正文 第23章 朝見 文 / 顧慕
碧桃在外間門口張望了半天，來來回回掀了好幾次簾子，最後終於忍不住小聲囑咐青杏道：「你去打聽一下，王爺怎地還沒過來？是席上還有大人沒走？還是王爺喝多了？」
青杏也早就著急了，這畢竟是姑娘的大婚之夜，王爺遲遲不來，連個來報信的人都沒有——她答應一聲就跑了出去。
謝琳琅正坐在針線籠子旁，拿絲線配色。
碧桃躊躇了一下，提醒道：「姑娘，外院都已經靜了下來，想來是席面已經撤了。」
「嗯。」謝琳琅才回了一聲，就見青杏磨磨蹭蹭的挑著簾子在門口站著，便笑道：「怎麼出了侯府，倒裝起靦腆小姐來，有什麼話就進來說吧。」
青杏一臉憤憤，顯然是氣著了，進了裡屋，卻依然是吞吞吐吐。
謝琳琅這才道：「是打聽到什麼了？」
青杏點了點頭。
謝琳琅還沒說什麼，碧桃在一邊倒是急得不像樣，道：「你倒是快說啊！存心想急死誰不成！」
青杏本是個嘴角快的爽利性子，只是這次打聽到的，她實在是不想說，但是又不能瞞著姑娘，便小聲道：「我聽照水居院子裡打掃的小丫頭說，王爺已經去了照水居了。」
屋子裡瞬間沉默下來。
照水居裡住著誰，大家顯然都心中有數。
謝琳琅見她們二人都愁眉苦臉，倒笑了一笑，「罷了，去整理床鋪吧，天色這麼晚了，你們留下一個值夜，就去睡覺吧。還有木溪，她雖是新提上來的，但她年紀也不小，又是鄭媽媽親自調－教過，教過規矩的，再過兩日，讓她熟悉一些屋裡的事務，便也給她排了班，你們輪流值夜罷。」
「姑娘還有心思管一個丫頭……」青杏小聲嘀咕道：「今兒可是王爺和王妃的大婚之夜，王爺怎麼能……」又看了看謝琳琅，便沒有繼續說下去。
碧桃雖然也想說什麼，但王爺是主子，她哪裡敢張嘴埋怨？不由得暗暗歎了口氣，王爺大婚之夜竟不來王妃處，這若是傳出去，外面的人不知道會怎麼嘲笑姑娘呢！就是王府裡這些下人們只怕也沒什麼好話，都是些慣會捧高踩低的。她又在心裡直歎了好幾聲氣，過去將床鋪好，才要伺候謝琳琅休息，就聽外面有小丫頭稟報，說是周側妃身邊的媽媽來了。
綠蕉正在外間，便一挑簾子，將人請了進來。是一個三十五六歲的中年婦人，一雙細長的眼睛裡映著精明，她進門後也沒請安，而是先將琳琅打量了一遍，心說先頭那個王妃如何大的世家涵養，不到兩年也就死了，這回這個還是個小丫頭片子，簡直就是白送！
見謝琳琅的目光向她掃來，她才露出一個訕訕的笑，照規矩行了禮方道：「回王妃娘娘，周側妃譴奴婢來告知娘娘，王爺他……已經去了周側妃的照水居，請王妃娘娘好生安歇吧。」
見謝琳琅面色如常並沒有要說話的意思，她又想了想，勸慰道：「王妃娘娘不要多慮，許是王爺心疼娘娘今日出嫁，禮儀繁重，太過勞累的緣故，想讓娘娘好生歇息保重身體。王妃娘娘且放寬心，周側妃也知王妃娘娘辛苦，特意讓奴婢給娘娘送了小廚房新燉的燕窩來，孝敬娘娘。」
謝琳琅打諒了她一眼，從她的週身穿戴以及神情舉止上，不難猜出她就是周側妃身邊最得臉的管事媽媽李媽媽。
謝琳琅在嫁入王府之前，曾對王府諸人頗做過一番瞭解，這個李媽媽是周側妃娘家的人，一直跟著受寵的周側妃，在王府中自然最得臉面。此時見她雖是婉言奉承，面上卻露出隱隱得意之色。
也確實得意的起來。
王爺成親當晚連洞房都未入，就去了寵妃房裡，主子如此得臉，怎不叫當奴才的得意呢。
李媽媽見謝琳琅臉上依然神色淡淡，擺擺手隨意就將她打發了出來，她半露不露自以為露得恰到好處的那股子得意勁兒，就像是抖在了瞎子面前，不禁有些氣悶。不過，她轉念一想，就又忍不住喜滋滋起來，再怎麼說，周側妃這一回臉面得的，足夠她炫耀個大半年了！
一旁的青杏見人出去了，憤憤的撇撇嘴，氣哼哼的道：「不就是個奴才嗎？看她那股子得意勁兒，不知道的還以為是主子娘娘呢！還送什麼破燕窩，姑娘什麼沒吃過，稀罕她的！」
碧桃為人老實，一門心思只為謝琳琅著想，忙摀住她的嘴，「你快少說些吧，淨想著給姑娘惹禍！」
青杏一跺腳，不甘道：「姑娘，難道就這樣算了嗎？」
不這樣算了又能如何？難不成要鬧起來讓王府所有人都知道自己這個新王妃不得臉？不過，周側妃……還有筆帳沒清算呢！倒正好是個機會。
碧桃幾個見謝琳琅要休息了，便熄了蠟燭，只留了那一雙龍鳳喜燭不能熄，又伺候謝琳琅躺下，將幔帳掛好了，便一起退了出去。
按照規矩，雖然她只是王爺的續絃，但也要納入玉牒併入宮朝見並祭祖的。
一大清早，謝琳琅吩咐人打水梳洗，王府裡收元帕的嬤嬤就過來了，一進門只看見新王妃，找了一圈兒也沒見著王爺，再一看床上被子疊得整整齊齊，白緞子還放在桌子上的托盤裡。
難道王爺新婚之夜竟沒有洞房花燭？
從未遇到過這樣的事，她一下子有些不知所措，看了看新王妃……
謝琳琅示意碧桃。
碧桃裝了個荷包塞到嬤嬤手裡，對她道：「嬤嬤不如去照水居一趟，看看王爺是否起了，也好囑咐人過來告訴王妃一聲兒，什麼時候入宮。」
那嬤嬤只怔了一下，馬上反應過來，連聲說：「好，請王妃娘娘放心，奴婢這就去問問。」
出門時還特意用餘光看了新王妃一眼，心下歎息又有些不屑，到底是個小丫頭，任事不懂，王爺在新婚之夜去了寵妃房裡，不但不知道遮掩著，還讓人去問，這不是打自己的臉嗎？虧她還能一副沒事兒人一樣坐那梳妝，換了別人，恐怕哭都哭死了。
一路想著一路往照水居的方向去。
心裡想著，這以後在王府裡該巴結誰可是清清楚楚明明白白的了。
新婦入宮朝見，依然是要按規制大妝，內務府共製了三件翟衣，一件大婚服，一件朝見服，還有一件是為祭祖所備。這件朝見所穿的翟衣，與大婚時那件喜慶色的不同，而是更顯隆重，但穿在身上卻都是一樣的沉。
她這裡剛收拾停當，剛剛那個嬤嬤就回來回話了，「回王妃娘娘，奴婢去照水居，側妃娘娘卻說王爺還不到寅時就走了，卻也不知去了哪裡。」王爺這是什麼意思，她想了半天也沒弄明白。抬頭小心的看了看新王妃，見她一直面帶微笑，心裡倒是突然覺得，這位新王妃，其實不像是個好欺負的主兒。
當下也不敢多留，便告退了。
走出謹蘭院門口時，就見王爺身邊的大丫鬟紅綾走了進來，忙陪笑打招呼，紅綾也對她含笑點頭，就進裡頭去了。
紅綾見了謝琳琅，先依規矩行了大禮，才回道：「今天絕早，宮裡有要緊事來請王爺，王爺想著今日要進宮朝見聖上及諸位皇子，但看時辰尚早，便說不必叫王妃起，先就自己入宮去了。只等著王妃娘娘起床，且收拾停當了，讓奴婢隨王妃娘娘一同入宮。」
謝琳琅身邊的這幾個丫鬟都不懂入宮朝見的規儀，她只得信任紅綾。
入了宮門，自乾清宮門外等候，有女官贊引來引她們進去，自左門進入，謝琳琅又拜了四拜後，那個女官贊引便引著她和紅綾前往朝乾殿去。
朝乾殿是皇帝平時處理公務的地方，大殿前共有九九八十一級漢白玉台階，去一趟朝乾殿如此費勁據說是因為前朝的一樁秘事。
傳言前朝獻帝極其寵愛一個回族女子，不顧朝臣反對執意冊封為明貴妃，因皇后已薨，這個明貴妃因此成為後宮實際的掌權者。
明貴妃善舞，曾命人於朝乾殿前鑄金蓮八十一朵，每每踏金蓮而舞入朝乾殿。獻帝極其信任於她，處理公務時也允其在側，直到後來西北入侵，才知道她是蠻族陪養的細作。
故此後朝之人以此為鑒，在朝乾殿前修八十一級台階，以示阻止后妃入朝乾殿之意。
意思雖好，爬台階卻著實費勁。
謝琳琅跟在女官後面，拾級而上。
快到頂端時，抬起頭，蕭慕已經等在殿前。
本朝以紫色為尊，除了皇上所用皆是明黃之外，其下眾皇子服制都是以深紫為主。
蕭慕一身紫色窄袖蟒袍，袖端各繡著一團龍紋，腰間垂著金黃色繡雲紋朝帶，黑髮束起以頂珠金冠固定著，在大殿前長身而立。他目光深邃，下頜微微收緊，全身散發出一股凜冽之氣。
蕭慕只看了她一眼，就率先向殿內走去。
紅綾在外面候著，謝琳琅也跟著進去。
此時的皇帝在正殿裡高高坐著，面帶笑意，待蕭慕和謝琳琅一齊行了大禮，才笑著讓他們起。又賞了好些東西。
下首站著諸位皇子，以太子為首，太子身邊是二皇子齊王，和三皇子寧王。謝琳琅也一一行過禮。
三位皇子都是滿面含笑，尤其是太子，看上去極為慈愛謙和，倒是個會做太子的。誰不知道太子難做？做得不好，被說成沒本事，做得太好，又難免被皇上忌憚。只有拿捏住這好與不好之間的分寸，才能做得長久。
齊王面上的笑容也頗為真切，倒是寧王，謝琳琅也說不出原因，只是覺得他笑得不大自然。
朝見過聖上和幾位皇子，還要去後宮見禮。如今後宮沒有太后皇后，連貴妃亦沒有，貴淑德賢四妃，只好按著順序，由淑妃暫理後宮事。
淑妃是二皇子的生母，如今已年過四十，但是後宮女人，每日都會在保養上花費大量時間，且她妝容精緻，打扮適宜，雖然華貴，卻並不鮮艷異常，看上去頗有一種嫻靜如花照水之美。
難怪她如此年紀，卻依然得聖上寵愛。除了伺候聖上時間久外，只怕這份歲月琢磨出來的優渥從容也是一部分原因。且她生的二皇子與聖上肖似，又是人才出眾，母以子貴，連帶著她在聖上心中也多佔了一份位置。
朝野上下也都是傳言紛紛，太子生母孝純皇后早已去世，而二皇子卻有母親依仗，且二皇子才華不比太子遜色，故而許多人都認為二皇子是大位的有力競爭者。
相比於淑妃那份嫻雅，三皇子的生母德妃就多了些凌厲之氣，偏三皇子的性子不像她，而是更加儒弱一些。但三皇子對三皇子妃極好，簡直是事事順從，使得德妃對三皇子妃頗為厭惡。這對婆媳關係不睦，在這個宗室世家圈子裡，並不是什麼秘密。
進入後宮，謝琳琅依然是有女官引著，每一步都要照著規矩來。在淑妃嫻裕宮的正廳裡，上座著幾位宮妃，還有太子妃，二皇子妃，三皇子妃，另外還有兩位孀居的四皇子妃和五皇子妃也來了。她們雖然都穿著一品王妃服制，在衣服上看不出區別來，但頭飾就相差得多了，兩位孀居的王妃頭上一個戴著珍珠攢成的珠花，一個戴著白玉簪子，且妝容也都極是素淨。
在這種步步按著規矩來的場合下，雖然各人都是各懷心思，尤其是高坐的德妃恨不能在新慕王妃的面前踩踏三皇子妃幾回，卻也不敢妄動。底下有女官和禮部的人看著，她也害怕萬一鬧出了事，惹到皇上面前。況且以後有的是機會，早晚能當著新慕王妃的面下一下三皇子妃的臉面，看她再得意的起來！
由淑妃和太子妃領頭，眾人都說了一些場面話，謝琳琅又得了不少東西，便由女官引著退下了。
第三日又祭了祖，才算成了大婚儀。
這三天來都是紅綾跟著謝琳琅，等回了謹蘭院，見她還是跟在身邊伺候，謝琳琅便笑道：「你倒不用再在我這裡了，只回去王爺身邊當差就是。」
紅綾是個不愛笑的，真是什麼奴才跟什麼主子。此時她依然是垂目而立，聞言便道：「王爺讓奴婢以後就跟著王妃娘娘，不必再回去了。」
謝琳琅眉頭一跳，這是要往自己身邊安插人手呢！
謝琳琅這才細細的打諒紅綾一回，只見她身材纖瘦，不過十七八歲的年紀，但卻跟其她這個歲數的姑娘不大相同，更加沉默了一些。
這是王爺吩咐的，謝琳琅當然不能不要。
因這三日一直沒得閒，到了第四日頭上，吃過早飯，謝琳琅便讓人將王府裡的側妃侍妾都叫了過來，按照規矩拜見主母。