正文 （六十）天災人禍相伴生 文 / 許洋(書坊)
就在客巴巴欲搬還沒搬走的時候，錦衣衛突然闖進鹹安宮，把她的家給抄了，竟然抄出四個懷孕的宮女，這顯然是張皇后根據小玉的情況提供的線索。由於魏忠賢的垮台，過去的錦衣衛都撤換了，連同魏忠賢的侄子和客巴巴的兒子都削職為民，回了原籍。客巴巴和四個宮女都被帶到了浣衣局審訊。浣衣局就是關押和處罰宮女的地方，宦官們把宮女們的衣服剝光，把四個宮女打得死去活來，懷孕宮女不得不承認懷的都是客巴巴兒子侯國興的孩子，就是等著皇上寵幸後，冒充龍種魚目混珠。
客巴巴還有什麼好說呢？不得不承認。案情報給皇上，崇禎帝氣的咬牙切齒，惡狠狠吐了兩個字：「杖斃！」杖斃就是用木棍把人活活打死。客巴巴被扒光了衣服，雪白的肌膚每一棍下去就是一道鮮紅的血痕。兩條木棍分為兩邊，一替一下不用計數，直打得客巴巴渾身血肉模糊，鮮血直流，沒有一塊好肉，最後連四肢和肋骨都被打斷了，客巴巴一聲聲淒厲地慘叫著，硬是給疼死。
剷除了客、魏閹黨首惡，崇禎帝舒了口氣，感到一陣輕鬆，覺得可把他們把持的權力奪回來了，原來也是不堪一擊。其實權力這東西，無非是自己說了算，有人按你的旨意不走樣的執行；但權力還有另一個危險，它像一條狗，雖聽的是主人的，卻有咬生人不咬熟人的狗性。狗不分善惡，誰餵養它它就對誰搖頭擺尾示好；當你覺得這條狗最好的時候，恰恰是主人最危險的時候，因為高明的盜賊首先要把你的狗喂熟，然後再偷你。
當崇禎帝利用奪回的最高權力對閹黨勢力徹底清算時，閹黨的對頭東林黨勢力感到機會來了，該是反撲的時候了。崇禎帝首先使用的重量級人物是周延儒，雖無雄才大略，但也算公正，是為首輔大臣。對刑部大牢關押的閹黨重犯，崇禎帝總覺著周延儒給他們判刑太輕。嫌判的輕你皇上就說話，殺頭就是，可他不，他下令將死故多日的魏忠賢墳墓打開斬首鞭屍，將首級懸於城頭示眾，又焚屍揚灰；對客巴巴也是如此，扒開墳墓斬首，焚屍揚灰。
對兩個死故的人再行用刑，還有意義嗎？中國是個農業國，根本的問題是農民為題，如果說魏忠賢治國也是盲目的，但他出身在農村，知道農民的疾苦，知道官商勾結的結果就是逼民為盜、為娼、為匪、為反叛，所以要想國家長治久安，就必須保證窮人的基本生活需求，遇事讓富人拿錢；而崇禎自小生活在深宮裡，衣來伸手，飯來張口，他甚至連農民都沒見過，又怎樣知道農民？不知道農民的狀況，就是不瞭解中國，離開了國情的準確判斷，他的一切決策都是失誤。加上他的命運不濟，請看大臣們給他的奏折：
「庚午（崇禎三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野無青草，十室九空。……村無吠犬，尚敲催征之門；樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血。黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼哭。欲使窮民之不化為盜，不可得也」。旱災又引起蝗災，使得災情更加擴大。
如此嚴峻的災情，崇禎帝為了肅清閹黨流毒，竟將魏忠賢推行的改革方案和稅收制度來個全盤否定，不僅取消了礦稅，還恢復了不合理的人頭稅，這無異於又把國家重負強加在了窮人身上，使富人們高興了，窮人卻到了死亡的邊沿。
李巖的家鄉也不例外，也遭了大旱，但由於他有合作社，基本的稅收他們還是給官府繳夠了。由於崇禎加強中央集權，影響到地方官員也加強集權，獨霸一方，為所欲為。博愛縣令曲德為了整修縣衙，擴建監獄，就向農民攤派，加收基建款。李巖認為這是土政策，不符合中央精神，就扛著基建款不繳；因他是頭頭，不能不找縣長交涉，誰知這一見縣長曲德，卻惹出了大亂子??????
紅娘子在阜城客棧與李巖不辭而別後，就回到了義父洪鐵的登封老家，繼續她的雜耍賣藝生涯。可從此中邪了，眼前總是縈繞著李巖的英俊儒形象，心裡總惦著李巖的下落去處，然而天下之大茫茫人海，又往哪裡再能尋到呢？她忽然想起李巖在與魏忠賢的對話裡，說到「博愛」二個字，心想莫不是李公子就在博愛？經問爹爹，還真有博愛這個地方。
紅娘子聞聽，便向爹爹撒起嬌來，非要全家到博愛去賣藝。洪鐵心想，博愛在黃河北邊，那裡人生地不熟，搞不好不還要受人欺負？便解勸女兒不要去。紅娘子不依，軟纏硬磨著爹爹：「不嘛，我非要去，你要不去我就不表演了！」洪鐵覺得這裡面必有原因，一定是姑娘大了，遇到了什麼意中人，就賭氣似地說：「那你給我說實話，是不是這次獨自外出遊玩，遇到了什麼人了？」
紅娘子的臉一下子紅了，心想爹爹真厲害，不得不說實話，但不敢說追魏忠賢的事，她怕暴露了自己嚇壞了爹爹，而是說：「爹，您老的眼真準，女兒還真遇到了那麼個人，就是沒說成話，只知道他是博愛人，我想到那裡碰碰運氣，看能不能再遇上。」洪鐵笑了，說：「我就知道你有事瞞著我！好，能打動我女兒心的人，一定是不錯的，爹就陪你去。」於是一家三口，收拾行裝，就從登封來到了博愛。
由於紅娘子表演的出色，很快就在博愛縣紅了，俗話說，「人怕出名豬怕壯」，她在贏得了掌聲和金錢的同時，也招來了痛苦和麻煩。博愛一幫富豪子弟，常為紅娘子爭風吃醋，大打出手，有時竟弄得紅娘子藝班無法表演。更可恨的是縣令曲德的公子曲彪盯上了紅娘子，他常常帶著幾個家丁，尾隨紅娘子藝班觀看表演，名曰觀雜技，實則看美女，經常用污言穢語調戲紅娘子。
開始，紅娘子能躲則躲，躲不過去就好言相勸，誰知他們以為紅娘子軟弱，更是得寸進尺，肆無忌憚地糾纏，有時竟在光天化日之下拉拉扯扯。紅娘子想「咱惹不起，還躲不起」，「三十六計，走為上計」。可是宋彪一夥，像蒼蠅逐臭一般窮追不捨，紅娘子藝班走到哪裡，他們就追到哪裡。
有一天，曲縣令為他老母過80大壽，請紅娘子藝班表演雜技。紅娘子表演結束，曲彪強留紅娘子陪老夫人喝茶、說話，後來竟扣留紅娘子軟禁在家中。紅娘子在曲宅與藝班失去聯繫，苦於無法脫身，心中非常著急。這時，照顧紅娘子飲食的春嫂，偷偷地告訴她說：「曲彪這個人無惡不作，經常搶掠民女，霸佔良家婦女，玩夠了就賣到窯子裡。姑娘，你趕快逃命吧!」