正文 第5章 .選妃大典（1） 文 / 薛靈芸
乾坤殿，宣帝劉淵正埋頭批閱案上的奏折，徒然聽到立於身側的劉公公咳嗽一聲，恭敬的行禮道：「奴才參見皇后娘娘！」
「臣妾參見皇上！」
宣帝抬起頭來，示意蕭皇后起身，放下了手中的硃筆。
立於蕭皇后身後的李嬤嬤隨之將手中食盒裡提著的點心和羹湯一一擺上宣帝的案台前，躬身後退一步，口中回道：「皇后娘娘知道皇上這幾日操勞國事，無心用膳，胃口不佳。故而今日一大早娘娘就親自下廚做了這銀耳蓮子羹，還有皇上平日喜歡的清蒸玉蘭，清拌蟹肉，糖蒸酥酪和珍珠翡翠湯圓等各色點心，但願能助皇上調理脾胃，清熱怯火。」
「有勞皇后費心了，皇后今日就留下來，陪朕一起用膳吧，朕近來也很少去鳳儀宮走動了！」宣帝說著，一起拉過蕭皇后的手入席就坐。
「皇上最近公務繁忙，臣妾本不該前來打攪。只是記掛著皇上的身子，怕皇上太過勞累，傷了龍體。故而今日未提前通報，便擅自前來了。」蕭皇后說話間，已將碗中的蓮子羹盛好，笑著遞到宣帝的手中。
「朕這幾日的確因操勞國事，怠慢了皇后。不過說到勞累，聽聞皇后最近在為太子張羅選妃一事，這幾日應該為皓兒也操了不少心吧！」宣帝喝了一口碗中的羹湯，接過一旁侍奉的李公公遞過的絲帕擦了下嘴邊的油膩，這才放下碗筷，和蕭皇后閒話家常起來。
「果然什麼都瞞不過皇上的法眼。皓兒他身子向來就弱，更何況如今又是太子妃大選，臣妾自然要凡事親力親為，不敢有所怠慢。臣妾今日前來，也正是為了太子妃大選一事，跟皇上討個示下。」蕭皇后見宣帝放下了手中的羹湯，知他不想再喝，便將面前的糖蒸酥酪夾起幾個，遞到宣帝面前的小碟中，笑著繼續說道。
「太子選妃一事，由皇后主持，朕自然放心。不過皇后今日既然開口，不妨說給朕聽聽！」宣帝夾起一個酥酪放入嘴中，不經意的道。
「本來選妃大典是要三日後舉行的，但在此之前，皓兒他心中便早有了太子妃的人選。故而臣妾今日來請皇上的聖旨，想依了皓兒的意思，封沈姑娘為太子妃。」蕭皇后笑著開門見山道。
「哦，有這事？皓兒他這幾年來一直臥病在床，也未曾出過太子府。之前，皇后也曾想要為他張羅，但均因他病中需要靜養而作罷，怎麼這次？看來，這沈姑娘的確不一般啊！」宣帝聽到這話，放下了手中的碗筷，示意劉公公將飯菜撤去，顯然已經吃飽，再沒胃口了。
「這沈夢暄姑娘不但容貌出眾，且琴棋書畫樣樣皆精。尤其歌舞更是一絕，皓兒對她喜愛有加，也不足為奇！」蕭皇后見宣帝問起，一同起身，笑著繼續道。
「既是如此，皇后就照自己的意思辦就好了。」宣帝再不多說，轉身欲擺駕離去。
「臣妾就先替皓兒謝過皇上賜婚了。這沈姑娘雖然之前流落風塵，但歸根結底，也算是出身官宦之家的清白女子。」見宣帝應允，蕭皇后接過劉公公遞過來的外套，披在宣帝身上。
「風塵，莫非她是青樓女子？」宣帝原本奇怪蕭皇后為何會為了這樣一件內廷小事前來徵詢他的意見，聽到這話，眉頭微皺，不由得轉過身來。
「皇上明鑒，這位沈姑娘原本也是出身名門，只因近來家中突生變故，父母亡故，只得上京來投靠親友。不想在半路遭奸人陷害，將她賣至青樓。後偶得皓兒相助，這才脫離苦海。」不想見，此刻轉過身來的宣帝聽聞這話卻是眉頭緊皺，蕭皇后無奈，只得扯了個慌，搪塞過去。
「沒想到，皓兒他倒和朕的性子是一樣的，凡事都喜歡任性妄為。」宣帝聽到這裡，不由得將目光看向遠處。
想當初，那時的他，又何嘗不是如此呢？若非當初，他的堅持和一意孤行，他和珈瑤定不會走到一起。但或許，也正是他當初的不顧一切，固執己見，才讓她在一夕之間成了後宮的眾矢之的，這也才造成了她的早逝吧！
想到這裡，宣帝的眉頭再次皺緊，身為皇室子女，原本就不該處處以自己的一己喜好來行事。因此，他再次看向蕭皇后，語氣中徒然多了幾分嚴肅：「這沈姑娘雖是他喜歡的，但畢竟出身不乾淨，也不可依了他的性子，任由他胡來！」
「皇上所言極是。這沈姑娘，臣妾也按照派人調查了，的確是出身名門。之前落入風塵，也是為奸人所迫。雖在青樓，卻仍是清白之軀，亦未曾拋頭露面。之前，臣妾也曾苦勸過皓兒，但他心意已決，臣妾也是無能為力。」
蕭皇后看著宣帝，一臉無奈的解釋道。繼而，卻是話鋒一轉，目光看向遠處，神色傷感起來：「臣妾今日前來想為皓兒求個恩典，卻也是為了沈貴妃的在天之靈。前日，許御醫曾來見過臣妾，他說皓兒近來病情有所加重。臣妾記起沈妹妹臨終的囑托。皓兒他，他是沈妹妹留給皇上的唯一血脈，況他又是皇長子……」蕭皇后哽咽起來，許久才繼續道：「臣妾只是擔心，若是長此以往，皓兒萬一有個」
蕭皇后眼中湧出了淚花，哽咽著再也說不下去。當初，她受宣帝之托，擔負起撫養年幼太子的重責，自是不敢懈怠，更早就視他為己出。如今，皓兒難得有喜歡的姑娘，她也是私心想著，若是今後能有個人在他身邊照顧，說不定他的病況也會有所好轉。
看到蕭皇后眼中的淚花，想到珈瑤的死，宣帝的心口徒然一痛，上前握緊蕭皇后的手，「皇后如此賢德，事事都為皓兒著想，朕還有什麼不放心的呢！只是，若這沈姑娘當真要做我朝的太子妃，關於她的身世，入宮待選事宜，皇后還得謀劃周全才是啊！」宣帝再不多說，將蕭皇后的雙手覆於自己的掌心，滿含深情道。
「那臣妾就替皓兒謝過皇上了！」蕭皇后臉上終於露出了如釋重負的笑容，剛要躬身行禮謝恩，卻已被宣帝一把扶起。