正文 第三十八回：天子封賞劉表爵 文 / 曹滸(書坊)
建安三年七月二十七日天子早朝，尚書令荀彧上奏天子，荊州刺史劉表遣使入都拜謁天子。
後漢第十二帝劉協這個時候已經過了和曹操的蜜月期，開始發生磨擦，隨著年紀增長，劉協對權利開始重視起來，可是他發現自己的命令很難行駛到許都內城之外，這讓他對曹操產生很大的不滿，而且從董卓、李傕、郭汜的鬥爭之中走過來的劉協非常的敏感，對曹操手握重權已經到了恐懼的地步了，所以不斷在和曹操爭奪權利。
曹操為了避免和劉協發生正面的衝突，已經很久不上朝了，不過劉琮到了七天了，四處拜謁孔融、伏完、董承、段煨等漢臣，卻一直沒有去拜見他，所以今天他也上朝了，準備好好看看這個劉琮是什麼來頭。
劉協沉思一會，道：「宗正卿，這劉表是皇室的哪一支？」宗正卿劉異回道：「劉表乃是景帝苗裔，魯恭王劉餘之子劉驕的第九世孫。」
劉協點頭道：「那算起來是朕的皇叔了，而這個劉琮就該是朕的御弟，宣他上殿吧。」傳殿官長聲相喚，劉琮、諸葛玄、蒯方三人應宣入殿，先由諸葛玄呈上了劉表的表章，尚書令荀彧當殿誦讀了表章。
在表章裡，劉表先問候了皇上的身體，然後又為自己不能來拜謁皇上做了請罪，最後例出表單，說明由於朝廷任命的豫章太守朱皓被強梁笮融殺死，揚州牧劉繇助笮融作亂，已被平定，特表請次子劉琮為豫章太守，黃射為章陵太守，張繡為南陽太守，並墾請宗室封賞。
準確的說劉表的胃口不大，除了宗室封賞是要爵位之外，太守之請都很平常，必竟豫章、章陵、南陽都在他的手中，就是不表請，這三處的太守也不能是別人的，另外他表請張繡為南陽太守就是希望把張繡給留住，但是他沒有通知張繡，劉琮也只是像諸葛亮說的那樣大肆供給南陽糧草，此外沒有做出其他的親善舉動，這才引起了張繡的反彈。
劉協上下打量了一下劉琮，雖然還只是少年形態，但是面相如玉，身姿如松，尤其是兩隻大眼睛炯炯有神，十二歲的少年還是正太的時代呢，小劉琮站在那裡直如粉雕玉啄的一個娃娃一般，讓人看了就心生愛意。
劉協也不過今年剛滿十八歲，看到這個年紀只比自小六歲的御弟頓生欣喜，笑道：「劉琮，你不過才十二歲，就敢表請為豫章太守嗎？」
劉琮平靜答道：「昔秦時甘羅十二為上卿，我高祖子弟，豈可不如甘氏嗎！」
劉協興奮的一拍掌道：「好！」聽到劉琮的話，激揚的他神彩飛揚，這個時候的劉協還不是皇后被華歆抓走他只能伏案而哭的時候，這個時候的劉協久經離亂，成年不久，正是懷一腔熱血的年齡，做事很有點衝動氣，不然也不會在沒有任何把握的情況下，就在今年年底下『衣帶』詔了。
劉協看著劉琮又道：「皇叔的表上說御弟親冒矢石，臨陣捉將，擒住了曹丞相的大仇人張闓，那你的武藝一定很好了。」
劉琮恭謹的答道：「臣只有幾分力氣而已，沒什麼武藝。」
劉協笑著看了一眼曹操，道：「曹丞相，你長年領兵，見多識廣，依你看我這御弟有幾分勇力啊？」
曹操站在班中微笑回道：「回天子，劉琮公子並沒有到老夫相府，老夫今日與他初見，實在不好揣測。」
劉協聽到劉琮沒有去過相府，不由得眼前一亮，重新又打量了一番劉琮，心中更添了幾分好感，為了平息心中的激盪，他伸手拿過劉表的表章仔細看了看，感歎一聲，道：「皇叔當真是忠心鑒日的宗室棟樑啊。」
劉協把表章放下，向著群臣道：「魯恭王一嗣絕於王莽篡國，今室室劉表久鎮荊州，有大功於國，朕欲重興魯恭王宗嗣，加封劉表為『王』眾卿以為如何啊？」
眾人都怔住了，他們誰也沒有想到皇帝提出這樣的封賞，漢室宗親王的封賞已經停了多年了，現在這位皇帝當初被封為陳留王，也沒有真的就國為王，劉表宗室疏親，無大功於皇室，就這樣無緣無故的封王，實在是太離譜了。
宗正卿劉異惶恐不安的向著曹操看去，別看他執掌宗室，但卻是曹操的心腹，這個時候他真的不知道該如何回話，可憐巴巴的看著曹操，而滿朝武也都沒有說話，曹操一系的人在等著曹操的反應，伏完、董承這樣的外戚則是清楚這樣的提議無法通過，所以懶得站出來和發生曹操正面衝突。
劉協看著滿朝武都閉口不言，心生暗怒，冷冷的道：「荀卿，你以為呢？」荀彧乾咳一聲，剛要說話，曹操突然出班道：「陛下，臣有一言。」
劉協看到曹操出班立時做好了全部的戰鬥準備，打算好好的和曹操爭辯一番，劉表能不能封王並不要緊，關鍵是他要借這個機會試探一下曹操對他的態度。
劉協盡量平靜心緒的道：「曹丞相，請講。」
曹操沉聲道：「劉表孤身入於江漢，為國經略荊楚，使荊州一地四野昇平，雞犬相聞，百姓無刀兵之苦，士人無離別之亂，數擊袁術於江淮，長存忠心於朝外，故當列土封王，而且以劉表之能，不單可封王，還可命總督荊、揚、交州，為朝廷南方之屏障。」
劉協傻傻的看著曹操，一時之間沒有反應過來，曹操的恭順讓他只覺雲裡霧裡，實在搞不清楚這位曹丞相打得是什麼主意。
曹操不等劉協反應過來，接著長聲道：「陛下，雖然以一王之爵，總督南國有些不合規矩，但是當此亂世，正是讓那些才能之士發揮他們的能力之時，望陛下不拘舊禮，分封江南，那時有劉表替天子經略南國，天下指日可復太平矣。」
劉協這會終算清醒過來，知道自己不是在做夢了，不由得心頭振奮，忖道：「果然有了蕃室，曹操這樣的權臣就怕了，當初呂氏專權，就是齊王起兵，才使他們迅速破滅的，看來朕要多在宗室上下下功夫了。」想到，沉聲道：「好，就擬旨，封劉表為『荊王』准其節督江南兵馬，總領揚、荊、交州事務。」
曹操大聲道：「陛下聖明，臣還請陛下表荊王長子劉琦為世子，荊州牧，次子劉琮為揚州牧，並授劉琮節髦，命他戰於江淮，平定反賊袁術。」說完曹操看著劉琮真誠的一笑。
劉琮只覺寒氣透體，那感覺就像是當年曹操趕他出荊州時候一樣，可是他一時之間並沒有能搞清楚曹操為什麼要替他請下封賞，有些茫然的望著曹操。
曹操淡淡一笑，退回班去，心道：「豎子無可憂慮。」曹操的封賞是一個可怕的陰謀，劉表節領三州一但成為事實，那江東孫策、交州張津就都要聽令於劉表，孫策和劉表有殺父之仇，怎麼可能會接受劉表的統領，而曹操也已經在挑動張津反對劉表，這兩處將因為劉表封王而和他成為死敵，此外劉琦為世子荊州牧，必然會引起蔡氏的反彈，兄弟鬩牆，已經是必然的了，加上劉琮若被表為揚州牧，那就要去和袁術交戰，雖然袁術被曹操幾戰之間打得損兵折將，但他保留的實力仍然不可小覷，加上袁術的人馬是百戰之兵，荊州的人馬根本就比不了，劉琮只要出兵必然會落一個兩敗俱傷，就算劉琮不出兵，曹操也會挑動袁術進軍的，這麼一來荊州勢必四下樹敵，再難有一日平靜了。
荀彧看了一眼曹操之後，也出班道：「陛下，南陽張繡克己奉公，執堅行銳，乃少見之干臣，故臣表請張繡為南陽侯，全權領南陽事務。」劉協這會正是高興的功夫，也沒有多想，並道道：「准荀卿之奏。」
劉琮這個時候才聽出不對，劉表領荊、揚、交州，張繡全權領南陽事務，那張繡和劉表豈能不起衝突，劉琮急忙叫道：「陛下，臣父並無大功於國，實難擔任……。」說到這劉琮突然停住了，曹操目光如電一般的看著他，劉琮並沒有注意曹操，他只是突然發覺，如果劉表不封王，那劉表又豈可甘居張繡之下啊，而他又不能阻止張繡被封侯，這個局已經成了死局了，無以可解。
劉協笑道：「御弟可不必推辭，此事就這樣定了，明日朕在宮中設席，款待御弟。」說完站起身來，內侍大聲道：「退朝！」劉琮無力的看著劉協退去，心中懊悔不已，剛才若是攔下封王就好了，也許荀彧也不會為張繡請封南陽侯了。
眾臣緩緩退下，曹操走到劉琮身前，拱手道：「二公子，操恭賀二公子小小年紀就為一州之伯，也恭賀景升兄列土封王了。」
劉琮冷淡的看了一眼曹操，他本來就對曹操深懷恨意，這會曹操明顯是在挑撥他們和張繡的關係，就更對曹操沒有好感了，只胡亂一拱手道：「謝了！」說完轉身就走。
曹操從劉琮的眼中看出他對自己的仇恨，不由得眉頭皺起，搞不懂他為什麼會對自己有那麼大的恨意，但是曹操這個人喜怒不形於色，又一閃身攔在了劉琮的身前，道：「二公子，老夫還沒謝謝你替老夫抓到張闓。」說到這退後一步，深深一禮，別看曹操在算計劉琮，但是這件事他是真的感謝劉琮，當年他為報父仇出兵徐州，真的就是認為陶謙是在背後指使張闓，但是後來見過陳登之後，才知道陶謙的確是不知情，可是那會再找張闓也無處去尋了，而劉琮能把張闓給他送回來，讓他解開這個心結，他還是很感謝劉琮的。
劉琮看也不看不曹操，道：「順手罷了！」說完轉身離去，諸葛玄、蒯方二人歉意的向著曹操一禮，也跟著離開了。
夏侯惇看著劉琮的背影惱火的道：「這小子好生無禮。」曹操淡淡的道：「這樣不是更好嗎？我們就不用為了我們的計算而心生愧疚了。」