正文 第十七章 （預祝三八加更） 文 / 童歸寧
曹致冷怒道：「慕容傀，你要麼閉嘴，要麼出去！」
慕容傀訕訕放下曹姽，給了女兒一個自求多福的眼神，退到殿側自己平日慣坐的圓墩上，靜默不言。
哪知道曹致卻道：「做事瞻前不顧後，還是被你兄長的宮門禁衛抓到，且周威正直，這要如何瞞過皇城內外？」她又不解道：「朕觀你先前心儀那個王慕之，平日多有親近之舉，如今怎下這般狠手？」
曹姽臉一紅，不自在地囁嚅道：「女兒從前沒見過這般好看的郎君。」
慕容傀冷哼一聲，低聲嘟囔了幾句，曹致則失笑，藉著荀玉的手抿了口茶道：「朕倒不知你這般愛美色，既愛美色，怎又捨得毀傷？」
大殿空曠，母親的話一字一句敲進曹姽耳朵裡。戀慕嗎？從前是有的。前世母親過世後，父親不欲留戀這江左的傷心地，待在遼東不肯回來。兄姐已變成墓碑上的明德太子和豫章公主，化為黃土漠漠。至於自己，孤零零地坐在御座上，四顧無人，只有一張張想從自己身上得到權勢和榮耀的臉。
她不是不懂，只是懶得理會，滿心只願恣心暢意地過完一輩子。沒有人期待過她能做皇帝，她委實也做不來。
然而因為母親的遺命，王慕之像一道光亮一般破開她無趣而晦暗的人生，他容貌堪為仙人，又刻意溫柔稱意，曹姽一個才及笄的女子哪裡能夠生受？那時節真的曾全心全意依賴過他，她以為自己的郎君是亂世的高山流水，哪知道他卻是個俗世的混黃濁流，百般心意都不敵那個高台上孤零零的位子。
曹姽一抖，聽得曹致沉沉追問一句：「觀音奴，回答朕！」
她還是說不出口，因她能想到母親的痛心、阿爺的暴怒。
承德初年那場變亂她早已記事，後來做了帝王，私密卷宗也閱過不少。叛逆如吳興沈氏者的討伐檄文便這樣寫：「偽臨朝曹氏者，性非和順，地實微寒。虺蜴為心，豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良。人神之所同嫉，天地之所不容。猶復包藏禍心，窺竊神器。因天下之失望，順宇內之推心，爰舉義旗，誓清妖孽。」
那檄文文采卓然，她至今猶記得。然檄文之下，則是江左血流千里，吳興沈氏連同一眾逆反之人盡數被屠滅的結局。
檄文或還是文人雅致的說法，那些所謂的勤王人馬勤的哪裡是什麼司馬氏，他們不過是不能忍受一個女人坐在至尊的位子上，便把牝雞司晨、閹宦之後的侮辱之詞拿來做文章。
至於底下的那些粗俗士兵，則直接罵母親是個「底下豁口的雌貨」。王陸二人的話，不過是當年這件事的遺患。
若非鐵血鎮壓，曹姽真不知父母會如何，而自己與兄姐的命運又會怎樣，但這段往事，卻是曹致與慕容傀鮮少提及的禁忌。
於是她選擇隱瞞，也不敢看曹致，直截了當答道：「那陸參為妹妹抱不平，恰好我同在書閣裡，一時氣憤便暈了神智，把竹簡都推下去傷了人。」
陸亭君之事眾人都心知肚明，曹致頗有些恨鐵不成鋼：「江左大族以陸氏為首，朕這番將陸亭君召入台城整治，就是不想讓你受委屈，然流言不過就是流言，朕不能公開懲治陸家。你如今這番動手，要朕如何保你？」
慕容傀終是忍不住：「你這做母親的若捨得貶謫阿奴，乾脆就把她貶到遼東，和阿爺我放馬牧羊，不知多快活。」
曹姽卻不敢接慕容傀的話，只等曹致細細凝神後被問道：「你通宵在排雲書閣做什麼？朕竟不知你有這等做學問的毅力。」
這話說得曹姽臉又一紅，她只是恍然夢中記起前世的一份奏疏，可惜夢裡的自己滿心只有王慕之，卻不記得那份奏疏頂頂重要的內容。但她有了方向，便按捺不住激動，才入夜回排雲書閣翻找史書：「阿兄同我說母親要考校巴郡事宜，我才……」
「平日不讀書，事到臨頭才知向學。」曹致語意淡淡，聽不出喜怒：「今日不是大朝會，僅是東堂私下議政。你若說得好，朕便令你將功補過。若是說得不好，你就給朕去永寧寺好好清修一番，免得又生事端。」
曹姽心裡一喜，朝慕容傀使了一個「莫擔心」的眼色，拜別曹致後，便被荀玉姑姑帶下梳洗不提。
辰初的議政，曹致賞了早食，因皇帝勤政，眾臣在廊下用飯乃是習以為常，和睦的氣氛下，倒是可以討論一下關於米糧、鹽鐵之類的經濟事務。
康樂公催促進兵巴郡的事則被故意留待最後，大司農、戶部照例哭窮，五兵尚書則哭兵短將乏，荊州、揚州乃是國之重鎮，荊州掌於王氏手中，揚州則於謝氏治下，曹致不知他們願出幾分力。尤其荊州，為國西門，曹致寧願王氏一心守好這重鎮足矣。
王道之便口稱「一切由陛下做主」，但其實眾人都知道陛下做不了所有的主。
曹修作為太子，必是想有一番作為的，今日發言便難得不保守，他身穿玄色深衣、光華清越，言談間已是有主事風範：「巴郡自古便是兵家必爭、群雄逐鹿之地，若為往後北伐大計，我國必要先取關中。若要取關中，巴郡便是陳兵的根據與補給。昔日秦始皇統一六國，便是西並巴蜀、南取漢中，勢壓六國，遂成帝業。今成都王李氏一族內亂，正是我東魏的天賜良機。」
曹致見曹修引經據典，便點頭稱善，而曹嫿今天是打著主意出風頭來的，不惜和自己阿兄唱反調。
她依然頭梳高髻，足有一尺，攏在龐大的白紗冠裡，身著朱紅色的博衣官服，只是下著間色長裙，不倫不類卻富麗非常，曹嫿朗聲高言道：「如今我東魏和北漢對峙南北，北漢匈奴狼子野心誰人不知？巴郡再亂，對我國卻是居高臨下之勢，若是我國貿然進犯，巴郡聯合北漢南下，我國危矣。若是留得巴郡左右逢源，反為我國籌戰留待時間。」
這就是不戰的意思了，但曹嫿的進言也很有道理。女帝仍是點頭，只是底下的一干臣子明白，曹修、曹嫿所說不過是他們平日說剩下的，無論動與不動，都沒有人能說服女帝下定決心。
須知，機緣往往只有一次，或許往後百年都很難再等到巴郡自亂的時機，這也是曹致躊躇猶豫而康樂公又奏疏不斷的原因。
曹致似乎也不抱希望，將眼光投在了曹姽身上，曹姽頭上一隻小小漆紗籠冠，身上所穿是男式大袖袍服。她本就年幼，又容貌玉美，這樣的年紀正是雌雄莫辯，且她又是有名的霸王，早上才將兩位郎君的頭打破，如今不過男服女穿，還真說不上過火。
她也不在意眾人竊竊的打量，揚手執了自家的牡丹重喜彩雀象牙笏板，直直站到東堂正中，深深一拜，笏板都舉過了頭頂。眾人下意識地一看，笏板上光潔溜溜一片，毫無筆觸的痕跡，這三公主不學無術是出了名的，如今笏板上一字也無，她這是打算說什麼？
曹修暗暗嚥了咽喉嚨，而曹嫿則有些喜形於色，曹致將眾人眼底的反應一一略過，又看向最年幼的女兒，想的竟是阿奴生得這麼好，以後給她找個勳貴豪門家的老實忠厚的郎君，也好包容她的脾氣，她也是不容人欺負的性子，定能過得順心如意。
她不自覺便往殿外望去，年輕的周威仿似一棵初長成的勁松立於殿門口，手扶腰間、長劍當立，頗有一番英雄少年的氣概。而王慕之大概是傷得不重，竟也來了東堂候聽，他神色略有憔悴，卻似美玉蒙塵，讓人不由心生憐惜。曹致看看這個，又看看那個，各有思量。
曹姽不知曹致已經想到了別事上去，她將那些史書上的記載於心中過了一遍，確信自己已是滾瓜爛熟，這才侃侃而談道：「母親容稟，阿奴說不來兄姐嘴中的大道理，只知去翻史書，曉得前人必有遠見。女兒夜宿排雲書閣，雖發生些憾事，所幸不負母親所望。」
大家都知道憾事為的是哪樁，現在反被曹姽要說的話吸引過去：「阿奴翻閱自文帝至今朝的一百年史書大略，這百年間旱災四十餘次，水災四十餘次，地動四十餘次，蝗災、疫災、雹災、凍災、風災皆不下二十餘次，比之前朝極為嚴重。其間史書因戰亂缺失，實情遠重於女兒所能看到的。只在董卓之後四十五年，天災便佔其中三十四年。司馬氏竊國五十二年間，更是天怒人怨，其中四十七年均是災年。東魏立國十餘年，除卻旱澇，尚有瀕海、瀕河郡縣大溢，江海湧翻，平地八尺，連孫吳帝王的陵墓都不得保全，城門也喪於狂風。敢問母親，若是我國出兵巴郡，先不提北漢動靜，若是當年大災，又該如何自處？」
老司農顫巍巍反駁道：「公主未必多慮，天文之事自有欽天監測算，如何又妨礙了？」
曹姽也不糾纏，擲地有聲道：「測得著如何，測不著又如何？若真有，大司農要開祭壇做法事，學那天師道的臭道士神神鬼鬼嗎？」
此時官居高位的豪門大族皆是天師道信徒，王、謝之流尤甚。王道之見老司農被氣了個倒仰，也並不如何反感曹姽的辱教之語，反出言道：「陛下自登基便興屯田之法，然數年間災害不斷，並無此人力物力遠攻巴郡。且巴郡山高水長，又依仗劍閣蜀川天險，欲取之絕非一朝一夕之事。若貿然進兵，未必得手，若再如公主所言頻現大災，加之北漢乘隙而入，怕是據守江左也難以做到。」
曹致似乎很有些失望，卻又沒有太大的失望，這些都是她的意料中事。所謂朝議不過是讓朝臣知道自己從沒有放棄北伐，也是為了探測眾臣的心思。
「阿奴倒是另闢蹊徑，」曹致有所感：「若不是連年大災，這天下百年前又何以如此之亂？」
眾臣俯首稱是，這事便告一段落。曹致招來立在廊下的王慕之，打量著仔細看了看，便溫言道：「朕的小女調皮頑劣，王郎君該當沒有大礙了吧？」
王慕之額角發青，然側邊望去卻實未損其容顏，女帝問其話時，依然通身的仙氣。加之腳骨微微扭傷，行走之間頗有些遲緩，卻不知怎的卻被他走出遲緩中帶著自若的姿態，再看他鬢邊不經意滲出的汗水，突地就令人心疼起來。
曹姽見他上前，眼風不掃，動也沒動。
王慕之躬身回話道：「慕之失禮於陛下御前，實在慚愧。」
「你本就是太子宮屬官，朕欽賜的七品洗馬，何有失禮之說？」曹致著力安撫道：「你王氏父子二人皆是朕的弘股之臣，如今你傷成這樣，朕心有不忍。」
王慕之似是惴惴不安，心頭卻大定，料準皇帝此番安撫自己，定是曹姽不曾告狀，遂答道：「勞陛下介懷，臣下並無大礙，只是陸參舍人，至今暈迷，且雙手均折，須得臥床數月。」
真是好狠！眾人一瞬間都是這麼想的，曹姽卻莫名越發挺直背脊，不搖不動，嘴唇抿得緊緊，眼睛直視前方，毫不為其所感。
曹致心裡低歎口氣，這時曹修卻開了口：「阿奴年幼，做事衝動，孤作為長兄亦有管教的職責。如今便讓她向王郎君陪個不是，來日定叫她好好反省。」
曹修話裡混不提陸參，這是因為陸家固然對不起自己，但是王慕之看似卻是無辜的被牽連之人，皇家不得不給個說法，且王道之其人，是遠非陸家家主陸茂可比的朝中砥柱。
公主向自己致歉！王慕之心裡一鬆，覺著自己忍痛前來覲見是來對了，否則時過境遷，可能只會不了了之。
但他卻做出一副大丈夫的豪爽模樣：「慕之不敢當，必是臣下惹了公主生氣，公主若要教訓臣下，並無什麼可辯駁的。」
曹致和曹修的話已出口，王道之不說話眼睛卻看著殿中的二人，王慕之雖極力攬錯，但那不過是客套之詞，大家都等著曹姽的動作。
只見她雙肩一抖，兩支玉筍似的手臂露出大袖之外，比之雙手握著的象牙笏板，竟然不遜分毫。其中瑩潤修直之處，竟隱隱還有略勝之感。皇家貴胄、金枝玉葉，當是如此，不禁令人就心旌神蕩。大族教養的女兒未必不好，卻難得養出天家目下無人、凌駕眾生的氣度。
只見曹姽琉璃目一轉，竟是對著王慕之笑了，其間璀璨妙麗難以筆墨言說，讓人覺得這人就該生得如此渾若天成，竟忘了她緣自慕容傀的鮮卑血統和綺麗長相：「王洗馬真是為人寬懷，如此說來，我傷了你，你竟不怪我？」
王慕之心裡認定曹姽傾慕於自己，那雙琉璃目分明從初見開始就閃著少女的盈盈相思，他心裡既鄙棄又帶著奇異的滿足感，且他認定自己不過是受了陸參的牽連，曹姽根本沒有對曹致稟告兩人的非分之語：「公主言重，在下怎會怨怪公主？」
自己從前怎就喜歡他呢？阿爹烈如地上業火，母親冷如天上星子。阿爺沒有母親，則英雄不世出；母親沒有阿爺，則無可撥亂世。
然而王慕之，在烈火般的曹姽面前，卻不是那顆安定而指引的星宿。他看似清澈如泉，卻是土底暗流。
「那我就放心啦！」曹姽「咯咯」一笑，像是林間歡快的雀鳥之聲，帶著純然的天真快樂：「我本想說王洗馬若是要我道歉，我便把你和陸舍人的妄言當堂抖落出來。如今你竟然說不怪我，我就沒什麼擔心的啦。只是你這副沽名釣譽的小人模樣，本公主就是看得不痛快！」
曹姽話音剛落，手中笏板便橫甩過去，眾人皆不防她突然發難，只聽「辟啪」一聲脆響，眼前有顆牙齒飛了出去。