正文 第186章 兩面下注 文 / 誒呦喂

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    在萊昂想來，矮人的諂媚最高也只能達到老柯特那個程度，再接下來就不可能增加了。而老柯特對他的恭敬也出自各方面的多種影響，只能算是個例。所以說……

    這個不是矮人，而是跟矮人看起來很像的另外一個物種吧。比如一個地底侏儒，又或者施展了幻術的地精之類的東西。

    萊昂在第一時間做出了這樣的判斷。而在看到萊昂沉默，並沒有在第一時間回應他之後，那個自稱是埃爾的矮人表現的更加誠惶誠恐：

    「非常抱歉，偉大的可汗。在這之前您受到的那一切冷漠的對待，都是不得已的。地底的矮人們都是冥頑不靈之輩，我必須用這種方式迎合他們，以穩固我在矮人一族的權威，好幫助您更好的掌握這支力量。」他這樣對萊昂說：

    「我知道這冒犯了您的權威，所以您可以對您忠實的臣僕施行任何一種刑罰，偉大的可汗。如果您願意的話，即使直接殺死我也並不是不可以。」

    「你……」

    經過短暫的驚愕過後，萊昂笑起來了：

    「呵呵呵，呵呵呵呵呵哈哈哈……好，很好，真是沒有想到矮人這個種族裡竟然會誕生你這樣『優秀』的個體。我還以為矮人們全部都是頑固不化的花崗岩腦袋。嗯，不錯，真是不錯……那麼，你究竟能給我什麼幫助，又想要從我這裡獲得什麼呢，我『忠實的臣僕』？」

    說到最後，萊昂的語氣再一次變得無比諷刺。

    「是這樣的，可汗。我在這之前已經與老柯特有過交代。我可以統領幽暗地底全部的矮人加入您的國家，為您提供最優秀的金屬鍛冶，加工和武器製造工藝。礦藏的開發，還有軍事工程的設計。

    這些微不足道的貢獻是我們矮人的專長，我們會為您提供最好的服務。而同時，我們也會為您的幽暗地底的攻略與戰後的穩定提供自己的力量。我們所求的不過是一小塊不需要太過富饒，僅僅可以讓我們的種族延續，生存下去的土地而已。比如說，這座要塞就很不錯……」

    「很好。」萊昂點了點頭：「那麼就這樣吧。以這座巖洞為中心，幽暗地底周圍一百五十里的土地全部歸你所有。我不需要矮人為我提供任何一名戰士，我只需要你們謹守本分，同時為我提供足夠的工匠。這也是我在之前，與老柯特確定過了的。」

    「是的，是的，殿下。沒有問題。」聽到萊昂這麼說，性格怪異不像矮人的「矮人」大大的鬆了口氣。得到了萊昂的承諾，至少地底矮人們不用為了生存而苦惱了。

    就這樣，先抑後揚，在自己的族人面前，與在萊昂面前表現完全不同的埃爾獲得了萊昂的承諾。而萊昂也體諒了這位「忠誠的臣僕」的苦衷。

    在地底矮人整體對於格瑞布羅德，對於萊昂沒有太多好感，頗為提防的情況下，他做出這樣的姿態來也是無可厚非。讓這樣一個「聰明矮人」來執掌這一份勢力，總比讓一個真正頑固不化的花崗岩腦袋執掌這份勢力來的好。

    於是，在這之後，萊昂的遠征軍在幽暗地底徹底安頓了下來。在格瑞布羅德的消息並未傳回來之前，萊昂不打算對北方的幽影王座採取任何的措施。

    他冷眼旁觀黑龍與黑暗精靈的戰爭。同時派遣兵士們四散出擊，以熟悉幽暗地底的大地精為嚮導，在複雜並且四通八達的幽暗隧道之中攻城略地，捕獲奴隸。

    每天，都有數量龐大的地精、大地精，半獸人，牛頭怪與穴居人等奴隸被捕獲。除大地精之外，其餘種族大半會被押送到地表去，在桑干要塞暫時安頓，等到春季道路徹底通暢之後送往格瑞布羅德，灰白港又或者富饒山補充當地勞力。

    少部分的類人生物在被捕獲後，會被留在幽暗地底，在距離矮人要塞以南，不遠的地方開闢新的田產與牧場。

    現而今幽暗地底最富庶的一片地區，幽影王座周圍水源豐沛的傳統農場，牧場都被籠罩在戰火之中，以至於幽暗地域極北地區，糧食資源危機的全面爆發。

    正在爭奪霸權的黑龍是掠奪式的征服者，並不在意民生的保持，以至於整個幽暗地底都是一片烏煙瘴氣。在這種情況下，為了減少後勤補給的壓力，萊昂不得不開闢一些新的食物補給來源。

    在經過矮人族長的提醒，與實際的考察之後，萊昂再次對奴隸的使用進行調整。

    他將那些幽暗地底傳統的農夫——習慣侍弄蘑菇，苔蘚並且放牧厄斯獸的穴居人留在了地底，並要求地表的桑干要塞將已押送到地表的穴居人重新押送回來。

    而那些好吃懶做，又不懂任何農業技巧的地精、半獸人則全部被驅離了幽暗地底新開闢的農場。

    一開始的時候，這些地精和半獸人還挺高興地。不過等開春，他們到了新的工作地點，他們多半就笑不出來了。

    比起在灰白港做苦力，格瑞布羅德的農奴或者富饒山的礦工。在幽暗地底侍弄蘑菇和苔蘚簡直就像是在天堂一樣。

    與其他不受待見的奴隸不同。大地精戰俘們的待遇令人羨慕。萊昂對於這個種族高看了一眼。再加上他的軍隊中也有不少的大地精士兵。所以這一路上除了少數不開眼的傢伙之外，大部分大地精都是和平收編的。

    這些大地精的數量大概有一千名左右。他們也被萊昂送回了地表的桑干要塞。在經過十天時間的訓練後，這些經過再訓練的兵士將以輔助兵的身份重新回到幽暗地底。

    就這樣，在一個星期時間內，萊昂從幽暗地底掠奪了超過七千名奴隸。更增加了上千名大地精輔助兵。重新佔據了兩座地底要塞，基本穩定了自己的盤面。而自身損失卻不足百人——還要包括幾十名因為水土不服而染病的倒霉鬼。

    說起來，這些安排調度的工作大部分都是麗安娜在執行。在短時間內無法回去諾亞帝國的她，似乎真的把格瑞布羅德當成了自己家的產業，經營得非常認真。有這樣一個管理能力出眾的女人幫助，萊昂也輕鬆了不少。

    同時，格瑞布羅德軍隊所展現出的實力，也讓地底矮人們大為驚恐。原本對於地表人類的不滿，伴隨著忌憚與畏懼減少了許多。被萊昂誠為「花崗岩腦袋」的矮人們，對於族長埃爾與之結盟，換取矮人一族延續的決定也就不是那麼的抗拒了。

    在一個星期之後，格瑞布羅德派出的飛毛腿信差歸隊，並且帶來了高文的親筆信。信件的內容很是簡短，除了必要的禮貌和恭維之外僅僅回答了萊昂所問的那個問題——

    「是的。」

    結果就是，事情真的向著最壞的方向發展了。由埃雷菈控制的亡靈大軍仍舊在不斷襲擾格瑞布羅德，並沒有因為幽影王座攻城戰而受到影響，有所收斂。

    「厲害啊，那個女人還真有點骨氣。」

    在說完這樣的話之後，萊昂將信件隨手丟到了地上：「那麼接下來，也該是我出招的時候了——梅爾，那兩名黑暗精靈俘虜挑選好了，對吧？」

    「是的，殿下。要求他們帶去的信息，您的親筆信都已經準備好了。」

    「嗯。」萊昂點了點頭：「格瑞布羅德的使者也準備好了，沒錯吧？」

    「已經從傳令兵中選出了使者，都是做好了覺悟，可以為殿下獻身的勇士。」

    「嘖……對方是黑龍與黑暗精靈。魔法等級的話不低吧。如果他們想要情報的話，可不單單會用威逼利誘……」萊昂這樣抱怨了一句：「不過，算了。要他們出發吧。」

    「是的，殿下。」聽萊昂這麼說，梅爾就點了點頭，去安排事情了——

    使者，是的，萊昂同時向黑龍與黑暗精靈女王埃雷菈雙方派遣了使者。

    在發覺到情況不對勁之後，他抓住了這件事情的關鍵所在，並且決定加入其中——或者幫助黑龍擊垮黑暗精靈，徹底終結埃雷菈的性命，又或者與埃雷菈達成一定協議，使之放棄對地表的襲擾——至少暫時放棄。

    總之，在察覺到單單憑借自己的力量無法搞定一切之後，萊昂覺得他需要一名盟友，一份至少在卡提爾貴族聯盟被擊垮之前不會被撕毀的盟約，以保證他在幽暗地底的利益。

    如果黑龍兄弟能夠為他提供這方面的幫助的話，那麼他就會利用他的軍隊，他所攜帶的弩炮以及矮人們的製造工藝，幫助黑龍兄弟攻破幽影王座。一勞永逸。

    這個選項的「結局」雖然是最好的，但是達成「最好結局」的難度卻極大。對於埃雷菈，萊昂極為忌憚。他知道她不是那麼好殺的。如果一個處理不好，幽影王座被攻破，卻沒能殺了女王。那麼吃飽合作，覺得他沒用了的黑龍兄弟多半就會跟他翻臉。埃雷菈更有可能瘋狂的報復自己。

    這樣一來，自己在幽暗地底的利益無法保證，黑暗精靈的亡靈襲擾戰術會變本加厲。可以說是賠本生意。

    而如果埃雷菈答應摒棄前嫌，那麼他就會加入到幽影王座的守備軍團之中。以換取對於對方放棄對格瑞布羅德的襲擾。

    這一點雖然看起來有些懦，而且在擊垮了黑龍之後，萊昂敢保證埃雷菈也會跟他翻臉——但是因為埃雷菈本身的兵力劣勢，萊昂覺得他操縱幽暗地底戰局走向的可能很大。他可以維持地底戰局的平衡。直到他擊垮卡提爾人，再從容的收拾殘局。這就比前一個方法穩妥多了。