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正文 第二十二章 特殊要求 文 / 平房種

    高玉田邁著穩健的步子跨進大廳,只見一個臉上無肉的瘦高個的中年人,活像一個殭屍的傢伙,正與相關坐在一起談話,但那對在深凹裡的眼珠,卻不時東張西望,流露狡黠的神色,看起來就不是一個好鳥,這個東西名叫朱八。

    朱八一見高玉田走進來,忙欠身站起。他不止一次看過高玉田同人比賽,從面容上能認出他來。但今天他卑恭的態度,並不是對高玉田武藝的崇敬。作為百萬富翁的大管家,出入於權貴豪紳之門,他也是趾高氣昂的,當然不會把一個練武人放在心目之中的。

    問題是臨來之前,克拉克再三叮囑對高士奎和高玉田二位務必要「禮請」,對主人這種罕見的舉止,能掉以輕心嗎?

    「高先生,」他尊敬地拱手行禮,「克拉克董事長要我專程前來,請二位高先生過府有要事商議。」說著雙手遞給高玉田一封印有「克拉克公司緘」的信件。

    高玉田微微點頭,接過信,請給朱八上茶水,然後自己也在隔一茶几的紫檀木太師椅上坐下,拆開信一看,內容與朱八所說一樣,只是執詞甚為謙恭,沉吟了片刻,他看了朱八一眼,然後說:「我大爺外出,待他回來我稟明克拉克董事長的盛情,再作計議,您看如何?」

    「克拉克董事長吩咐過了,二位先生只要有一位肯賞臉就行了。既然高老太爺不在,是否就請先生勞步了。」朱八一副懇切的腔調。

    「這個……」高玉田略為思索後站起來,斷然地說,「那好,恭敬不如從命了。」

    朱八見他答應了,滿心歡喜地陪同高玉田走出大廳。在大門口,他忙搶先一步,將停在路旁的一墨色的小轎車車門打開,彎下身子說了一聲:「請!」

    高玉田也沒推讓,逕直上了車。小轎車飛快地穿過了市街,克拉克公司的大樓也一閃而過,高玉田感到有些詫異,心想:「他要把拉到哪裡去?」

    坐在他身旁的朱八彷彿看透了他的心思,不等他開口,便解釋道:「克拉克董事長說公司裡人多雜亂,請高先生到虹橋路的克拉克別墅會晤,謝謝光顧。」

    這是一座紅瓦黃牆的英國古典式鄉村別墅,建造前克拉克不惜工本從英國運來了高檔橡木和其他建築材料。登上台階進入門廳,南面是起居室和餐廳,北面是會客室和書房。起居室的木構架裸露於牆面,搭配木窗木壁和大火爐,感覺很像身在田園之中。

    別墅周圍是草坪樹林,庭院裡有雕塑、馬槽、飲水池和玻璃花房。噴水池則設在輔樓。朱八領著高玉田從南面繞到東面,通過一座扦形樓梯,上了二樓,把他讓進了一間精緻的小客廳,請他坐下。

    「您坐一會兒,我去請董事長。」朱八說完,小心翼翼地從側門走了出去。

    高玉田看了看室內,佈置得別具一格,四圍牆壁上懸掛著取材於聖經的油畫。高玉田自小學過畫畫,因而大體能看明自畫中的故事。如諾亞方舟的飄流,亞當與夏娃的受惑,三使徒的運行,聖母瑪利亞的聖潔受胎……

    突然,他聽見從外面傳來微弱的祈禱聲,看了看,原來是從一扇打開的圓形窗傳過來的。他懷著好奇心走近窗口一看,外面是走廊,對面有一間屋子敞開著,可以看見屋雖的情景:正面牆壁上有一個孔子像,像前,有一個身穿白袍的女人跪著的背影,祈禱聲就是出自她的口中。

    此大美女跪在地上一動不動,烏黑的秀髮,長長地披在肩頭,即使是個背影,也足以使人感到跪者是十分的虔誠的樣子。

    高玉田心裡卻迴響著兩個字:「癡迷!」,這也難怪,他贛榆青口的老家就同寺廟為鄰,但口是心非的某些人,卻給了他活生生的反面教育。人們教誨他,當別人打你的左臉時,你要把右翻險送上去!而他卻想的是,當別人打我的左臉時,我就要對準他的右臉猛攻一拳……

    腳步聲響了,高玉田忙一閃身,回到原來的坐位。他剛坐定,沙遜滿臉堆笑地從另一側門走了進來。

    兩人寒暄了幾句,克拉克便直截了當地說道:「請你來的原因:就是元宵節將近,本地區的外國商會決定要好好地慶賀一下,和上海市民們歡度佳節。本人作為商會的副會長,準備要出點力。」

    「往年都這樣的,也沒有什麼新鮮的花頭。」高玉田道。

    「可是,現已我們約請了中外三十家武館,屆時比賽奪彩,現見已有二十八家武館應允了,作了肯定的回答。唯有你們這武藝最高,名聲最大的愛國堂等到沒有回音,故特邀請二位前來相商。」

    高玉田心裡不禁埋怨師弟相關,事前為何不給自己打個招呼。但一轉念,也許脾氣怪倔的師父並沒告訴他。可現在該怎樣回答呢?

    就在他沉吟不語時,克拉克又說:「這次奪彩,克拉克公司決心付出一萬大洋的代價……」

    正為籌集所需巨款發愁的高玉田聽了,不禁心裡一動。這顯然是個很好的機會。但是他立即想到師父高士奎,生平最厭惡貪財好利,如不說服他,自自便貿然答應,結果必然惹他老人家生氣,甚至愛國堂根本就不會參加。想到這裡,他沒動聲色,只是說:「事關重大,必須與師父高士奎商議後,再作答覆。」

    「這個麼……那好吧!」克拉克說道。

    越是這樣,克拉克越是心切,經過反覆相求,高玉田答應:「在一天之內,給你一個明確的答覆。」

    當克拉克送高玉田時,在走廊上上正好與那多身穿白袍的女人相遇。經克拉克介紹,高玉田才知道這就是赫赫有名的水仙花,而留給他的印象只有八個字:艷壓群芳,冷若冰霜。

    高玉田離開了虹橋路的克拉克別墅後,並不急於回到愛國堂找高士奎,問題不僅在於今天這樣的日子,他不想使師父破例,重要是他深深瞭解師父的為人。比武奪彩之事與購槍抗日聯繫在一起,他深信高士奎會義不容辭的。

    現在的高玉田腦子裡盤旋的問題,是要設法找到購槍的線索。小鬼子是不准公開買賣槍支的,但黑勢力在私下裡買賣卻在大宗進行,這是一個公開的秘密。

    有道是:人為財死,鳥為食亡!一方要禁止,另一方卻要買和賣,衝突時時發生。緝私的軍警和軍火走私販交火的新聞,幾乎每隔幾天就會在報紙上披露一次。可是真要買槍,要與這些亡命之徒掛上鉤,也並非一件容易的事。

    高玉田邊走邊在腦子裡搜索,終於想起了一個人,這人叫少掌櫃,好漢高玉田和軍火少掌櫃相識也純屬偶然。
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