正文 第五回：街頭一語壯士明 文 / 曹滸(書坊)
劉琮一行人回到荊州，剛一進城門，蔡六就催著道：「二公子，我們馬上回府吧，夫人還在擔心您呢。」劉琮知道，此番回去，只怕就不能出來了，他想了想道：「我們先去王老將軍府上，待安頓下張大人之後，我們再回去就是了。」
蔡六還想勸，劉琮一瞪眼，想到劉琮剛才騎馬時候的樣子，蔡六不由得心底一寒，急忙閉嘴。
一行人先到了王威的府前，劉琮親自上前叩門，王威和黃忠本來等了好久不見劉琮回來，已經有些失望了，聽到家人來報，急忙匆匆出來，見到劉琮灰塵滿身的樣子都有些驚愕。
劉琮笑著把張機引見給了王威和黃忠，黃忠欣喜若狂，連忙陪著張機進去，王威招呼劉琮，劉琮卻一擺手道：「王老將軍，我就不進去了，母親還在家中等著我呢。」王威眼見張南帶著刺史府的衛隊在門前守候，雖然不知道出了什麼事，可是也不敢再留，千恩萬謝的把劉琮給送走了。
劉琮騎了一匹有鞍的馬，紫翼豹讓人另行牽了，這個傢伙好像對劉琮有了感情，劉琮不騎它，它還好大不樂意，不停的給人找著拐扭，劉琮看了笑罵道：「你這個傢伙，等回去我把鞍具給你配上，日後你就隨著我好了。」說話的工夫一眼看到被護衛抱著的那個小男孩兒，這個小傢伙也是一個異類，在這麼多生人之間也不害怕，轉著一對黑溜溜的大眼睛四下亂看。
劉琮催馬過去，把小孩給接了過來，道：「小傢伙，你就不害怕嗎？」小孩兒看看劉琮，卻不說話，蔡六悻悻的道：「卻原來是個啞巴。」小孩兒不滿的說道：「你、你、你……；你……才是個；啞巴呢！」
蔡六拍手笑道：「不是啞巴，卻是一個結巴。」小孩兒不服的道：「結、結、結巴；怎麼了！韓非……子；還、還、還……結巴呢，你不；不服啊？」
劉琮有些驚愕的看著那個小孩兒道：「你還知道韓非子，看來也是一個有來歷的，我來問你，我的馬踏到你的時候你怕不怕啊？」
小孩兒傲氣的道：「我、我、我、我……是；大丈夫，自然；然；不怕！」
劉琮笑道：「那你叫什麼名字？是哪裡人啊？」小孩兒鼓著兩個圓鼓鼓的臉蛋說道：「我、我、我、我；叫、叫、叫……，鄧—鄧艾！」
劉琮聽得忍笑道：「你這個結巴實在是費力，這樣吧，蔡六，你教教他。」說完把小鄧艾交到了蔡六的懷裡，讓他們兩個去大眼瞪小眼了。
隊伍轉過一條街，眼看就要到刺史府前了，就聽前面有人大聲叫道：「俺這珠子是東海名品，最少也值八百銀子，俺只抵給你五十兩，已經是你賺了，你卻還要給我小錢，你當俺是傻子嗎？」
劉琮遙遙望去，就見一個高壯的黑大漢，生得豹頭環眼，虎背熊腰，但卻只有一隻左手，右手齊腕而斷，此時站在一家鋪子的門前，大聲斥喝著。
劉琮遠遠的看著那漢子道：「好一條好漢，怎麼淪落到了抵押東西的地步了。」
張南看到之後，道：「那個漢子少了一隻手，看樣子也形容狼狽，面有菜色，好像是好久沒有吃飽飯了，應該也是逼不得己才賣得。」話音沒落，一個人把那個大漢從店裡推了出來，罵道：「哪裡來的死囚，跑到這裡來撒野，也不看看是什麼地方，告訴你，那個破珠子你若抵了，就是小錢充銀，若是不抵，立刻快滾！」
大漢氣得臉色青白，指著那個人叫道：「你們這荊州就是這樣欺負外來人嗎！」那個人卻是得意的笑道：「我們這裡就是這樣，你若不服只管去告我就是了！」
劉琮皺著眉頭道：「這家店怎麼這麼大的勢頭？」蔡六小聲道：「這個是蒯家的店，一向這麼欺行霸市的慣了，誰也不敢惹他們。」
劉琮聽了這話冷哼一聲，催馬過去，向著那條大漢道：「漢子，你那珠子給我看看。」
大漢還有些猶豫，店家先不幹了，叫道：「小子，你是要撬行嗎？」劉琮眉頭一冷，抬手就是一鞭子，正抽在了店家的臉上，斥道：「滾蛋！」店家氣急敗壞，剛要說話，就見刺史府的人過來了，都立在了劉琮的身後，心知不對，急忙老實的縮回店裡去了。
大漢這才有些放心，把珠子舉過頭頂，道：「這是我在東海時候得的，你好看看吧。」劉琮接過來仔細看看，這方面他是行家，點頭道：「是顆好珠，值得八百兩，這樣吧，你隨我回去取一下銀子，我就給你八百兩好了。」
大漢有些懷疑的看劉琮道：「你當真給我？」蔡六不高興的道：「你這是什麼話，我們家公子是荊州刺史的公子，這點錢還給不了你嗎？」
劉琮瞪了蔡六一眼，道：「看你的孩子去。」然後向著大漢道：「你如果不放心，這顆珠子，你可以先拿回去，得了錢再給我就是了。」
大漢急忙笑道：「我信，我信公子。」劉琮帶馬而行，道：「那你跟著我就是了。」劉琮走得不快，大漢將好能跟上，一齊向著刺史府走去，劉琮邊走邊問道：「這位壯士，你貴姓高名，仙鄉何處啊？」
大漢搖頭道：「我現在這幅樣子，哪裡還好說自己的名姓，沒的污了祖宗。」張南接口道：「兀那大漢，我看你好像也是有武藝的，怎麼會落到這幅田地了？」大漢長歎一聲，把斷了的右手伸了出來，道：「我平生慣用一柄大錘，橫行東海，無人可敵，可是如今斷了這隻手，成了廢物，自然也就英雄不得了。」
劉琮眉頭微皺，心裡突然跳出一個名字來，想了想卻沒有直接叫破，而是說道：「閣下雖然斷了一手，但是人都有兩隻手，閣下還有一隻沒斷的手在，怎麼就自認廢物了。」
大漢苦笑一聲，道：「公子不是練武的人，自然不懂，大將在馬上，一隻手如何同時控馬使兵器啊，我雖然還有一些武力，與鄉野之人打鬥不會吃虧，可是那又有什麼用呢。」
劉琮回頭，正色的道：「天下之事，天下人為，你沒有嘗試過，怎麼就能說不行呢？要離獨臂仍刺慶忌，你便不如要離了嗎？」
大漢雖明知道劉琮的話不完全對，可卻一時之間找不到回勃的語言，有些怔忡的站在那裡，劉琮拉住了馬，笑道：「昔日虎牢關下，多少勇將死在呂布手中，劉、關、張那般英雄還要三人聯手才能戰退呂布，公只失一手，雖敗猶榮，只要重新振作，還怕不能重新成雄於世嗎！」
大漢面色激動，單手一禮，深深揖下，道：「恩相孔融也沒有這般點化於俺，今日相遇公子，是俺三生之幸，武安國這裡先謝過公子了！」