正文 第3章 零三暗中語 文 / 趙熙之
朱廷佐很想張口議論一二，但看在王夫南的行動指示上，卻只好乖乖閉緊嘴。
而千纓也是意識到自己似乎不分場合說錯了話，雙手合在一塊兒搓了搓，擺了可憐相讓許稷不要怪她。
許稷卻是接著她那話坦蕩回道：「也不是怕，只是覺得有些丟人。我這個體格，擱哪兒都讓人笑話，當著一眾人的面被驗身還真不好意思。何況制科那樣難考，我自覺沒那個本事。與其去白白丟個臉，不如就老實等銓選結果。」
千纓繃著臉聽許稷裝模作樣地說完，想笑又沒敢笑出來。
許稷這體格擱男人堆裡的確看著寒磣，既矮且瘦，加上花白頭髮，配上一張「男生女相」的年輕白臉，怎麼看都令人覺著怪異。
方才千纓一時糊塗差點說漏嘴，這廝竟還能坦坦蕩蕩地圓一番，外人聽著可能還會信一信，但知情人一聽便會覺得太「欲蓋彌彰」。
千纓作為許稷「真實性別」的寥寥知情者之一，自然覺得許稷這畫蛇添足的解釋好笑。她道：「可你臉長得比他們俊，又比他們聰明，瘦些矮些算甚麼？」
許稷用筷子戳起一隻雜粿子：「天真，事實顯然是體格比臉的美醜更重要。」
「怎麼會？！」千纓不相信，「我就寧願和臉好看體格一般的人待著，也不願同體格好臉醜的人在一塊兒。」
「可惜哪，朝廷的想法恰好與你背道而馳。銓選四才1，身言書判，身取體貌豐偉、言取言辭辯證、書取書法遒美、判取文理優長；身排在第一位吶，自然是魁梧雄壯的體格佔便宜。」許稷說著很是無奈地搖了搖頭。
「真的？」
「當然。」
「哎，體貌豐偉。」千纓看許稷離這個要求著實差了太多，安慰道：「別灰心你還有後邊三項佔便宜呢，才能才是關鍵不是嘛！」
「有千纓這般懂得貼心安慰的賢婦許某人死而無憾，來喝一杯。」
「喝個鬼！」剛剛被稱讚的賢婦千纓一把奪過許稷手中杯子，「腦門上還有傷呢，不想留疤就給我克制點！」
許稷倏地閉了嘴。
看來賢婦亦是難避凶悍，且罷且罷。
但賢婦畢竟是賢婦，剛凶完便又皺眉心疼起來：「今晚上恐怕是不好回去，我出來時又忘了帶傷藥，這可怎麼辦？」
「小磕傷不礙事。」許稷毫不在意地說。
「搞不好會留疤！」
「留疤也好啊，看起來凶一點。」
「你總是這個樣子，什麼都礙不著你，就連今日他們那麼說你你也不在意，最氣人的是三伯母挑事。」
「故意給人氣受的話隨便聽聽就好，真聽進去了才中了他們的意，這樣的『氣』禮我不想收。」許稷漫不經心地轉而喝杏酪粥，又接著道：「何況今日三伯母那樣針對我也不是沒有緣由，十九郎這陣子和我有些過節，所以也難免……」
「原是為她兒子打抱不平哪，可十九弟與你能有甚麼過節？他在南衙你在比部，八竿子打不著啊。」
「就有那麼點兒事，說來話長，改日再談。」許稷將最後一口杏酪粥吞進口中，接過千纓接來的帕子擦了擦嘴，又下意識抬手摸了摸腦門的傷處。
「疼嗎？」
「還行。」
「也不知道邸店裡有沒有傷藥可借，這時候的藥鋪可都是關了哪。」
千纓四下張望正打算喚夥計過來時，屏風那邊一直靜無聲息的王夫南卻忽將手探入懷中，取出一隻小銅盒來，正是傷藥盒子。
朱廷佐看著笑笑，轉頭揮手示意夥計過來。
但就在這當口，屏風那邊的千纓卻嘀咕道：「罷了，我估摸著這也沒有傷藥。誒這還有兩隻粿子，你快吃了別浪費。」
許稷低頭繼續吃。千纓則又說：「說到傷藥我倒有件事想說，小時候十七郎帶我一起去玩，被大孩子們欺負了，頭破血流的，後來被拎回家去，老太太一邊給十七郎上傷藥一邊訓我，訓了好久呢！後來將我丟給我娘，我娘那兒能有什麼好藥？於是我落下疤，十七郎倒還是白白淨淨的。」她說著將前額的發一捋：「就是這。」
一塊不大不小的疤痕印在腦門上，若不是頭髮遮著，確實很不美觀。
「所以從那以後我便沒與十七郎說過話。」
「至於麼？」
「你真不懂嗎？嫉妒啊。」千纓道，「嫉妒他會投胎，再加上我特別小心眼，遂討厭上了，我打算老死不相往來的。」
「他那會兒與你賠不是了嗎？」
「他那麼促狹，又驕傲，怎可能與我賠不是。」千纓忿忿，「不說他了，本來還好，這會兒突然想起來格外地讓人惱火！」
「恩確實令人覺得惱火，下次找機會替你揍他，別氣了。」
千纓雖然滿臉不信任，卻仍癡人做夢地順著接下去：「好！你最好將他揍得滿地找牙站不起來，讓他求你『別打我別打我，我錯了還不行嗎我去給千纓賠不是，哎唷你打到我的頭啦，快住手哪』，哦還得讓他留塊疤！」
一直淡定的許稷這會兒聽著她的癲癡大夢，又回想起先前在坊門口與王夫南的遭遇，不由將千纓描述中「拚命求饒一臉狼狽」的王夫南與門口見到的「鮮衣怒馬瀟灑帥氣」的王夫南聯繫起來，也忍不住憋笑起來。
這倆人意淫得開心，屏風另一邊的朱廷佐悶笑得也快要趴倒在桌，唯有一人正著臉色端坐，正是王夫南也。
王夫南毫不猶豫地將本打算送出去的藥膏盒子重新收回了袖袋。
朱廷佐見他氣量小成這樣，正打算再笑一笑，但王夫南卻是輕叩桌面，指指他，以手語告訴他：把你的拿出來。
兩人都是自小入行伍，都有隨身帶傷藥的習慣，又都習過軍中手語。朱廷佐認真看了王夫南的手勢動作，確認自己沒理解錯後，最終哀歎一聲掏出了自己隨身攜帶的藥膏盒子，往桌上一擱。
結果王夫南又指了指不遠處的夥計，朱廷佐只好又拿起盒子起身往夥計那兒去，並將盒子交給夥計，又交代了幾句，這才轉過身去一臉無奈看向王夫南，只見王夫南拿起酒盞低頭抿了一口酒，起身避開許稷他們往另一個方向走了。
朱廷佐連忙跟了出去，「蘊北蘊北」地喊個不停。
兩人皆喝了點小酒，行在闃靜坊道中，頭頂是明月一輪碎星稀寥，偶有幾聲犬吠卻也成不了氣候。
朱廷佐忽低頭撿了兩塊小石頭，指了橫街對面數丈處某戶人家的狗洞，丟了一塊石頭給王夫南：「好久不練了，比比。」
王夫南百無聊賴接過，抬頭便見朱廷佐歪頭側身瞄準遠處那狗洞投了過去，只聽得輕輕一聲「咚」，石子已是穿過狗洞落在了裡邊。朱廷佐滿意地拍拍手：「順手！大約閉眼也能投進去。」
王夫南掂了掂手中石子，瞄了一眼狗洞，閉上眼朝那兒擲去。落地聲沒聽見，「汪汪汪」的狗吠聲卻乍然響起，叫聲略是憤怒，顯然被砸中了！不幸被招惹的狗狗一陣狂吠，緊接著房子裡面傳來的咧咧罵聲：「哪個小畜生！有本事等著爺來抓你！抓住了就送官！」
朱廷佐拽了王夫南就跑，然一犬吠而諸犬從也，汪汪汪的狗叫聲不約而同地響起來，坊間頓時變得熱鬧，亦有不明真相的崇義坊鋪主及看門小廝等人以為哪失火被盜了，紛紛探出張望。
許稷與千纓走到邸店門口時，正好犬吠聲漸歇，出來一探究竟的群眾也都抱怨著「胡吠個鬼啦屁也沒見著」各回了各家。
千纓拖著許稷往家走，兩人快到偏門口時，忽見倆大男人輕喘著氣站在門外說笑。
千纓眼尖，迅速認出其中一人是王夫南，瞬時拉下臉來，連招呼也不打，對許稷說「你在這等我，我去拿了傷藥便出來」，就自個兒進門去了。
許稷乖乖杵在原地不動，朱廷佐偏頭瞥了瞥她，又別過臉，與王夫南打起手語來——
「他怎麼還回來拿傷藥吶？
「我的藥盒子夥計沒給他們？
「難道夥計私吞了？！
「都怪你啊害我白白損失了一隻藥盒子。」
王夫南看朱廷佐自顧自地打手語，餘光則瞥見了一直看著這邊的許稷，花白頭髮因光線朦朧看起來竟沒那麼刺眼。
重點是，她看著看著竟笑了一笑。
看懂了嗎？
王夫南不確定。
按說軍中暗語一般人不會懂，但許稷那蘊著「看穿」意味的笑容，卻著實令人琢磨不透。
許稷轉移了視線不再關注他們，而朱廷佐也因覺無趣拍了拍王夫南的肩：「今日不盡興，改日校場認真比比，先走了。」
「夜路慢行。」王夫南目送同僚走遠，重新將視線移回許稷身上，甚至邁步走了過去：「妹夫不回府麼？」
許稷聞聲側過身，抬首回道：「有點事，打算外宿。」
直接坦蕩，雙頰梨渦卻深藏心機。
於是王夫南比她更直接地開口：「五叔為今日宴席上的事生氣，所以不讓妹夫回去住麼？」
許稷但笑未語。
王夫南目光落在她前額的傷處，這時千纓卻從門內火急火燎地衝了出來。千纓瞧王夫南就站在許稷跟前，竟還離得那麼近，瞬時就拉下臉走過去，將藥盒和換洗公服往許稷手裡一塞：「我不送你了，快些回邸店歇著，記得上藥。」
許稷輕應一聲，正欲轉身走，卻被王夫南喊住：「頭面要部，留疤不大好，傷藥宜謹慎用之。」
千纓已很多年沒與王夫南講過話，聽到他這話倒是很想破這個例，於是轉頭瞪住王夫南，語氣不善：「聽十七郎這話是覺得我的藥不太好咯？可我的藥是好是壞、會不會留疤與十七郎有甚麼關係？十幾年前不管的事，現在倒是管起來了。多謝好意提醒，但留疤就留疤好了，誰讓我們既貧且困呢。」
千纓毛剌剌的，活生生像極了抱團御外的刺蝟。
許稷察覺到了這其中一觸即發的熊熊怒火，瞬時握住千纓的手，轉頭對黯光下的王夫南淡聲說道：「千纓是許某夫人，處處為某著想，自然不會隨意拿傷藥敷衍，王都尉過慮，許某先行一步，再會。」。