正文 第55章 蒿里哀（二） 文 / 越羅
息桐喃喃道：「原來不是『嵩』，而是『蒿』。他寫得潦草，我卻誤認了。」她昂起頭，兩行清淚涔涔而下，問：「師父，然後皇帝赦免了靜微，是麼？」
簾中人道：「對。他終於被《蒿里曲》打動，同意讓靜微隨我遠走高飛，但終生不許再踏入京師一步。回山之後，我便將《蒿里曲》記載在冊，一年以後，派中有弟子意外去世，入殮時我又奏起此曲，孰料靜微一聽，當場失控痛哭，是以我從此不再奏它，並將這本譜冊束之高閣。後來皇帝駕崩，新帝即位，星移物換，也就慢慢淡化了。」
息桐喃喃道：「難怪他說這首曲子聽不得，原來是這個原因。」她柔聲向靜微道：「沒事了，靜微。從今往後，咱們永遠不再聽它！」
靜微慢慢回過神來，黯然點頭。方師叔聽得憤慨，問息蘭道：「你真的不知來龍去脈？」
息蘭滿臉淚痕，顫聲說：「我不知道這首《蒿里曲》的來歷。真的。姐姐，求求你，替我作證，求求你。」
她撲到息桐身邊，緊緊攥住息桐的手，眼淚一滴又一滴，不停地砸落在手背上。
息桐深深望了息蘭一眼，緩緩轉頭對方師叔道：「我和蘭兒今日都是第一次聽說這段詳情，我相信妹妹只是湊巧獲得曲譜，小葉也純屬無意中吹奏。」
息蘭一聽，立刻向簾中人深深叩首，道：「弟子已知錯，求師父師叔饒恕。」小葉亦一同叩拜。
簾中人道：「此事雖有費解之處，但箇中詳情，我確實從未與人說過，靜微，你既然連息桐都沒有告訴，想必也更不曾對別人提起了？」
靜微點頭道：「是。師父，我從未提起過這一段家世淵源。」
簾中人道：「既然如此，便由息蘭一人領主責，小葉領次責。義恭，良舉，他倆便交給你們，念及二人均為無意初犯，重懲可免，只留待比試結束後再處置。」
楊義恭和方良舉踏上一步，大聲應諾。楊義恭道：「掌門師兄，方纔那一場半途中止，該如何處理？」
簾中人道：「靜微，你已受了傷，還能比麼？」
阿唐忽然高聲說：「師父，我有話要對靜微講。」小葉正跪在他身邊，聞言看了他一眼，突然會意。倒是玉兒略有警惕神色，連連以目示意阿唐，要他住口。
阿唐不理會玉兒，堅持道：「師父，請讓我和靜微單獨說幾句話。」
簾中人道：「無妨，你倆出門去說。」
阿唐道：「謝師父。」拉住靜微，走出門外。二人嘀咕一會，一同走了回來。靜微來到內堂中央，翻身下拜道：
「師父，我放棄繼續比試，請您判決雲離勝出。」
此言既出，全場驚異，雲離面上驚疑不定，連竹簾後掌門身影都微微一凝。方良舉驚道：「你就算受傷，也仍有勝算，為何突然謙讓？」
靜微道：「我今日只因聽了首曲子，便張惶失措、誤傷自身，顯是涵養修為尚且不足。雲離向來冷靜沉著、足智多謀，原比我更適宜繼承第三本集子。我願意認輸，無論最終雲離和小葉誰來繼承，我都願全心全意從旁輔助。」
全場靜默無聲。簾中人沉思良久，問：「你執意如此，縱然我是你師父，也不能強拗。你真的想好了？」
靜微肅然道：「想好了。師父，請讓雲離勝出。」
息蘭雖伏身在地，卻心中狂喜，自眼角悄悄窺去，正與雲離眼光相遇。雲離面無表情，然而目光灼灼，二人互相一望，立即轉開視線，雲離收起武器，一張俊臉寫滿躊躇之志。息蘭強自按捺住心中歡騰，收回視線，卻正迎上玉兒的臉。她驟見玉兒凝視自己的目光中充滿疑慮之色，心裡不禁有些發慌，趕緊低下頭。
簾中人緩緩說道：「既然如此，那就……」
陡聽竹簾前一個清冽冷湛的聲音響起：
「師父，判不得。」
在場諸人齊齊一震，都向說話的人望去。只見他一身青袍，手執白簡，雖只十七八歲年紀，卻凌然已有睥睨騁騖之氣象，卻正是阿音。
簾中人一愣，卻仍不失從容風度，語勢一轉，問道：「你有何話說？」
阿音迎著眾人目光，走到廳堂中央另七名少年面前，旋身向簾中人道：
「師父，息蘭的曲譜並非先前無意中獲得，實為昨夜與雲離一起潛入書齋，刻意搜尋而得。」
場中哄的一聲，頓時大亂。息蘭花容失色，跌坐在地不知如何是好。靜微等五人駭了一跳，面面相覷。雲離面上掠過一絲慌亂的陰影，又迅速鎮定下來，直視前方，峙立不動。
楊義恭大聲道：「安靜！安靜！」他喊了好幾聲，眾人方才勉強平息情緒。楊義恭向阿音道：「阿音，你平時不愛多言，如今既出面指認，可有甚麼依據？」
阿音垂目斂容，平靜地說：「昨日下午，我在華頂台的北側林中運功調息之時，雲離和息蘭雙雙來到附近。我正想出言招呼，他倆卻突然談論起繼承集子的事，又說靜微是勁敵，理當設法探尋其弱點命門。我頓感尷尬，不便再現蹤跡，只得運起暗暝術，藏形於山石之中。」
息蘭失聲道：「阿音，你偷聽！」雲離陡地回頭阻止她：「別說話！」
玉兒猛然喊道：「你們自己主動湊上前，怎能算作他偷聽？」阿唐大聲道：「對啊！」小葉趕緊拉住他，示意他住嘴。
靜微長歎一聲，沉默不語。息桐愕然回首，道：「
蘭兒，你這麼說，便是承認有此事了？」
息蘭驀然省覺，緊緊閉嘴不應。場中又漸漸亂起來，楊方二人竭力維持，卻仍無濟於事。
忽聽竹簾中人揚聲道：「不許慌亂。全都鎮靜！」
他語音中挾了內力，一掃從容平和之意，卻隱含凌厲氣象。在場弟子聞聲警覺，紛紛噤口不言。
簾中人道：「阿音，你繼續說，不得有一字虛言。」
阿音應：「是。」他續道：「雲離告訴息蘭，說他故意宣稱選第二本集子，只因兵不厭詐，到時可以令靜微始料未及；息蘭則告訴雲離，她向息桐套話，得知有一首曲子能令靜微失去常態，還說已知曉其名。但息蘭當時念的曲名很奇怪，並非《蒿里曲》，而為《嵩裡曲》，還強調是『嵩山』的『嵩』。」
簾中人道：「說下去。」
阿音道：「於是他倆商議夜半時分前往書齋搜尋，接著匆匆離開。我也沒有久留，到林背後牽了座騎，隨即下山。至於為何《嵩裡曲》變成了《蒿里曲》，還請師父明查。」
場中一片噓聲。簾中人提高聲音，問：「息蘭，雲離，他說的可為實話？」
息蘭和雲離慘然變色，息蘭面青唇白，啞著嗓子道：「阿音，你……」雲離突然抗聲道：「事已至此，我也無需隱瞞——這本《蒿里曲》，確實是我和息蘭從書齋中尋來。息蘭原本描述的是『嵩』字，但遍尋書齋，卻只覓到這一本字形近似的曲譜。我沒有讀過漢代古詩《蒿里》，也根本不知道《蒿里曲》有如此悲慘的來歷！」
他退後幾步，與息蘭並肩跪在一起。眾人又靜默下來，但聽雲離繼續說道：「我和息蘭只想用樂聲稍稍干擾靜微臨場發揮，但絕未料到這曲子竟會揭開他昔日重大傷疤。倘若知道《蒿里曲》有這般典故，打死我們，也不會用這種法子！」
玉兒滿臉通紅，大聲斥責：「你們不止一次撒謊！誰知道這句又是不是真話！」
雲離直視她，怒聲道：「我像如此下三濫的人嗎！」
玉兒憤憤道：「怎麼不像！你倆心術不端，還企圖把小葉哥哥拉下水，你們……」她氣得發抖，眼裡淚花亂轉，竟說不下去。
小葉低聲道：「玉兒，冷靜些。」息桐緩緩轉身，面朝息蘭，痛心疾首地道：「蘭兒，原來……原來你那時真的存心利用我……你不光利用我，還把我當傻子，想把這曲譜冊的來源在我面前矇混過去……枉我剛才雖然心中生疑，卻還盡力勸服自己去相信你！」
息蘭哭著說：「姐姐，我的確曾經套你的話，但我們是真的不知道那曲子來歷啊！我沒有那麼壞，沒有那麼壞的……」
阿唐怒道：「息蘭，你說雲離若失敗了，便要拋下你離開，你說你身子弱，到時會受不了。我便幫你向靜微求情，靜微聽了，立刻答應退讓——可是你們，你們竟然耍弄人！」他憤而轉向靜微，道：「靜微，你受害最深，你說話！」
靜微低低道：「但請師父定奪。」
息蘭哭得更大聲，直說：「他真的說過要走啊！我沒有騙你們啊！」玉兒恨恨道：「你倆向來形影不離，他會拋下你？打死我也不會再信！」
他幾人吵作一堆，周圍人議論紛紛，楊義恭、方良舉二人又是頭痛又是心痛，疾向竹簾中問：「掌門師兄，該當如何處理是好？」
簾中人略一思慮，突然喝道：「統統住口！」
這一記怒喝，氣貫其聲，直震得竹簾啪的彈起，正敲打在立於面前的阿音身上。阿音退後一步，屈膝跪下，在場所有人見掌門動了真怒，立時住嘴，紛紛立起，跪拜在地。
竹簾落回原處。簾中人沉聲說：「如此看來，阿音的話不假，息蘭，雲離，是也不是？」
雲離道：「是。但……」
簾中人疾道：「我知道你心有不甘，還想分辯。我不妨替你一起問了。」簾後身形依稀一轉，向阿音問道：
「你既然聽到他倆如此計謀，為甚麼不當場勸止，而任憑事情發展？」
阿音微微垂首，道：「雲離謊稱選第二本集子，想以此誤導他人，在我看來，這純屬彫蟲小計，終難撼動有實力的對手，是以並不打算揭穿。待到後來，他二人商議夜半尋曲譜，我曾矛盾掙扎，但仔細思量一番，依舊決定繼續不出聲。」
簾中人問：「你有甚麼理由？」
阿音道：「一來他們當時畢竟只是商議，並未正式付諸行動。我若現身阻止，難免有小題大作之虞。二來我不出聲，也是想給他們一個機會，希望他們能懸崖勒馬。倘若他們最終沒有做這件事，我便也只當從未發生，而絕口不提。」
他頓一頓，續道：「但我實未料到他倆口中的『嵩裡曲』竟與漢代輓歌《蒿里》有聯繫。否則一定會當場勸止，絕不讓今日局面發生。」
他俯身深深一拜，又道：「此事我有重大失責之處，願聽師父責罰。」