正文 第三十三章 嚴陣以待 文 / 添慶四爺
神秘小島上。
「該死的蠢貨，成事不足，敗事有餘。打草驚蛇，壞了本王的大事，一群廢物。」赤王氣急敗壞地罵道。
二部的萬夫長扎扎木和四部的萬夫長高士奇，垂頭喪氣站著，膽怯地看著赤王大發雷霆，大氣也不敢喘。
許久，扎扎木見赤王稍消了點氣，小聲辯護道。「赤王，這也怪不得癩皮三，誰也沒料到小知府身邊的高手如此厲害。我們派出二十幾名箭術一流的射手，暗中施箭，箭尖喂毒。小知府身邊才幾個侍衛和一隻鳥而已，哪料到……」
赤王怒眼直瞪著扎扎木，過了一會，目光變得柔和了一些：「一隻喜鵲就殺了二十幾個高手，而且只是一個照面，確實有點不可思議，看來，阿卡西判斷得對，此人確實是我們最大，最麻煩的對手。中原能人奇士，高深莫測，深藏不露，也難怪你們輕視。扎扎木，本王這次也不怪罪於你，既然知道了對手如此強悍，你可有應招？你手下就沒有能人了麼？。」
「有有有，請赤王再給屬下一次機會，屬下一定將小知府碎屍萬段，否則屬下提頭來見。」扎扎木唯唯諾諾應道。
赤王點了點頭，說道：「如果手下無能，你就親自出馬吧。」
「是，赤王，屬下親自率隊前去。」扎扎木高懸的心放了下來。
「高士奇，你的手下設法下毒，卻有去無回，毫無音訊。你不怕他們給生擒了麼？萬一被俘，供出我們的內情，你就是罪該萬死了。」赤王轉頭對四部萬夫長說道。
「稟赤王，此次行動，屬下只派出百夫長級以下的高手，實乃屬下輕敵草率，請赤王恕罪。黃漢只是百夫長，瞭解的內情不多，赤王不必擔心。而且，黃漢也是條鐵骨漢子，斷不會背叛我們的，屬下認為，就算任務失敗，他們也會選擇自盡來效忠赤王的。」高士奇全身冒著冷汗，低頭說道。
赤王冷眼瞪著：「不會就好。接下來，你如何考慮？」
「屬下認為，此次刺殺失敗，也不是太大的壞事，屬下已經探清了對方的實力，知己知彼，才能百戰不殆。前車之鑒，屬下牢記，不遺餘力也要讓對手付出慘重的代價，一雪前恥。」高士奇恨恨地說道。
赤王冷笑道：「大舉進攻，時機沒到。摸清軟肋，逐一擊破才是上策。本王多年積攢的家當，豈能用來對付一個彈丸之地。」
「屬下明白。屬下當親自率隊，一定完成任務。」
赤王意味深長地說道：「養兵千日，用兵一時。小小的浙州，你們都無法征服的話，談何聖願？一個少不更事的少年，若也奈何不了的，你們豈不成了廢物？強手面前，你們一定要通力合作，傾盡全力，給我誅殺了那個小知府。否則…….」
「是，屬下遵命。」扎扎木和高士奇齊聲應道。
在江省。
收到明大祖的飛鴿傳書，鳳靈子道長風塵僕僕趕到了明府。
明大祖夫婦非常高興，熱情地將鳳靈子引進內堂，看座上茶。
剛坐下，鳳靈子焦急問道：「不知大人這麼著急將貧道喚來，所為何事？」
「是本撫有事，求助道長。」明大祖將倭寇謀劃要刺殺於他的事情說了一遍，並說希望鳳靈子能留在身邊助他一臂之力。
「不知道長意下如何？」明大祖問道。
「這個。」鳳靈子面露難色，似有疑慮。
明夫人急忙問道：「大祖有難，希望道長能夠出手相助。」
倭寇要刺殺明大祖，明夫人自然是心裡恐慌，希望鳳靈子能夠應允保護丈夫。明夫人心裡還有一個沉壓了近十年的疑惑，也希望鳳靈子能留在府中，有機會幫她解開。
「這，恐怕不好。」鳳靈子猶豫說道。
「本撫必然會重金酬謝。」明大祖以為鳳靈子擔心報酬的問題，慷慨說道。
「不是，大人。貧道看破世俗，斷不會為金錢所動，只是。」鳳靈子連忙解釋道。
明大祖疑惑，追問道：「只是什麼？道長若有什麼難言之隱，本撫也不便強求。」
「倒也不是，只是。」鳳靈子閃爍其詞。
「道長是想見死不救麼？」明夫人一雙美目，定定地看著鳳靈子。
「不，不，不，夫人。貧道哪能見死不救。」鳳靈子躲避著明夫人的目光，接口說道。
明夫人舒了一口氣，問道：「道長是有什麼顧慮嗎？我想，珠兒也希望道長能留在府中。」
明夫人見道長遲遲不肯答應，只好將寶貝女兒搬了出來。
這幾年，她發現，鳳靈子對珠兒，不只是師徒之間的情誼，還有一種說不清，道不明的深厚憐愛。
「哦，怎麼不見珠兒？」鳳靈子這才想起沒看見明珠，急忙問道。
「珠兒在浙州。有海生保護，道長不用擔心。」明大祖答道。
明珠在海生身邊，明大祖夫婦自然很放心，他們清楚知道海生的能力，身邊的喜鵲不說，還有一頭碩虎和一條巨蟒，雖然不清楚它們的本事，不過僅從會說人話來推斷，實力就不容小覷。
明夫人也曾提醒夫君，能否讓海生幫忙解決他的安全問題。但明大祖解釋道：倭寇的第一刺殺對象是海生，他面臨的敵人會更強，危險更大，斷然是不能開口求助的。
他們只好寄望於明珠的師父，鳳靈子道長。
見明大祖夫婦並不擔心明珠的安全，鳳靈子也不好說什麼，低頭沉思著。時而抬頭看了明大祖一眼，時而用眼角餘光掃了明夫人一下，內心波瀾起伏，甚是痛苦。
良久，鳳靈子猛然抬頭，朝明大祖說道：「既然大人如此抬舉貧道，貧道定當盡力而為，誓死保護大人。」
浙州王宅。
如意不愧是公主，隨身帶來了不少珍稀寶物，贈予眾人。
王老漢得到一顆價值連城的夜明珠，徐氏收到一支精美昂貴的鳳釵，明珠也半推半就接收了一對專供皇宮的稀有耳環。
海生干樂著，啥也沒有，心裡卻比任何人都高興。
可憐的明珠，心裡憋屈，卻作聲不得。
當如意要贈予耳環時，明珠連聲推卻。無奈在王老漢夫婦的勸說下，如意的一句「妹妹是不想認這個姐姐麼？」明珠無語與對，只好委屈收下。
如意在宮中呆膩了，來到浙州，自然不肯成天悶在府中，第二天就嚷著要和爺爺奶奶一起出去逛逛。
公主的要求，海生當然不能違抗，雖然大敵當前，危機四伏，但也不能讓一家老少整天窩在府中，不出門吧。
海生派了五個侍衛，又吩咐三虎和大聰，一路跟隨著，保護好大家的安全。
難得可以上街瞧瞧熱鬧，兩獸歡天喜地，欣然遵命。
於是乎，街上出現了一道亮麗又恐怖的風景線。
兩個貌美如花的絕色少女，各自挽著一位衣著華麗的老人，幾個配劍侍衛貼身護著，後面還緊跟著一頭老虎和一隻巨蟒。
如此震撼的陣勢引來了無數驚奇的目光，人們互相議論著，打聽著，後來大家都知道，小知府家中不但有野獸，還有絕色美女。
黃漢說，他的同夥已謀劃要破壞預警措施，海生和達哥必須全力保護貓頭鷹哨兵的安全。
沿海各縣的縣令和兵房掌司全被召來州衙，一起商議貓頭鷹隊伍安全的預防方案。
最近兩個月來風平浪靜，沒有發生倭寇侵犯事件，各縣的縣令都有點掉以輕心，有些還埋怨每天要提供大量食物給貓頭鷹，開銷不小。
海生提醒他們，短暫的平靜，正是暴風雨來臨的徵兆。眾官面臨的是一支紀律嚴明的正規倭寇部隊，擁有幾萬個窮凶極惡，武藝高強的亡命之徒，實力強悍，不可小覷。稍有閃失，遭殃的不只是無辜的普通老百姓，首先會掉腦袋的，就是官府中人。棒打領頭羊的道理，倭寇自然也懂。
眾官聽了，面面相覷。
海生將這幾天的遭遇和瞭解的情況簡單說了一遍，眾官紛紛摩拳擦掌，誓與倭寇抗鬥到底。
大戰即將開始，全州將士嚴陣以待，以防不測。