正文 第二章 苦中作樂 文 / 山中餓龍
千羽突然出現說：「不如都帶上這些孩子吧！車上都有地方可以擠一擠，若讓他們無依無靠地留在這荒野，終究不是辦法。」
而馬車內，千羽身後的孟氏嫂子也點頭示意，白楚峰雖然感到有一點為難，但怎麼也難不過面前這些孩子。
沿路的落單孩子也有好十幾個，年紀大些的有七八歲，最小的……還有一些早已冰冷的軀體所保護著的襁褓！
一輛馬車白楚峰是死活不允許上，因為裡頭有一位白楚峰不想騷擾的人，另一輛馬車是小孩們死活也不敢進去，因為裡頭有一位讓他們感到驚怕的怪婆婆。
無奈孟氏嫂子那架馬車就只好塞滿了孩子，那孟氏嫂子倒也樂意讓幾個小孩子陪伴，手中抱著的襁褓就像自己親兒一樣，不會寂寞，那幾個孩子看見孟氏嫂子也就像看到母親一樣，窩在她的身邊尋找一份亦幻亦真的慰藉。
甚至一些馬背上都坐了兩三個小孩，騎士則在地上走路。
孩子們已經不會哭不會笑，只知道吃著手上拿到的東西，分不清滋味，心裡或許又想著一些難以磨滅的悲苦。
「可能公孫瓚和袁紹又開戰了！」白楚峰走著走著就說。
剛才，白楚峰問了一個稍稍年長的孩子，孩子大概的意思是：家裡新收的糧食都被豪族沒收了，大人們說再不離開，就連人都會被抓走，窮途末路之下只能往北上碰碰運氣，但沒有餘糧，餓著肚子不斷前進，最後……
畢竟董卓已成過去，當今天子也幾經易手，昔日董卓假天子令公孫瓚和袁紹定下的和約也名義不存，至於實在的嘛……那時適逢各有所需雙方才甘願罷戰，然而時日過去，袁紹對冀州的控制日漸鞏固，公孫瓚或許也稍復元氣，再次交鋒也是白楚峰與劉備等人早在意料當中，否則白楚峰也不需與簡雍尋見張燕會盟，自然也不會發生與呼廚泉、張方遠赴匈奴的事，也更不會有今天。
「為什麼要在這個時候打起來？都是農忙的時候，就不顧民生了！」葛玄不解地問道。
「或許正因為秋收之際。公孫瓚去年或青州黃巾大量糧餉財物，不愁軍資，趁機出擊既可以阻延袁紹收禾，又可就食於敵。反觀袁紹接掌冀州雖近一年，但還有些地方豪族並不歸心，將來冀州穩定下來情況就於公孫瓚不利，那麼公孫瓚應為主攻一方，於兵理而言，此時也該是一個十分好的時機。」白楚峰深思了一會說道。
「袁紹也因此藉故對一些不怎麼歸心的地方大族要錢要糧甚至要人，一來斂財，二來剷除異己，才有了這些孤苦伶仃的孩子！」跟在白楚峰身後的千羽手挽手拉著一個五六歲的孩子也說道。
「作為治理一方的上位者，那兩人實在為禍蒼生！」葛玄說。
「站在那個位置上就不能理會對方治下的百姓，對敵人仁慈就是對自己殘忍……各有看法，我與公孫瓚也算相交，曾勸其與劉虞修好以作內援，然而此事完全跟劉虞背道，就看剛才那些人都是往劉虞治地而去，看來雙方關係將會再陷泥潭了。」白楚峰又說道。
「幽州果然是你的地頭，說句話也頭頭是道，給貧道的感覺又不一樣了！哼哼！」葛玄瞇著眼睛笑笑口說。
本來腳程不快，如今帶著一群小孩子走起路來就更慢了，走了一個白天也不過四十里路，離沮陽縣的家至少還要比原來多走一兩天。
而且大伙都累，就在一處靠近燕長城的有利高地上露營，和尚與道士分別依傍在大石頭和大樹樁邊上冥想修心，那位怪婆婆是完全不敢走出那輛馬車。有限的帳篷都讓給了小孩和寡婦，那些健壯的漢子都無所謂地露宿在草地上，這是男人的榮譽。
白楚峰把一塊獸皮披風掛在千羽那柔弱的肩旁上，又將其摟在懷裡，靜靜地相依相偎，在古樹的看守下，陶醉在寧靜的夜空之中。
「這些孩子的命，很苦！」千羽看著那些安靜的帳篷，多有感觸地說。
「……」這個世界總有命苦的人，任何時候都是，但能幫助他們的人很少，即使有人願意幫助這些不幸的人，但能幫到的也是很少，白楚峰實在不知道該怎麼接上千羽的話，只好默然。
「很小的時候，這世道就已經很亂，經常聽到『黨人』兩個字就會有人遭殃，我家好像也受此牽連。家道中落，身邊的人也很少能看見笑容……而天也是如此，某年，是一場很大的旱災，經常餓著肚子，又死了很多人，只知道很苦，後來常聽說有小童突然不見，鄰居的朋友們也不見了幾個，那時候我還不知道是什麼回事，後來知道了，因為降臨在我的身上，才知道，原來有些人偷偷抓小孩……吃！」
千羽慼然講述著童年的往事，剛提到人吃人，白楚峰不由心下一震，腦子一麻，說道：「啊！有這種事，幸好你現在還是完完整整的！」然而一隻閒著的手卻不停地在千羽身上打轉，生怕發現缺了一些什麼。
「哈哈……不要，好癢哦！」
千羽在歡喜地掙扎著，白楚峰也不過是逗逗佳人，舒緩氣氛，不多一會也放下那只閒手。
但靜下來的千羽還是繼續說：「上天雖憐憫，千羽也由他人所救，只是流離失所，不知回家的路，後來給名伶所買下，授以琴曲歌舞，千羽才成為了藝伎，雖然倡伎低人一等，但每天卻能在或真或假的笑聲中度過……我那時也沒有對將來想像太多……你不是常跟他人說將來才最重要，我的將來如今就在你手上了！」
「那我的出現，也算是上天的再一次憐憫吧？」白楚峰嬉笑道。
「嗯！還有這些孩子，一看到他們我就想起小時候，如果沒有你或他的出現，一個苦命孩子的將來真的不敢想像！」
「是你，是你讓我不要撇下他們，是你給了他們將來。」白楚峰拍了拍千羽的肩膀，糾正說。
千羽閉上了眼睛靠在白楚峰的胸膛上，沒有說話，也許心裡想像著在小村落裡男耕女織，拖兒帶女放牛牧馬，無憂無慮地看盡地平線上的日出日落。
這當然也是白楚峰所希望的。