正文 一一七 鼎革（1） 文 / 國王令狐
清晨，一抹絢麗的晨曦透過高聳雄偉的宿州城門，將整個城市塗上夢幻般的色彩，交織在充滿活力的天空與大之上，當紅彤彤的太陽終於躍上東天、噴薄而出的剎那，莊嚴而高亢的晨鐘忽然在城市中響起，鐘聲瞬間傳遍了全城，寬闊的大街兩旁，無數的宿州百姓蜂擁而出，裡外三層，密密麻麻的兩道人牆延綿數里，上萬士兵在拚命維持秩序，推嚷聲、叫喊聲、伸長脖子的焦盼，這一切都來源於一個令人感興趣的消息，他們的李烈大人出征終於回來了，經過一年多的離別，百姓們都爭相要看一看他們心目中的英雄。李烈在宿州百姓心中的威望無疑是崇高無比的，只看他們身上穿得暖，腹中吃得飽，還有餘錢買些綢緞的衣衫，就能體會到如今已經與兩年前真得不一樣了。就算是這個不算太大的城市，也正在發生著日新月異的變化，街道變寬了，整潔寬敞平整，還在路邊栽上成行的綠柳；城市變大了，高大的城牆向外延伸了好幾里，十萬各州縣的流民被安排在這裡進行城市建設，不用設粥棚，宿州實行的是以工代賑，只要你肯出力氣，那你就完全可以讓全家都吃飽飯，穿上新衣，還能分到一棟木屋，安身立命，聽說這只是開始，將來會有更好的居住條件，所以城牆在幾個月裡就修建完工，高大巍峨而又雄壯，整個宿州城儼然成了兩淮地區的中心。
而且，百姓們還聽說他們這位神奇的大人竟然打敗了西夏國，就連西夏國的公主都帶了回來，這令得所有人都無比的自豪，滿面紅光，就彷彿自己要娶媳婦一樣歡喜。一隊一隊負責治安的廂軍和宿州守備軍絡繹不絕從中央大街上列隊走過，消失在城門之後，大約過了半個時辰，當凱旋而歸的馬隊走過，中央大街上的人群開緩出現在街頭，前後左右都被上千名身著鐵甲的雄壯軍士嚴密護衛，人們只看見密密的盾牌和殺氣四散的軍隊，華麗的馬車只看到了一角，更不用說美麗的西夏公主了，正當宿州百姓極度失望之時，人群中忽然爆發出一陣雷鳴般的掌聲和歡呼聲，只見最前邊那輛華麗馬車的頂部如蓮花般綻放了，一個身穿雪白長衫的年輕人出現在車頂，他面帶微笑，矜持的揮手向周圍的百姓微笑致意，烏黑的眸子閃過喜悅的光彩，頻頻站在車頂上百姓們揮手致意，人群中立即再次發出熱烈的歡呼聲，一浪高過一浪，匯成震天的轟響。
李芳菲輕輕歎了口氣，神色複雜的輕輕掀起車簾一角，向外觀看，「原來他在這裡竟然那麼受歡迎啊！」一路上，李烈並沒有怎麼接觸她，兩人剛剛建立起來的友情彷彿隨著聯姻之事一下子變了味道，雖然途中他對自己照顧的很好，每日宿營時都要過來問候一聲，還盡量讓她在旅途中不那麼顛簸勞累而放緩了行程，然而兩人的話卻不多，氣氛也頗為尷尬，面對這個自己曾經崇拜的將軍，也是即將成為丈夫的人，李芳菲那活潑的性子一下子變得沉靜了許多，彷彿一夜間便長大了幾歲。
李烈也並不往心裡去，被自己的族人作為一種妥協和交換的籌碼，任誰心裡都不會舒服，這一點他能夠理解，便也由了她去。這些天他也忙壞了，許多的事情需要安排，對於留守人員他決定任命徐立為定難三州馬步軍指揮使，總攬三州軍政，實行軍事化管理，從王鐵軍部調三萬軍馬駐紮河套地區，並從泗宿二州調集兩百名幹練的下級官吏到這裡接管行政。王鐵軍則隨同李烈回轉宿州，只留下相對比較沉穩的劉立峰統領一萬人馬駐紮延州，全權管理軍政之事，同時李烈給了他一道命令，命他務必大力開發延州的石油資源，所採集的石油全部送回宿州軍械所研發。也正因為這樣，李烈忙得焦頭爛額，也就沒有和李芳菲進行必要的溝通，在他想來，兩人交往的時間還多著呢，不必急於一時。
宿州內城城門下，張進北正率領百官等候在那裡，他們身著各色官服，依品階威然而列，而李烈的妻子崔婉則靜靜立在張進北旁邊，身旁黃盈，梅映雪也焦急的翹首眺望，等待著李烈的到來。「來了！」有人低低喊了一聲，百官們頓時提起精神，翹首向南望去，只見遠方塵土飛揚，先頭的騎兵引導隊，一列一列停靠在路兩旁，接著，衣甲鮮明、旌旗如雲的主隊終於出現了。片刻，儀仗隊緩緩停在百步外，樂工鐘鼓齊鳴，長長的號角在城頭吹響，在一片喜洋洋的樂聲中，李烈走下車架，十幾名侍女簇擁著芳華公主走下了車輦，移步向城門處走來。
張進北已經留了鬍鬚，越發顯得老練穩重，身上也有了一種身處上位者特有的威儀，此時見李烈走了過來，連忙向前疾走幾步，躬身施禮，「宿州知州張進北率百官迎接威武公大人得勝而歸！」
李烈笑著將他扶起，「還山為何如此拘謹，咱們還要這麼見外嗎？」
張進北低聲道：「下邊可都在看著呢！」
李烈一笑，忙道：「好好，張大人辛苦了，眾位也都起來吧！」
眾人見李烈依然如此平易近人，都大聲答謝，站起身，列在兩旁。
李烈早就見崔婉幾女站在那裡，早沒了心思在這裡應酬，連忙讓眾官員見過公主殿下，還有出征的蕭恆，王鐵軍等人，自己則走到崔婉面前，拉住她的手，仔細端詳，細細打量，崔婉桃頰櫻唇、漂亮的濃黑眉毛纖發可現。五官依然嬌美如昔，這才吁了口氣，「婉兒沒有瘦太多，這下我算放心了！」一把將身材嬌小的崔婉攬在懷裡。兩人耳鬢廝磨。纏綿半晌，肩頭不覺已濕了一片。李烈抑住心頭激動，抬頭望去，只見黃盈、梅映雪兩個美人兒莫不眼含淚花，羞喜中帶著無限欣悅，李烈眉尖一挑，向她們含笑點頭。剎時紅了兩朵桃花。
他低下頭來，扶起崔婉，伸手替她撫去頰上淚痕，輕笑道:「看你，相公不是回來了麼！莫要哭壞了身子，來，讓相公好好瞧瞧我的乖乖婉兒！」當初青澀靈秀的小丫頭，如今已經是豐腴秀潤地小婦人，如帶露的玫瑰迎風綻放，風華炫目。而這，是自已，讓她從一枝青澀的花骨朵兒，澱放了絢爛的花瓣。李烈滿心喜悅地歎了口氣，又輕輕擁抱了她一下。
崔婉臉上一紅，「夫君，這裡還有好多人呢！」
李烈哈哈一笑，「咱們夫妻重逢，關他們什麼事，且讓他們鬧去！」說著又對崔婉身後兩女露齒一笑，「我也很想你們吶！」
兩女臉上洋溢著羞澀而又欣喜的笑容，齊齊向李烈施禮嬌聲下拜道：「奴家見過國公！」李烈嗯了一聲，放開幼娘將她們扶起，兩個年方二八的美人眼神明淨澄澈，俏臉上淡施些許脂粉，臉蛋兒微微有些消瘦，更顯得明艷而清麗，如同兩朵水靈靈的雨後雛菊，真是叫人想不動心都不成!連忙一把將她倆拉住，「太見外了，以後一定要改稱呼，叫我國公我可不習慣!」
兩女自然明白他的意思，臉上更是羞紅，低頭不敢再和他說話，旁邊崔婉笑道：「夫君一路也勞累了，快回府中休息一下吧！」
李烈答應一聲，正要當先向府中走，突然想起一事，頓住身形，為難的道：「婉兒，我給你引見一個姐妹吧！」
崔婉早就知道了聯姻之事，聽到李烈提起，白了他一眼，微微帶些酸味的說道：「偏你這冤家到處留情，人家好好一個公主又被你給拐來了！」
李烈連連搖手，「婉兒這次可錯怪為夫了，這次我可是身不由己呀！」說完做作地搖頭一歎.
崔婉大度一笑，剜了他一眼，盈盈向李芳菲走去。
芳華公主正看著李烈和三位國色天香的美女說笑，不由呆呆出神，本以為自己相貌美麗，原來和人家一比，根本無法相提並論，那就是他的妻妾嗎？我該怎麼辦?一時間思緒萬千，處在這人地生疏的環境裡，心中滿是惶恐和無助。忽然見那個美麗雍容的女子款款走了過來，不由心中一顫，緊張起來。
崔婉走到李芳菲面前，施禮一福，「妾身崔婉見過公主殿下！」
李芳菲連忙回禮，「芳菲見過姐姐！」
見李芳菲沒有擺出公主的姿態，崔婉心中微微放心，連忙上前一步，拉住李芳菲的手，端詳幾眼，笑道：「公主好漂亮的人兒，怪不得我家相公一直誇你呢！」
李芳菲見崔婉親切溫和，心中稍稍放鬆，連忙回道：「芳菲哪有姐姐美麗，以後還請姐姐多多擔待小妹！」
崔婉笑道：「這是哪裡話來，以後咱們就是姐妹了，自然要親如一家，和和睦睦，不要說什麼擔待不擔待啊!」
李烈在旁邊笑道：「芳菲拜見你這個大姐也是應該的，你們姐妹就不要客氣了，公主一路勞頓也累了，咱們都快回吧！」
張進北知道李烈最重視家人，連忙恭送李烈回府，李烈也不推辭，向大家一抱拳，帶著幾女先回到府中。安排了李芳菲和隨行奴僕住下，這才來到崔婉的房間。
黃盈和梅映雪雖然也十分想念李烈，不過也知道夫妻二人久別重逢，自然要有很多話要說，連忙退出來，找李芳菲聯絡感情去了。