正文卷 第六百七十八章 木家危機 文 / 鴻澤滄海
僅僅半天的光景，一行三人便已經距北朔城不足五十里，速度之快，出乎人的意料。雖然木氏兄妹的座狼均是日行千里的珍奇異獸，可這般不停歇狂奔也有些吃不消。
他們再次停了下來，卻是不得不停下。
兩頭座狼氣喘如牛，雪白的鬃毛沾滿了汗珠，滴答滴答濺落在泥濘的泥土中。它們實在是跑不動了，狂奔近五百里，沒有片刻休息，真是要命了。
就連它們的主人，也累得夠嗆。
「娘呢，又來了……算了，妹妹，我們還是不要和他鬥了。」看著小毛驢再次出現在遠方，木英雄的心理防線完全瓦解，繳械投降。
木傾城胸脯急速起伏，顫聲道，「我……我……」
木英雄嚇了一跳，失聲道，「怎麼，你還不服氣，還要鬥！」
「我……我瘋了還差不多！那小毛驢簡直就不是人，追了五百里氣不喘汗不流，繼續鬥下去，我們的坐騎非得活活累死不可！」木傾城駭異道，「我才不和他們一般見識，要鬥你自己去吧。」
木英雄心道虛驚一場，趕忙道，「我可不敢再來了，他們兩個都是**，我才不來了！」
說話間，小毛驢已經馱著段義到了跟前。看著被累成狗的座狼，鼻中噴出一道冷氣，好似人類嗤笑別人。兩頭坐騎也完全沒了脾氣，再也不敢呲牙咧嘴，反而嗚嗚低鳴頭垂下，好似求饒模樣。
「主人，我深深的覺得，神驢大人簡直是玩人的高手。」小銀正色道，「他明明可以輕而易舉的將別人打敗，卻偏偏要將對方累得半死不活，跪地求饒方才開心。如此踩人的手段，主人你可要多學習學習。以後再遇到敵人，別再三兩下就將人打敗，那也太沒意思了。」
段義深以為然，小毛驢的整人「手段」的確高明，不過他可不一定學得來。
「段飛，我問你，你確定它真的是頭驢子麼？」木傾城盯著段義，目光灼灼，聲音有些顫抖道。
「呃……」這個問題還真是把段義難住了，不知該如何回答，只能含混其詞道，「或許是吧。至少從表面上來看，應該是。」
至於實際上是不是，也只有回去問師父墨竹笛了。
「肯定不是！也不知它到底是何種珍獸，也實在太強悍了。我和妹妹的這兩頭座狼可是從極北之地買來的珍稀雪狼，日行千里不在話下，卻也不是它的對手。」木英雄艱難的吞下一口唾沫，乾澀的喉嚨卻沒有絲毫緩解，倒抽冷氣道。
木傾城忽的眉毛一動，漫不經心道，「段飛，看來你也很不簡單麼，家人居然給你如此厲害的坐騎。」
「嘿嘿，小妞想要探我主人的底，可沒那麼容易。」小銀嘿笑道。
段義心中暗凜，當然不會告訴二人實話，搖頭道，「它是師尊所贈。」
木氏兄妹均是眼前一亮，齊聲問道，「你師傅是？」
段義心下冷笑，臉上卻一臉茫然道，「這個問題麼，連我也不知道，他老人家也不告訴我，我也不敢問。不過我看他和平常老頭也沒什麼兩樣，應該不是什麼很出名的人吧。」
小銀立時嘿嘿冷笑，「主人你這些誹謗的話如若讓墨老頭聽見，不被活活氣死才是怪事。那老頭最為愛面子，你應該對他歌功頌德，大肆讚揚一番才是。」
此時段義哪有心思理會旁的，可不能讓木氏兄妹瞧出破綻來，否則引來不必要的麻煩那就是自討苦吃了。
木氏兄妹恨得牙癢癢，哪裡不知段義故意裝傻充愣。可他既不願意吐露事情，他們也不便繼續追問，只得暫時作罷。
木英雄道，「還有五十里便到了北朔城，不過我事先申明，這一次要慢點，反正也不遠了，誰也不許再爭強好勝了。特別是段兄弟你，低調一點，你的坐騎再跑起來，我們可吃不消了。」
段義苦笑點頭，表示同意。小毛驢長嘶一聲，不知何意。小銀亦表同意，踩人還是不要太過分了嘛。
如此這般，一行人均放緩了速度，朝著北朔城進發。
北朔城，城池極大，呈不規則方形，東西長四十里，南北長三十餘里，規模不輸於落日王都。因其地處王朝北疆，再往北便是妖獸橫生、異族雜居的蠻荒之地，西有王朝宿敵犬戎巨人，東有來自十萬大山的妖獸侵擾，地理位置十分險要。故而北朔城城高牆厚，幾乎不輸於帝都，足可抵擋各方面的侵襲。
但所謂富貴險中求，愈是危險的地方，往往愈有大把大把的黃金。那些往來的商隊，有一部分人是和犬戎人、各大異族長期貿易，將中原的糧食、絲綢、茶葉、鐵器更特產販賣出去，換回各種珍奇活物，再賣回中原，從中獲取巨大的利潤。還有一部人生意做得更遠，與極北之地的冰夷人貿易。
除了商旅之外，更有無數修煉者雲集於此。他們中有一部人是出世歷練，到處修行。但更多的，還是以獵殺妖獸，或者加入傭兵團、鏢局替人押送活物。
當然還有心術不正之輩，直接落草為寇，呼嘯山林，專門劫掠過往商隊。
總之這是一個不同於中原甚至是青州的奇特地方，沒有什麼多餘的規矩可講，誰的實力夠強，誰說的話便管用。而城中最有勢力的當然還是各大傭兵團、鏢局，所以在當地，北朔城又被叫做傭兵之城。
因此處各方利益錯綜複雜，根本沒有一方能夠佔據絕對的優勢，故而也沒有城主，而是交由傭兵聯盟來管理。
所謂傭兵聯盟，便是由城中大大小小的傭兵團、鏢局聯合起來組成的一個組織。由眾人推舉出七個德高望重的人做長老，最有威望的人做盟主，一共八人。城中的諸多事宜，以及傭兵聯盟內部的事，均有八人投票決定，七大長老一人記一票，盟主記兩票。
木家穩坐第一把交椅，木老爺子就是傭兵聯盟的盟主。
一來木老爺子修為高強，已經臻至六重天境界，鮮有人敵。二來，外人畏懼木家的一更蛇，誰也不敢輕易招惹。
如今木老爺子溘然長逝，一更蛇也流落他手，木家自然一蹶不振，且有滅頂之災。
因為木家任務接二連三失利，再加上人員大量流失，許多商隊紛紛投訴，要求木家傭兵團就此解散，不准再接任務。傭兵聯盟迫於外界「壓力」不得不宣佈，五天後木家再押送一次貨物，如若再失敗，木家傭兵團將被驅逐出聯盟且不得不再打出旗號在北朔城做生意。
如此一來，可謂雪上加霜，木家面臨著巨大的危機，已經處於分崩離析的局面。
幾乎所有人都不再看好木家，所剩不多的傭兵團成員更是差點走了個精光，僅僅剩下幾個忠心耿耿之輩強撐局面。這剩下的這些人也知道，木家是無藥可救了，他們恐怕將是最後一次站在木家傭兵團的大旗下了。
木氏兄妹當然不會看著祖輩辛辛苦苦創立的基業就這般毀在自己手中，還坐著最後的掙扎。
他們遠行數百里，就是為了找幾個像樣的高手，以解燃眉之急。
哪料得高手沒有找到，湧來偵查敵情的雕兒卻被段義射死。抱著死馬當活馬醫的態度，用盡手段才將段義拉了進來。
其實他們自己也明白，能招來段義已經是奇跡了，現在所有人一聽到木家傭兵團五個字便避讓不及，哪裡還有人肯來。
只是兩兄妹對於未卜的前途實在沒有多少信心，甚至覺得這一次恐怕要真要完了。越是接近北朔城，他們的心情越加沉重，就連頗為樂觀的木英雄也沉默寡言，面色凝重，一副茫然模樣。
「我說你們兩個，別他娘的垂頭喪氣好不好，難道你們不曉得我主人是以一當百的人物，足可令你們木家傭兵團起死回生麼？」小銀不滿道，「微笑，這個世界多麼美好，年輕人，不要輕易放棄。」
這小子說大話倒是輕巧，只因他根本沒有設身處地的為別人著想。
木氏兄妹根本不知道段義的真實身份，又怎敢將全部的希望寄托在他一個外人身上。更何況木家現在四面楚歌，即便是段義也沒有十足的把握幫助木家渡過難關。不過他段義向來是說一不二，答應了別人便一定會做大。
他會傾盡全力幫助兩兄妹，至於結果如何，那也不是他能夠掌控的了。
前方，北朔城雄偉的輪廓在午後陽光的拉長下，變得更具磅礡之氣。那高達十餘丈的寬厚城牆更讓人生出一股渺小感，仿若螻蟻。不愧為邊疆重鎮，雖然擋不住修為高強的修煉者，可抵禦外敵入侵可是極為厲害。
更何況城牆上那一座座巨大的機弩，足可射出兒臂粗細，丈長的巨型箭矢，即便是四重天高手也不見得吃得消。更何況城中還有高手坐鎮，不可小覷。
整座城更像是屹立在大地上的鋼鐵怪獸，武裝到了牙齒。
「木公子，木小姐。」木氏兄妹顯然在北朔城人所皆知，守門的兵將紛紛出聲問好，只不過那笑容怎麼看怎麼有怪異的感覺。
小銀撓了撓頭，嘿然道，「難道你們這幾個傢伙也想要嘲笑人家一番麼？不過話說回來，瘦死的駱駝比馬大，更何況你們這幾隻臭蟲，還是不要找死的為妙。」
段義暗自搖頭，心付這就是人性，趨炎附勢是大多人的天性。眼見木家這個從前的大樹就要倒下，這些跳樑小丑也紛紛冒了出來。
木傾城心情極為不好，被他們一刺激更是怒火噴湧，冷哼一聲就欲發作。
木英雄不想橫生枝節，趕忙拉住了妹妹，不鹹不淡說了兩句便欲離去。
忽然，只聽一聲怪笑，走出一名領頭模樣的大漢，陰陽怪氣道，「這不是木公子和木小姐麼，聽說你們出去招攬高手，也不知收穫如何？」也不等兩兄妹回答，忽的盯著段義，笑道，「呵，想不到還真有瞎了眼的傢伙。只不過看這樣子，肯定也和你們木家一樣，草包一個吧？」
言罷，放聲大笑，其餘人也哄笑一團。
木傾城雙目冰寒，再也忍不住！