正文 第65章 摧風堂（三） 文 / 越羅
洛涵空正哈哈笑著，端了杯子喝茶，聞言噗地一記嗆咳，茶水倒濺了一臉。洛老夫人呵道：「出息點！」擲過一塊大帕子去。洛涵空趕緊接了帕子，胡亂抹了幾把，轉頭向侍女道：「快請她進來。」
侍女露了兩個小酒渦，低頭道：「是。」退後幾步，轉身出去了。
洛涵空又手忙腳亂繼續擦拭臉上衣上水跡，洛老夫人連連搖頭，幾位屬下都強忍笑意。洛涵空又揩了幾下，問：「娘，擦乾淨了沒？」
洛老夫人斜眼一睨，道：「眼角還有一片茶葉。」
洛涵空趕緊去抹。那茶葉粘得甚緊，他擦抹了幾下，沒抹掉，只得伸手去摳。
司徒翼終於按捺不住，朗聲笑道：「涵空，哈哈，哈哈，第一次見你失態成這樣。」
穆青露嘻嘻地笑個不停，直說：「洛大哥的意中人要來，他自然是緊張的。不過，嘿嘿，洛大哥，你那天在璧月樓表現得倒挺大方。」
洛老夫人埋怨道：「我這兒子，在外人面前神氣得很，可惜私底下一見到心儀的姑娘家，就變成這樣兒了。」
司徒翼滿眼好奇地問：「能被涵空看上，那位夏姑娘會是怎樣的人物呢？可惜啊，那天我沒在璧月樓。」
穆青露讚賞地一揮手，道：「美極啦。而且歌兒唱得好，琴也彈得棒，性格又招人喜歡。」
金桂子微笑道：「夏姑娘性子頗為俠烈。我們自然欣賞得很，就怕官府記了恨。」
洛涵空一聽「官府」二字，停下摳茶葉的手，憤憤地說：「這一任知府公子頗沒出息，非和小姑娘較勁兒。我也懶得同他多囉嗦，直接丟給璧月樓一筆銀子，把沿香接來了。」
五當家秦智達附和道：「知府再怎麼護兒子，想來也不至於同摧風堂作對。這件事就此揭過了。」
陶向之搖搖頭，說：「能否揭過，尚不能確定。不過……這位知府公子的為人確實有些……咳咳。」
穆青露眨眨眼，問：「陶先生，那天您也在璧月樓？」
陶向之笑道：「在啊。我和秦五弟都去了。」
穆青露奇道：「是您奏的瑟，還是秦叔叔？」
陶向之哈哈笑道：「我們哪裡懂得奏瑟！那是……」他突似省悟，住口不言。
穆青露渾然不覺，猶問：「是誰？」
陶向之微有尷尬神色，突然看向門口，道：「夏姑娘來啦。」
眾人聞言，一起朝門外望去。只見朝霞之中，一位黃裙翠環的佳人正緩緩步入。她目光明澈、姿容麗，款款來到廳中，盈盈下拜，柔聲道：
「沿香拜見洛老夫人。」
她的聲音和婉悅耳，段崎非縱然已不是第一次聽，卻也不禁再次折服。
洛老夫人甚為喜歡，連聲說：「香兒，你起來，不要這麼客氣。喂，涵空，怎的不說話？別摳了！」
夏沿香輕聲答應，娉娉婷婷立起。她輕移目光，瞧見洛涵空正手忙腳亂欲收起那塊大花帕子，忍不住揚唇淺淺一笑，愈發顯得整個人兒如詩如畫。
洛涵空咳嗽兩聲，竭力顯出威嚴，道：「沿香，這幾位便是摧風派的朋友，名字你都知道了。阿翼是我從小認識的好兄弟，露兒、阿桂和崎非，都是那天在璧月樓見過你的。」
穆青露清脆地道：「洛大哥，你說錯啦。是天台派，不是摧風派，嘻嘻。」
眾人忍不住，掩了嘴轉開臉偷笑起來。洛老夫人一副恨鐵不成鋼的模樣。洛涵空頭皮一緊，臉龐發熱，益發語無倫次：「呃，那個……對，是天台派，天台派。」
殷寄梅忍了笑道：「堂主素來英武豪勇，一時口誤嘛，算不得甚麼。」
洛涵空大手連揮，趕緊接話：「對對，一時口誤，不算甚麼。沿香，你也坐下。來人，沏茶。呃，你喜歡竹葉青，還是女兒紅？」
眾人一愣，嘩然大笑，穆青露笑得最響，前俯後仰地道：「洛大哥，哈哈哈，洛大哥。」司徒翼邊笑邊說：「自古英雄難過美人關，有啥好笑的？」
穆青露道：「那你為甚麼也在笑？」
夏沿香立在廳中，雙頰飛紅，嫣然失笑。洛涵空正自七顛八倒，驀然瞅見她如此容色，益發神為之奪。縱然他平日裡豪縱勇邁，此時竟然滿面羞慚，不敢再說話了。
洛老夫人一聲咳嗽，廳裡立刻安靜下來。洛老夫人目視夏沿香，正色說：「香兒，我兒子平時可不是這樣的。他欣賞你，所以才如此失態。你可別見怪。」
廳中諸人面上均有佩服之色。段崎非大為讚賞，心想這位老夫人說話行事直截了當，別有一番風範，果然不負盛名。
夏沿香亦是見慣大場面之人，立時凝聲道：「承蒙洛堂主欣賞，沿香三生有幸。」說完，又似有意轉移話題，輕輕側臉，向穆青露招呼道：
「青露姑娘，上次幸蒙相救，卻沒來得及道謝，我一直惦記著你呢。今日終於又有幸相見，真的很謝謝你。」
穆青露欠身回禮，笑道：「謝甚麼，小事一樁，哈哈，嘿嘿。」
洛涵空終於找到台階下，趕緊說：「露兒，沿香聽說了不少你的事跡，很喜歡你，你倆不妨好好聊聊天。」
穆青露欣然道：「我也很喜歡沿香。」轉向夏沿香，說：「上次你拔莫占秋的笛子，拔得真好。還說那皇甫
非凡吹笙像驢叫，真是太對啦。」
夏沿香臉兒紅紅地說：「我嘴太直，容易得罪人。」她邊說，邊在穆青露身邊坐下，兩個姑娘手拉著手，低聲交談起來，竟一見如故、投契無比。
洛老夫人甚為滿意，又瞪了兒子一眼，道：「以後多向阿翼學習，別一和姑娘說話就臉紅！」洛涵空唯唯稱是。
陶向之含笑說：「洛堂主，時辰不早，不如屬下先去和崔總管一起，打點打點飯廳中事務？」
洛涵空頷首道：「也好。你們都去罷，這場家宴很重要，叫崔總管萬萬不可疏忽。」
陶向之答應了，和殷寄梅等幾人起身欲離開。剛行至門口，突然奇道：「崔總管，你為何在此徘徊？」
門外有一男子聲音應道：「屬下……屬下有一事，不知該不該向堂主請教。」
洛涵空一挑眉頭，高聲說：「崔總管，有話進來直說，不必磨磨蹭蹭。」
那男子連聲道：「是，是。」匆匆進入。他年約三十五六，眉目端正，一身管事裝束，恭恭敬敬行了個禮，站在廳中，欲言又止。
洛涵空皺眉道：「你不去飯廳中瞧著，來這裡做甚？」
崔總管躬身，惶恐地說：「堂主，是這樣……方才屬下在張羅午宴的時候，無意間聽幾個下人在說……在說……」
洛老夫人似受不了他的吞吞吐吐，催促道：「說甚麼？快講。」
崔總管趕緊道：「是是。他們在討論該擺幾套碗筷。」
洛涵空道：「還用討論？列席名單不是早就給過你了麼？」
崔總管道：「是……但是……」
洛涵空擰起眉頭，道：「你一向能幹，怎的連數數都不會了？聽好了，再給你算一遍——咱們摧風堂出席七人，天台派的朋友有十位，你一共得擺十七套碗筷。」
崔總管低眉順眼地說：「堂主，屬下也是那麼傳的。但耳聞下人的議論後，不敢不特來請教堂主……」
他說到此，突咬了咬牙，似下定決心，問道：「——既為家宴，是否該請二少爺也出席呢？」
此話一出，陶向之和范寓立刻齊齊喚道：「崔總管！」崔總管輕輕一抖，猛然噤聲。但洛涵空和洛老夫人的臉已經唰地陰了下來！
段崎非不明所以，眼見金桂子和各位小弟子也俱滿臉迷惑。司徒翼和穆青露卻面有驚訝之色，穆青露張嘴就問：
「二少爺？」
司徒翼趕緊朝她連使眼色，穆青露雖然心直口快，卻不愚笨，趕緊乖乖住口不言。卻向夏沿香詢問地看了一眼，夏沿香一臉憂色，輕輕朝她搖了搖頭。
洛涵空陡地一拍桌子，喝道：「崔總管，你甚麼意思？」
崔總管垂著頭，低聲道：「以往每逢家宴便有類似議論，今日尤其難以遏止。屬下對堂主忠心耿耿，絕不敢隱瞞，因此立即前來匯報。」
洛涵空哼了一聲，生生按捺住怒氣，道：「抱不平的人有那麼多？」
崔總管連忙說：「他們哪是抱不平，他們純屬吃飽了撐著說閒話。」
洛老夫人猝然立起，斥道：「小崔，哪些人在說閒話？馬上查明了，統統趕出去。」
崔總管嚇得連聲答應：「是，是。」
陶向之趕緊上前，道：「老夫人請消消氣。崔總管一片忠心，其實他的提議也有一定道理。」
洛老夫人和洛涵空一起瞪目而視，四道目光炯炯發亮，似要灼燒他的臉。洛老夫人厲聲問：「甚麼道理？我和涵空接待貴客，幾時輪到他來作陪？」
陶向之長揖道：「二少爺畢竟也算家中一員。既有家宴，卻不請他出席，不明就裡的下人難免要背後議論。這種議論多了，萬一傳出去，容易讓外人誤會我們苛待二少爺。」
洛涵空怒道：「我供他吃香喝辣，幾時苛待過他？」
范寓上前一步，同揖道：「我們自然都知道堂主和老夫人私下裡絕未曾剋扣過二少爺。但家宴上總不見他身影，確實難免招人議論。」
洛老夫人憤憤地說：「今日家宴涉及天台派朋友重大秘密，人家根本不認識蘇華，憑甚麼要說給他聽？」
司徒翼張了張嘴，想客氣兩句，終不知該如何措辭，只得默默旁聽。
陶向之和范寓互望一眼，陶向之道：「唯今之計，堂主不如派人前往二少爺處相請出席，排場越足越好。這樣勢必有下人瞧見，一傳十十傳百，議論自然平息。」
洛涵空哼了一聲，轉向司徒翼道：「阿翼，讓你見笑了。既然如此，午宴時我們只喝酒閒聊，省得被別人聽了機密去。飯後你來我的耽泉園，我們另行再議北上之事。」
司徒翼只得說：「涵空，這是你的家事，我自然聽你的。」穆青露轉著圓溜溜的眼珠子，滿臉疑問，卻只好生生忍住。
洛老夫人一振袖，差點帶翻桌上茶盞，她長聲歎道：「既然如此，小崔，你等下便著人去請蘇華吧。」
段崎非見她和洛涵空俱是滿面不情願之色，心中暗暗詫異。尚來不及多想，陶向之已泰然自若地說：「老夫人儘管放心，屬下認為二少爺一定不會出席。」
洛老夫人揚眉問：「為何？」
殷寄梅踏前道：「二少爺審時度勢，屬下也認為他會婉拒邀
請。」
洛老夫人沉聲說：「如此最好。小崔，你便擺十八套餐具，他若不來，我們吃得反而更自在些。」
崔總管連聲答應，趕緊去了。