苗神客的官職地位，如果是不幸病逝或者暴卒，朝野間一定會有些傳聞，如果是病逝，朝廷會有相應的撫恤，同樣不該默默無聞。
如果這個人被貶謫、流放、致仕還鄉，或者陞遷，或者依舊活躍於官場，總會有人記得他的。只有他既平安無事，又在官場中漸漸無所作為，大家才會習慣於他的不存在，以至於把他忘到了腦後。
也就是說，這個人從三年前受封男爵之後，就開始淡出官場，用了三年的時間，直到所有人都習慣了他的消失，徹底把他遺忘。
趙逾道：「就是這樣，某問過許多人，他們依稀還能記起苗神客受封開國男爵之後，曾經出席過幾次其他官員的宴會，露出幾次面，之後就慢慢消失了，以至於現在問起來，居然沒有一個人知道他現在在哪裡，正在幹什麼。」
「只有這些了！」
趙逾愧然道：「某費盡心機，都再也打聽不到關於此人的任何消息。某甚至問到了他家的住址，特意去看過，那幢宅子空著，宅中蛛網高懸，野草叢生，竟是久不住人了，甚至都沒留個家僕打理。」
趙逾對楊帆道：「這樣一個人物，本不會無聲無息就消失的，可是某找過許多人，確實沒有一個知道他現在的情況。某唯一能夠確定的事是：他沒有死，他還在神都，至於他的下落，某實在是打聽不出，慚愧之至。」
楊帆靜靜地看著他，臉上慢慢露出一絲微笑，他拍拍趙逾的手臂，溫和地道：「趙兄不必羞愧，你打聽來的消息非常重要。僅是這些，就有很大的用處了，如果讓我自己去求證，這些消息也是不可能打聽到的，謝謝你！」
楊帆說著，從懷裡摸出兩弔錢，輕輕推過去，說道：「這是剩下的雇金，請收下。」
趙逾面紅耳赤地道：「不不不，這可不行！老弟這是臊我趙某人的臉了。雖然我是一個跑腿問路的江湖人，可江湖人也有江湖人的規矩，我沒完成你的托付，這錢就不能收。做生意嘛，本來就是有賠有賺的。」
楊帆呵呵一笑，道：「趙兄不必客氣，你所做的，在下已誠感盛情！這些錢，請收下！」
楊帆說罷，起身說道：「店家，算帳！」
趙逾見狀不再客氣，說道：「那……，好吧，今天這頓酒菜，我請。」
楊帆道：「成，那我就不客氣了。」
趙逾會了帳，與楊帆一起離開酒館，楊帆抱拳道：「趙兄，小弟告辭。你是個實誠人，以後兄弟若有用得到趙兄的時候，還會來打擾你的。」
趙逾拱手道：「慚愧，慚愧。」
看著楊帆走遠，趙逾站在原地思量片刻，突然拔步追了上去，揚聲喊道：「老弟，請留步。」
楊帆回過頭來，訝然道：「趙兄還有什麼事？」
趙逾道：「老弟，在下手底下幾十口子人跟著混飯吃，要說摞下一切，專門幫老弟查這個人，確實辦不到，不過，我會囑咐手下的兄弟們，不管辦什麼差使，都會捎帶著打聽這件事，一旦打聽到什麼消息……」
楊帆長揖道：「趙兄有心了！」
趙逾道：「老弟再說這個謝字，某這張老臉可就沒處擱了。只是，一旦有了消息，卻不知該往何處通知你呢？」
楊帆心中一動，他做的事情，還真需要常常用到一些耳目，於其每次都要尋找不同的耳目人，不如與這趙逾結交一番。看其品性為人，倒是一條可交的漢子。
想到此處，楊帆便道：「每隔一些時日，在下就會去趙兄那兒一趟，就算是不做生意，做為朋友走動走動也是好的。」
趙逾大喜道：「使得，老弟是個爽快人，趙某願意交你這個朋友，既如此，那趙某就告辭了，咱們後會有期！」
「有勞趙兄！」
楊帆拱一拱手，看著趙逾大步遠去，亦轉身離開。
楊帆穿過福善坊，經由南門進入思順坊，再往大街上一拐，就可以沿著建春大街趕回修文坊。他一路慢慢走著，慢慢踱入思順坊，忽然瞥見一個熟悉的身影，定睛一看，卻是馬橋，楊帆不禁露出一絲笑意。
馬橋正從一家飯館裡鬼鬼祟祟地溜出來，手還下意識地按在腰間，不用問，他定是來銷贓的，自己這些時日在家養傷，馬橋便又做了獨行賊。
想到這裡，楊帆突然想到，這些日子雖說彩雲姑娘經常帶來一些補品，但是馬大娘也時常燉些雞肉鴨湯給他滋補身子，馬家的境況並不太好，只怕這買肉的錢都是馬橋偷偷摸摸弄回來的了。
楊帆見馬橋已然走開，連忙跟了上去，楊帆快步追上馬橋，突然一拍他的肩膀。馬橋剛剛銷了贓出來，突然被人拍了一巴掌，身子一個機靈，幾乎怪叫出聲，陡然扭頭一看，見是楊帆，不禁氣道：「你要嚇死人吶，你怎麼晃到這兒來了？」
楊帆道：「哦，我一個人悶著難受，胡亂出來走走。」說完又明知故問地道：「你來這兒幹什麼？」
馬橋乾笑道：「哦，這兒有幾家販賣家畜的，我來買隻雞。」
楊帆道：「又是燉給我吃的吧，橋哥兒，你看我這身子，雖然不及你粗壯，可也結實的很，傷口已經養好了，我都感覺長了好幾斤肉，這些日子，為了照顧我，你跟大娘操心費力，我已很是過意不去了，你的家境並不好，不要繼續買這些東西了。」
馬橋道：「這是甚麼話，自己兄弟受了傷，急著將養身子，我還只顧攢錢幹什麼？」
楊帆笑道：「攢錢等著娶新娘子唄，說實話，明年你就二十了，還沒說一門親，也難怪大娘著急，你還是多用用心，趕緊給我娶個嫂子回來吧，我可是迫不及待等著有人叫我叔父了。」
楊帆說笑著，拉著馬橋就往外走，馬橋掙不過他，只好放棄原本的打算，兩個人一同回到修文坊前，眼看快要走近大門口了，忽然有一支隊伍從裡邊走出來，那是一支出殯的隊伍，兩個人不覺站住了腳步。
出殯隊伍最前邊走著幾個道士，搖著鈴兒，唸唸有詞，中間一個道士，身穿杏黃絳衣，頭戴五老冠，腳踏一雙芒鞋，手執銅錢七星劍，當空揮舞，唸唸有詞。左右兩個青袍小道，各戴一面浩然巾子，一個抱著雲幡，一個捧著寶印，步步相隨。
後邊跟著的就是幾個執幡的小廝，再後面，棺槨之前，小小的雪蓮姑娘一身麻布孝衣，頭系孝巾，腰束孝帶，手裡捧著一面靈牌，在她旁邊，是一身孝的楊夫人，這是為楊明笙出殯的隊伍。
因為楊家一案牽涉重大，所以直到今日，才得以操辦後事，
有人扛著招魂幡，大聲地向亡靈報著地名：「郎中抬腳，出門嘍，過門檻，咱上橋，大道平坦~~上道了！」引領亡靈，一路前行。
兩位楊家的晚輩向天空中奮力地拋灑著紙錢，紙錢飛落，就像在下雪，以一種超脫自由的飄蕩，緩緩地飛落到地面，從容地被送葬的人群踩踏在腳下，就像生命的歸宿一般，無論你願不願意，無論你想不想。
小雪蓮的臉上並沒有悲慼之色，從小楊明笙就不疼愛她，小孩子對此再敏感不過。別看年齡小，可孩子憑的是直覺，任何的言語和虛偽的笑容都瞞不了他們心靈的眼睛。
但是，楊明笙畢竟還是她的父親，除了感情，還有責任。她不悲痛，卻有仇恨。她捧著靈牌，小臉繃得緊緊的，或許在她心裡，仇恨遠遠超過了父親去世的悲傷。
走在旁邊的姚氏夫人已然三旬五六，然而一身孝衣之下，卻透著別樣的俏麗，看起來倒似一個未及三旬的年輕婦人，模樣確實美麗。
路邊，有站在那兒觀看的閒人議論：「喏，那位就是楊家大娘子！」
「哎喲，這麼年輕啊，生得好生俊俏。不過，瞧她那樣子，夫君過世，好像並不悲傷呢。」
「嗨，你不知道，他們兩夫妻啊……」
一番竊竊私語之後，那人恍然大悟：「原來如此，可今兒是出殯吶，人前裝裝樣子總也應該吧。」
楊帆對這婦人倒是微微生出佩服之意。有的人這一生，處處為了別人的眼色活著，這個女人或許背叛了丈夫，又或者從不曾喜歡過他，只是為了家族的發展放棄了自己的幸福，但是她能活得坦蕩，活出自我，倒也是她的可愛之處。
靈柩由十六個人用粗粗的木槓抬著，沿著青石條街緩緩而行，紙錢一把把地飛起，一片片地落下，一如兩旁樹上的落葉，深秋了。
楊帆的目光淡淡地隨著那飄灑的紙錢，看向那飄灑的落葉，輕輕地歎了口氣，對馬橋道：「橋哥兒，走吧，不要看了。」
兩個人剛要離開，忽然一陣馬蹄急驟，隔得還遠，那馬蹄就踏著青石大街的地面「嘩嘩」作響，一陣喧嘩笑語老遠傳過來，兩人不由站住腳步，循聲望去。