正文 二十九 選將 文 / 國王令狐
李烈出了緞莊，直奔城外的禁軍大營，馬軍統帥秦風正等在帥帳之中，見李烈被親兵帶進帳中，哈哈大笑著轉過帥案，拉起李烈的手笑道：「李指揮使來得好快，軍馬都已經在校場集結，一共一萬三千人，任你挑選！」
李烈連忙施禮「謝謝秦帥支持，屬下感激不盡！」
「哈哈！李烈你本就是咱們禁軍的人，趙頡那小子可是露臉啦，步軍中竟出了你這樣的人才，這次你來挑選人馬，也得給咱們馬軍長長威風！」秦風其人如此爽快，倒是出乎李烈意料，連忙含笑答應，被秦風拉著來到校場點將台上。
將台上豎起一面大旗，迎風招展，一萬多騎兵排著整齊的方陣，除了偶爾有戰馬的低鳴，一萬多人竟無半分雜音。將台上都監在前，眾將領在後，齊齊躬身，「參見元帥！」
李烈見這些將領果然非同一般，指揮使，團練使，正制使，牙將，校尉都面容整肅，肅立當場。
「李指揮使要在咱們馬軍挑選五千軍馬出征，大傢伙可能早就聽過李烈將軍的大名吧！這次李指揮使挑兵選將，大家都給我拿出點精神來！」秦風大聲說道。
眾軍將齊聲應諾，向李烈躬身行禮。
李烈向秦風點點頭，走到將台正中，肅容說道：「此次出征，凶險萬分，所以本將有些要求要說明，請眾官兵聽清！」
校場上鴉雀無聲，只有李烈的聲音在迴響：「所有軍士，凡家中獨子者出列！」
下邊一陣嘈雜，有兩三千人走出隊列站到一邊。
「家住臨安本地的出列！」
又有三四千人走了出來。
「本次出征十分危險，可能回來時十不存二三，本將並不強求，已經成家有妻兒的出列！」
這次又有一兩千人走出隊列，站到一邊。
再看校場之中，正好有兵卒五千多人，李烈滿意的點點頭，飛身躍下將台，引起官兵們一片驚歎。李烈走入士兵隊列，挨個檢查，不時擂上一拳或踢上一腳，不一會兒便將一些身體較弱的士兵剔除，經過查點，剩下的士卒正好是五千之數。
李烈命令這五千人自去挑選最好的戰馬，這才回到台上。
秦風暗暗點頭，這個李烈果然名不虛傳，非是等閒之輩，三言兩語便將兵馬挑選完畢，真是個不可多得的人才，心中對李烈更加看重了幾分。
李烈向秦風微微一笑，這才對眾將說道：「我需要五名統領使，每人各領一千人馬。俗話說將帥無能累死三軍，本將提出一個問題，請大家回答，以便挑選合適的將領！不過我話說清楚，沒挑選上的將領並不是不合格的將領，而是這次任務特殊，不合適而已。」目光在眾將一掃，緩緩說道：「假如，我軍一部一千人被敵軍萬人圍困在一處山地，此地沒有水源，糧草將盡，人困馬乏，不能衝出包圍圈，在堅守兩天以後，箭矢也已經用盡，這時敵軍派人前來勸降，如果你是這支隊伍的指揮官，你該怎麼做？」
一名將領站出來，大聲說道：「我們乃是大宋精銳，決不能投降，那便戰至最後的一兵一卒，也要打出咱們大宋男兒的氣概來！」此人是個雄赳赳的大漢，昂然說道。
「好！真壯士也！請站到一邊，」李烈用手一指講台左邊一角。那人得意一笑，走到左邊站定。
「還有別的答案嗎？」
一名正制使出列道：「硬拚不行，我們可以詐降，得著機會，在反戈一擊！」
「你！請站到右邊！」
一名牙將走出來，「詐降不成的，如果敵人有了防備，兵器馬匹都被拿走，拿什麼和人家反戈一擊？到時只怕連根木棍都找不到吧！我認為可以與之虛與委蛇，拖延時間，能夠騙到糧食更好，如果不成，可殺死部分戰馬，飲馬血，食馬肉，飽餐戰飯，到夜間趁敵不備，以無馬士卒多舉火把佯攻一面，其餘人員趁敵混亂，在另一面乘夜突圍！」
李烈緊緊盯著他，緩緩說道：「你的意思是犧牲一部分袍澤來保證另一部分人逃脫？」
牙將堅定的點頭，「壯士斷腕！」
李烈面無表情，用手一指，「請你站到中間！」
李烈見他站好，這才扭頭向其餘眾將道：「眾位還有其他答案嗎？」見眾人搖頭，李烈說道：「那好，請大家分別站到自己覺得認同的那人身邊站好。」
眾將呼啦一下散開，分別站在左中右三處。李烈見站在左邊的人最多，足有五六十人，右邊的也不少，總有四十多人的樣子，中間人最少，大概十七八個。
李烈笑著對秦風道：「秦帥，左右兩邊的將官們可以回去休息了！」
人從中響起嗡嗡的議論聲，很有些將領表示不滿。
李烈微笑著看著眾將走下點將台，這才一指那名牙將，「你叫什麼名字？」
「末將賀六奇！」
「你可曾讀過書？」
「末將少時讀過幾年私塾。」
「好！請走到我身後！」李烈一掃剩下的十七八個人，「還有誰識字？」
這次大多數人沒有動，只有七個人走了出來。
李烈扭頭對賀六奇一笑，「這次我把選擇權交給你，從他們當中挑選四人作為你的戰友！」
賀六奇默默點頭，伸出手指點出四人，「田伯光、許震，王衛、郎雄。」
李烈展顏一笑，「秦帥，我就要這五個人！」
……
李烈將五名將領招至身邊，吩咐五人各領一千人日夜加緊訓練士卒，隨時待命，保證一旦接到命令，能夠立即整裝出發。
五將領命，下去準備，李烈則向秦風告辭，秦風十分喜愛李烈這員小將，言談中多有挽留，不過李烈還有許多事要解決，連忙以事物繁忙為由推辭了。
出了馬軍大營，李烈低頭想了想，覺得還是應該完善一下騎兵的裝備，畢竟此去任務艱巨九死一生，多做些準備工作才更好些，於是一撥馬頭，直向禁軍步軍大營而去。