正文 第三十八章 哨兵遇害 文 / 添慶四爺
不一會兒，准格爾飛了回來。
「主人。我處理完了。」准格爾恭敬地說道。
「好，我們要盡快回去，你能馱兩個人嗎？」海生問道。
准格爾伏下身體，說道：「沒問題，請主人上來吧。」
海生抱著如意，腳下微蹬，飄然落在淮格爾的背上。
「主人好身手。」准格爾暗讚道，揮動著巨翅，輕鬆飛出山洞。
回到王宅，天已微亮，王老漢夫婦和明珠仍然在大堂焦急地盼著，三虎，大聰和達哥也巡邏警戒了一夜，幸好平安無事。
一見海生進來，明珠飛撲了上來，緊緊抱住海生，泣聲說道：「你終於回來了，擔心死我了。」
海生安慰了明珠一番，給大家介紹了准格爾。
王老漢夫婦見乖孫子順利救回了如意，安心地回房休息了，熬了一夜，又擔心受怕，倆老身子骨都有點吃不消；眾獸見主人平安，又增加了一個新夥伴，也甚是高興，達哥圍著准格爾，不時地問長問短，兩鳥聊得甚是投機。
中午時分，江濱縣令毛大鐵派快馬來報，昨夜發生了貓頭鷹被毒箭射殺事件，被殘害了四五十隻哨兵。
接著各縣快報相繼而來，所報內容一樣，各縣的貓頭鷹哨兵均有不同程度的傷害，都有二三十隻的損失。
倭寇只是射殺這些哨兵，並沒靠岸侵犯。
「立刻回去告訴你們的大人，一定要加強貓頭鷹的食物安全防範，不可懈怠。若發生貓頭鷹集體食物中毒大事，讓你們的大人提頭來見。」海生對所有來報的信差命令道。
「遵命。」信差們齊聲應道，迅速離去。
幸虧早前部署了哨兵食物的投毒預防措施，讓倭寇無懈可擊，才讓他們選擇在海上射殺少量貓頭鷹的下策。否則，死的不只是上百隻了，整個戰隊也會所剩無幾。
達哥傷心說道：「海生，看來倭寇要對預警措施下狠手了，可憐了這些受害的貓頭鷹。」
身為貓頭鷹戰隊的首領和總教頭，達哥非常愛惜這些徒子徒孫，現在竟然一個晚上被殺害了上百隻，讓達哥悲痛不已，同時也義憤填膺，恨不得立馬飛殺了這些心狠手辣的劊子手，為徒孫們報仇。
「嗯。達哥，不要太悲傷，我們會為它們報仇雪恨的。江濱損失比較嚴重，倭寇的重點應該在那邊。我們現在就過去，和毛大鐵商議對策，一定讓兇徒付出慘重的代價。」海生恨恨說道。
不清楚高士奇會有什麼陰謀鬼計，為防不測，海生讓大家呆在宅裡，不可出門。吩咐三虎和大聰要小心謹慎，嚴陣以待；又安排了十幾個武藝高強的精兵，微服在宅四周加強戒備，才放心地帶著准格爾和達哥飛往江濱縣。
明珠和如意在房中說著悄悄話。
海生去對付心狠手辣的倭寇，兩女都非常擔心，不約而同湊到一起，聊天解憂。
「姐姐，你被抓走後，發生了什麼？」明珠問道。
如意一五一十地將經過說了一遍，包括想激怒扎扎木殺了自己和袒胸給海生取曖，也沒有隱瞞，她就想讓明珠知道，為了海生，自己可以不顧性命。
明珠聽得心驚膽戰，同時也感慨如意對海生的深情。
「姐姐如此護著他，妹妹謝謝姐姐。」明珠由衷說道。
如意如此深愛著海生，將生死都可以置之度外，明珠哪還能小雞腸子，計較什麼呢。
如意摟住明珠，柔聲說道：「傻妹妹，這謝什麼？姐姐和你一樣喜歡他，自然會護著他，換成妹妹你，我相信你也一樣。」
「是的，妹妹也會一樣。」明珠肯定地答道。
「好妹妹，姐姐經歷生死考驗之時，思索了許多。姐姐在想，如果我能活著回來，一定要和他在一起，哪怕皇阿瑪不恩准，我也要堅決到底。不知妹妹意下如何？」如意乞求道。
明珠笑道：「姐姐如此屈尊愛著他，妹妹哪還能計較什麼？妹妹自然不會計較，這倒便宜了小壞蛋，害得一個如花似玉的高貴公主為他擔驚受怕，嘻嘻。」
「妹妹也如花似玉，不也一樣嘛，還取笑於我，姐姐要罰你了。」如意說完呵向明珠的胳肢窩。
明珠如法如法炮製，兩朵花兒嬉鬧成一團。
可惜海生沒有看到這一幕，還得奔赴戰場，不然肯定亢奮不已。
准格爾飛落在江濱縣衙門口，引起一陣騷動，毛大鐵聞訊出來，恭敬地將海生迎了進去。
縣令毛大鐵將事情原委稟告了知府大人海生。
毛大鐵的縣令之位是海生任命的，對這位年紀小自己許多的知府大人，又是自己的權威貴人，毛大鐵是佩服得五體投地。
「大人。據倖免於難的貓頭鷹回報，倭寇出動了十艘大船，屬下判斷他們的目的只有一個，就是沿途射殺靠近的哨兵，屬下認為，他們今晚一定還會如法炮製，繼續射殺我們的貓頭鷹。」毛大鐵稟告道。
「毛縣令有何良策？」海生問道。
毛大鐵原是武將，海生希望他是文武雙全，遇到困難，不只是武斷行事，所以想先聽聽他的意見。
「屬下已安排了三十艘戰船，分成五隊，今晚摸黑巡邏，一旦發現敵船，迅速合圍殲之。大人認為，如此妥當否？」毛大鐵胸有成竹，在海生面前，卻也不敢定論，謹慎說道。
海生點點頭，讚許說道：「很好，今晚本府和你一同前去，一定要全殲了這些兇徒，殺他個下馬威。」
黃漢說過，破壞預警措施是四部萬夫長高士奇的任務，今晚能否碰上他，海生無法斷定，因為高士奇還有一個任務，就是謀劃刺殺江省巡撫明大祖。
高士奇特別在意哪個任務，必然會出現在那裡，這誰也摸不清，因為兩個任務對他來說，都是一樣重要，略微的輕重，只有他知道。
明大祖對海生有恩，又是明珠的父親，他的安全問題，海生並不是不關心，沒有替他著想，思來想去，卻是無暇顧及。含辛茹苦將他養大的爺爺奶奶，必然要讓三虎和大聰合力保護好；達哥還需打理貓頭鷹隊伍，不可能長時間保護明大祖；自己是知府，更無法分身。
鳳靈子已答應留下來保護明大祖，海生也知道。明大祖夫婦和馬有為都放心，海生也不用擔心了，只希望高士奇將重點放在對付自己的任務上，這樣才能減少明大祖的壓力。
按照海生的計劃，達哥吩咐大頭雄，臨時變動了當晚巡視的貓頭鷹，將實力最強的全部用上，以免弱小的受到射殺，同時保證三十艘大船能夠最快溝通，一旦發現敵船，能在最短時間內形成圍殲。
一切佈署完畢，只等哨兵發現目標，快速回報。
海生帶著准格爾和達哥，在毛大鐵陪同下，登上一艘最大的戰船，此船是五桅，能容納五六百個精兵。毛大鐵指揮著戰船，徐徐向深海摸黑前進，後面還尾隨著五艘滿載精兵的戰船，同樣不准點燈照明。
這些大船是海生讓毛大鐵加派的，還精選出一批水性最好的勇兵，勇兵們都帶著錘子和鑿子。目的是先駛到三十里以外的深海，等哨兵發現敵船方位後，迅速前往堵住去路，同時讓大頭雄等五隻飛行速度最快的貓頭鷹，分別將另五隊戰船火速召來，合圍殲滅敵人。
深夜時分，巡視貓頭鷹來報，東北方向發現一個船群，因擔心射殺，不敢太靠近，數目不詳。
海生讓毛大鐵立刻派出兩艘戰船前去堵住，達哥派出兩隻貓頭鷹速去召東北角上的兩隊戰船前往增援。
不一會兒，又有兩隻巡視貓頭鷹來報，西南和正中方向也分別發現船群。
海生讓毛大鐵派出兩艘戰船趕往西南方向後，吩咐毛大鐵指揮剩下一艘跟著，迅速往正中方向駛去。
達哥也很快將三隻貓頭鷹派了出去。
戰船飛速航行，朝目標靠近，不時有貓頭鷹哨兵飛回匯報情況。
一柱香的功夫，一隻貓頭鷹來報，前面不遠就是敵人船隊。
毛大鐵立馬派出一百名攜帶錘子和鑿子的水兵，潛入海中，朝敵船游去，並命令舵手全速前進。
海生依稀看清，前方有四艘大船，最前方的大船上站滿了弓箭手，正張弓搭箭，箭頭朝向天空，想來是一旦發現貓頭鷹靠近，必然萬箭齊發，讓其避無可避，喂箭身亡。
戰船上，精兵們有的手持著松油火把，有的張弓搭箭，箭頭綁著松油布團。只等毛大鐵一聲令下，立刻招呼敵人。
「放。」距離已到，毛大鐵大聲喝道。
三百多隻火箭嗖嗖射向敵船，伴隨著二百支熊熊燃燒的松油火把迅速扔了過去。
當前敵船頓時熊煙滾滾，火光沖天，船上傳來撕心裂肺的嚎叫聲。
水下的水兵們一見戰火燒起，紛紛下潛，游至船底，鑿木沉舟。
倭寇反抗射過來的飛箭，自然有準備好的盾牌抵擋著。
一見前面的大船遇襲，後面三艘相繼全速前往支援。
四艘敵船將兩艘戰船團團圍住，雙方戰火紛飛，相持不下。
這邊火光沖天，照亮了海面，火速增援的十艘戰船很容易就找到了目標，陸續趕到，迅速加入戰團，局勢立刻扭轉。
一時間，撕殺聲，墜海聲，哭爹喊娘的嚎叫聲，響徹天空。