正文 第四章 大戰之前 文 / 平房種
過了半天。仲八、昭遠一人挑一擔大糞，宋大媽挎一筐牛糞，小繼柳扛著鐵掀，出現在通往城裡的大道上。大道兩旁，是一幅祿油油的春天之色。
這會工夫，半路村的一位張老大爺跟上來。他帶著父輩的神色，指著仲八和繼柳臉上汗水斥責道：「瞧你這幫孩子，快熱得像個水雞了！頭上的汗水，上邊流成河，下邊都成了鹽鹼攤了，就不知擦擦？非著了風得了病不安心不可！到那時怎麼帶領咱們窮老百姓鬧翻身?又怎麼打仗？」
眼下的繼柳已經不再是同齡的孩子的個性了，窮人家的孩子早當家。他已經能當大人用了，並能給天不怕地不怕的大俠盜、青幫在海州府地區一號大頭子仲八當幫手了。
見心中的大英雄仲八，能在這位張口就熊人的老農民面前，變成了一個站在家長面前的孩子，心中很受感動。又見仲八什麼也不說，只是嘿嘿地笑。並一邊笑著，一邊扯下腰裡的毛巾擦起汗來。
仲八的一言一行，讓繼柳深受教育。
此時，只見那老大爺又朝仲八、繼柳等人一揮手：「走，快把大糞施到地裡，跟我回家！」
「幹什麼去？」繼柳不解地衝上前道。
老大爺指指太陽說：「都過中午了，快跟大爺走家吃飯去，歇歇，好好歇歇去！」
「我們已經吃過了，謝謝您老人家的好意！咱們還要轉轉，您老先回家休息吧！」仲八說道。
待張大爺走遠後，仲八在宋大媽和小繼柳的掩護下，和昭遠進了馬廠村，圍繞著一彎彎曲曲不是路的路走去。
一大會，他們便圍著贛榆縣城所在地的城裡村轉了一大圈。
這高高的文峰塔，這近千年歷史的小縣城，對仲八和昭遠一及宋家母子來說，都不是佰生的。
當仲八還是十歲的孩子的時候，提著打狗棒外出乞討，就經常流浪在這裡。如今說來，那已是十多年前的事了……
仲八放下大糞擔子，從腰裡扯下小煙袋，裝上煙葉叼在嘴巴上，望了望城裡的文峰塔，點上火道:「咱們家鄉本來就是個好地方，她位於江蘇的東北隅，與山東省日照、莒縣、臨沂三縣相接壤。其東襟黃海，南望孫悟空老家——花果山，西帶沂沭，北倚沂蒙山區。境內山、水和平原,各佔三分之一。實乃是『享山川之饒，受漁鹽之利』的人間寶地也。相傳日本的古代文明，就是由咱國家秦朝的贛榆人——徐福從這裡帶的……」
昭遠聽到這裡，抬頭看了一眼文峰塔，又掃了一眼破民房，十分心痛地說：「嘿！如今的贛榆城，也有一大些和從前不一樣了。這裡除了這座文峰塔邊的大房子成了清廷縣令的大堂外，像樣子的好房子實在是太少了，處處都是些外出逃荒、要飯空下的破房子。其中，有些破爛房子的主人，還在『闖關東』的大路上吶！」
昭遠看了一眼仲八又道：「會長，叫我說，咱們的打援人馬，就埋伏在那片小樹林裡，你看行不行？」
「論打伏擊,那的確是個理想的好地勢。」仲八停頓一下，先吐出了「但是」二字，然後又帶著惋惜的口氣說：「怕就怕敵人不從這裡走。」
「這條道是，從青口通城裡必經的『海贛』之路哇！」昭遠略帶提醒的的語氣，「青口的清賊只要來援救城裡，還能從這裡跳過去！」
「那也真難說！」
一邊的小繼柳真夠機靈。經仲八這麼一點，他立刻猜出了鍾八心裡想是什麼。於是，他朝東邊一指，又說：「仲大爺，你是不是說仲莊那邊還有一條蚰蜓小道兒？」
仲八說：「是啊！從前，我挎破籃子外出要飯的時候，常走條小道兒……」
小繼柳笑逐顏開地說：「俺也是從家中去贛榆縣城要飯時，無意中知道這條小道路的！」
「阿，哈哈，你真行！」昭遠笑了一下，「不過，清賊的援兵，也是有可能捨近求遠地特地走這條小道兒的……」
仲會長笑了笑說：「你分晰的有道理！因為，他們是相互殘殺、勾心鬥角的壞人，而壞人的內部一定是矛盾重重呀!」
隨後，他便講起他對這次戰鬥的一些想法來。
在宋大媽和小繼柳的陪同下，仲孟二人一邊低聲交流著，一邊漫步走動著，還一邊仔細地勘察著地形。在相互提醒、相互補充的過程中，一個伏擊加攻城的雛形便初步形成了。
仲八和孟昭遠完成了勘察地形的任務以後,等宋家母子回宋莊老家後。又騎馬去西四鄉找到孫墜秩，檢查一下他的工作情況。
然後，才來到青口河南張城村，找到從前的抗清大英雄——張子淵的老家。在其後人張大爺家又召開了一個骨幹碰頭會，研究並修改了一下作戰計劃，還作了一些具體部署，而後仲八向大家說：「放好崗哨，都要好好睡上一小覺，準備晚上十時開始行動。」
「是！」大家紛紛出屋。
仲八見眾人都沒有走，就走到堂屋門外的小院裡，仰起臉來望了望天空的星辰，走回屋來又說:「今晚天氣不太好，都快回去吧只要抓緊時間，還有三個多鐘頭的好覺睡吶！」仲八在召開會議的同時，還完成了吃飯的任務。會開完了，他也打起了飽嗝。而後，把飯碗一推，又迎著寒風出去了。
下小雪了。
鄉道上,田野裡，到處飄動著雪花，覆蓋著神州大地。
仲八從外邊回來，剛進門，小繼柳就端來一碗熱氣騰騰的薑湯。他的眼裡，閃動著兒子對老子敬重的熱光，向仲八說：「我聽到大爺在打噴嚏聲，說話也有點不大順的，準是凍著了。就叫俺媽幫熬了一碗薑湯，請大爺快把它喝下了吧！」
仲八見小繼柳手腳不停地忙著，心裡挺不安，就說：「小傢伙，大爺我沒病啊！」
他說著，又打了個噴嚏。繼柳笑了。甜甜地說道:「大爺真會說謊！還會嘴硬！」
「小傢伙，大爺我年輕輕的，著點冷受點涼的算什麼？可你歲數還小，就這麼來侍候大爺，真叫大爺過意不去呀!」
「大爺您說的這叫什麼話呀？盡說傻話！」這時小繼柳的心裡，浮蕩著孩子對待父親的那種特殊的感情。於是說道：「你們大人為了殺清妖，為了讓沒有飯的人吃上飯，捨家撇業,風來雨去，侄兒不侍候你誰侍候你？」他把碗向仲八面前推了推，又說：「您老就趁著熱乎，快幫小侄的這碗姜茶喝下去！千萬別再硬頂著？」
仲八接過碗一邊用嘴吹著，一邊慢慢地喝著，還一邊心想：「這哪是一個五歲的小孩子子呀，真比一個大人還老練呀！」
「好啦！快喝下吧！別磨蹭啦，快躺下睡一會兒吧！這是張大媽叫我催您老的，她還說，人不是鐵的呀，要休息才行！」繼柳又說著。
「好吧！」仲八答應著，話又一轉，「今天這頓飯是誰家出的米和肉？等俺們打下縣城就還上。對了，別人都沒有把這個的真話向大爺說，那就由你這個好孩子告訴大爺俺吧！」
「俺……俺也不，不知……」繼柳吞吞吐吐。
「小傢伙，你想當一個好孩子嗎？要想當的話就告訴大爺！」仲八嚴肅地說。
「這個……是俺媽和房東張大媽同幾個大媽，把陪嫁的玉手鐲給當了，就是讓大家吃頓好的，好有力氣打仗！大爺您老歇著，小侄還要查幾個小夥伴的哨吶，俺這就走了。」繼柳說著出了門。
仲八嘿嘿地笑著，望見繼柳的背影，心裡熱乎乎的。
也許是太累了，繼柳東倒西歪地先到媽媽那裡，把媽媽帶上做伴，來到了村東進行查崗，見崗哨正雙目有神地站著崗，心裡特別激動，就對他媽媽道：「這些叔叔都是好樣的，都是了不起的大英雄！」
「是的！好孩子，你一定要好好地向他們學習，長大後當一個頂天立地的好漢！」
「是！兒子我一定當一個像大大和大爺那樣的好漢……」
話說仲八見繼柳出去了，一躺下便睡著了，連他自己也不知到他睡了多長時間。直到繼柳再次走進屋時，這才停止了響著的鼾聲。繼柳見此猶豫了一下，問：「大爺，你身體沒問題吧！」
仲八伸了伸腰，舒展一下身子，毫不在意地順口說道：「哪裡！大爺的身體好好的，可棒了。」
仲八噗地一口吹滅了燈，又習慣地向窗口望了望，然後反向繼柳道：「該行動了吧？」
「差不多了！」
宋繼柳在估計時間方面，有一特殊的本領，人稱大神童。多少次的實踐早已證明，就是在這大雪飄飄的夜裡，他估量的時間，至多也不過差上十分八分鐘。因此，在目前既無鍾又無表的青況下，既然大神童說「差不多」，那就不會再有大問題的。
於是，仲八便當即發佈了命令：「全體集合！」
「是！」剛剛進來的孫秩墜領命而去。
秩墜走後，宋繼柳舀了半瓢冷水倒在洗臉盆裡，和仲八仲八一起洗起臉來。每當天寒地凍或過度疲勞的時候，用涼水洗臉洗手，能趕走困乏，還能驅散疲勞，更能清腦提神這是小繼柳的實踐經驗。
今天，小繼柳和仲八洗過臉和手，又整理一下衣服，跟著背著盒槍和大砍刀的仲八的後面，走出了屋子。
二人的洗臉聲把大娘驚醒了。她知到這些好漢是要出發去打仗了，就急忙爬起身，點上燈，幫助收拾東西。看大娘的樣子，現在她比小繼柳和仲八還忙。
二人長告別了張大娘，拉開屋門出屋去了。
一股冷颼颼的東北風，挾持著滿天飛舞的雪花,忽地撲進屋來，寒風吹動著掛在裡間屋門上的門簾，門簾扇動著豆粒大的燈舌。燈舌一個勁地擺晃著。
大風刮在天井裡的大棗樹上，發出一陣陣很大的動響。張大娘坐在炕上，心神不安地聽著窗外的風雪聲，不由得扒著窗台自言自語起來：「這些孩子們，多有出息呀！這號天氣去打仗，連幾歲的孩子也不怕苦！唉，叫我老婆了可怪心疼的哩！」