正文 第二十九章 去或留 文 / 山中餓龍
「兄長，純幸不辱命，圓滿完成你所吩咐的任務，並且五百騎一人不損。」
「如此戰事能不折一人，子和真是當世良才。看來劉備能在平原安穩度過一段時間了。」曹操很滿意地笑道。
曹純，字子和，曹操的從弟，史書上記載甚少，就如其所統領的虎豹騎一樣的神秘，這次在平原城外助田豫等人擊退袁紹的神秘部隊正是曹純所率領前去的。
「兄長，只是純對援助劉備一事始終不明。」曹純是一名執行力非常高的軍人，從來沒有質疑過曹操的軍令，就算對行事動機不理解的情況下依然領命執行，也只有這樣的兄弟，才能讓曹操成就大事。
「讓劉備在平原立足，成為袁紹與孟德之間的一塊屏障，為我們中原定下的戰略製造條件。」鮑信向曹純解釋說。
「這也是其中之一吧！說實話，我倒十分欣賞劉備此人，就當我曹孟德恭賀他入主新城，送他的一份見面禮吧！哈哈……」
曾經的黃巾之亂，曹操遇到過劉備，他第一眼就覺得劉備此人與眾不同，而也是第一眼，就覺得關羽、張飛的英武不凡，當十八路諸侯討董的時候，劉備三兄弟在他心目中的印象更加是旁人難以理解，像袁術、袁紹此等自傲之人，曹操反而是不屑之。
「可是劉備連一個平原也要靠我們暗中幫助才能保得住，我看他比起兄長差遠了，以後也不見得能給我們帶來多少幫助。」曹純的親歷卻告訴他劉備那幫人不怎樣。
「子和，你這樣跟袁術那些人都一樣看不起劉備，但劉備此人總有一天會讓你們大吃一驚的，我曹孟德不會看錯他。」
「不過日後劉備是敵是友，很難說，孟德不擔心……」鮑信對曹操勸道。
曹操沒等鮑信把話說完，就揮著手示意他不要再說下去了，然後徐徐說道：「劉備也是一個有志向，有抱負的人，我相信我們能成為朋友……只是……假如有一天我們成為敵人了，唉……我曹某也會因為有這樣一個敵人而驕傲半生的，呵呵……」
鮑信和曹純看著曹操詭異的笑容，完全攛摸不到這位未來霸者心中的所思所想。
「子和回來得也剛好，這裡有一份密信，你到荊州走一趟，親手交給劉表。」話鋒一轉，曹操立刻又給曹純一個新的任務。
正當曹純伸手要接過信函的時候，曹操猛地把手縮了回去，瞇著眼睛凝神地對曹純鄭重地說：「切記，要親手交給劉表。」
「屬下領命。」
曹純說畢，非常小心地接過曹操的密信，然後雷厲風行地離開了。
「孟德，此等小事，何必要子和親自前往。」
「子和為人不驕不躁，也不會拖泥帶水，他做事冷靜細心我最放心，否則我也不會把那些子弟兵交給他統領。」曹操很自豪地說這位弟弟。
「孟德真有福氣，元讓（夏侯惇）、妙才（夏侯淵）、子孝（曹仁）、子廉（曹洪）、子和均是一等良才，這讓人羨慕不已。」
「允成莫把他們贊壞了，若論手下的兄弟，劉備手下那兩位兄弟才真正讓我曹操羨慕不已才對，妙才他們比那二人還是差上幾分。」曹操說話間若有所思。
在鮑信看來，似乎天下的走向都操縱在曹操手上。北面的袁紹與公孫瓚，南面的劉表與袁術都按照他的設想而相互鬥爭起來，然而此四人在曹操眼中都不過是一時之主，真正讓曹操上心的是他們設法要除去的孫堅，還有那尚且依附在公孫瓚手下的劉備。
「兗州的事情問題不大吧？」曹操突然問起鮑信。
「陳留張孟卓（張邈）已經與我們取得共識，正勸說劉岱。相信劉岱也是個聰明人，不會犯這種糊塗吧！」鮑信徐徐回答。
「劉岱也是一迂腐之人，漢室的所謂宗親就沒幾個是能幹大事，就只會在袁紹與公孫瓚之間做牆頭草，如果他不答應，我曹孟德就想辦法讓他答應。還有張孟卓的弟弟張超，他答應加入我們嗎？」
「那個張超似乎聽從臧洪的話，投奔袁紹，現在正與臧洪一起與青州的田楷打得難分難解。」
「又是袁紹，此二人投袁紹，如投井自殺無異，實在可惜。」曹操語氣輕蔑。
「臧洪自關東聯軍會盟之時，與袁紹就相交甚密，而且現在我們沒有什麼能讓他看得上眼，這個也在我們所料之中。」
「不要緊，我們很快會在這個地方崛起，那時候他們自然知道該怎麼選擇。」
曹操跟鮑信密謀著兗州，未來的中原大地很快將會掀開新的一頁。
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這一年得開春，公孫瓚與袁紹只是爆發了一場不痛不癢的戰爭，總體來說並沒有傷到他們的根基，袁紹依然固守冀州，公孫瓚雖然得到了冀州及青州部分土地，但也損失了他的精銳騎兵白馬義從。
袁紹也認識到自己對冀州的掌控力量還不算充足，否則就不會被公孫瓚一口氣連下幾城，而且很多冀州望族更加是牆頭草地兩邊搖擺。袁紹需要休養，並穩固他對冀州的控制權。
公孫瓚新得的郡城也要鞏固統治，而且在青州那方面，田楷正在與臧洪周旋，這條戰線嚴重影響其在冀州的戰略部署，所以還得先觀望一段時間，若戰事不利，也許真的要退守渤海這咽喉位置與袁紹持久對峙。
就這樣，公孫瓚與袁紹對峙了兩個多月，期間沒有發生過什麼大規模作戰，都在各自生息準備著未來。
而當初評三年即將步入夏季之際，遠在長安的董卓董太師不知道在想什麼，本來關東諸侯各自亂戰，越亂就越好，但董太師居然假天子詔令公孫瓚與袁紹和解，還派了太傅馬ri磾、太僕趙岐親自前往為二人和解。
董卓是趁機秀秀自己挾天子的威風，也在秀秀他期望天下太平的美好祝願，而公孫瓚與袁紹在現實利益面前也進行了妥協，非常配合地接受了「朝廷」的一番好意。昨日董卓還是關東聯盟的死敵，也是昨日，公孫瓚與袁紹有不共戴天的仇恨，然而在一切的現實利益驅使下，都變得不重要了，因為這就是政治，白楚峰如是想。
「那兩位太傅、太僕都回去長安了嗎？」白楚峰問道。
「是的，他們不得不回去，因為天子還在董卓手中。」劉備回答說。
某日，白楚峰閒來無事，就會溜躂到郡守府，找劉備、張飛等人聊聊天。而剛才在郡守府面前就看到有兩位仁兄很大排場地被恭送出城外，白楚峰猜也應該是最近鬧得沸沸揚揚的兩位欽差了。
「不過也難為他們了，皇帝寄人籬下，肯定鬱鬱寡歡，現在還得順著董卓的意志來辦事情，太傅和太僕他們臉色的確不怎好。」一旁的田豫說道。
「是啊！董卓這次假天子詔不是安好心，除了讓自己呈威風外，是因為他深深明白關東諸侯之間的亂戰是停不下來的，他目的就是要這些忠於皇帝的老臣忠臣親眼看到這一個事實，關東聯盟是指望不了的，沒有人能拯救天子，進一步打擊這些大臣的意志，要這些大臣只能屈服在他董卓腳下。其實這一趟關東之旅，他兩老的的心都該涼了一大半了。」白楚峰順著田豫的話去說。
「所以備這次才私下求見與馬太傅、趙太僕，以表明備對漢室的抱負，對天子的忠誠之心。」劉備這時哀歎道。
在白楚峰看來劉備這次純粹是拉關係，撈政治資本，只是這星星之火在馬ri磾和趙岐眼中恐怕還不夠點煙。不過劉備也算下對注了，起碼漢獻帝也會知道有劉備這麼一號人物，這些投資日後自然是有回報的，只是皇叔要等好久以後。
「玄德，雖說公孫瓚與袁紹日後依然會有戰事，不過眼下也會太平一段時間，而近月來，我看平原城在你的整治底下生機煥發，玄德手上的實力也會與ri俱增，既然如此我打算告辭，回去上谷了。」白楚峰今天的到來也是為了對劉備請辭。
「楚峰兄，怎麼如此快就離開。現在戰事稍平，豫才有些時間與你相敘，不可如此，你怎麼也要留下來一段時間。」田豫說罷，身手拉住白楚峰，生怕他馬上就會離去。
「正是。楚峰，備還沒有好好謝你，你就這樣回去，日後也不知道何時再能相見，備心中實在難捨。」劉備也勸說起來。
白楚峰一直都坐在那裡一動不動，卻被田豫激動地抓住，當下有些無奈的感覺，只聽他說：「我離開上谷已近四月有餘，的確有點想念那裡了。其次，現在並沒有戰事，那些烏桓騎兵於城外立營，時間長了恐怕心中也有變，騷擾到附近的村落，但若容其進城，卻跟城中民生也格格不入，實在不好管束，不如也遣他們回去吧！這樣也能節省平原城的糧食開支。」
「赫顏等人也為我軍立功不少，楚峰何須與備計較這。說實在話，備真的很想你能留在這裡幫我的忙，若你肯首，我便委你官職，總督這部烏桓人於平原郡內開闢村落營地，還可經營平原的農事生產以及商貿發展等事，如何？」劉備為留白楚峰，開出了一個條件。
「那時平原和上谷都有你們赫氏的產業，南北往來的貿易，對你赫氏的發展是絕對有利的，不妨考慮一下吧！」田豫也在一邊鼓勵說。
「……」雖然白楚峰知道劉備等人在平原的管治按歷史進程也不過一兩年的時間，不過若能在平原有一個穩定的商貿點，就算日後袁紹還是曹操來了，對上谷的幫助是依然有利的，貌似這件事情真的有可考慮的餘地。
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