正文 283蘇游縱火 文 / 李四歎花
在蘇游號令之下，熊熊大火把張氏船行所在地焚燒了起來，一如林則徐的虎門銷煙。
售賣船隻的告示也很快貼滿了揚州城，隨後便是如同過節一般的人們浩浩蕩蕩地湧向了碼頭。
蘇游看著來人甚多，瞬間意識到拍賣這種方法行不通，又想及這些船隻就算賣再多的錢也不歸自己支配時，只好叫來麥鐵杖，兩人重新商量了新的賣法。
麥鐵杖很快提出了自己的想法，為了杜絕壟斷的再次出現，他建議每人限購三艘船。
蘇游對這個提議不置可否，畢竟這運河上還有元氏船行的存在，此時說杜絕壟斷難免會成為一句笑話；不過，分散了張氏船行的船隻，最後必然會凸顯出元氏一家獨大的地位，結果也就不難想像了。
到時候元氏必然稱為眾矢之的。
麥鐵杖見蘇游不反對自己的提議，又接著說道，「還有，既然御史覺得拍賣麻煩，不如只把這些船粗劣地分成兩種檔次，按兩種價格出售就好。」
蘇游點了點頭，面向呂忠肅道，「這些船怎麼分來著？」
「大船為舸，貨船為漕；其實這些船可以以載重量來區分，老朽以為，二十噸以下的都可視為小船。」呂忠肅隨即站了出來，回答完蘇游後又提出了自己的建議。
麥鐵杖是陸地動物，對於船隻倒是外行，聽了呂忠肅的補充意見，他也只能點頭。
蘇游則大手一揮，「要不就這樣罷，咱們小船賣二十貫，大船賣三十，麥郡守以為如何？」
「這」麥鐵杖當時就肉疼了，雖然他對船隻是外行，但這些船最便宜的也能賣個七八十貫吧？就算折舊也沒折得這麼狠的吧？蘇游難道是故意的嗎？
蘇游自然看到了麥鐵杖的無奈，只好解釋道，「這船要賣不出去，還得兄弟們看著，這大過年的，不太好吧？」
麥鐵杖卻也是個痛快人，當機立斷道，「的確不好，那就這樣吧。」
商議已經，甩賣船隻的工作便開始了。
來買船的基本上還是中產階級，因為貧窮人家拿不出這二十貫錢，大戶人家則不屑於佔這幾十貫錢的便宜，有些人則礙於張氏的勢力而不敢落井下石；總之，來買船的都是不明真相的群眾。
排隊在前面的人自然暗自高興，排到後面的則只能自認倒霉了。不過，他們也並不是沒有辦法，畢竟每個人可以買三艘，而很多排前面的人能買一艘就不錯了；然後，想多買些船的自然就做起了排在前面那些人的買賣
蘇游哪裡想到，原本他們想出的最公平的辦法，還沒開始實施便出現了貧富的差距。
更多想買船自用的人很快變成了幫人排隊的船奴，他們買來的船隻不過是在自己名下停了一會而已，轉頭他們就賣給了別人。
「元氏必然趁機收購不少船隻。」蘇游心中暗自後悔，感覺自己在做一場無用功。
可不是嗎？辛辛苦苦才燒掉了張氏，卻因此肥了元氏
蘇游正鬱悶之際，麥鐵杖卻走過來問道，「蘇御史，你要不要買幾艘？你若要的話，我讓人把最大那三艘留給你。」
「那不必須的嗎？你也給自己留了三艘吧？」蘇游正在尋找心理平衡點，聽了麥鐵杖之言，倒一下高興起來了。
麥鐵杖嘿嘿一笑，蘇游蘇游把船價喊得高一些他肯定不會想買船的事，但現在嘛，有便宜不賺王八蛋！
呂忠肅聽著蘇游和麥鐵杖商議，心也癢癢的，遂轉頭問蘇游道，「先生，我可以買船嗎？」
官場上有規避原則，原本是為了減少官員的貪墨和暗箱操作的，但這個原則在此時被文盲太守麥鐵杖首先踐踏，又被心理不平衡的蘇游無條件支持，他們一下便成了既得利益者。
對於呂忠肅的問題，蘇游自然表示點頭，「買吧，兄弟們也出了大力氣，本官沒理由只便宜別人啊。」
蘇游一句話，呂忠肅自是大喜過望，夏子薇兄妹也開始打起了小算盤，呂忠肅手下的兄弟們和趙信的官兵則開始私下裡湊錢，售賣的船隻一下又少了三百多艘
二十貫錢買船實在是太便宜了，現在買匹馬都得四五十貫呢！
只是半天的時間，船隻銷售一空；值得一提的是，張國力也千方百計地買了三艘船，按他的想法，這是最後的念想。
直到人群散去，碼頭上的大火也慢慢熄滅下來，天色隨之陰暗，蘇游頓然有空虛之感。
「蘇御史，咱們天涯閣去？原本中午就訂好的筵席，如今已重做了。」麥鐵杖看著蘇游有些魂不守舍的，原本也不想打攪他，可趙信帶著一千多兄弟正眼巴巴地盯著他們呢。
蘇游點了點頭，卻對麥鐵杖道，「這樣，你讓趙郡丞先把銀錢押回府庫，咱兩再在這待一會。」
「這有什麼好待的？」麥鐵杖心中這麼想，口中卻應了聲喏，隨即把蘇游的話傳給了趙信，另外還補充了一句，「今天兄弟們都辛苦了，加餐。」
趙信自是領命而去，而後那些軍士們便一時歡呼起來，他們顯然是聽了趙信傳達的「加餐」二字。
蘇游站在張氏船行的非虛中半天不發一語，麥鐵杖走向他，倒有些不自然起來。
終究還是麥鐵杖的耐心不如蘇游，忍不住道，「天一黑就冷，要不咱們回城？」
蘇游點了點頭，卻忽然道，「麥使君，我總覺得你我一見如故，不如以兄弟相稱如何？」
「這」麥鐵杖立馬無語，蘇游之言顯然毫沒來頭，你見我是否一見如故先不說，我見你可是老鼠見貓啊，再說了，你是名滿天下的文士，我是人人皆知的文盲，你我能尿到一壺去？
雖然心中難以認同蘇游之語，但在上官面前，麥鐵杖還是表現得誠惶誠恐地，「蘇御史折煞下官了，這萬萬不可。」
蘇游卻擺手道，「有何不可的？古人說志同道合，你我都是一心一意為陛下辦事，這點不用多說吧？」
麥鐵杖辯不過蘇游，只好告饒道，「蘇御史說的是，既然蘇御史如此轍節，那老哥就當仁不讓了。」
蘇游頓時喜上眉梢，點頭道，「這就對了嘛，剛才蘇游要認你這個兄弟，其實是有些難為情的話不知如何開口才好。
麥鐵杖恍然大悟，心想，讀書人就是狡詐，折節什麼的只不過是挖坑等人跳罷了。
不過，麥鐵杖既然知道自己入了蘇游的坑，也就無所謂地說道，「做兄弟的哎，有話你就直說罷。」
蘇游笑了笑，問道，「不知道麥大哥對我下江南有什麼看法？或者說，打算怎麼安排我？」
麥鐵杖眉頭一皺，又信誓旦旦地說道，「你是在揚州常駐嗎？我以為你這東南經略使是到處巡遊的；你若是打算在揚州常駐，那沒說的，你住郡衙，我搬驛站去。」
「這成了鳩佔鵲巢了，不妥不妥。」蘇游大搖其頭，擺著手道。
「那我倒不知怎麼安排了。」麥鐵杖聽了蘇游自語，心中平靜下來，卻也感覺為難。
「我中午在郡衙的時候不是說我來的一個目的是在揚州開設榷場嗎？現在我鄭重宣佈，我要榷場開在這個碼頭上，而我的官府，便建在這裡。」蘇遊說到最後，用手在碼頭上畫了一個圈，滿懷豪情地說道。
麥鐵杖有些難以置信地問道，「你辦公的地方就在這？那早晚回城回城，很耽誤時間啊。」
蘇游自然知道他的言外之意，這個時代的人也有時間觀念嗎？他說的不過是安全問題罷了，於是笑道，「沒事，陛下到時回給我派三百護衛過來，在城外住沒什麼問題。」
「這我記得剛才賢弟好像說的是難以啟齒的話，但這話對我來說似乎還是好消息來的。」麥鐵杖聽了蘇游的保證，也就不為他擔憂了；反正就算蘇游出了事，那也是陛下派兵不利，更自己倒沒什麼直接關係。
「說起來這事對我來說是大事，但對麥大哥來說恐怕也不值一提了。」蘇遊說著話，挽過麥鐵杖的手臂，兩人走出了瓦礫堆，
麥鐵杖感覺有些不自然，又難免被蘇游吊了胃口，只得問道，「請賢弟直言。」
「我希望大哥能在未來的一個月，幫我把碼頭和官衙建立起來。」蘇游有些難為情地說道。
麥鐵杖爽朗一笑，無所謂地說道，「就這事？這也叫事？放心，今晚我便把郡衙挪出來讓給兄弟住，你這衙門一天沒建好，我就住一年驛館。」
「不是說了嗎？我是不會做出鳩佔鵲巢之事的；再說了，我也就在揚州呆幾天。」
「就呆幾天？那過完年你要去哪？什麼時候回來？」
「過年就走，巡視一圈，二月開始正式上任。」蘇游認真地答道。
麥鐵杖輕鬆地笑了起來，「也是，新官上任沒有在正月的。」
慣例，新官上任要避開正月，五月，九月三個月份。因為按陰陽五行的說法，這三個月屬火，官員雖然為一方守牧，歸根結底乃是皇帝的臣子，而『臣』字古音讀『商』，商屬金，而火又克金。所以要避開這三個月。
當然這種故弄玄虛，往往是為了隱藏真實的齷齪——實際上這幾個月是收稅的好時候，新任官得讓離任官撈上最後一把，僅此而已。