正文 三十一 獨立揚新令 文 / 國王令狐
李烈不由渾身一震，心中說不上是緊張，恐懼還是期待。
趙頡見眾將到齊，沉思一會兒道：「這次召集大家是有任務的，咱們禁軍步軍要派一萬五千人開赴前線，在座各位有何意見都說出來聽聽。」
眾將聞聽反應不一，有怕死的將身子不自覺的縮了縮，而大多數人則滿面興奮，終於有建功立業的機會，哪能放過？一員將領閃身出列，「趙帥，末將願領兵出征。」李烈抬頭一看，正是曾和自己交過手的那員馬上猛將邱成。
邱成話音剛落，老將也站出來，「末將也討令出征。」
一時間帳內氣氛熱烈，眾將紛紛要求出戰。
趙頡看著帳下激動的眾將，心中感慨，「不知這次出征，有多少人能安全回來，又有多少人戰死疆場！」
經過商議，決定由副將趙志邦統領一路八千禁軍到江州，邱成作為先鋒。另一路由畢再遇帶領七千人到鎮江，莫無傷為先鋒。其餘十幾員將領各帶本營跟隨。
分配完畢，趙頡剛要說話，李烈站了出來，「趙帥，小將也要統領全體火器營官兵隨畢再遇將軍到泗水去。」
趙頡一愣，這次出兵他根本就沒有想到讓李烈出戰。一方面因為李烈年紀還小，沒有領兵經驗；另一方面，李烈的父親李浩臣可是工部侍郎，禁軍的裝備可全靠工部呢，如果李烈在戰場上有個三長兩短豈不是把李浩臣給得罪透了嗎？
「李烈，你年紀還小，缺乏領兵經驗,這次還是不要去了吧!」
李烈單膝跪倒，向趙頡施禮道：「趙帥，末將日日盼望能夠戰場殺敵，這次末將一定要去，如果趙帥覺得李烈領兵能力不夠，末將願意和在場的任何一位將軍比試，雙方各處各出一千人，勝者出征如何？」
趙頡沉吟片刻道：「好！如果你火器營能戰勝邱成將軍的前鋒營，本帥便准你所求！」趙頡知道火器營的戰力，那是在整個禁軍中排末位的，雖然聽說李烈兩個月以來將火器營打理得面貌一新，卻絕對不能跟禁軍各主力營比，所以故意讓李烈對上邱成的前鋒營，那可是禁軍中戰力最強的兩個營之一，如果李烈敗了，他便無話可說，也免得自己對李浩臣無法交代。
邱成可是憋足了勁，上次和李烈比武，敗得不明不白，自己這員馬上猛將敗給一個小白臉公子哥，已經覺得丟臉，這次下定決心，一定要給李烈好看，殺一殺他的氣焰，當下兩人各自回營，準備第二天進行比試。
且說李烈回到火器營，將所有將士召集到校場，說明了情況，下邊將士全部士氣高漲，兩個月的刻苦訓練將要看到成績，所有人都摩拳擦掌，希望一展身手。
李烈將蕭恆和十位都頭叫到身邊，商量這場仗怎麼打。這次禁軍內部比試，不比兩軍對壘，不能使用火器，所以李烈這次明顯處於劣勢，如果應對不好，便可能一敗塗地，所以大家各抒己見，將以前從李烈那兒學到的戰術挨個分析，選出最佳方案，讓士兵按作戰意圖進行了演練，幾次下來，所有人都充滿了信心。
第二日清早，火器營將士早早起來準備，經過一夜的充分休息，個個精神奕奕，興奮非常，只等今天之戰一洗頹勢，來個一鳴驚人。
李烈下令，所有人都只能吃八分飽，不可吃得太多，那樣對作戰很不利。這是經過無數次戰爭總結出來的經驗，當時還沒有人認識到這一點，不過既然是李烈的命令，所有人都無條件執行，因為李烈的地位在士兵們的心目中是崇高的，將士們甚至堅信，只要李烈說的就一定會是對的。
整隊集合後，火器營全體官兵雄赳赳氣昂昂的來到大校場，邱成已經帶領前鋒營等在那裡了。
趙頡和眾將也都來了，都坐在帥台上觀看。校場兩側則站滿禁軍將士，都要看看這場比鬥，所有人都對李烈的火器營不看好，畢竟火器營以前的名聲太爛了，沒人將他們看在眼裡，甚至有些士兵在下面偷偷開賭，交戰雙方的賠率竟然是10：1，可見火器營在所有人的心目中的地位是如何不堪。
因為是自己人比試，所以所有的長槍和弓箭都不安槍頭和箭簇，只以白布包裹，上面沾上白灰，白灰擊中要害者自動退出比賽，刀劍也用平時訓練時用的未開刃的兵器。
雙方在校場東西兩頭相距六百步站定，李烈選擇東邊，邱成則選擇了西邊。高台上畢再遇不由點頭，低聲說道：「看來李指揮還是懂得用兵之道的！」趙頡回頭問道：「畢將軍此話從何說起？」畢再遇一指校場上列隊的火器營，「趙帥請看，火器營隊列整齊，士氣高昂，說明李烈很會練兵，短短兩個月就將這支烏合之眾的弱旅練成了強兵，此其一；火器營士卒個個精神旺盛，隊列一絲不亂，鴉雀無聲，沒有一人說話或動作，顯示出這支隊伍紀律很強，軍紀嚴明，此其二；李烈選擇東方列隊，背對太陽，而邱成的前鋒營則面向驕陽，被太陽刺著雙眼，衝鋒時會視線不清，邱成已經將自己處於不利的地位。李烈明顯佔據天時地利，此其三。李烈將這麼微小的細節都考慮到了，看來這一戰邱成不會佔到便宜。」趙頡撚鬚不語，仔細打量校場雙方，見火器營軍容整齊，而前鋒營則有許多士兵尤自有說有笑，很是驕狂，根本沒把火器營看在眼裡，心中也認為畢再遇的話有理。旁邊的眾將則有些不以為然，就算李烈佔據了天時地利人和又能怎樣？以火器營以往的表現，前鋒營一個衝鋒就會將他們打垮，隊列整齊又有什麼用？
邱成見李烈的火器營列出一個雁翅陣，不過中軍卻很薄弱，兩翼相對要厚重一些，不禁輕蔑一笑，從來都聽說中軍要厚重，這樣才不會被敵人衝破，以致打亂陣腳，沒想到李烈竟然反其道而用之，明顯是個不會用兵的雛兒嘛！心下打定注意，待會一定一鼓作氣將對方中軍衝破，叫李烈小兒看看邱爺爺的厲害。
邱成等了片刻，就是不見李烈有動作，心下更是輕視，將手一揮，大吼一聲當先向李烈中軍衝去。邱成的前鋒營如下山猛虎一般成錐形陣列向火器營中軍衝鋒。火器營突然爆發出一陣響徹雲霄的呼喊，「兩軍相爭，有我無敵！」腳下卻絲毫不動，隊列中口號不斷，士卒們都緊緊盯著奔跑過來的前鋒營，當前鋒營距離中軍三百步時，李烈舉起手中小旗大喝，「弓箭手準備！」中軍突然一變，站在前邊的一百兵士向後撤，露出後面三百弓箭手，這三百弓箭手排成三列，第一列單膝跪地，第二第三列交錯排列。
「仰射！」李烈手中的令旗放下的同時所有弓箭手一齊放箭。邱成見對方射箭，連忙大喝，「舉盾！」前排的士兵將盾牌舉起，護住頭部和胸肋要害繼續前進，然而隊列畢竟是在奔跑中，只聽「噗噗」之聲不斷，三百支箭同時落下，前鋒營雖有盾牌掩護，仍有三四十人中箭，在三百步與二百步之間，火器營進行了兩次齊射，對方減員**十人。此時的前鋒營已經接近火器營兩百步距離，李烈手中令旗再揮，這次弓箭手進行直射，並且分梯次射擊，第一列射出箭支後，第二列齊射，等到第三列射擊時，第一列又已經將箭搭上弦了，在隊列的前方形成一張不間斷的連續火力網。
邱成本以為頂住對方幾次齊射便能殺到對方陣前，不想火器營箭矢不斷，根本就沒有間隙，只聽箭矢射在盾牌上「噗噗」的響聲一直不停，身邊不斷有兵卒被射中要害退出戰陣。這種三段擊的方法讓邱成吃透了苦頭，短短一百五十步的距離竟讓前鋒營減員二百四五十人。邱成也發覺不妙，不過此時已經箭在弦上，如何還能改變？只能咬牙大呼：「衝啊！兄弟們加把勁，到了近前火器營這些小子們就完了！」
火器營士兵絲毫不亂，嚴格按照軍令行事，不停快速放箭，短短一百五十步距離，每個人都射出了至少四支箭矢，每個人的雙臂都開始發麻，不過仍然堅持著。前鋒營終於衝到距火器營三十步的距離，三百弓箭手射出最後一支箭後轉身就跑。邱成見對方退後，彷彿看到了希望，率領眾兵卒奮力殺到。哪裡想到三百弓箭身後竟然是一百長槍手，弓箭手在長槍手的隊列空隙間穿過，長槍手成密集隊形，人人斜舉長槍靜靜等候敵人衝擊。此時邱成雖然看見了對方密集的槍林，距離已經太近，根本就收不住腳步，只得咬牙撲上。長槍手只是重複一個動作，那就是刺擊，收槍，再刺。前鋒營彷彿海浪遇到了礁石，一**的衝上又一**的被擊退。
前鋒營已經將長槍兵包圍，近身搏鬥長槍兵吃虧，短短一刻鐘，一百長槍手已經損失殆盡，不過已經給對方造成了近二百人的傷亡。邱成在陣中勇猛無比，果然是一員猛將，不過當他將最後一名槍手砍翻時，突然發現自己已經陷入了對方的包圍之中。原來在前鋒營全體衝鋒時，火器營的兩翼已經在緩緩的向中間壓迫，等邱成消滅一百長槍手時，火器營已經完成了包圍。
此時前鋒營已經減員五百三十人，只剩下四百六七十人，而火器營僅僅損失了區區一百人。三百弓箭手已經扔掉弓箭抽出腰刀加入戰圈。不到五百對九百，又是被對方包圍在圈內，隊伍不能展開，只有外圍的士兵與火器營士卒廝殺，每個人都要同時面對三個人以上的攻擊，雖然前鋒營將士十分善戰，個體實力比火器營士兵要強一些，但每個人都要應付三個人以上的劈砍槍刺，都是手忙腳亂。包圍圈不斷壓縮，前鋒營士兵就不斷被迫退出戰鬥。