正文 （十二）無心插柳柳生根 文 / 許洋(書坊)
其實皇上是在尋激越，找刺激，更確切的說還是在追求愛情。然而，王宮女給他的感覺是不過如此，這讓他很失望，也很後悔，心想早知這樣，還不如不沾惹，白費一番功夫。按規矩，皇上在私幸宮女之後，就該賜一禮物給宮女，作為臨幸的憑證，以防懷孕生子，可萬曆帝由於失望和後悔，就想不承認這事，悄悄溜了完事。
然而宮中有規矩，皇上的起居諸事，公務活動都有記錄，特別是皇上的性活動，不管是寵幸皇后妃嬪，或是女官宮女，敬事房都有檔案記錄，統統被內宦記入《內起居注》——因為皇帝的子孫是不許有贗品的。萬曆帝這次對母親宮中王宮女的寵幸，雖然沒有人會去指責他皇上的不軌，但在宮中也屬不光彩事，他不顧王氏那哀怨的眼神，穿衣束帶後逕自走出慈寧宮，他覺得一切會隨著那片刻歡樂的過去而永遠消失。
不料這春風一度，王氏卻暗結珠胎懷孕了。幾個月後就因體型的變化和宮女們的傳聞，終於被慈聖太后知道了，便盤問王宮女，王宮女只好如實講來，說懷上的是皇上的龍胎，敬事房在《內起居注》裡有案可查。既然這樣，皇上他為什麼隱瞞和不承認呢？又問王宮女，王宮女說，只此一回，後來皇上再沒有寵幸過，老太后一切全明白了，不由心酸落淚。
原來，這位老太后和王宮女是一樣的遭遇：慈聖皇太后叫李綵鳳，本是民女，父親是個泥瓦匠，在鄉間生活不下去，就到京城打工找活幹，但也沒掙到錢，就一急把女兒送給了裕王府當傭人。這裕王就是後來的隆慶帝，也是李綵鳳的命好，一次在侍奉裕王時，年輕的裕王和李綵鳳發生了性關係，竟然生下個兒子，這就是現在的萬曆帝。
面對此情此景，皇太后想起自己作為宮女時的苦難與辛酸，對王氏的景況深表理解，同時也為自己有了抱孫子的希望而大為高興。一日，萬曆陪慈聖皇太后酒宴，席間，太后問萬曆：「兒啊，那王宮女的身孕是不是你的？」萬曆帝嘴打唔啦，矢口否認說：「不是，沒有的事。」對萬曆一向管束嚴厲的慈聖太后，立即命左右太監說：「取《內起居注》來。」
太監取來後，慈聖太后說萬曆道：「你自己看看。」事實面前，萬曆窘迫無計，只得如實承認說：「那事是有，可我不知道她懷上。」慈聖太后望著兒子失魂落魄的樣子，好言相勸說：「我已經老了，還沒有孫子，如果王宮女真生下個男孩子，那不是咱宗社的福分嗎？母以子為貴，不要光想著人家是宮女，沒身份！」
果然，王宮女就生下來一個男孩子——千萬不要小視這個呱呱墜地的小男孩，一切禍端，甚至大明王朝的徹底衰亡就是從這個男孩開始——這就是後來的光宗皇帝朱常洛。真是有心栽花花不活，無心插柳柳生根；萬曆帝不愛皇后，更不會把一個宮女看在眼裡，王宮女雖然生下了長子，卻對這對母子不理不睬，置若罔聞。為什麼？因為皇上得到了真正的愛情，而愛情的結晶是三皇子朱常詢出世了。
朱常詢的母親是鄭貴妃，剛進宮時，只是被冊封為淑嬪，這位長得乖巧玲瓏的小家碧玉，儘管才14歲，但她的聰明機警、通曉詩，透徹地看清了作為異性異性伴侶所能起到的作用，那就是以自己的青春熱情去填補皇帝精神上的寂寞。別的妃嬪對皇帝百依百順，心靈深處卻保持著距離和警惕，唯獨鄭妃是那樣天真爛漫、無所顧忌。
她敢於挑逗和諷刺皇上，同時又能聆聽皇上的傾訴，替他排憂解愁。在名分上，她屬於姬妾，但在精神上，她已經不把自己看成姬妾，她不但不像別的妃嬪一樣跟皇帝說話時低首彎腰，一副奴才相，反而公然抱住皇帝，摸他的腦袋……這種「大不敬」的「野蠻」行為，除她之外，是無人敢做的，也讓萬曆帝真正感到了精神交流的力量。
正是她表現的不同，萬曆才把她引為知己而更加寵愛，接著，鄭貴妃生下了兒子朱常洵，排行是三皇子，也由此把她由淑嬪升為貴妃。當鄭貴妃當生下三皇子後，更有了上升的資本，老坐在萬曆帝的懷抱裡撒嬌：「皇上，你得封咱的三皇子為太子！」其實，皇上就是想立朱常洵為太子，為什麼？因為他愛鄭貴妃，這不僅是鄭貴妃的要求，也是他的意願，便吻著鄭貴妃說：「你放心，我會的。」
萬曆帝雖然嘴上答應他的愛妃，可心裡沒底氣，這是因為封建宗法制度不允許；皇上立儲，自古沿襲的是：有長不能立幼，哥若無子，弟可繼承。有一天，萬曆帝試著給母后說，立即招到慈聖皇太后的怒斥，並在老太后的力主下，儘管萬曆帝不情願，也只得把王氏冊封為恭妃。
早早生下皇長子的王氏仍舊是恭妃，而生下三皇子的卻升為貴妃；更重要的是皇上專寵鄭貴妃，卻遲遲不立太子，這讓滿朝武大臣懷疑，皇上是要廢長立幼。於是都紛紛上書，敦促皇上依照祖規，趕快立長子朱常洛為太子。
萬曆帝根本沒心思立朱常洛為太子，於是使性子向大臣們提出立三皇子為太子，然而大臣們不同意，太后也不同意，皇后雖然無子也不同意，這可難壞了萬曆帝，他沒了別的招數，就來個一推二拖三不立儲，最後竟賭氣連朝也不上了。他給大臣們賭氣，給他的母后賭氣，心想，既然你們不同意我立我所愛的妃子的兒子接班，那我就不給你們干了，我干它還有何用？讓它和我的夢想一同毀滅算了！