正文 （五十八）魏忠賢告老辭呈 文 / 許洋(書坊)
想不到朱由檢哈哈笑起來，隨後鄙夷不屑地說：「你是不是太看高自己了？你以為你是誰呀，不就是個太監嗎？是不是嫌我們朱家把你養的太肥了！」魏忠賢知道跟這樣的黃口小兒是沒什麼可說的，也就什麼也不說了。朱由檢看魏忠賢不說話，慶幸還是皇權能夠壓制著魏忠賢，最後說：「還是回去好好反省反省你的罪惡再說！」
從朝堂回來，魏忠賢立即去找他的老友——原信王府太監現在的皇宮太監徐應元，討教對策和讓其在皇上面前替自己美言；徐應元勸魏忠賢辭去爵位，也許可以保富貴。為了老友，徐應元為魏忠賢講了幾句情，誰知更惹怒了朱由檢，朱由檢怒斥道：「想不到你徐應元也是魏忠賢的閹黨分子，你馬上給我離開皇宮，回家種地去，我這裡不需要你了！」
眼見到在崇禎面前一點希望也沒有了，次日，魏忠賢請求引疾辭爵，把辭呈奏折托人遞上去，朱由檢心想，到底你魏忠賢有點自知之明，即刻得到朱由檢的允許，准予辭呈。可一天沒過，朱由檢想想不對，怕魏忠賢在京城無事生非，又一道聖旨，將魏忠賢再次貶往中都鳳陽祖陵司香，他再不想看到魏忠賢。
魏忠賢要離開京城走了，客巴巴知道自己也在京城呆不了幾天，就把這些年皇上賞賜自己的金銀珠寶，騾馬車輛，箱櫃細軟，收拾了40餘輛大車，統統讓魏忠賢帶上，她打算自己隨後也到鳳陽皇陵去，和魏忠賢夫妻恩愛過完下半生。魏忠賢說：「你要這些東西好幹什麼呢？搞不好還要路上遭強盜。客巴巴說：「你不會把你的衛兵帶上，又不是削職為民！」
然而，當魏忠賢帶著40餘輛大車和上千衛兵，浩浩蕩蕩地出京向南而去時，早有人報與崇禎帝；一個戴罪的宦官竟然如此跋扈，無疑刺激了朱由檢敏感的神經，於是，崇禎接著又下了一道諭旨，命錦衣衛旗校將魏忠賢緝拿回京。錦衣衛早已不是魏忠賢的人，魏忠賢的侄子和客巴巴的兒子也已免職，旗校接旨不敢怠慢，騎上快馬一路追去。
十一月六日，在阜城縣南關的旅舍中，聽到皇上派兵來抓他解京的魏忠賢，把所有的財物、車馬、衣物細軟、金銀珠寶全部給親兵和老百姓分光散盡，他孤零零地呆在客棧中，聽著旁邊房間裡一名女孩兒在唱《桂枝兒》小曲：「勢去時衰，零落如飄草……似這般荒涼也，真個不如死。」
這女孩兒不是別人，就是王化貞送與魏忠賢為孫女的女兒王小玉，後來人稱的紅娘子。紅娘子聽說魏忠賢被貶，女扮男裝，專門從河南來到河北，一路跟蹤，想看看魏忠賢的最後下場。見魏忠賢把家財散盡，孤單于客棧，便知一切絕望，就唱小曲促成他快死，以了卻自己積鬱多日的心頭之恨。
魏忠賢在客棧房間中繞牆疾走，最後決定自縊而亡。當他把準備好的繩索搭上梁頭，正準備往脖頸上套的時候，卻有一位年輕人闖了進來。年輕人二十三四歲的樣子，藍緞儒衫，青巾束髮，風流倜儻，一表人才，他就是李巖，張嫣皇后的表兄，小玉出宮要找和投靠的那個人，不想在這裡相遇了。
原來李巖也是聽說魏忠賢被貶，特來送行和看望恩人，卻趕上了恩人絕望要尋短見的一幕，他立即把魏忠賢抱下來，驚叫著：「魏大總管，您不能這樣，百姓們都離不開你呀！」魏忠賢已經蒼老了許多，睜開昏花的眼睛問：「你是誰呀？」
李巖叫著：「我就是您在朝中接見過的那個搞合作社的李巖呀！」魏忠賢記不著李巖是誰，但他對合作社印象深刻，於是就問：「你咋會在這裡？」李巖說：「我一直在關注著您，生怕您有什麼意外和不測！」魏忠賢說：「其實這世上的事也好，人也好，都是有氣數的，上帝早給你安排好了，到氣數盡了，也就該到另一個世界了。」李巖說：「上帝沒有，但我知道人有個腦子，這腦子得會想。」
魏忠賢說：「像我這人到了這個時候，還咋想？等著把我押京城審判，再殺了我？」李巖說：「既然我們承認世上萬事萬物有陰陽，那就得承認陰陽是相斥的，有相斥就有鬥爭，有鬥爭就有轉化；昨天是皇帝，今天可能是平民，昨天是平民，今天可能當皇上。」魏忠賢說：「那也得看你陰陽宅地氣佔得咋樣？相上命上有沒有那個福份。」
李巖說：「別信那個，信那個就等於信陰陽先生和算命先生的了。天地之間的事，陰陽先生他怎麼會知道？他要能知道，那還叫天地嗎！人是天地所生，是又一個天地所在，他算命先生又怎麼知道？如果算命先生知道我，那我還是我嗎？」魏忠賢說：「你說的我明白，就是你算命先生說我這樣，我非那樣不可。」李巖說：「也不是那樣，那是跟算命先生較勁，沒意義；還得回到天地間，順天時地利，依人情世故，開闢新的天地和人生命運。」
魏忠賢說：「我是順天地，依人情，把新天地開闢出來了，可又被權勢給截取了。」李巖說：「所以你才不能死，你要等待，躲過這一關，總有一天他會想起你！」魏忠賢苦笑說：「岳飛躲過了嗎？殺他的主謀也不是秦檜呀！」李巖說：「所以，您應該後悔的不是今天，而是當初不該錯殺楊漣；如果說皇權今天錯殺了您，楊漣可是您借皇權給錯殺了。」魏忠賢反問：「真錯殺了嗎？」
李巖說：「您錯殺的不僅僅是個楊漣，您殺了一種新的思想，一種正在興起的思潮，一個千載難逢的改革機會兒，你把中國歷史的進程給拖住了。」魏忠賢說：「我不明白你的意思。」李巖說：「當前影響社會前進的最大阻力，就是腐朽的皇權和皇權思想，皇帝的獨裁武斷，不僅使每個人深受其害，連皇帝本人也如坐針氈，惶惶不安。而楊漣正是要改變這種局面才反對你，因為您在維護皇權；您為什麼當時不與楊漣聯合起來，一起限制皇權呢？結果你倆都死於皇權手裡。」
魏忠賢說：「這皇權能限制嗎？」李巖說：「楊連有辦法呀？就是大家協商，不能皇帝一人說了算，給皇帝定一個制度，讓他必須依法行使權力。」魏忠賢說：「他皇上能聽嗎，那他還能叫皇上？」李巖說：「就是讓他當名義上的皇上，真正的權力不在他手裡，而在大多數人手裡。」魏忠賢說：「你說的我明白了，就像你的合作社，大家的事大家管。」
李巖說：「是呀，國家不能是他一家姓朱的。」魏忠賢說：「那樣也許不會那麼多人被殺了，我也不會殺他楊漣和東林黨人了，可他為什麼不早說，我那時是最有條件讓天啟帝那麼辦了！」李巖歎道：「所以，這就是中國的悲哀呀！」魏忠賢說：「也怨他楊漣，總與我作對！」李巖說：「你還弄不清你們為什麼做對？他代表的是富人階層利益，你代表的是平民百姓利益，立場不同，代表的利益不一致，咋能不對立呢？」