正文 第八回：稚語留下鄧伯苗 文 / 曹滸(書坊)
劉琮從祠堂裡出來，心緒不佳，沒了再去見武安國的心情，吩咐雨煙、風柳以及彩墨不許向任何人提起此事，隨後帶著雨煙、風柳向自己的院子走去，剛到院門前就見老管家劉善正在門前和琬英說話，一看到他劉善急忙過來道：「回二公子，治中鄧義大人的夫人帶一婦人和一個男子過府，說要接他們的孩子回家，夫人不在，小人不知道該如何處理，只好來找二公子了。」
劉琮一拍腦門叫道：「哎呀，我給忘了。琬英，昨天我回來之後交給你那個孩兒呢。」琬英道：「那個孩兒和三公子玩得甚歡，夫人看著喜愛，就帶著出去了。」
劉琮笑道：「不錯，那個小結巴雖然說話費力，可是卻機靈的很，難怪三弟能和他玩到一起去。」他想了想道：「這樣吧，老都管，我和你到前廳去見見那幾個人吧。」
劉善正不知道如何處理，聽了這話自然歡喜，引著劉琮到了前廳。
劉琮剛一進前廳，一個正在廳中走來走去的男子一眼看到他，大叫一聲：「就是他！」說完過來一把抓住了劉琮叫道：「我們家的孩兒呢？」
劉琮眉頭一皺，伸手刁住對方的腕子道：「有話好說，你放手。」說著向下一捋，他本身也學了幾年武藝，雖然實力不強但是配上他的神力，一般人根本近不得他，可是男子手腕一沉，借力把他的手給彈了開來，仍然抓著他不放，叫道：「我不管你是什麼人，快快把我家鄧艾交出來！」
劉琮眉頭一挑，從昨天他開始有了結納英傑，同抗曹操的想法之後，就開始思量荊州周圍的能人，可是讓他失望的是，這個時候，荊州還沒有進入人才大暴發的時代，雖然龐德公、司馬水鏡都已經進入了荊州，但是諸葛亮、崔州平、石廣元、孟公威、徐元直等人都沒還沒有到荊州，而龐統、龐山民兩位雖然已經在荊州了，可是劉琮又一時之間不知道到哪裡去找他們，除了這些人，竟然想不起還有什麼名人了，其中武將的缺乏更讓他頭疼不已。
此時眼見這個男子有些拿法，不由得生出幾分興趣來，手臂再動，扣住對方的手臂，跟著左手順著對方的手向著他的肩窩推去，這一下推實了，能把他的手臂給推脫臼了。
男子冷哼一聲，道：「小小年紀，好狠辣的手段！」說著手臂打了一個滾，竟然從劉琮的手裡掙了出來，跟著左手化拳一封，拳頭正好擋在了劉琮的掌心，同時伸腿向著劉琮別去，可是男子沒有想到的是，劉琮的力氣竟然遠在他之上，拳頭撞在了劉琮的掌心，整個人被震得向後踉蹌退去，伸出去的那條腿沒有別到劉琮，卻讓他失去了平衡，眼看就要摔倒在地，男子雙臂展開，像大鷹一般就地單足平轉，把力量都卸去了，平穩的站住，回身向著劉琮道：「小娃娃，好大的力量。」
昨日那個丟了孩子的女子急忙站起來叫道：「伯苗，不要與人動手！」一旁治中鄧義的夫人也尷尬的向著劉琮一禮道：「二公子，多有得罪，望乞勿罪。」
劉琮還了一禮笑嘻嘻的道：「鄧夫人不必多禮，是我昨日無禮了。」
那個丟了孩子女子急切的道：「這位公子，我家艾兒呢？」劉琮不答反問道：「鄧夫人，不給我們引見一下嗎？」
鄧夫人的笑道：「你看，我都給忘了，這位是外子族弟鄧孝的未亡人秦氏，這個是族弟鄧芝。這位是刺史的二公子。」
秦氏急忙見禮，鄧芝卻冷哼一聲，道：「閣下身為刺史之子，更應該知道禮教，鬧市縱馬，險些踏死嬰孩，這豈是景升公的教導！」
鄧夫人聽了急得臉色大變，連忙給鄧芝使眼色，但是鄧芝護著寡嫂、幼侄南下投親，只一眼沒有照看到就把侄兒給丟了，偏偏鄧義隨劉表出征不在荊州，這位鄧夫人推三阻四，費了好些口舌才被他催了過來，這胸中早就窩了一肚子的火氣了，他又是落魄狂生的性格，豈能對劉琮有好話。
劉琮恭身向著秦氏和鄧芝一禮道：「昨日之事，的確是琮處事不當，險些傷到貴府的公子，琮在這裡給二位陪禮了。」
秦氏急忙惶恐回禮，鄧芝哼了一聲，道：「還請二公子把我家小兒還回來，再說其他。」劉琮笑道：「秦夫人，令郎聰慧機巧，深得我母親的歡喜，被我母親帶著去蘭華觀請香了，我已經派了人去催他們了，應該很快就能回來了，夫人稍待片刻就是了。」
秦氏那顆懸著的心這才放下來，她從昨夜就沒有休息好，這會神情一鬆，站起來的時候竟然有些暈眩，劉琮急忙叫了丫環扶住，道：「看秦夫人的樣子，應該是傷慮過重了，卻去休息一會吧，待令郎回來，自然會通知夫人的。」秦氏本想推辭，可是暈得更加歷害了，無奈之間，只得由琬英招呼著，和鄧夫人一起去客房休息了。
客廳裡只剩下了劉琮和鄧芝二人，劉琮有意結交，說話平和謙恭，鄧芝看到侄兒沒事之後，也安心下來，客氣的和劉琮說起閒話來，先是談論武藝，而後談論才，相談之下，劉琮越聽越驚異，鄧芝才武藝竟然都是出奇的高絕，而且鄧芝的口才非常好，說起話來天花亂墜，聽得劉琮心界大開，竟似進入到了一個嶄新的世界之中。
說了一會話之後，劉琮才知道鄧芝、鄧艾和治中鄧義一樣，都是南陽新野人，東漢開國雲台二十八將之首鄧禹的後人，鄧艾的父親鄧孝，是靈帝中平四年的孝廉，被舉為晉州主薄，可是從南陽向晉州走了一半，就染上了時疫，死在了半路上，當時鄧芝以族弟的身份跟著他一起去晉州，鄧孝死了之後，鄧芝把他送回家鄉，鄧家由此敗落，一直靠著鄧芝的救濟這才活下來，而今鄧芝得了巴西太守龐羲的邀請，準備入川，所以帶了鄧艾母子來投奔鄧義，準備在鄧義這裡住上一段時間之後，等鄧芝安排妥當之後，再接他們母子進川，但實際上鄧芝去了之後就一直沒有成事，也沒有接鄧艾母子入川，後來赤壁之戰曹操雖然戰敗，可是鄧義降曹，帶著鄧艾母子北去，而鄧艾得到了司馬懿的賞識，由此成為了魏國一代名將。
劉琮一邊聽著鄧芝的話一邊轉著眼珠打主意，兩個人靜默下來，劉琮想了好一會，也想不出什麼好主意來，他活了兩世也沒有做過這種事，無奈的苦笑一聲，乾脆直接問道：「鄧先生，此去西蜀，何止千里，而且入蜀道路堅難，您又何苦西去呢？若是您想求一個功名，何不留在荊州呢？」
鄧芝笑道：「荊州是我家鄉，能留下自然最好，但是我受了龐大人的邀請，不好推托……。」
「叔、叔、叔父，對荊、荊、荊、荊州沒信心！」一個聲音突然響起，劉琮回頭看去，就見劉修扯著鄧艾跑了進來，急忙問道：「怎麼就你們兩個回來了？三郎，母親呢？」
劉修道：「母親還在觀裡，那位真人說要母親等老君賜符下來給你，鄧艾聽說他母親來了，不肯留了，所以母親就讓我們先回來了。」說著劉修側身給劉琮做了鬼臉，偷眼看到鄧芝把鄧艾給拉到一旁去了，他悄悄湊到了劉琮的身邊說道：「二哥，我聽到你們的話了，我求了鄧艾幫忙，一定把他叔父留下。」
劉琮好奇的向著鄧艾看去，想要知道他怎麼把鄧芝留下，這會鄧芝總算檢查完鄧艾了，看到他沒有什麼傷痕，這才放下心來，道：「去見你娘吧。」
鄧艾卻不走，站在那裡，說道：「叔、叔、叔父，你說，荊州雖好，但日後；卻一定；會；被曹賊攻襲，你；怕；曹賊嗎？」小傢伙為了克制口吃，一字一句的說著。
鄧芝笑笑，道：「你不懂，去吧。」鄧艾道：「我；知道，你；是不想留下。」鄧芝急忙道：「別胡說，我是受了龐太守之邀……。」鄧艾眨著一雙靈動的大眼睛道：「不是你自己求得，龐、龐；太守嗎？他、他、他；沒說給你；官做啊。」鄧芝一臉尷尬，劉琮這時走過來道：「鄧艾，你母親想你想得都病了，還不去見她，讓她安心。」
鄧艾聽了驚呼一聲，邁開兩條小短腿扭啊扭的向外走，劉琮拍了拍劉修道：「帶鄧艾去見他的母親。」
兩個小傢伙走了之後，劉琮回頭鄧芝笑吟吟的看著鄧芝，鄧芝羞慚滿面，剛要說話，劉琮擺手道：「鄧先生，您不必解釋，荊州留不住英才的原因，我自己清楚，只是我想請鄧先生考慮一下，是去求人的好，還是讓求的好，是前途未知的好，還是把握在手的好。」說完劉琮後退一步，雙手相合，恭謹大禮，鄧芝苦笑一聲，扶起劉琮道：「二公子如此說話，鄧芝不能不留下了。」