正文 第二十三章 師公捉鬼（三） 文 / 水中雲天(書坊)
「是……是李鐵匠，他怎麼在橋上？」倆兄弟小聲的對師公道。
師公手伸進包裡拿出一枚六角印，慢慢的向橋邊靠攏，在距李鐵匠三步遠的地方停了下來，大聲問道：「你是李鐵匠嗎？」橋上的人沒有動。師公又喊了一聲：「李鐵匠！」
這一次，僵立著的那個人身子微微顫動了一下，機械般的扭過身子，甜美的笑容與滿是胡茬粗糙的臉形成一種反差，讓人看了心裡彆扭的難受。
李鐵匠突然衝著師公開口笑道：「你來了，我知道你會來的，我知道二十年來你一直在找我……」
師公明白李鐵匠已經中邪了，大聲的喊著他的名字，希望將他元神喚回來，但沒有任何效果。「砰」的一聲悶響，橋上的李鐵匠以不是人能有的速度，將手裡的鐵錘掄向了自己的腦袋。師公也沒有料到他突然會有這種舉動，嚇得向後猛退了幾步。
鮮血順著李鐵匠的額頭流了下來，頭頂蓋已經被敲碎，腦漿露了出來，似乎只要頭一歪馬上就能淌出來。李鐵匠嘿嘿的笑著又抬起了手，師公倏的一個飛竄，奔過去將六角印蓋在了他的胸口，然後扶住他。
只聽「咿——」的一聲，一團黑影憤怒的叫著從師公耳邊掠過，順著河流向南飛去。
「快來扶住他！」師公向蹲在橋邊瑟瑟發抖的那倆兄弟喊道。那表哥畢竟年齡大點率先反應過來，跑過來扶住李鐵匠，但臉扭向一邊，不敢正視他血肉模糊的半顆腦袋。
師公收起六角印，飛快的順著河流追了去。倆兄弟忐忑的等了半個多時辰，終於等到師公回來。
師公一臉失望道：「晚了一步，讓它跑了。」
「是什麼？」那表弟吞了口唾沫問道。
「回去再說吧。」說著師公和那個表哥架著李鐵匠過了橋，看了下有一處用木樁圍成的院子，應該就是李鐵匠的家了。三人將李鐵匠放到床上半躺著，師公用藥水擦了下他的額頭，無奈的搖了搖頭，看來活不長了。
過了一會，李鐵匠睜開了眼，看見師公感到很奇怪，又看見那表兄弟倆，好奇道：「兩位兄弟你們怎麼在我家？這位道長是？」倆兄弟搓了搓手沒有說話，也不知道說什麼。
師公歎了口氣：「對不起，沒能救了你。」
李鐵匠看到布條上的血漬好像想起了什麼，瞪大了雙眼：「難道？剛才的夢是真的，是真的？」說著去摸了下他那半顆腦袋，摸到後，手頹然落下。
師公馬上問道：「能不能告訴我們你剛才的『夢』？」
李鐵匠望了師公一眼，沉默了。師公急了，攥著李鐵匠的手道：「告訴我們你的『夢』，我可以為你報仇，也可以阻止鎮子上繼續死人，告訴我……」
李鐵匠直到斷氣都沒有說一句話。師公不明白，這個人為什麼就是不肯告訴他到底看到了什麼。只要知道了他的『夢』就能找出那些鎮民被殺的線索，就能追查到兇手。
等到天亮，師公讓那倆兄弟去請族長來。族長帶了幾個人來，把李鐵匠安葬了，雖然師公沒有救得了李鐵匠，但聽了那倆表兄弟添油加醋的描述，厲鬼都被師公嚇跑了，鎮上的人都把師公當成了神仙，爭著要請師公去家裡做客，師公一一謝絕了。
埋了李鐵匠，族長又請師公到他家裡商議下一步的行動。走在族長家的院子裡，師公發現有一個廂房門窗緊閉，好奇的望了望。
族長自豪的笑道：「這是小兒的房間，他自幼喜歡讀書，不喜歡別人打攪。我最大的心願也就是希望他能中個進士，光宗耀祖。」
師公點了點頭道：「敢問族長有幾位公子？」
「就這一個，老來得子吧，還有三個女兒，不過都已經嫁人了。」族長答道。
進了正屋，族長屏退左右，房間裡只留下那倆表兄弟，族長這才向師公溫和的問道：「大師，殺李鐵匠的是人是鬼？能抓住嗎？」
師公安慰族長道：「族長不必擔心，是一鬼魂，我昨晚本想抓住它，不想它跑得太快沒有收了它。今晚我會出去用羅盤探出它的位置，將它收服，鎮上以後就不會再離奇的死人了。」
族長聽了很高興，趕忙叫人準備酒菜。師公推辭不過，只好答應留下來一起吃。
師公從包中摸出兩張冥紙向族長問道：「請問族長，昨晚鎮上可有其他人遇害？」
「沒有啊！今天沒有人來報說有人被害。」族長肯定的答道。
「那就怪了，這可是兩張冥紙，按你們的說法，應該有兩個人被害才對。」師公蹙了下眉，「那李鐵匠有沒有什麼親人？」
「沒有！」族長和那倆表兄弟都搖了搖頭。
「是不是那惡鬼被大師所傷，所以沒有敢去害其他人。」那表哥道。
師公想想也有道理，不如一會吃過飯去鎮上打聽下李鐵匠有沒有親人。吃過飯，師公出了族長家，那倆表兄弟也跟屁蟲似的一步不離師公。
師公問了下倆表兄弟，知道了那滿臉鬍子的表哥姓夏，弱的表弟姓李，他們倆的父母十幾年前得瘟疫死了，他們倆是挖了地道跑出來的，要不就被屠城的大火燒死了。他倆路過這個小鎮，覺得很清靜，就買了個院子住了下來。
師公覺得這倆兄弟人還不錯，可以培養，就稱呼他們小夏和小李。
三人走在鎮子的青石路上，不時有人過來向師公打招呼，看來他們已經把師公當成可以改變他們厄運的恩人。師公可以看出，鎮民的臉上不再有麻木和絕望，取而代之的是信心，心想無論如何也要幫鎮民度過這一劫難。
師公和小夏小李那倆表兄弟一起又來到李鐵匠的家。這次，師公仔細察看著每一個角落，希望能有點發現，但是找遍了整個屋子和院子，除了生活用品和打鐵的傢伙，什麼線索也沒有。
師公他們三人只好失望的回鎮上，出了李鐵匠家，遠遠就看見有一老頭坐在橋上抽著旱煙。老頭很消瘦，臉紅紅的。
「這老頭，和李鐵匠最要好，興許他知道些什麼？」小夏向師公耳語道。
師公走過去坐在老頭旁邊：「老人家，你好，你和李鐵匠熟嗎？」
「哦，還好了，你？你是鎮上請來的大師。」老頭認出師公後有點緊張，要站起來。
師公拉住他讓他不要客氣。
「我從李鐵匠來鎮上就和他認識，我們倆很投緣，他叫我周叔，我也把他當成親侄子對待。哎——怎麼會這樣，他是最本分老實的人了。」老頭說著抹起了眼淚。師公安慰了好一會，老頭才平復了傷心的情緒。
「老人家，我想問你一件事？」師公見老頭氣色好點後問道。
「什麼事？」
「李鐵匠還有沒有親人？」
「這個，嗯……」老頭言辭閃爍著。
師公知道肯定話裡有話，追問道：「老人家，你要是知道什麼趕快告訴我們，要不然李鐵匠的親人可能也會被害死。」
老頭咬了咬牙，下了很大決心道：「其實這件事我也是偶然碰到的，那年冬天的夜裡，天異常冷，外面又下起了雪，家裡的棉被根本擋不住風寒。我想起了白天李鐵匠說他家裡買了好幾罈白乾，讓我抱一罐，我當時客氣沒有拿。
晚上冷的受不了我就想去他家抱一罐，回來喝幾口暖暖身子。我摸著路走到他家院子門口，看見裡面亮著燈，心想這麼晚了他怎麼還沒睡。由於他家院子是籬笆圍成的，我以前經常去，於是我就推門進去，到了屋門口，剛想開口喊他，裡面突然傳出來一個年輕女人的聲音。」