正文 第三十六回：曹孟德籌劃荊襄 文 / 曹滸(書坊)
六日之後，劉琮一行人到了堵陽，鎮守堵陽的曹軍大將曹洪、李通得報之後，大出意料之外，尤其是得知劉琮他們押來了張闓，曹洪更是驚震，急忙一面把劉琮一行人迎進堵陽，然後派人飛馳許都，向曹操上報。
由於不能把劉琮給扣在堵陽不放，曹洪和李通商議之後，決定由李通帶一隊人馬，護送劉琮一行，前往許都。
許都相府之中，曹操拿著曹洪的書信仔細的看著，在他的下首，坐著荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、滿寵、司馬朗、曹仁、夏侯惇、夏侯淵、徐晃、於禁、樂進、李典、以及剛剛回來不過兩天的曹彬、夏侯廉等一干臣武將，都不說話的看著曹操，過了一會，曹操抬起頭向一旁的曹彬道：「子禮，你把荊州的情況給大家再說說。」
曹彬拱了拱手道：「我們回來的時候從雷敘那裡打聽到，劉表的次子劉琮平定了豫章，劉表有意為他的次子請封豫章太守，另封曹祖之子黃射為章陵太守，想來會在這一次一同請封。」
曹操把曹洪的秘信交給了荀彧，又道：「劉表這個次子劉琮是個什麼樣的人？」
曹彬道：「此子勇猛過人，當日襲我後軍，在我們一再攻擊之中，荊州軍和西涼軍的人馬已經有潰敗之勢了，全是此子不停的衝擊，把我……擒了，這才讓後軍大亂，敗得不可收拾的。」
夏侯廉接口道：「不錯，那小子力氣大得驚人，只怕李進、牛蓋兩個也未必能有他那麼大的力氣。」
曹操身後站著他『四猛護衛』中的李進、牛蓋二人，牛蓋為人憨傻，對這話不做回應，李進卻是一瞪眼道：「他可比得了呂布嗎？」這李進是李典的族弟，興平元年呂布攻兗州不下，因軍中無糧劫略乘氏，被李進一槊震退，單打獨鬥那是呂布惟一一敗，而李進也從那以後有了一個口頭禪，動不動就是『他可比得了呂布嗎』。
曹操笑瞇瞇道：「叔節自然好勇力！」說完向著於禁、樂進二人道：「則、謙，你們也和那個劉琮交過手，覺得他的武力如何？」於禁臉色一白，不由得重又想起那日劉琮就如瘋了一般的向自己進攻的樣子，曹操看在眼中眉頭微皺，一員大將在戰場上輸了是很正常的事情，但是被人嚇破了膽子，那就很難再面對對方了，曹操搞不懂，以於禁百戰之身，怎麼會被一個無名的小子給嚇成這個樣子呢。
樂進開口道：「此人武藝平平，但是知覺靈敏，力大無窮，末將接他一斧立時雙手震破，子禮將軍手裡大刀更是被他砸成彎弓，而利樂則是被他一拳穿胸給搗死的，可是他看上去只不過是十幾歲，末將實在搞不懂他怎麼會有這麼大的力量。」
夏侯廉接口道：「他只有十二歲，聽說平定豫章也是他一騎勇殺，才破了劉繇大軍的。」
曹操撚鬚道：「江東小霸王碰到對手了。」說著向荀彧看去，此時荀彧他們已經把曹洪的書信給看完了，小聲的議論一會，荀彧才道；「丞相，這個劉琮實在沒有什麼名聲，我們對他也不瞭解，聽子禮將軍、謙將軍他們的說法，不過是個一勇之將，若真是如此，那到沒有什麼，若是如同孫策一般的英傑，那劉表只怕就要不安穩了。」
曹操沉吟半響道：「若，以你之見，我當如何處理？」
荀彧道：「丞相，以劉表的為人，既然押了那張闓來拜見，自然不可能只為兩個太守而來，以我之見，只怕他會向您提出一個保荊襄九郡平安的條件來，而我們現在的精力已經轉向了呂布、袁術，不如就賣他一個面子，給他一個安心的誠諾，暫時不去動荊州。」
曹操敲著桌子輕聲道：「江東孫策，礙於淮南袁術，已成虎勢，若是放過劉表，只怕我們和袁紹有釁的時候，他們會在我們的身後給我們找麻煩啊。」
郭嘉笑道：「明公何必擔心，劉表好虛名而不務實事，只是守門居戶的豚犬，並無四方之志，是不會給您帶來什麼麻煩的，至於您擔心這位劉琮公子，也很容易應付，劉表有三子，這個劉琮和他的三子劉修都是他到了荊州之後娶得蔡氏生的，現在蔡氏當權，正在不停的排擠他的長子劉琦，明公只要設下一個餌，引得劉琦、劉琮兄弟自相殘殺，自然他就騰不出手來成為第二個孫郎了。」
荀攸道：「只是那個劉琦我聽說沒有什麼本事，蔡氏當政，他怎麼可能鬥得過有蔡氏相助的劉琮啊。」
郭嘉道：「那我們就給劉表找點麻煩。」說完向著曹彬一努嘴。
曹操笑道：「奉孝又在打什麼啞迷呢？」荀攸供手道：「丞相，子禮將軍雖說明義上是張繡的部將給救回來的，實際上卻是張繡派回來打聽消息的，那個雷敘最近四下奔走，一直在打聽我們對張繡的態度，只要我們把張繡和劉表的聯盟給破開，讓張繡轉而壓制荊襄，那劉表就不會再成威脅了。」
程昱也道：「江東孫策和劉表他們世代血仇，只要我們封賞劉表的時候再扶持或名義上讓劉表壓制孫策，兩家則勢心在日後要有一戰。」
曹彬也道：「丞相，我聽雷敘說，長沙太守張羨其性屈強不順，劉表薄其人，而相見無禮，使張羨對他心恨怨憤，丞相可遣使見張羨，讓張羨起兵荊南，劉表自顧不瑕，應該也就不能北向了。」
荀彧道：「丞相，公達、仲德、子禮之言皆可用，另關中段煨與張繡的叔父張濟相善，可以他為安南將軍，進駐汝南，遙領章陵中郎將，而子禮可代子廉將軍駐守堵陽，夏修廉將軍輔之，他們和張繡都有交往，張繡比較能相信他們，對封堵荊州大為有利。」
滿寵此進也道：「丞相，張繡意向未明，不如丞相把他們意向先公佈與天下，讓張繡無處可退，也可以讓他和劉表徹底決裂。」
荀彧道：「不可，若是那樣，也容易逼得張繡和我們反目，我的意思是可以一面派人前往南陽，正式和他們談判歸降之事，公可封張繡為南陽侯、揚武將軍，讓張繡在南陽有決斷之力，這樣一來，張繡應該不會拒絕歸降，在這同時，我們也向劉琮公佈張繡歸降事，這才能讓張繡和劉表兩家徹底決裂。」
曹操點首道：「好，就依諸公之意，請諸公替我想一個合適的餌，只讓劉琦能得到朝廷的正式封賞，這才能讓他在和劉琮的爭鬥之中，佔一點上風！」