正文 第一百一十八章 襲來的怪異 文 / 彷徨海的黑貓
頭頂是壓抑而封閉的虛假「天空」，看不到太陽的影子，只有昏黃的餘暉在石造地窖中留下黯淡的餘光。
倒著十來個卡特裡斯學院不同系別所屬學徒的地窖中，只有莉琪一人沉默的佇立著。代表卡特裡斯學院理論系的制服鬆鬆垮垮的披在她身上，亂翹的頭髮也被她隨手紮成了像是馬尾巴一樣的辮子
她的腳邊滾落著一個具有人形的軀體。
彷彿是工匠拙劣的手法所模仿人類外型的產物，抽像的銀色圓滑的勾勒出一個怪誕的身體輪廓。相當於人類雙眼及嘴巴的部位，只各鏤了個圓形的空洞，漆黑的空洞裡似乎翻湧著黑色的粘液。
人形的造型相當詭異，圓滑的肢體在尖端處是鋒利的尖刺——腳也好，手也好，這些地方全都是冰冷而尖銳的錐狀體。但那奇怪的東西目前已損壞，纏繞**的破爛黑布被挑開，銀色的身體也被鈍器擊裂。
從外殼上的傷痕中散落了一些有金屬光澤的碎屑，透過細密的裂紋，可以隱約看到一些內容物——那是些不知該說是器官還是零件的東西，粘嗒嗒的黑色粘在銀亮的金屬外殼之下，遮蓋住低下同樣是銀色的塊狀物。
「這是什麼鬼東西……還有這些，是金屬麼？還是別的什麼東西？」冷冷地俯視著倒在腳邊的異樣人形，莉琪自言自語，「難不成是機工人偶？也不對，看起來並沒有機關結構。也缺少動力核心……」
莉琪手中拿著一桿比她還高的木杖，這是她剛才隨手從腳邊散落的施法器具中撿起來的。如今一端持握在瘦小的少女手中，另一端則陷入了那亮銀色異形的胸口。人形身上所受的上基本都是被這木杖敲打出來的。
像是為了解答她的疑惑，被她用木杖打翻的異形再度掙扎起來。閃爍著銀色金屬光芒的軀體像是被丟到了岸上的魚一樣瘋狂的撲騰著，揮舞的尖銳肢體試圖扭斷押在胸前那桿粗陋的木頭棍子。
「你就不能死的乾脆一點麼？」
莉琪歎息一聲，一腳猛地踩到了銀色人形的胸口上，然後將抵在它胸前的木棍抬起，然後再以更大的力量快速刺下。
砰！砰！砰！
貫刺的聲音無數次迴盪在地窖之中。
木杖就像長槍一樣刺下，圓弧的尖端一下接一下的撞上人形銀色的外殼上。不斷發出沉悶的迴響。每一下刺激都能準確無誤的命中同一部位，按著固定的節奏，有如打樁機般執著的刺下每一次攻擊。
擾人的金屬聲就像是悲鳴一般。金屬框架發出變形的慘呼。在莉琪的不斷攻擊下，那粗陋模仿人類的面孔被木杖貫穿，代表眼睛與嘴巴的空洞早就已經被不斷擴大的裂紋遮蓋，變成一塊巨大的裂口。
銀色的人形怪物腦袋被莉琪手中的木杖打得四分五裂。如果是活物的話。想必已經一命歸西了，而這銀色的人體也確實停止了掙扎。裝在它腦袋裡的黑色流質隨著最後一下全力貫刺噴濺而出，混在漆黑的重石磚上。
剎那之間，黑色的粘液陡然溢出，那具銀色的人形卻粉碎了——就如同字面意義一樣，碎成了難以計量的微小粉末。明明地窖內沒有一點風，那些泛著銀光的粉末卻像被風揚起一般飄散起來，消失在莉琪的眼前。
銀色的人形灰飛煙滅。頃刻間就消失在莉琪的眼前。敵人已經消失了，但那像混入鐘聲的細微金屬聲卻並未停下腳步。令人不快的金屬摩擦聲逐漸變得越來越急促，正確實地朝這個大廳接近。
「居然還附有自我分解的機能，真是一點都不留痕跡。是個做刺客的好材料——但這究竟是麼玩意？」
就在莉琪自言自語的瞬間，一陣寒意籠罩了她，感到不妙的她反射性的一矮身，發覺腦袋上閃過了「咻——」的一道劃破空氣的聲音。眼角的餘光清楚的捕捉到了聲音的來源，那是瞄準了她咽喉的閃光。
一個歪曲的漆黑影子毫無預警地出現在她身後，無聲地逼近莉琪。他渾身被襤褸的破布包圍著，懸浮在半空的身體中伸出了幾隻類似大型鐮刀的鉤爪，如果將它們拆下來，一般人類要搬運起恐怕都有困難。
剛才瞄準莉琪脖頸的斬擊正是由其中一隻鉤爪揮出，一擊揮空並不代表它結束了攻擊，緊隨其後的刀刃仍在朝莉琪逼近。猶如巨鐮的鉤爪掄出了一道弧月狀的軌跡，刀光掃向莉琪的腰際。
但在那刀刃即將揮下的前一刻，莉琪立刻往前踏出幾步躲開了它的攻擊。趁著黑影因為連續攻擊扑空而僵硬時，莉琪迅速地轉過身，緊握著手中木杖的末端自下而上地掃向身後那飄忽的黑色陰影。
木杖劃破空氣，「唰——」的一閃而過，擊中了漂浮在半空中黑影的身軀。但是從木杖前段返回到莉琪手中的感覺很奇怪。
「沒用？」
承受了木杖揮出的一擊，黑影的身體只是輕微的搖晃了一下，發出空洞的呼呼聲。莉琪用魔力強化過的木杖能夠擊碎組成剛才那個人形怪物的軀體，卻在攻擊這扭曲的黑影時就像打空氣般毫無效果。
毫髮無損的黑影已經緩過勁來，幾枚巨大的刀刃在空中轉了個圈，盤繞在黑影周邊旋轉了起來。這時莉琪才注意到這些刀刃並非由黑影中伸出，而是由一道猶如影子一樣的「鎖鏈」連接到那團襤褸的破布中。
後撤兩步，莉琪用木杖隔開了旋轉襲來的刀刃，趁著這個機會，莉琪再一次審視了這個不知從何處襲來的黑影。襤褸的黑布無風自動，而在這些黑布的中心，似乎並沒有感覺到有任何實體存在。
這莫非是亡靈？
亡靈的直接攻擊當然沒辦法攻擊到生物的物質軀體，但是這不意味亡靈沒辦法干涉到物質的事物。已經有很多法術記錄過亡靈利用魔力後可以控制一些無生命的物體，比如拾起磚石或是兵刃。
而如果是亡靈，它們的軀體的確沒辦法被物理攻擊影響。
「那如果是這樣呢——」
以帶有些揶揄的語氣低喃，莉琪又後退了一步，同時將手中的木杖轉了一圈，就像握住長槍一樣壓低了重心瞄準黑影的中央刺去。灌入木杖中的魔力讓它散發著異樣的白光，順著長槍所指的方向衝向黑影。
呲！
泛著魔力光輝的木杖刺入黑影的身軀，發出了如同沸騰油鍋中放入油炸物一樣的聲音，一種蛋白質燃燒的惡臭飄散到四處。黑影一陣抽搐，想要向後逃去，但是莉琪立刻將木杖上的魔力如炮擊般朝黑影釋放。
頓時，遭到魔力零距離直擊的黑影歪曲了，有如斷線人偶般當場落地。身上那些襤褸的破布一點點散落。
黑色的氣體從被襤褸黑布包圍住的軀體中解放出來，順著莉琪挖開的豎坑湧向黃昏色滿溢的修道院庭院中。接下來，從黑影中脫離的刀刃與破布也開始崩裂，最終化作了灰塵狀的細屑飄散在空中。
最後，歪曲的黑影融化了，與出現時一樣毫無預期地消失，在它徹底毀滅前的最後一幕和方才被她敲碎腦袋的銀色人形怪物消散時幾乎一樣，那些本來應該會留下的殘片在怪物被消滅時也會化作飛灰。
「都是些什麼東西啊？雖然不像是假貨，但是戰力確實不怎麼樣。」
面無表情地看完這一幕，莉琪隨性的揮舞了一下手中的木杖，讓手適應用木杖擊打實體的感覺。擊倒兩個異形怪物的手感還殘留在手上，可是它們最終消失的樣子讓人很懷疑自己剛才究竟打倒了一些什麼東西。
這桿木杖只是簡單的用廉價的木料做成，粗糙的表面似乎也在說明它的製作不精。從它的樣子看來，就算有人說它是被從拖把上取下來的也不會讓人感到奇怪，粗陋的材料無益於施展法術，就算拿來戰鬥也只是聊勝於無。
她很想換個東西來用用，不過在這間地窖中實在沒有能算的上是「武器」的東西。手中這根木杖雖然是隨手撿來的東西，但是使用起來還是很方便的——至少比其他人手中那些要好得多了。
這些人真是怎麼鬧也鬧不醒，莉琪和來襲的敵人兩次交戰時發出了不小動靜，而他們始終未有醒覺的跡象。有趣的是那些怪異的敵人並沒有把他們當做攻擊的對象，就算他們明顯沒有一點反抗的能力也是如此。
細密的金屬摩擦聲依然還在持續傳來的鐘聲背面響起，這些聲響無疑意味著還有更多的敵人隱藏在周圍。
莉琪感到有些倦煩地撥了下額前的頭髮：「話雖這麼說……這下子竟讓我碰上了這種有些麻煩的處境，看來預定是必然要被打破了啊。不過算了，就讓我期待一下吧——還真是希望那個製造出這個法術的傢伙不要讓我感到無聊才好。」
不變的昏黃蓋滿了修道院，在斜陽之光下投射出的陰影，靜靜地掩蓋了修道院四處浮現的怪異們的痕跡。(……)