正文 第75章 離開 文 / 與沫
若從高高的上空俯視,卡拉波斯山谷就如同一個巨大的葫蘆一般，橫放在波多河灣南側。萬年前，也不知是誰發現了這個大自然鬼斧神工的創作,為其取名為：卡拉波斯，意為「閃光的金葫蘆」。
卡拉波斯山谷內常年四季如春，谷中僅樹木就有百餘種,繁華四季交替綻放，馥郁芬芳,另有性情溫和、頗具靈性的奇珍異獸無數，被人們稱為「波多河畔的瑰寶」，在過去,是一個只有爵位在伯爵以上以及皇室貴族才能進入遊玩的地方，至於商人,無論多麼有錢，卻連親吻一下這片土地的資格都沒有。
而此時卡拉波斯山谷的情景，要是讓過去的大貴族們看到，便是將谷中所有生物都送上絞刑台也不能一解其恨：谷中的珍禽異獸，除了一小部分戰戰兢兢地躲藏在森林深處，大部分都被捕殺殆盡。曾經如華美地毯一般鋪在谷底的草野不見了，取而代之的是一片碩果纍纍的稻田。華蓋般繁茂的樹木被砍伐，做成了方方正正毫無特色的普通民居。數不清的人影在農田、房舍之間穿梭，如同密密麻麻辛勤的小螞蟻。
擁有海天般剔透藍色的湖水中，張著灰色蜘蛛網一般的漁網，數十隻漁船在湖泊上來來往往，船尾的魚桶中都裝著滿滿的肥美的鮮魚。湖畔，巨大的水車將湖水引出，蜿蜒流到農田中。許多穿著樸素的女人正在湖邊浣衣，她們高高地挽起袖子，露出白皙的胳膊，一邊說笑一邊在洗衣板上揉搓著衣服，用皂莢草洗衣時產生的褐綠色泡沫隨著她們的動作湧入湖水中。近看還不覺得，遠遠看去，這一灣湖水的色澤分明不如曾經的清澈美麗。
然而對於人類來說，珍貴的樹木花草也好，野獸也好，美麗的自然景色也好，都不比自己的生命更重要。如果連肚子都填不飽的話，那為了活下去而犧牲其他任何物種都會毫不猶豫。
——這裡的一切，正是帝國的上層不得不暫時放下刀槍，充滿不信任跟懷疑，開始與魔族扯皮「議和」的緣故。
三十二萬六千七百人——在西南防線三大行省淪陷後，與帝國失去聯繫，被魔族屠殺、凌虐、奴役……以及保護起來的、還活著的最後一批人。
他們是魔族談判的籌碼，卻也是帝國的子民。只要還有一絲人性未泯，就無法冷酷地說出「放棄這些人，以屠滅魔族為第一要務」這種話。
經歷了千辛萬苦才摸到這裡的阿爾萊德蹲在谷頂一棵樹的樹枝上，哪怕有人靠近到兩米範圍內，不仔細抬頭觀察的話，也無法發現他。阿爾萊德一邊觀察谷中人類的生活，一邊抓緊時間往嘴裡塞一些可以果腹的草根。身上至少有三處傷口在不久前跟一隻魔獸戰鬥的時候崩裂了，還得包紮一下。血的氣味會引來魔獸——在被幾十萬人類侵入後，谷中的動物們為了擺脫成為口糧的命運，也迅速的變得凶悍起來了——不過想到暗影（即莫延）就在附近，阿爾萊德並沒有擔心。
他們的任務共有兩個：一是探聽魔族的虛實，尤其是各個種族之間的關係現狀；另一個就是魔族議和書中聲稱的，在他們「保護」下有數十萬人類存活的真假。獵魔手們按照自己的習慣和親密度，各自組成了兩人到七人不等的幾個小隊。阿爾萊德便是和暗影一隊。
他們越過西南防線已經兩個月，入目所見，魔族已經在曾經人類的土地上興建了大量的房屋、土地，重新開闢平整了土地。戰爭中幾乎變成廢墟的城鎮也被重新修建起來，只是加上了許多魔族的特色。魔族的人口比人類也少不了多少，如今只擠在這三個行省區域，人口密度可想而知。那比肩接踵的繁華，若不是所有「人」都頂著一副迥然於人類的面貌，阿爾萊德幾乎以為自己是來到了帝都。
但繁華背後，卻並不平靜。魔族正處於內亂中。或者說，魔族的王亞摩斯正在對最為嗜血好殺的十二個魔族種族進行清洗——這也是他與人類議和的條件之一。而越是好殺鬥狠的，便越是強大，這些魔族也不甘就這樣引頸就戮，成了其他魔族在地表生活的踏腳石。反抗頻頻出現，卻因為亞摩斯早有準備，這些魔族都被分成小隊分割開，這時每次一小團戰火燃起，總是會被強大了數倍甚至數十倍的兵力給撲滅。
這些消息亞摩斯並沒有嚴密封鎖，打探起來也不困難，大多數獵魔人小組在得到這個消息以後就回轉了。阿爾萊德和莫延卻一路深入，輾轉兩個月，才終於到了卡拉波斯山谷。
阿爾萊德相信，如果沒有暗影的話，他早在路上就已經死了不下十次了，因此無形中已經對對方建立了牢固的信任，從他願意守在這裡等消息、而莫延進入山谷去打探這一點就可以看出來——雖然他至今都沒有弄明白莫延的力量到底是什麼：說武技不像武技，說魔法又不像魔法，有時候像召喚師，有時候又像草藥師，有時候還能兼職馴獸，實在奇怪。
唔，他只有一點好奇……嗯，一點點而已。
嚼著乾澀無畏的草根，心裡轉著各種亂七八糟的念頭，阿爾萊德依然是面無表情，似乎十分的冷酷。
_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_與苦逼的蹲在樹上啃草根的阿爾萊德不同，莫延此時漫步在卡拉波斯山谷中的一條街道上，肩上蹲著一隻微胖的貓咪，悠閒得很。貓兒打了個呵欠，尾巴懶懶的甩著，看上去馬上就要被太陽曬得睡著了。
也許是缺乏材料的關係，這裡的建築雖然用的木料都很高級，但卻都十分簡陋。臨街的店舖多半都沒有華麗的門楣或者明亮的窗戶，多半都是用幾根細長木桿圍一圈，纏上草編的蓆子或者巨大的樹葉為牆壁，彎曲的魚骨上面縫了獸皮當門，因此這「門」通常都只有半米來高，架在「門框」的中間——莫延覺得，有點像電影中過去西部酒館的那種門，可見智慧生物哪怕是在異時空，思維也有很同步的時候。店舖的名字一般就直接寫在獸皮上，也有的用一根竹竿高高的跳起來，算是比較醒目的「裝修」了。雖然簡陋，但卻並非不堪入目，反而有種奇異的風情，別具一格。
莫延走了好半天，灌了一耳朵路人的閒言碎語，隨意挑中一家酒館推開門走進去。此時正是下午，飯點還沒到，但酒館中已經坐了很多人，大多數都叫了一杯廉價普通的栗果葉子酒，高談闊論。莫延走進時，有幾人轉頭看了他一眼，沒多注意便又回到了自己的話題上。
本來麼，這裡就有三十幾萬人，誰能把所有人都認全呢？莫延這次又長得很大眾像，自然不會像阿爾萊德以為的那樣，一出現在山谷中就引起了所有人的注意。
可憐的阿爾萊德此時忍耐著蚊蟲的騷擾，正在跟一隻覓蟲的雀鳥大眼瞪小眼。他還認為莫延冒了天大的風險去探聽消息，為自己躲在安全的地方而感到十分愧疚，下定決心以後一定要加強訓練提高實力，決不能像這次一樣地拖後腿。
莫延也叫了一杯栗果葉子酒，坐在吧檯旁，一邊小口小口的啜飲一邊轉著眼珠子打量著酒館，就像一個初次進入這種地方而充滿好奇的少年一樣。眾人談話，也完全沒有迴避他的意思。
半個小時後，莫延丟下錢幣離開酒館，轉出去沒多久後，又一頭扎進了附近的一個飯館。
_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_月上星稀時，已經由蹲改為坐的阿爾萊德已經有些焦急的時候，一隻貓頭鷹撲稜稜地拍打著翅膀落在他面前，矜持地伸出一隻爪子，睥睨的眼神如同女王在看著將要舔她鞋子的奴隸。饒是阿爾萊德自認心理素質過硬無比，也愣是證了片刻才看到繫在貓頭鷹爪子上的一個細細的紙卷。
阿爾萊德徵詢似的看了一眼貓頭鷹，小心翼翼地取下紙卷。在貓頭鷹高傲矜持的收回爪子、向他點點頭時，竟詭異地感到了一些高興和得意……瞬間反應過來便囧了。
「速離。勿念。」幾個字匆匆寫在紙條背面，自己凌亂，看得出是在十分緊急的情況下寫的，阿爾萊德心一下就揪了起來。
在紙條正面，密密麻麻寫著許多信息，雖然分佈雜亂，卻都很有價值。阿爾萊德只猶豫了一瞬，便咬了咬牙，攥緊紙條跳下樹迅速離開，如同一道模糊的灰影般穿過樹木草叢。
他畢竟還是任務為重的獵魔手。手中的信息可能關係著帝國的決策，關係著無數人的生死，關係著人類的未來，他怎能感情用事、輕率地去救人？
他唯一能做的，就是用最快的速度，把這一消息送回帝國。
「喵嗚∼」
阿爾萊德身影消失後，在離他原地不遠處，響起一聲細細的貓叫。
_……_……_……_……_……_……_……_……_……_……_[真沒義氣。]微生茉聲音軟綿綿的譴責。
莫延冷笑，
微生茉頓時沒話講了。
話說在一年多以前，已經成為小有名氣的獵魔手的莫延，追尋著第不知道多少次的信息、九死一生地闖入皇宮，卻見某只剛剛吃飽喝足的肥貓躺在玉石砌成的陽台上，挺著圓滾滾的肚子曬太陽，旁邊還擺著一盤炸得金黃酥脆的小魚。
那一瞬間，這少年怎一個憤怒了得！
時至今日，微生茉想起來，還是有些發楚。雖然在看到莫延的一瞬間她對他的記憶就立刻清晰起來，但不可否認的是，她之前，是真的忘記了……
微生茉惆悵：貓的腦子就是不好使。記憶怎麼能這麼不給力呢？不然的話，她現在也不會時不時地被莫延拎出這個把柄，頓時就氣虛理弱了。
想到皇宮裡衣來伸手飯來張口的美好日子，想到皇宮裡一直都很溫柔對她很好很好的丹，微生茉有點兒捨不得。她離開的時候只是偷偷留下了一封信，不曉得丹會不會認為是別人偽造的、進而懷疑她被人綁架？或者雖然相信了，卻責怪她不辭而別？
但再怎麼不捨，卻也到了不得不離開的時候了。
微生茉仰頭看了看莫延，然而就跟過去的每一次一樣，因為目前悲催的體型，她完全看不到對方是什麼表情。
莫延為自己安排了一個無私偉大的犧牲結局，以便於今後維爾拉能夠得到帝國的照顧和幫扶——帝國的撫恤政策和伊爾澤個人用數十年建立起來的信用使得他這個安排很有保障。但今後，他在包括維爾拉和阿爾萊德在內的所有人心目中，都已經是死去了，就等於是他單方面地親手隔斷了與這些人的羈絆。
這個人，平時溫柔周全的樣子彷彿很多情，無情的時候，卻又像從來都沒有投入過真心。
貓兒洗了把臉，粉嫩的小舌頭舔了一圈尖尖的牙齒。
「喵嗚∼」
時隔兩年，熟悉的推擠感再次出現……